“只可惜了冯实啊。”在场的另一位李大人，也就是吴二爷效忠的那位北城千户李文彪，重重地惋惜道，说话时眼睛瞄着萧震刚硬的侧脸，“听说冯实媳妇千里迢迢从扬州赶来与他团聚……唉，稍后见面，萧大人定要好言宽慰才是。”
  萧震攥紧了缰绳。
  他现在最怕见到的，就是苏锦母子。
  可是，城门越来越近了。
  萧震呼吸窒涩，但，他还是望向人群，寻找苏锦母子的身影。
  只是一眼，萧震就看到了那个女人。
  此时已是四月初，春暖花开，杨柳依依，女人们打扮地更鲜艳了，姹紫嫣红中，苏锦穿着一件白色绣花短衫儿、下系一条大红色的长裙，牵着六岁的阿彻站在人群最前面，垫着脚尖儿伸着脖子往他身后望，殷切期待溢于言表。
  “大人，昨晚阿彻跟我说，要我抱他去赏灯，臭小子，终于不嫌弃我了！”
  “大人，等咱们回去了，我想在院子里多挂几盏花灯，给阿彻补上。”
  “大人，阿彻……”
  萧震猛地收回视线，微微仰头。
  大军到了城门，百姓们热烈欢迎，萧震本该与李雍等将领一起进城，但在队伍即将走到领头的百姓们面前时，萧震突然策马出列，然后翻身下马，一步一步地走向苏锦。
  苏锦看着一脸沉重的男人，身子微晃。
  冯实与萧震，向来是形影不离的，刚刚她找了半天都没看到冯实，现在萧震这样……
  苏锦的心，一点一点地沉了下去，被暖阳晒红的脸庞，也迅速转白。
  脑海里乱糟糟的，苏锦突然很抵触萧震的接近，一手牵着儿子，一手无意识地扶住小腹，苏锦想转身。
  阿彻不懂娘亲的想法，他也没有发现娘亲脸色的变化，小手拽着娘亲，他仰头问他一直都很畏惧的萧千户：“大人，我爹呢？”
  男娃脸蛋白皙，乌黑的桃花眼亮晶晶的，太想离家三个月的父亲了。
  面对这样的眼睛，萧震喉头滚动，却说不出口。
  他身后，有辆骡车脱离队伍，稳稳地靠了过来，车上，是口大红漆的棺木。
  阿彻愣住了。
  苏锦看着越来越近的棺木，忽然之间，天地无声。
  刘婶不敢相信，捂着胸口，声音颤抖的问萧震：“大人，冯，冯实人呢？”
  萧震看看她，再看苏锦，对上苏锦呆滞的目光，他垂下眼帘，愧疚道：“为了救我，冯实身中铁弩，当场气绝。”
  气绝？
  就是死了吧？
  苏锦笑了，边笑边哭，状似疯癫，疯着疯着，她冲到骡车前，对着冯实的棺木便是一阵拳打脚踢，甚至试图将棺木从车上拖下来，边拖边骂：“你个短命鬼，你个短命鬼，旁人欺负我就算了，连你也欺负我！让你跑你不跑，上赶着替别人去死，你是嫌我过得太顺心了是不是？你个短命鬼，抛下我们孤儿寡母，你的良心被狗吃了？”
  女人悲戚不止，哭丈夫，男娃嚎啕大哭，哭爹。
  不知不觉间，行进的队伍停了，百姓们默默看着，无不唏嘘。
  萧震双目赤红，正要跪下向母子俩赔罪，旁边刘婶哭着走过去，抱住疯癫的苏锦苦劝：“锦娘你别这样，冯实已经走了，你不爱惜自己，也得替肚子里的孩子着想啊！”
  此言一出，苏锦就像被点了穴道一样，定在了原地，然后僵硬地低头。
  微风吹拂，吹得她的衣裙贴到了身上，勾勒出小腹微微隆起的形状。
  苏锦忽的笑了，笑得悲伤。
  她是怀着别人的骨肉嫁给冯实的，生阿彻的时候差点要了她的命，产后元气大亏，郎中开了药方，叮嘱她好好调理，不然以后再难怀上了。苏锦年轻气盛，加上着急做生意赚钱，便将郎中卧床三月的嘱咐抛到脑后，出月子不久就去卖包子了。
