芳年看着几人当中一位灰色短袄的妇人，不由得失笑。今天是什么日子，不过是想买几个下人，怎么频频碰到熟人。
  那妇人正是之前在孝善寺中认识的李氏，李氏攀上唐国公府，跟韩老太君下了山，不想会在这里碰到。
  她站起身，上前一一打量，人牙子自是把带来的人夸得本份老实，手脚勤快，干活利索。
  李氏不可能认出芳年，自打自己投靠国公府，就进到府里的厨房当了一个婆子。还没等过上几天好日子，府里的大公子死了，接着国公府被抄家。孝善寺里回不去，她愁了好几天，一打听到大将府里招下人，就赶紧花钱打点好人牙子，这才被领进府。
  一进府，就觉得将军府里实在是大，而且下人特别少，她想着，主子少，干活轻省，这样的差事再好不过。
  要是能讨好到伍小姐，那她后半辈子就等着吃香的喝辣的。
  眼见着伍小姐把她们看了一圈，对人牙子挥手，意思是一个都不留。李氏急了，她不能错过这么好的机会。
  人牙子也奇怪啊，但东家不要人，她们干这行的是惯会看人脸色的，忙说再寻找合适的人，下次再送来。
  芳年不置可否，连李氏都能介绍的人牙子，带来的人她可不敢收。
  李氏不甘心，走了几步，狠了狠心，跑回来。
  “伍小姐，小妇人知道一个秘密，是关于……”她指了指天，意思不言而喻。
  芳年失笑，李氏知道的秘密想都不用想，必是与自己有关的。当然不是现在的自己，而是她身为方管事的事。
  报着听乐子的想法，她朝三喜使了一个眼色。
  三喜把人带上前，李氏跪在地上，“伍小姐，小妇人平日里手脚利索，是做活的一把好手。曾在孝善寺中帮过灶，灶上有一位管事，也是一位妇人。小妇人听说那管事颇有几分本事，深得她的主子信任。”
  话说到这里，李氏想着，伍小姐必会问管事的主子是谁。但是等了半天，伍小姐一个字也没有问。她心里疑惑着，又不敢抬头。
  “不知伍小姐有没有听说过，陛下还是王爷时最喜呆在孝善寺。”李氏硬着头皮说道，本以为她都说得如此直白，伍小姐肯定会着急询问。可是还是没听到有人说话，她心里着急，越发的忐忑。
  接下去的话，不是她一个民妇能讲的。
  李氏低着头，在心里想着，伍小姐莫不是个不通人事的吧？怎么她话说到这个份上，都不见有人问话。
  跪着的妇人，话里话外的说的都是陛下事情，三喜有些疑惑，为何小姐都不仔细追问。但她自来忠心，知道小姐做事必有缘由，纵使心里再多疑问，也没有插嘴。
  约莫是过了一刻钟，李氏头上开始冒冷汗，才听到头顶传来一声极淡的女声，“没了吗？”
  “有…有的…小妇人听人说…那管事与她主子关系非比一般…”李氏支支吾吾地说完，只觉得背上都开始冒汗。
  芳年站起身，冷冷地俯视着她，“胡言乱语，不知所谓，拉下去掌嘴二十。若是在外面再敢乱说话，决不轻饶。”
  “啊…伍小姐，小妇人说的都是真的…”
  李氏慌乱地辩解着，心里犹不甘心。怎么会这样？
  第104章 故人
  “什么是真的？要不要让我去请陛下来听一听, 看看他是不是如你所说，与一位妇人不清不楚？”
  芳年的声音很轻，讥意明显。李氏只觉得浑身发冷，汗被风一吹，冰得刺骨。还道伍小姐不知世事，没想到人家是看透一切, 根本就不信她的话。
  她艰难地喘着气，入目之中是一双女子精巧的绣锦织金的花头鞋，那上面的宝石都够她吃一辈子的。
  将军府是真有银子, 她越发的不甘心, 好像看着无数的白胖胖的银锭在悄悄飞走。
  “伍小姐，小妇人若是有半句假话，愿遭天打雷劈。小妇人只想留在小姐身边, 替小姐挡刀开路。”
  芳年的嘴角扬起, 李氏说得没错，确实没有半句假话。可是那又如何，一个惯会偷奸耍滑的妇人, 她才不会留在身边。
