步微行吩咐下去，“备好纸笔和信鸽，孤申时回船，准备启航。”
  言诤大惑不解，“殿下，您这是要去——”
  步微行侧眸看了眼身边的霍蘩祁，“谁也不许跟来。”
  “这……”言诤正要劝谏，但步微行眼眸冰冷，言诤今日犯下大过，不敢再惹得他不快，“属下这便去准备。”
  步微行将身上的缁衣外袍解下来，披在了霍蘩祁的肩头，“山里冷。”
  霍蘩祁见他脸色凝重，下意识道：“我们要去山里？”
  步微行颔首，眼眸掠过了一丝矛盾，“去见一个人。”
  山道蜿蜒，出城便见黛绿相融，日晖为起伏山峦镀上了一层滚金的峨冠。
  风袭来，千峰万壑，俱是枫林瑟瑟之音。
  涧户寂静无人，脚踩在落叶上，唤醒了泥土和绿叶的清香。
  他一路沉默。
  霍蘩祁按捺不住沉寂，想趁机替言诤做个媒，“言诤心中有个女人你知道对吧，他对双卿也是一往情深。”
  步微行分毫没有她预料之中的执拗，反而极为爽快，“回银陵之后，孤亲自为他赐婚。”
  霍蘩祁“哎”一声，表示惊奇。
  步微行微弯薄唇，“木秀于林，风必摧之，总要有人先出一个头。孤不介意让他身先士卒。”
  这应是他上山来第一个淡淡的笑容。
  霍蘩祁虽听不明白，但莫名安心下来。
  但他幽冷如霜、露出微微隐痛的目光，让她还是心头涩然，茫然地想，这世上还有什么事让他这么不快乐？
  远远望见一块石头碑，露出隐约一角。
  步微行道：“皇后出阁以前，曾是白城人。”
  霍蘩祁困惑，此时提到皇后，是为什么？
  莫非，正因为他母后是白城人，所以他才应胡丞之邀，来一观皇后故里？
  步微行敛唇，目中有一缕显而易见的讽刺。
  两人已经到了绿水之外，丛丛碧树之间，微拱起的小丘上竖着一块被风霜剥蚀、倔傲孑立的墓碑。
  近十步之内，霍蘩祁已察觉到这是一块墓碑。
  原来是祭拜，霍蘩祁忙收敛了不敬的笑容，“你带来是为了吊唁你的亲人？”
  步微行点头不言，眉眼沉凝如冰雪。
  终于停在了墓碑前。
  霍蘩祁望向那方板正端立的石碑，碑上的铭文、祭奠的名字犹如水落而石出，清晰地、一笔一刻地杀入眼中，闯入心底。
  她眼底的温情忽地，一寸寸冰冷下来，嘴唇一点一点变得僵硬。
  步、微、行、之、墓。
  碑上的名字，是他自己的。
  第39章 身世
  骤然看到一块活人的墓碑, 霍蘩祁惊地抱住了他的手臂。
  沉稳如他，薄唇于那抹厌弃的嘲弄之中抽出了一缕令人如雾里看花的笑意，“不用怕, 那不是我。”
  为了安抚吓得不轻的霍蘩祁, 他的手落在霍蘩祁的肩头，替她拂落沾衣的落花, 漆黑而沉宁的眼深如子夜，“里面没有人。”
  霍蘩祁不明白他眼下是什么心思, 但听到不是他的墓碑, 荒唐地松了一口气, 还好还好。
  步微行望向墓碑，缓缓道：“这块坟地，原是黄氏祖坟所在卧龙之地。可惜后来黄氏满门, 随皇后一荣俱荣，迁居银陵，这块地渐渐荒芜，这原本风水绝佳之地, 竟成无人问询的孤冢。”
  霍蘩祁抱着他的手，轻轻滑下来，“你还没告诉我, 这里面的人是谁。”
  她隐隐地察觉，那广袖之下，微微颤抖的手腕。
  不过那只是须臾，步微行漠然道：“算是我的皇兄。”
  “啊？”
  无怪她震惊, 因为天下皆知，陛下只有一子。
  步微行徐徐侧过眼眸，“我知道你的疑问，现在，我告诉你。”
  十九年前，永历元年，春。
  皇后与一名婕妤同夜生产，当晚皇后情势危急，陛下死守椒房殿外，未曾去看过婕妤一眼。
  陛下期盼皇后得子，可惜天不遂人愿，皇后只诞下一名死婴，而婕妤生下一子。
  那晚，婕妤得知所生为皇长子，激动惊喜得彻夜难眠，因为皇后独宠已有三载，陛下罕能宠幸后妃，她为陛下生了皇长子，以为此后自能平步青云。
  但她没等到皇长子长成，没等到太子册封，甚至，当晚连陛下一记青眼，一声关怀宽慰都没有等到，而最后天将明时来的，只是侍女婆子们阴凉的白绫，她便只能眼睁睁看着，那群人慌乱地将襁褓里的儿子抱去，死难瞑目。
  当晚婕妤暴毙。
  事实成了——皇后诞下麟儿。
  这一切偷龙转凤之计安排得如何巧妙，阖宫上下，知情人被做了如何精妙的安排竟至于一个个哑口无言，当此事从未发生过，都已不得而知。