  未料，接下来的三年，她的肚子，居然就再没动静了。
  苏锦很后悔，可后悔无用，她只能再去看郎中，然后好好调理。
  正月里，冯实随大军出发没几日，她就吐了，随之诊出一个多月的身孕。
  苏锦高兴极了，冯实喜欢孩子，她也一直都想为冯实生个孩子，今年终于有了好消息，苏锦就越发盼望冯实快点回来，好告诉他这个天大的喜讯。有天夜里，她都梦见冯实回家了，矮小的铁匠轻松松抱起她举高，傻乎乎地笑。
  可是，肚子越来越大，冯实……
  小腹突然有点疼，像是孩子对她刚刚那番拳打脚踢的抗议，苏锦慌了，冯实已经走了，她肚子里的娃将是冯实唯一的血脉，她不容它有任何闪失！
  “刘婶，扶我回去。”低下头，再也不看那棺木，苏锦狠下心肠道。
  刘婶忙与女儿春桃一起，小心翼翼地扶着苏锦，慢慢地往回走，临走前，刘婶将爬上骡车趴在棺木哭的阿彻托付给了萧震。
  萧震错愕地望着苏锦的身影。
  年仅二十岁的小妇人，身段窈窕婀娜，如果不是亲耳听见刘婶说，萧震无法相信，苏锦有孕了。
  苏锦，怀了冯实的孩子？
  冯实有后了，萧震由衷地替冯实高兴，可……
  回来路上，萧震仔细考虑过苏锦母子的安排。冯实一走，苏锦成了寡妇，还是一个貌美妖娆的寡妇，萧震光棍一个，两人继续住在一起，时间长了，恐怕会传出流言蜚语。萧震便决定等朝廷的赏赐下来，他在城内买一处宅子送给苏锦母子，再买丫鬟小厮伺候，如此苏锦衣食无忧，便是他向冯实承诺的照顾了。
  至于阿彻，既然冯实把阿彻当亲生骨肉看，萧震自会用心，阿彻想从文，他就供阿彻读书考科举，阿彻想习武，他就将阿彻带在身边，把他所会的一切都传授给阿彻。
  可是现在，苏锦有孕了，一个怀着身孕的寡妇，他若此时安排她搬出去，苏锦会怎么想？
  萧震做不到，至少，至少也要等苏锦生完后，再考虑她们娘仨的住处问题。
  .
  等萧震抱着哭昏过去的阿彻回到千户府，苏锦已经看完郎中了。
  郎中说她动了胎气，只要小心行动，别再有太大的情绪激荡，便无大碍。
  苏锦老老实实躺在被窝，努力劝服自己。
  哭什么哭，哭有用吗？再哭也哭不活死去的男人，与其费那心神，不如省力气养胎。
  恩爱的丈夫死了，苏锦很难受，但她打小经历过太多打击，熟能生巧，恢复地便也比常人快。
  就像当初被书生抛弃一样，苏锦想的更多的，永远都是下一步，而不是沉浸在过去。
  “嫂子，大人回来了，他让我问问你，现在方便说话吗？”春桃挑帘进来，担忧地问苏锦。
  苏锦闭着眼睛道：“我现在很累，你去回大人，就说明日他有空了，随时可召我过去。”
  她真的累，只想好好睡一觉，睡醒了，今日的一切就过去了。
  ☆、第12章
  千户府里搭起了灵棚，每日都有人来吊唁。
  阿彻身穿丧服跪在棺木前，小小的男娃低着头，眼中不时滚落一对儿泪珠。
  苏锦也该为夫守灵的，但她刚动了胎气，不宜久跪，刘婶叫她人多的时候充充样子就行，苏锦莫名烦躁，便一会儿都不跪了，始终在东厢房的炕头躺着。冯实死了，她的丈夫没了，她孩子们的爹没了，她知道自己有多难受，何必再揣着娃辛辛苦苦跪给别人看？
  来吊唁的人越多，苏锦就越烦躁，都是来看热闹的，没人能明白她心里的苦。
  七日摆灵结束，棺椁要下葬了，苏锦才再次出现在人们面前。
