“给我站住！”周夫人喝道，“你傻，你痴，我跟国公爷认倒霉便是。想要走出周府，是不能够了。”
  “……”周文泰僵立片刻，随后回身跪倒在母亲面前，“娘，我只有这一个心愿，您就帮帮我，行么？给她一条活路，行么？”
  周国公再也忍不住怒气，冲过去把他踹翻在地，“你想给她活路？谁又给周家活路？！”
  周夫人硬着心肠道：“你怎么还不明白？那女子的品行已非叫人不齿可言。若非如此，长兴侯世子与英国公世子怎么会那么爽快地对她落井下石？我跟你交个底吧，她就算遁入空门，也落不着好——那两个败家子被她利用却没成事，怎么肯放过她？长兴侯与英国公又怎么肯放过凌家？这种时候，你再与她见面，便是不顾自己安危，更是把周家满门推到风口浪尖上。”
  周文泰挣扎着起身，跪回到她面前，却没言语。
  “最重要的是，她今日亲口说的，就算周府明媒正娶，她也不稀罕嫁过来，宁可自尽或者出家。”周夫人叹息一声，“在我们眼里，她不配做人，可在她眼里，你却是她到了绝境都看不上、不肯嫁的人。你是傻，但在她眼里也傻，这就可笑了，却是实情。到这地步了，你要是还鬼迷心窍，那……你就自寻出路去吧。为一个女子执迷不悔的儿子，我真要不起了。”
  周文泰难以相信听到的这些，但是，抬起头来，对上母亲夹杂着失望、心寒、担忧的眼神，便不得不相信了。
  他缓缓地垂下头去，想了很久，轻声道：“我……总该跟她做个了断。”
  了断？她都没把你当过一回事，了断什么？周夫人气得转脸看着别处，不搭理他。
  周国公想一想，却道：“随你，日后随你怎样。等会儿我就把看着你的护卫撤掉，任你随意出入家门。只一点，你记住，若再为那女子做什么事，就不用回来了。”
  周夫人落了泪，“没错。你若是能舍下至亲，舍下世子的地位，还不顾家族安危，那你就去吧，想做什么做什么。但是，不需再回来。”
  “……”周文泰似被点了穴一般，一动不动地跪在那里，很久。
  周国公与周夫人黯然地起身回房。
  更鼓声让周文泰回了神。他慢吞吞地站起身，缓缓转身，一步一步，坚定地走出去。
  .
  凌婉儿垂着头坐在窗下的椅子上。
  凌大太太流着泪，亲自给她收拾到寺庙里用得着的一应衣物、用品。
  母女两个都明白，凌婉儿遁入空门是定局，不然，凌家的祸事只有更多。
  “娘，”凌婉儿哽咽地道，“您现在，特别恨我吧？——让您和爹爹伤心，还让你们颜面无存。”
  凌大太太手势一顿，眼前一片模糊。她擦了擦眼泪，转到女儿跟前，“我怎么会恨你、怪你？要说错，也是我和你爹爹的错，没好生看顾你。眼下我只求你好好儿地活着，不管在哪儿，都好好儿地活着，知不知道？”
  “……”凌婉儿凄然一笑。好好儿活着？怎么可能？不知会有多少人对她落井下石。她这样的人，若是一帆风顺，一生都能将很多人控制在手中，一旦身败名裂，那些人便会往死里踩踏她。
  没人能容她清净度日。
  但是，这些又怎能告知母亲，怎能给母亲雪上加霜。
  于是，她点头，“我晓得。我会的，不管怎样，都要活下去。”
  凌大太太抽泣起来，把她揽到怀里，“我和你爹爹，定会尽力为你周旋。还没到绝路，我们不管到何时，都不会不管你。”