  帝后恩爱之佳话，仍是民间茶余不绝的谈资。
  太子照皇帝陛下心意，长在皇后膝下，直至九载之后，冷宫之中疯了的老婆婆意外闯出禁地。
  皇帝陛下处理完朝政之事，正往寝宫去，九岁小儿却正跪在他的白玉龙纹除上，一袭冷玄的盘螭云纹落霞锦绣长袍，跪得笔挺而固执。
  “求父皇给儿臣生母一个交代！”
  陛下一愣，挥退左右，上前质问：“你说什么？”
  太子不卑不亢，扬起头，冷脸重复：“求陛下给儿臣生母一个交代！她为何而死，儿臣到底是谁的孩子？”
  陛下龙体一震，直至伺候左右的宦官禀告，今日疯了的冷宫嬷嬷竟有三头六臂，闯入了太子寝宫。当下陛下便已明白，但仍不松口，“你母是皇后，当朝国|母，莫听了几句外人疯话，便被离间！”
  太子固执，不肯走，一直跪在寝宫殿外。
  陛下知道他自幼倔强孤傲，冷冷一笑，拂袖而去，只道：“如此吃里扒外的东西，你父皇母后的教导，竟是在你身上白费！”
  是夜，回宫的皇后得知，便急急赶来向陛下求情。
  陛下只道：“他愿意跪，便让他跪着，什么时候想清了，自然放他回宫。”
  皇后心疼，抱着儿子只问：“你何苦同你父皇怄气，这次又是为了几句孔夫子的话？”
  儿子自幼不喜儒学，离经叛道，与皇帝陛下的观点格格不入，常为了几句圣人话闹得不可开交，谁也劝服不了谁，陛下常骂他“混账”，命宫人将他那些私藏书都烧了个精光。
  皇后以为这回又是为了四书五经上寥寥之言，问他何必。
  太子执拗不肯起身，道：“母后原来至今被蒙在鼓里。”
  恩爱的佳话，是用别人的性命成全的。
  为了皇帝的一己之私，为了他的虚伪和暴虐，他的母妃付出了性命。
  可他知道怪不得皇后。
  只是，他却犹如一个被人愚弄、被人提着木偶线戏耍的傻子。
  宫中之人都纳罕，为何陛下独宠皇后，对独子却冷淡疏远，严厉责骂。
  直至太子知晓，这世上原来还有另一个步微行。
  皇后怀孕时，帝后二人耳鬓厮磨、缠绵卧榻时便为孩儿定了名字，可惜当年皇后诞下死婴，自己也因难产险些罹难，不得已，他成了那个儿子的替身。
  而可笑的是，陛下在皇后故里，为他们真正的儿子立了碑。
  他每每想到，都只能感到来自亲生父亲的诅咒。
  除此之外，别无其他。
  霍蘩祁眼眶红湿，震惊地听罢，“你当时——很难过吧？”
  步微行默然敛唇，“恰恰相反，我从未觉得难过，也从未觉得不平。”
  霍蘩祁怔怔地，泪水漫出眼眶，她用尽全力地、严丝合缝地抱住了他的腰，脸颊贴在他的胸口，那缕满溢而出的温热和湿润，将心煮沸成一股岩浆，又疼又涩。
  步微行道：“碑上本无名字，只有祭奠铭文，这五个字是我自己让人刻的。”
  霍蘩祁一惊，“你为什么……”
  步微行抚了抚她的长发，“我告诉陛下，即便，我用了这个名字，且一辈子用这个名字活着，我也只是我，不是别的任何人。”
  “嗯。”霍蘩祁认同地点头，满眼酸涩与喜悦。
  她抬起手揉了揉红肿的双眼，清风徐来，将两人层叠的薄衫缠绵地卷在一起，步微行噙了一缕若有若无的戏谑，“哭得难看，我不是带你来哭坟的。”
  “……你，你坏。”
  霍蘩祁嗔怒地嘟嘴，软拳头砸他胸口。
  步微行将她环在怀里，语调温然，“许是从小陛下便不待见我，我也不大喜欢他，凡事都与他反着来，他以仁孝治国，我偏偏喜欢酷吏刑罚，他独宠椒房，我偏偏疏远皇后，他觉得我难成大器，我偏想证明给他看。”
  那口吻里，竟有几分少年人吹嘘卖弄之时飞扬的骄矜和倔强。
  霍蘩祁忍俊难禁，“嗯，可是皇后没错啊。”
  说罢又抿住唇，即便皇后无辜，但站在他的立场上，他心中有刺，无法原谅，也是情有可原。
  坟前青草繁茂，风一拂，斜阳半落，矮身而过的浓密莎草伏低，那石碑矗立得稳固而孤独。
  霍蘩祁想说既然是他兄长，照料一下墓碑也是理所应当，但是没来得及提出这话，另外一个念头飞入脑海。
  “你和陛下的赌约，又是怎么一回事？”
  步微行道：“那个已经不重要了。”
  “那、那你身上的伤不能不重要……”
  步微行抿唇，淡淡道：“偷看男人身体还如此理直气壮？”