时间仓促，裴林越断了娶成玉乔的路，裴家不会轻易退亲。
  这可如何是好？
  她的神色带着淡淡的焦虑，三喜推门进来，手里提着食篮。
  “三小姐，二夫人吩咐奴婢，说小姐您今日累了，就不用去那边用饭，命奴婢把饭菜取过来。”
  芳年哦了一声。
  三喜从食篮里取出饭菜，摆放在桌子上。芳年起身，端坐在桌前，三喜布菜，她举筷吃着。
  “大姐醒了吗？”
  “大小姐已经醒过来，老夫人禁了大小姐的足。”
  芳年的筷子停了一下，傅珍华白天的举动昭然若揭，祖母怎么可能看不清楚？要真是成玉乔那边断了路，或许可以从傅珍娘那里入手。
  她边吃边想着，用了一碗饭。
  饭后，想消消食，这是她还是裴家老夫人时养成的习惯。
  外面天已凉，三喜给她披了一件绣锦披风，替她系好带子，主仆二人出了屋子。
  芳年在院子里走着，眼神不知为何瞄到树草丛生的地方，暗想着七王爷派来的人会不会就是躲在那里。
  她多看了几眼，屋顶上的两个黑衣人面面相觑，他们决定等夜里就躲在那处的，不知傅三姑娘是怎么猜出来的。
  淡月升起，已有大半个圆了。算日子快到八月节，至少节前不宜和祖母提退亲事事。
  凭她一己之力，再加上父母的支持，想要说服祖母退亲，不是那么容易的。祖母不像她，有多一世的记忆，知晓将来。以裴林越自身的长相才华和裴府的家世，这无疑是一门不可多得的好亲事。
  要是借助外力，她一个深宅闺秀，没什么门道。
  身份尊贵之人，她只认识七王爷，但提到求助于他，她都不免要抖上几抖。那无异是与虎谋皮，不到万不得已，不可为之。
  她百般思索，左右衡量，来回地在石子路上踩着。
  屋顶上的两人紧盯着她，不知她在干什么。在他们的印象之中，鲜有官家小姐像傅三姑娘这般，暮色沉沉。
  隐八脑中如醍醐灌顶，没错，就是这个词，暮色沉沉。
  他用手肘推了推隐八，小声道：“你说，傅三小姐此时的模样，是不是很老谋深算？”
  隐七斜他一眼，怼道：“老谋深算你个头，才识了几个字，就学会卖弄。”
  隐八委屈地撇嘴，就见下面的主仆二人已经进了屋。
  这一夜，相安无事。半夜无人打搅，芳年睡了个囫囵觉。
  朝食后与邢氏前往怡然院请安时，便有下人来报，说宫中有旨，广昭天下：国师夜观天相，窥见福星闪现，推算断卦，算出福星为女。若得此福星，可保元朝百年安泰。
  晟帝大喜，急拟圣旨，凡年在十七左右，九月至十一月出生的女子皆在参选之列。
  傅老夫人深思，问身后的沈婆子，“咱们府里头，哪个姐儿是这个月份出生的？”
  沈婆子看一眼邢氏，邢氏轻回：“娘，茜姐儿年纪月份都相符。”
  “也好，对于她来说也是一个出路。”傅老夫人点头，命人传茜娘。
  卫氏今日一人独来，暗自庆幸芊娘那蹄子年纪没赶上，要不然真让她入了陛下的青眼，杨氏还不得翻天。
  至于自己的亲生女儿，她是没有想过进宫的。晟帝都年近四十了，宫里的妃嫔多得数不清，皇子公主更是生了一大串。珍姐儿就算是得宠，得捞不上什么好。
  茜娘忐忑不安地进来，低着头，看起来怯懦怕生。
  傅老夫人叹口气，这么个性子，进了宫先不说能不能留牌子，就算是留了牌子，在宫里怕是也斗不过别人。
  但陛下的旨意在那里，怎么着也得给茜娘一些体面。当场就吩咐下去，给茜娘裁制几身衣裳，还有一些规矩也要请人来提点。
  茜娘受宠若惊，没弄明白是怎么回事。她频频用眼神求救芳年，芳年朝她轻点头，以目光安抚。
  请过安后，芳年和邢氏先回院子，和娘说了一会话，离开后径直去茜娘的院子。
  茜娘一人独居一处，是个小院子，离二房的院子并不近。放眼京中，谁家庶女能分得一个整院子。傅老夫人即要顾着邢氏的情绪，对茜娘又有愧疚之心，故而就默认此事。
  芳年进去时，茜娘的丫头红雁正欢喜地在比划什么，见到芳年，忙低头行礼。芳年摆手，示意她先出去。
  “芳妹妹，红雁说我要进宫，是真的吗？”
  “没错，宫中是有旨意，凡年在十七，九月到十一月出生的女子都要进宫备选，无论官家或是平民。”
  茜娘一把抓着芳年的手，“芳妹妹，我怕…”
  晟帝性好美色，宫中的女子已经够多。京中的世家官员，每年不知要送多少姑娘进去，嫡女庶女都有，更别说还有国师时不时地往后宫塞人。
  但选秀还是晟帝登基以来的头一回。
  在前世里，这也是最后一回。
  元朝自开国以来，从先帝到晟帝，都碌碌无为。晟帝更是傀儡般的存在，一个无为的帝王，在宫中，除了吃喝玩乐，美人环绕，似乎也没有其它的事情可做。
  是以，宫中的皇子公主接连出生。
