李侍郎话一出口，当即有人附和。
  杜聿轻笑一声，他冲上座的皇帝拱手施礼，慢悠悠道：“李大人，本官不明白。这乱套一说，从何而来？昔日太上皇曾说，只要有真才实学，女人也能做官。李大人都忘了？朝中如今有几个女学士，可也没乱了套啊。”
  他的这番话也得到了一些人的赞成支持，不过极少。
  周太傅是赞成女子读书的，但是女子对女子参加科举，他却是从未想过。太上皇夸程皇后是大周士子，并封她为崇文馆校书郎，那是因为她智退胡渚使臣。特殊事情特殊办。难道以后真要让女子也参加科举？
  不过他一直很承杜聿的情，虽然不同意杜聿的观点，也咬咬牙选择了同意。他沉声道：“既然律法中并未规定女子不得参加科考，皇上又金口玉言同意了，那就让她考嘛。能考中是她的本事，落榜的话，也怪不得旁人。”
  周太傅在朝中威望极高，见他不反对，支持的人更多了一些。
  ——当然，他们的意见并不能起到决定作用。苏凌已经应允，李侍郎他们反对也无用了。
  等皇帝同意连娟考试的消息传到绥阳时，已经是三月初了。童生试的县试已经结束了。
  绥阳县令犹豫再三，决定给特例，换考题，让连娟参加考试。——他也考虑过，要不要故意出些难题，好教连娟落榜。但转念一想，此事已经惊动了皇上，他须得小心翼翼，不能从中做小动作。万一被发现，可不是闹着玩儿的。
  给连娟的试题试绥阳县几个举人老爷一起商定的，几人审了又审，难度适中。
  那个连娟大约真是有些本事，答得不错。
  几个举人老爷商量过后，一致决定通过。
  于是，这一年的童生试，有了一名女子参加，并通过了县试，开始准备四月份的府试。
  绥阳有个女子参加了童生试，这一消息很快传开。
  第124章 新的律法
  皇帝金口玉言, 允许女子参加科举。——是科举而非特设的博学宏词科, 这在大周还是头一遭。
  一时之间, 大周上下议论纷纷。
  先前秦太师养病告假，等他回朝时, 一切已成定局。不过他仍不忘表明自己反对的意思。可惜皇帝态度坚决, 丝毫不肯退让。周太傅等也拥护皇帝。秦太师只得作罢。
  下朝后，朝臣散去。
  杜聿快走几步，追上周太傅, 笑着拱一拱手：“周大人……”
  “杜大人。”周太傅还礼，停下脚步, 与其同行。
  杜聿笑道：“其实我有些意外，没想到周大人竟然会支持女子参加科举。”
  见旁边并无其他人, 周太傅才道：“杜大人此言差矣, 老夫并不支持。”
  “哦？”杜聿挑眉，颇为诧异，“可是周大人在朝堂上……”
  “只是不反对罢了。”周太傅淡淡地道。而且，他还很承皇帝和杜聿的情。
  杜聿点一点头，心念微动, 忽道：“下官斗胆, 想向周大人打听一件私事。”
  “什么？”
  “令千金云游回来不曾？”杜聿话一出口, 隐约又有些悔意。是他孟浪了，这种事情，原不该打探的。于是，他忙道：“是杜聿失礼了, 周大人莫往心里去。”
  周太傅瞧了他一眼，略一迟疑，方道：“回来了，身体也养好了，恐怕用不上太上皇赐的药了。”
  杜聿笑笑：“用不上不是更好么？是药三分毒，能不吃药最好。”
  他们都很清楚，太上皇如今的身体状况，对周大小姐应该构不成什么威胁了。
  阳光洒在他们身上，年轻的杜修远身形修长，容貌俊秀。周太傅忽然心中一动，一个念头浮上心头，但很快，他又摇头了。
  不妥，不妥。
  —
  程寻这段时日一直忙着自己的事情，不过对连娟参加科举这样的大事也有耳闻。
  女子参加科举，意味着女子也能有参政议政的权利，这对于提高女子地位而言，绝对是一桩好事。
  她也在晚膳后同苏凌说起这件事，她感叹道：“这个姑娘了不得，是女子科举第一人。”