  小寡妇身穿白衣，鸦黑的浓密长发垂下来，衬得她肤色雪白，嘴唇嫣红，真是天生的好颜色，胜过任何脂粉。俗话说得好，要想俏一身孝，纵使苏锦已经怀孕，纵使丧服宽大松泛，也掩饰不住她细柳似的腰肢。
  所有人，都不由自主地打量苏锦。
  苏锦视若无睹，步伐僵硬地与春桃、刘婶并肩跟在大红棺木之后。别家的媳妇死了丈夫，下葬的时候定要哭得惊天动地，苏锦一滴泪都没有，面无表情地盯着前面的棺木，看起来好像还不如旁边刘婶母女悲伤，更不用说前面一边扶棺前行，一边抹泪抽搭的阿彻了。
  跟着送葬的百姓们不禁议论起来。
  “这冯家媳妇，怎么哭都不哭的？”
  “你看她长得那狐媚子模样，估计早就不想跟冯实过了，现在冯实一死，她年纪轻轻的，我敢打赌，不出两年她准会改嫁。”
  “就是就是，你们没看见，冯实活着时她就不守本分了，天天穿件红袄子去摆摊，勾三搭四的，别人卖包子靠手艺，她就靠脸勾引男人呢！还有那个孩子，长得跟冯实一点都不像，亲爹不定在哪个犄角旮旯躲着呢！”
  议论的多是女人，有低声嘀咕的，有故意高声说的。
  苏锦听见了，全当耳旁风。
  亲自替冯实抬棺的萧震也听见了，他是不满苏锦，但好兄弟捧在手心的妻子遭人非议，萧震无法不愤怒，猛地扭头，朝路旁高声议论的几个女人看去。高大魁梧的千户大人，面容冷峻目光犀利，携带着狂风般的怒火，碎嘴的长舌妇们挨这么一记眼刀，顿时吓得不敢吭声。
  萧震冷冷地收回视线，行到一个拐弯，萧震才趁转身之际暗暗扫向身后，就见苏锦果然没哭。
  远处女人们早已掀起了另一波议论，萧震再看苏锦那张白皙明艳又倔强的脸，突然很头疼。
  萧震知道苏锦有很多缺点，但苏锦绝非水性杨花之人，因为他曾亲眼目睹苏锦对冯实嘘寒问暖，亲眼目睹苏锦为阿彻夹菜挡风，这个女人的确有很多需要改正的小毛病，但她是个关心丈夫的好妻子，更是个好母亲。
  只是，主意太大了点。
  .
  冯实下葬的地点，在一片朝南的山坡上，来自江南的老实人，肯定也想故乡。
  大红的棺木稳稳地降落到墓坑坑底，然后萧震接过一把铁锹，神色肃穆地往里铲土。
  阿彻哭得全身发抽，被刘婶搂到了怀里。
  苏锦站在一旁，目光跟着萧震的铁锹走，看那铁锹铲起一抔土，再洒在棺木上。
  就在棺木即将被泥土遮掩，只剩一抹红色时，苏锦突然快步走到一个帮工面前，抢过他手里的剪刀，然后抓起一缕长发，拦腰剪断。
  萧震惊愕地看着她。
  苏锦走到墓坑前，笑着松开手，乌黑的发丝顿时纷纷飘落，落进男人长眠的墓穴。
  傻男人死了，她还要活着，就让这几根长发，代她陪他罢。
  .
  送葬回来，已是暮色四合。
  刘叔带人拆灵堂、取白布，苏锦牵着哭肿眼睛的儿子去见萧震，这几日苏锦身体不适，萧震既要操持丧礼又要应付军务，两人的谈话便一直拖了下来。
  前院堂屋，萧震一身黑衣正襟危坐，苏锦娘俩刚露面，他立即站了起来，正色道：“弟妹。”
  苏锦眼帘微动，萧震喊过她很多次弟妹，今日这次，最真心。
  她朝他欠了欠身：“大人客气了，民妇愧不敢当。”
  萧震不是一个擅长虚与委蛇的人，与他相处这么久，苏锦感受地出来，萧震对她颇有不满，尽管苏锦想不明白，她哪些地方得罪了这位千户大人。所以，这几日除了缅怀亡夫，苏锦就只担心一件事：她与儿子的去留。