  皇子还好，就算做不了天子，要是活到成年还能混个王爷当当。公主就比较惨，晟帝的皇姐妹们没有一个嫁在京中的，全都远嫁他国。甚至连最为偏远的弹丸小国，都派了公主去和亲。
  朝廷如此腐败，边关竟无战事，和这些苦命的公主们息息相关。
  “二姐，你听我说，此次选秀，想来人数不会少。到时候各地的秀女齐聚京中，少不得要筛选一番。那天命福女只一人，想来不会是每个人都会留在宫中。你进宫后，谨言慎行，不可多管闲事，万事小心。就算是真有什么事，莫轻言生死，等熬过去，宫中放人，你幸许能归家。”
  茜娘被她这么一说，连连点头，“我听芳妹妹的。”
  芳年心里其实有千言万语，但她知道，那前世的事情一个字也说不出来。她不知道前世的二姐是因何而死，也不知道她在宫中经历了怎样的事情。除了这些叮咛，她似乎什么都做不了。
  她的手无意之中碰到胸前，伸进衣襟中，把通灵符取出来，放到茜娘的手中。
  “芳妹妹，这…”茜娘推拒着。
  “你戴着吧，是我这个做妹妹的一番心意。”
  茜娘感动，倾刻泪奔。
  “芳妹妹…”
  芳年轻揽她，安抚般地拍着她的背，这么一个花骨朵般的少女，自己实在是不愿眼睁睁地看着她香消玉殒。
  第22章 吸血
  入夜后，她再一次失了觉。
  外面秋风乍起，风吹落叶的声音沙沙作响。三喜的轻鼾声一如既往，均匀平缓。她扯了一下嘴角，人年纪越大，越容易失眠，倒真有些羡慕三喜。
  门被人重重地推开，一个男子的身影裹夹着风闪进来。
  随着男子入室，门又被人从外面关上。芳年已经坐起来，仅凭着身影，她也知道来的是何人。
  但这一次与前次不同，前次七王爷是冷静的，而这次他身上的炙热之气，她在远远就能感觉得到。
  黑暗中，她看不清男人的脸。要是她看得清，就能看到他脸上的青筋已经暴起，眼底腥红。
  元翼脑子尚还清明着，他一进入室内，闻着沁脾的女子馨香，觉得体内的燥热更盛。
  他入目之处都是她的颜，她的色。
  那颜色引得体内的毒越发的叫嚣着，差点冲破他的理智。
  芳年的心都提到嗓子眼，想着今日怕是难逃被人喝血的命运，颇有些认命地伸出手。
  皓白的手腕，纤细的玉指，似在召唤着他。
  他捉住她的手，倾身上前。虎目熊熊处，皆是她的粉面红唇。芳年惊得睁大眼，想摆脱他的钳制，奈何男人猿臂似铁，她挣了几下都没能挣脱，反倒地弄乱了自己的衣襟，寝衣滑落肩头，她全然不知。
  那浑圆的肩头发出莹玉般的光，他的目光艰难地从她的唇移过去，脑子里轰轰作响，似千军万马。
  体内的毒达到顶点，全身血脉偾张，要是自己就这般要了她，是不是马上就会暴体而亡？
  神智中尚存的清明支撑着他，他的视线中仅存那一抹莹白，猛地张嘴咬上去，牙齿深陷，血丝冒出来。
  甘甜的血，舒缓了他的毒，带回他的理智。
  芳年觉得此时的他，就像传说中的吸血鬼般，她能感受得到他吮了几下，被咬的地方又痛又麻。
  他们身子相贴，她被浓烈的热气笼罩着，随着热气渐散，男子的头颅慢慢抬起，眼里闪过厌恶。不知是厌恶她还是厌恶他自己。
  一个快速起身，他瞬息之间离她三尺远。
  她赶紧拉好衣襟，不顾肩头的痛楚。
  男人的目光在黑暗中诡异难测，心里涌起自己都说不清道不明的情绪。这女子，对他的影响甚大。
  两人默不作声，在寂静的室内，只闻她略为急促的喘气声。而他早就调整好内息，轻不可闻。
  芳年的心还在狂跳着，暗忖着这七王爷莫不是练了什么邪功？要真是如此，自己根本就不可能摆脱他，要是不能摆脱，总不能白白失血。
  她舔舔唇，清了一下嗓子，“王爷，想必臣女的血对您而言是十分有用的。那若是臣女嫁了人，恐怕王爷您就不能如此随心所欲。”
  “本王心里有数，你以为你还能嫁人？”
  他什么意思，难道她今生连嫁人都不行了吗？那不是要一辈子当个老姑娘？
  “王爷…”
  “怎么？你就那么想嫁人？”他的语气冰冷，带着寒气。
  芳年立马闭了嘴，先把嫁人这事丢一边吧。她一个活了七十岁的老妇人，嫁不嫁人的倒没所谓。
  “不是，是还有一事相求。臣女的二姐，要进宫备选，还请王爷行个方便，让她活着出宫即可。”
  “好。”
  男子清冷的吐出一个字，冰玉相击。
  这下轮到芳年诧异，她以为他会断然拒绝，没想到他这般爽快，倒让她省略接下来的说辞，干巴巴地道了一声谢。
  转念想着，是自己用鲜血换来的，心头释然。
  男子的气息早已调整，她猜着，他的病应该暂时压制住了。真不知道他是中毒还是身有隐疾，或是如她之前所想的那般练什么邪功。
  “王爷，您这病几时能医好？”
  “怎么？怕了？”
  “臣女是担心王爷，看您的样子，发起病来颇有些凶险…”