  她招了招手，马上就有出现一个婆子。
  这婆子是她刚买的, 姓马, 人如其姓，体壮如牛, 人高马大。芳年看中的就是她凶悍的模样, 和疾恶如仇的性子, 正准备带进宫里，放在身边立威。
  李氏想破脑袋，也想不到眼前的伍小姐就是当初的方管事。她还以为自己知晓那么一个天大的秘密，伍小姐定会对自己另眼相看，引为心腹。
  哪里知道事情反转得如此快，快到她都反应不过来。马婆子一出现，她脑子就有不好的预感，那铁扇一下的巴掌就落到她的脸上，差点没将她的牙齿打飞。
  等到二十掌全打完，她的脸已肿胀如猪头，嘴角渗出血丝。
  李氏被人丢在地上，吐出一口血水，血水中有一颗牙齿。她顾不得疼，唔着声音救饶。
  芳年冷冷地看着，“你也一大把年纪了，知道什么该说，什么不该说，长点记性。要是再有下回，恐怕就不止掌嘴而已。”
  李氏哪里不知厉害，看来伍小姐不仅不是个不知事的，而且还是个心黑的。她肿着脸磕头，心里咒骂着，诅咒伍小姐进宫就失宠。
  马婆子提着她，赶她出了将军府，她跑得比兔子还快，就像后面有鬼追似的。
  芳年没有挑到合意的丫头，被李氏一搅，觉得在外面买人不知根底，怕买到包藏祸心之人。
  恰巧此时，傅家送的人到了。
  对于自己的娘，芳年自是放心的，将人收下。
  蒋家一家四口，夫妇二人加一儿一女。女儿年纪正好，可以做丫头。芳年合计着，不如就她，赐名五福。
  五福磕头谢恩，顶了原来四喜的位置。
  想到四喜，芳年就随意问了送人来的卢婆子，不知四喜嫁到哪样的人家。
  “娘娘，夫人担心娘娘的身体，一直没有说。四喜对娘娘起了异心，自知有愧于娘娘，送回去的第二天，就悬梁自缢了。”
  三喜脸一白，看了芳年一眼。芳年微眯着眼，四喜有野心，怎么可能会自尽？不过，她却不会追究，无论四喜是怎么死的，总归是有亲人在替自己挡孽。
  她垂下眸子，“倒是可惜，我还以为她一心想做姨娘，有心成全她。”
  “娘娘，您宅心仁厚，是她不知惜福。跟了您这样的好主子，还不知感恩，是她没福气。”
  卢婆子是混迹内宅多年的老人，夫人也是个明白的。当初娘娘命人把四喜送回去，还留下那样的吩咐，分明就是说四喜不安份，在王府里面可能有了背主的心思。就算四喜不自尽，以夫人护短的性子，她也没有好果子吃。
  这事一问一答间，就算是揭过。芳年不再去提，命人安顿蒋家一家人。卢婆子把人送到，娘娘已收下，她的任务算是完成。于是行礼告辞，回去向自家夫人复命。
  她一走，芳年沉思着，慢慢地开口，“你说四喜可曾后悔过？”
  前世里，四喜虽然死的早，却也过了四十。她不相信四喜会愧疚，真愧疚的人不会临走还想着侍候王爷。
  三喜不知为何，突然就跪了下来。
  “娘娘，她是她，奴婢是奴婢。只要是娘娘吩咐的，奴婢半个不字都没有。”
  “起来吧，我知道你忠心。”
  芳年淡淡地开口，她不想自己的身边再出现第二个四喜。前世里的记忆有时候不能做数，本以为忠心不二的四喜还不是有异心。
  她不希望三喜再让自己失望。
  三喜站起来，垂首立着。她虽不是很聪明，也知道事情深浅。自家小姐不再是一府主母，而是天下之母。
  身为皇后的心腹，她坚决不能有二心。
  她打定主意，新来的五福自己要好生敲打一番，以免重走四喜的老路。
  不等她去敲打，蒋家夫妇就已对五福耳提面命，以后只忠心娘娘一人，就算是在陛下面前，也只认娘娘一人为主。
  这是傅二夫人亲口交待过的。
  蒋家一家被安置在后院下人房，占了一个独立的屋子。一家人对小姐千恩万谢，发誓要好好侍候小姐。