  苏凌瞥她一眼：“要说第一人，应该是你才对。”他停顿了一下，又道：“如果没有你参加博学宏词科的先例，恐怕也不会有女人想到考科举。”
  更重要的是，没有女人敢。是呦呦之前参加博学宏词科考试，后在瑶光殿上被人拆穿身份时，他们抓着考试资格的漏洞。此事天下皆知，不知影响了多少人。
  “唔。”程寻转念一想，好像可能大概也许是这样。毕竟在《易钗记》里，没有女子考科举这样的大事。《易钗记》里的提高女子地位，寥寥几句，异常简练。真实行起来的话，并不算容易。
  程寻期望那位叫连娟的姑娘，可以取得优异成绩，证明女子不比男子差，也能打响第一枪。
  —
  在众人的观望中，连娟先后通过了府试和院试，成为真正意义上的“秀才”。
  这算是大周第一个女秀才。人人都只当她会一鼓作气，在接下来的秋试里中举，再接着在会试中考中进士……可惜她在秋试中落榜了。
  不过她已经有了秀才的身份，就表示着她有了许多特权，可以见官不跪，且每月可以领到米面和金银补贴，普通人并不能欺侮到她。
  ——这是对她自己而言。
  对大周来说，连娟一事影响不小。它正式表明女子可同男子一样参加科举。渐渐的，有更多的女子或主动，或被动拿起了书本。——能光耀门楣的，不止是男子。
  连娟对自己的考试失利似乎也不失望，她声称打算刻苦攻读，三年后再参加考试。
  绥阳县令亲自将每个秀才应得的金银米面送到她家中。
  不过连娟神情淡淡的，只简单道了谢，倒是她的老父亲神情激动。
  绥阳令回县衙后随口问起连娟的情况：“本官以前也没问过，这连秀才家中是什么情况？一个女人，读书能这么厉害？绥阳县内，也有人花费心思教养女儿吗？本官去连家，看他们不像是肯花钱教养女儿的……”
  一旁的黄师爷道：“大人，这一点小人知道。说起连秀才，还得从她父亲说起。连老爷子年轻的时候，潜心读书，可惜直到三十多岁上，才过了童生试，连秀才都不曾考中。他灰了心，就想着生个儿子好好教导……”
  绥阳令皱眉：“本官记得，连老爷子没有儿子？”
  黄师爷缓缓点头：“可不是？连老爷子的夫人姓常，连生了三个女儿，又不肯让丈夫纳小。大人猜一猜，她后来做了什么？”
  “做了什么？”绥阳令也好奇。
  “常氏生的第四个，还是个女儿，就是这连秀才了。连秀才以前的名字，可不叫连娟，叫连卷。读书破万卷的卷。”黄师爷脸上带些神秘，“大人有所不知，连秀才生下来，常氏也不知道怎么想的，买通了产婆，说自己生下的是个儿子。”
  “哦，还有这样的事？”绥阳令更惊了。
  “可不，大人，您今年才来，这事儿当年可大了。”黄师爷看他感兴趣，说的更加起劲儿，“照顾小孩儿自有乳母丫鬟，连老爷子没亲手带孩子，也不可能真扒开衣裳瞧瞧，究竟是儿子还是女儿，就一门心思好好教导，为此还请了好几个厉害夫子呢。这连娟倒也争气，确实聪明，素有神童之称。可惜，到底是给她爹知道，她是个假男人了。”
  绥阳令沉吟：“竟是这样……”
  “连老爷子当时差点没气死，叫着要打死他们母女。连秀才挡在常氏跟前，说什么儿子能做的，她也能做。听说连老爷子直接就问‘儿子考科举光耀门楣，你也能考？’唉，没想到还真让她成了。”黄师爷轻轻叹一口气，“事发没多久，常氏就没了。后来连秀才改了名字，也不知道还有没有读书……”
  绥阳令沉默了好一会儿，方道：“读了吧。”他定了定神：“这样，本官上表，详细说一下这连秀才的事情。”
  或许还能再得到朝廷表彰呢。
  —
  苏凌看到连娟的情况，已是这一年的十月。
  他心说，这经历倒还挺传奇，呦呦肯定会感兴趣。
  于是得了空，他同程寻提起连娟的事情，叹道：“还真有人同你一样扮成男子。”