  “嗯！”凌婉儿再也不能控制情绪，低声哭了起来。
  凌大老爷走进门来，看了母女两个片刻，道：“周家世子来了，一定要见婉儿。”
  凌大太太皱眉。
  凌婉儿则是面色转冷，“能见的话，我就见见他。有些话，我理应跟他说明白。”
  有些话，你早就该跟他说明白吧？——凌大老爷这样想着，却不想让女儿更难堪，点一点头，“那你就去吧。他此刻在外院等着。”
  凌婉儿走到外院，示意随行的丫鬟止步，独自走到周文泰近前，扬着脸，睨着他，“你来做什么？”
  周文泰看着明显憔悴失色的她，轻声道：“我来，是想问你一句话。你当着家母的面儿，说宁可出家、自尽，也不稀罕嫁我，是真的？”
  凌婉儿定定地凝视着他，过了一会儿，忽然扬起手来，狠狠地给了他一记耳光，恨声道：“这一巴掌，是因你今日自作聪明趁机羞辱我。”反手又是一耳光，“这一巴掌，是因我对你的容忍已经到了极限。你若不是出自国公府，我会理你？我会应承你这么久？每次看到你这蠢货的脸，我就膈应得要死！”
  长长的指甲，在他脸上留下了几道深深的血痕。
  第一巴掌，周文泰猝不及防，第二巴掌，他能躲却没躲，动也不动地受了，随后，在森冷的夜风之中，定定地看着她，眼神越来越绝望，也越来越冷淡。
  凌婉儿目光灼灼地回视着他，“蠢货。今日不管如何，我都是遁入空门的下场。都到这地步了，你却偏要添乱，偏要再帮着别人羞辱我一番。你还是个人么？口口声声的喜欢，就是这样的做派？”
  “那你能怪谁？”面颊上有血珠滑落，周文泰抬手擦了一把，“你若早让我死心，怎么会有今日的事？你若在事前如实相告，我会被你利用、害得父母蒙羞？”
  “哦，敢情是来跟我算账的啊。”凌婉儿居然笑了，“那我告诉你，你自找的！活该！”
  “是，我是自找的。”周文泰磨了磨牙，“今日种种，往后我都会设法查清楚，若一切正如程解元、黎王爷、舒大人看到的那样，那么，凌婉儿，我告诉你，日后你别说遁入空门，就算你死了，我也会把你挖出来鞭尸！——你怎么对得起我？！你跟朱鸿、顾景年一直来往不断，是不是也不清不楚的？！”
  也是难得，到了这时候，他居然还在变相的争风吃醋。
  凌婉儿讥诮地笑了，“那是你该管的？与他们不管怎样，我乐意，你没资格干涉。
  “眼下我也知道，我也好，家门也好，都要因今日是非被人落井下石，但是，没你周家什么事儿——就算被人踩踏死，我都无话可说，但若吃你周家一点点亏，凌家便要将你们告到圣上面前——从上到下都是败类、人渣，无耻之极！
  “往后，不要说周家也是自身难保，便是还有余力仗势欺人，凌家也断不会容着！你们今日给凌家的羞辱，已经不能再多。再恬不知耻，凌家定要与周家鱼死网破！”
  周文泰听了这一席话，当下做不得声。
  “你给我滚！”凌婉儿抬手指着朱红色大门，“再不滚，那我就在遁入空门之前与你纠缠到底——你找上门来轻薄我，凌家全部下人都能作证。”
  “好，好。”周文泰极缓慢地点了点头，“就当我以前眼瞎了！竟认识你了这般——”恶毒的话，到底是说不出口。
  “谁又没眼瞎？！”凌婉儿怒目以对，“早知你这样蠢，我会搭理你？！”
  周文泰面色涨得通红，转过身形，疾步离开。
  .