  将军府的侧门处，不知何时站着一男一女，看不出来真实的年纪，估摸着四十岁左右的样子。男的高大儒雅，女的温婉秀丽。两人也不让门房通传，就干等着，眼睛盯着府里的大门。
  伍将军回来时，抬眼就看到他们。
  他微弯着腰，朝着走在前面修长的男子，低声道，“陛下，是宛月的父母。”
  元翼点点头，抬脚迈进府里。
  伍将军则转向那对夫妇，故人相见，千言万语都不知从何说起。
  “大将军，我们来，是带宛月回去的。”那男人开口，语气平静。
  夫妇二人已经知道女儿身死的消息，当初让她跟伍将军进京，就是抱着必死的决心。
  “连先生，宛月…”伍将军低喃着，语气沉痛。
  “我们知道，她已经不在了。她是个好孩子，自打知道家里的事情，就一直想亲手报仇，怎么劝都不听。人各有志，仇人已死，她求仁得仁，但愿她来生投胎到一户好人家，平安喜乐。”
  说话的是宛月的母亲，连夫人与丈夫一样的平静。
  早在宛月离家时，她与丈夫就知道，这个女儿，怕是不会再回来了。收到女儿的死讯，她并不惊讶。或许结局早就料到，夫妻二人当即就决定进京一趟，把女儿带回去。
  伍先生点点头，“你们跟我来吧。”
  他一路把连氏夫妇带到府里的一处隐蔽的屋子，屋子一打开，比外面冷了不止一倍。眼下本就寒冷，屋里更甚。仔细一看，四处摆放着冰块，正中间是一个桐漆木棺。
  掀开木棺，示意连氏夫妇上前。
  “我早就知道，你们应该会来，所以没有把她下葬。她是个好姑娘，为了江山大义而亡。你们若是有什么要求，尽管提来，陛下都会一一应允。”
  木棺中的女子，一身粉色的衣裙，面容姣好，正值妙龄，双眸闭着。绝色的容颜带着死气，沉睡着，不会再醒来。
  “宛月”连夫人低声唤着，眼泪忍不住流下来。纵使设想过一千遍一万遍，等真见到死去的女儿，她的心还是纠得痛。
  连先生是男人，没有像连夫人一样流泪，但眼眶还是红了。
  宛月是他与妻子的老来女，他们夫妇二人近四十才得的孩子，自是如珠如宝。都说侄女像姑母，从女儿的脸上，能看出确实长得像她的姑姑。
  她的姑姑，是连氏一族的圣女。连氏一族一直避世而居，世人所知极少。
  但在五十年前，连氏一族被一个外来者给屠得干净，他的妹妹也不知所踪，下落不明。他是因为恰好出山替族里采买才幸免于难，凶手明显是冲着妹妹去的，他们莲族的秘密恐怕已被外人知道，妹妹落入仇人之手，凶多吉少。
  他立马下山，混迹民间，一直寻访仇人的下落。可是大海捞针，他根本就不知道仇人是谁，这一找，就是近二十年。
  这期间，江山易主，改朝换代，他毫不关心。
  直到他不知听谁偶尔谈论，说起以一己之力改朝换代的国师，居然十几年容颜不老，他就留了心。
  可是他武力太弱，差点死在国师府。
  远逃南方后，他静下心来。若是国师知晓他们莲族的秘密，肯定会利用妹妹，达到不可告人的目的。
  若是他死了，莲族的仇就无人知晓，也无人去报。
  于是，他娶了现在的夫人。又过了十来年，他才有了女儿。后来，女儿七岁时，他遇到了老五。
  老五瞧女儿的表情不一般，他按捺住自己心里的激动，小心地套着老五的话。
  虽然对方没有明说细节，只说宛月长得像他的妻子，而他的妻子已被仇人害死。他心一惊，猜测出老五的妻子说不定是自己的妹妹。他们连氏一族的人本就比常人年轻，圣女的丈夫更是青春永驻。若老五真是妹妹的丈夫，比常人年轻也是应该的。
  出于私心，他没有坦露自己的事情。但他知道，伍先生应该有和自己同样的敌人。
  两人以朋友相称，一年能见上个几回。老五每次行色匆匆，匆匆的来，急急的离去。他不知对方在忙些什么，从对方的脸色中，每次看到宛月时，都有一种复杂的情绪。