  程寻愣怔了一会儿，心想，这个连娟姑娘，拿的可真像是女主剧本啊！刚生下来就被母亲强行当成儿子养大。
  听苏凌和自己说话，程寻回过神，笑道：“当然有啊，你是不是忘了那个为父报仇的孝女？”她忽然想起旧事，斜了苏凌一眼，压低声音：“哦，是了，一开始，我也以为你和我一样是女扮男装的……”
  苏凌额头突突直跳，似笑非笑看着她：“你不说，我倒差点忘了。”
  程寻忙举一下手：“当然，我不是故意的啊，我只当你是假装的太成功了。”
  “是么？有多成功？”苏凌说着已站在了她身后，将她打横抱起，“是男是女，你用不用再检验一下？”
  他轻轻颠一颠她，唬得程寻连忙抱住她的脖颈，软语道：“别闹，别闹，真闹了的话，你可要后悔的。”
  苏凌故意板了脸：“怎么后悔？”
  程寻也做出凶巴巴的样子来：“我，我三天不理你。”
  “啊呀，你这么一说，还真是有些麻烦。”苏凌故意叹了一声，抱着她就往床榻走去，直接将她往床上一放，欺身压了上去，“不理我？那我也有法子让你开口。”
  程寻举手阻挡：“大白天的啊，你可别闹啊。先时就有人说我专宠了，你要再闹，他们说我是祸国妖后可怎么办？”
  苏凌身形微顿，似是真的把她的话听了进去。他的手位置一动，转到了她腰间，隔着衣衫，轻挠她腰间软肉，口中道：“那也不错。”
  程寻不受痒，被他偷袭，咯咯直笑，连连求饶。
  两人笑闹了好一阵，才停下来，并排而坐。
  程寻整理了一下微乱的鬓发，脸颊红彤彤的：“对了，我想这几日出去一趟。我听说我三哥定亲了，我得去恭喜他。”
  苏凌点头：“我和你一起？”
  “不用不用。”程寻连连摆手，“他见了你还拘束，我自个儿就成了。我们有一段时间没见了，正好说会儿话。”
  苏凌见她如此，也不强求：“我让燕山带人跟着你去。”
  —
  程寻没有直接去二叔家里，而是先去了程家在京城的宅子，找人给程瑞带了话，在这里等他。
  程瑞到的很快，他今年下场，已然中举，名次还不错，就等着明年开春的会试了。看见程寻，他微微一愣，就要行礼：“娘娘……”
  “哥。”程寻冲他灿然一笑，拦住了他的礼，“我这次是来恭喜你的。中举之后，又定亲，这算双喜临门？”
  “谢谢。”程瑞只笑了笑，“名次不算很好，比不得大哥他们，也比不得你。”
  阳光正好，他们兄妹相对而坐，和之前一般无二。
  程寻给他们斟了茶，笑笑：“我那和你们的不一样，三哥很厉害啊，好好准备，年后春试肯定能考中进士。”她清丽的脸上露出好奇之色来：“三哥，你见过未来的三嫂没有？”
  “……见过。”程瑞轻轻点头，“你也见过，是赵家表妹。”
  “赵家表妹啊。”程寻知道三哥的未婚妻是二婶赵氏的娘家侄女，亲上做亲。她轻声道，“那还好些，大家都认识，有情分在。”
  程瑞只扯一扯嘴角，并没有说话。
  他知道他要娶赵家表妹。母亲赵氏之前就提过了，说要亲上加亲。他那天无意间听到母亲赵氏和妹妹端娘说话，说是赵家表妹，肯定和她们一条心，不用担心他娶妻之后，疏远她们。
  其实他很想告诉他们，他会做一个合格的二房嗣子，孝敬父母，友爱妹妹。这些年来，对于他们的要求，他从不违拗。而儿女的婚事，向来是父母之命，媒妁之言。既然他们觉得赵家表妹好，那就赵家表妹吧。反正他也没有想要共度一生的人，娶谁都一样。
  “不说我了。”程瑞喝了一口茶，“呦呦，啊，不，娘娘，说一下你的事情吧。端娘那边已经有好消息了，你呢？你比端娘还早出嫁了两个月。你什么时候让我当舅舅？”
  端娘去年五月出嫁，一直不见动静，赵氏求神拜佛，好在今年六月温家那边传来喜讯，说是端娘有孕。赵氏连忙去寺庙还愿，又派了心腹嬷嬷去盛家照顾端娘。