  翌日，凌婉儿在锦衣卫“好心护送”下，踏上遁入空门的路。
  程询得到消息，带上几色礼品，去了廖家。
  京官除了禁军、锦衣卫等要职，都放假了，如廖文哲这种差事，平时轮流值班，也清闲许多。——父子两个都在家中，闻讯后，相形去迎。
  与廖家父子叙谈片刻，程询歉然地对廖大老爷道：“昨日的事，后续的细枝末节我已知晓，想当面告知二小姐。再者，昨日事情的经过，也还有一两个不明之处，想请她当面告知——没别的意思，就是想做到心里有数，把事情完全梳理清楚，这样一来，我才能与您细说原委。”
  廖大老爷欣然点头，“她上午大抵都在书房，你只管去。我命人备下一桌酒席，等着你细说由来——今日午间，可是如何都不能走了，要留下来用饭。”
  廖文哲用力点头，“万望解元赏光。”
  这就是抬举自己了，程询自然明白，欣然点头，“荣幸之至。”
  过了一刻钟，他在外院管事引路下，来到内宅的小书房院。
  怡君先前就得了消息，已经等在廊下，见到他，温然一笑，恭敬行礼。
  管事当即道辞离去。
  怡君与程询先后走进小书房。
  夏荷、款冬索性连茶点都不张罗，径自守在门外——需要的话，二小姐自会吩咐。
  走进室内的程询，除掉大氅。
  怡君就站在他面前，适时地伸手接过，叠起来，抱在怀里，轻声问他：“你怎么今日就来啦？”
  程询就笑，“你说呢？”
  “你不说，我怎么知道。”怡君的素手轻抚着他大氅上毛绒绒的领子。
  程询抬手刮了刮她鼻尖，随即展臂把她带到怀里，用力地抱了抱，柔声问：“昨日，害怕没有？”
  怡君赧然地推开他，转身把大氅安置起来，“也怕过吧？但是你和黎王爷、舒大人去的正是时候，便不值一提了。”
  “昨日去得晚了些，幸好没耽误事。”再晚一些，事态会变成什么样，谁都不敢断言。
  “所以，我就特别感谢你啊。”怡君回身望着他，盈盈一笑，“提醒在先，鼎力帮衬在后，这恩情太重了。”
  程询笑着落座，“那你不妨想想，如何答谢。快些想，我回外院之前，就要收到谢礼。”
  第42章 定风流
  （五）
  “那怎么可能？”怡君给他倒了一杯热茶，送到他手边，“在准备了，下次拿给你，好不好？”
  程询想都没想就摇头，“不好。”
  “……真是难应付。”怡君目光微闪，贿赂他，“下次你过来之前，派人知会一声，我给你备下亲手做的点心——这是额外送的，行不行？”
  “谁要你受那份儿辛苦了？”程询起身把一张太师椅搬到自己跟前，将她摁在椅子上，落座后笑微微地凝视着她，“就这样，让我好好儿看看，跟我说说话。”
  怡君挠了挠额角，微笑，“我喜欢做饭菜、点心，想让你尝尝。怎么，不赏脸啊？”
  程询听得心里暖暖的，“乐意之至。”又问她，“打算给我什么谢礼？”
  “……说起来真算不得什么。”怡君难得的神色忐忑兼拧巴起来，“最近我不是在做针线么？就想着，送你一个亲手做的荷包，但是……不知道你会不会喜欢。”而且，对自己的手艺也没什么把握。
  程询莞尔，随即伸手过去，把她一只手牢牢地握在掌中，“怎么会不喜欢。只是，你会不会很辛苦？”
  怡君本能的挣扎之后，见毫不奏效，索性放弃，诚实地道：“不会。姐姐一直手把手地教我，学做的时候只觉有趣。”
  “那还好。”
  怡君无奈地看着他的手，“你不能跟我好好儿说话么？”
  “不能。”他很诚实地回答，“下次相见，不定要等到何时。”说着话，一根根把玩着她纤细的手指。
  怡君抿了抿唇，用空闲地另一手掐了他一下，小声嘀咕：“烦人。”太别扭了，扰得她一颗心扑通扑通跳，面上还要强作镇定。很辛苦。
  “再数落我一声试试？”程询笑容明快，“更烦人的事儿我也做得出。”
  “……”怡君敢怒不敢言地凝了他一眼。
  “下回吧，让你见识见识。”程询笑着捧住她的脸，用力揉了揉。
  怡君连鼻子都皱起来了，打开他的手，小声道：“走开些。混帐。”
  程询逸出清朗的笑声。
  嬉闹片刻，他把昨日事情的后续讲给她听。
  居心不良的人，都已得到相应的惩戒。怡君知道，他与黎兆先、舒明达已经做了太多。思忖片刻，又提醒他：“这件事，家母并不知情。”
  程询立时会意，“本就没事。不知道更好。”
  廖家父子就在外院等着，再不舍，程询也不能耽搁太久，出门前皱着眉咕哝：“这日子怎么过的这么慢？”他时常恨不得一睁眼就已到了迎娶她的那一日。
  怡君见他认真烦恼的样子，忍不住笑了。
  程询回到外院，恰逢出门会友的廖大太太回来，忙快走几步，恭敬地行礼问安。
  廖大太太看到他，只有惊喜，满脸含笑地寒暄一番，便唤管事请他回暖阁，与廖家父子叙谈。等回到正房，才顾上询问：“解元过来，是不是有什么事？”