他刚说完，菜花就点头道：“没问题，跟他们说，只要不怕路途辛苦，也能照顾自己的，咱们就能带上。对了，我们这次能顺利救人，多亏了村口一个老婆婆示警……”
  唠叨想了下，道：“哦，你是说村口的刘奶奶啊，她就一个孙女，平时日子也过得艰辛，不过她孙女这次好像只是被抓去，还没被那什么……算是不幸中的万幸了。”
  “嗯，那回头辛苦下童婶子帮问问，那刘奶奶家可要什么帮助不？或者她们要不要跟我们一起去广原。”菜花说道。
  “行，我去跟爹娘说去，你们歇着。”唠叨说完就朝屋里走去。
  兰毅见状就开口道：“我看大家也饿了，童家婶子还要去说事，就让我媳妇给大家做顿饭吧。”
  石大勇的娘子兰氏也站起来，和她弟妹一起去厨房里忙乎去了。
  当天晚饭过后，盛泽村里好几户人家都跑到童家来说了半天话。
  他们也实在没法子，自家闺女虽然是受害者，可失了贞洁这事却将害她们一辈子抬不起头来。若是就在家里呆着，以后基本也不用指望能嫁个好男人，过上好日子了。
  因此，听了童婶子说去广原县的事情后，就都动了心。虽然知道那广原县在南疆那片，可一来那里不论男女都能按人头分田，女子能有八亩地不说，还是一年三熟的肥田。而且，据说那县令还是童家小子的军中好友。有了这层关系，看在童家的面子上，也不担心女儿去了会受人欺压。
  不管怎么说，这一下就给好几家人带来了希望，他们几乎当天就同意了这事。有一户人家因为只有一个独女，更是连夜就想把田产卖了，跟着闺女一起去广原。
  倒是村口的刘奶奶起先不愿意走，还是她孙女戳破了奶奶的心思。原来，她是担心自己年纪这么大了，去了，路上拖累大家不说，今后还要厚着脸皮让人家接济。
  前任县令老爷一挥手，表示：“不碍事的，去吧！”
  她已经想好了，待刘奶奶和她孙女去了以后，就让她们跟着程安一起负责县衙后院的厨房和杂务。每个月和县衙杂役一般领取工钱。两人的十六亩地完全可以出些钱，请人打理下，问题应该不大。
  至于那几位女子，想要安置下来也并非难事。广原现在地多事多，就是人少。只要不偷懒耍滑，日子肯定比灾祸连连的中原南方要好过很多。
  因为盛泽村里有三户人家都要全家搬迁，这就需要多花些时间来打理了。所以穆昇和菜花商量了下，干脆兵分两路。
  盛泽村这里，留下奥力、小眼、唠叨等人，再加上兰毅、石大勇两家，一共十四人。由他们帮助这边要迁去广原的人家处理各种事务。
  穆昇和菜花则带着骡子、阿意等人前往隔了两个县的孙田旺家。
  按老孙之前所说，他家是在焦沙县的积玉岗。那里几乎祖祖辈辈都是纤夫出身，日子过的很是艰难。
  老孙被征兵时，家里还有两个儿子，大儿子十八，小儿子五岁。按说应该是让大儿子去的，但孙田旺最后还是自己顶了兵役。主要是因为，若是大儿子去了，家里剩下的是一个体力渐渐不支的老孙和一个完全不能顶用的幺儿，靠着拉纤，家里日子难以为继。而且大儿子那时候也已经说好了亲事，这一走，亲事肯定要黄。
  所以，孙家最后去服兵役的，是他这个三十八岁的爹爹。也因此，车马队众人时常会听到他念叨家里的大儿子、小儿子、老婆子、小孙子……听得多人，就觉得这些人仿佛也成了自己的亲人一般。
  然而，当菜花他们走了七八天，才找到了积玉岗的老孙家时，却见到了满脸愕然的一家人。
  一个鬓发半白的妇人扶着门框嘴唇哆嗦了半天后，问道：“你们是说，田旺应该在四年前就回来了，是吗？！”说到最后两个字时，妇人的嗓音如利物划过冰面般，破碎刺耳……
  菜花等人谁都没想到，四年前就欢欢喜喜收拾好包袱，给家人都买好了礼物的老孙竟然根本就没有回到家中。这……所有人心里都是一紧。
  穆昇心中暗道，还是莽撞了啊……看到积玉岗还算太平，他们竟什么情况也没打听就跑到人家中来找人。这下，恐怕要让孙家人伤心了……
  一个中年汉子眼眶发红地把人给迎进家来，吸了好几口气后，说道：“我爹一走就是十来年，原本我们还以为他恐怕是……没想到他原来一直在军营里，可如今……”
  旁边一个年轻点的妇人先把婆婆搀扶着坐了下来，又把两个孩子带进里屋，让十五岁的小叔子帮忙看着。接着，她就默默地安排好饭食，把一家人都照顾地很好。
  菜花心中也很愧疚，当初老孙头要归家时，大家是知道他家距离最远，路上恐怕不安全的。然而，当时世子也即将出发，她们没法脱身。能争取到给孙田旺弄来住驿站走官道的权利就挺费劲了，也不好再向蒋宜派他们提更多的要求。
  然而，谁能想到，孙田旺离开了麻昌县后，竟然就这样消失在归家的路途中。
  四年时间，这其中会发生的事情实在太多。然而最可能的，还是孙田旺已经死在了半路上……
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  二更依然是晚上八点出锅，搭配香醋，口感更佳，咳……
  ☆、误打误撞
  在老孙家住了一天后, 大家终于商议出一个对策来。
  孙田旺的大儿子一家会和他老娘一起守在积玉岗。万一哪天，老孙回来了，家里总还有人等着他。
  而孙田旺的小儿子，如今十五岁的孙煜则会跟着菜花他们一起南下。主要是想顺路寻找孙田旺的消息，然后也把去广原的路摸清楚。今后若是能找到孙田旺，他们也想迁去广原, 过点舒坦日子。
  因为老孙的失踪, 回去的路上大家都没多少笑意。这天傍晚, 他们刚好到达武惠县县城, 就决定在城里找家客栈休息一下。
  晚上吃饭时，菜花让小二吩咐厨下炒了几个硬菜。这一路奔波，大家都累得不轻, 每个人都瘦了一圈。难得今晚在城里住宿，自然要赶紧吃顿好的。
  虽然因为老孙的事情, 众人都有些闷闷不乐, 可看到一大桌整鸡大肉, 大家还是不由得轻松了一些。
  “来来来, 赶紧吃吧，咱都是自己人，就不扯那些虚头巴脑的话来, 今晚上就一个字——造！”穆昇吆喝一声，众兄弟都敞开腮帮子，露出后槽牙，一通猛叠。
  吃到一半, 菜花才叫了一壶黄酒。因为明日还要赶路，所以只叫了一壶，大家尝尝味也就罢了。
  因晚间客栈里人多，小二支应不过来，菜花就干脆自己去厨房拎酒。
  她走到后厨附近时，就听里面几个婆子在闲聊。
  “我说周妈啊，你真打算把闺女嫁给那个杨师爷啊？那可都是四十多的人了，比你还大几岁呐……”
  “吴姐，人家要是年纪不要大，说不定还看不上我家呢。要知道，虽然杨师爷身上没有官职，可那也是能天天见到县令大老爷的。人家随便一句话，都不得了的啊。”
  “要我说啊，吴婆子这是眼红周妈家闺女得了杨大人的青眼，自家闺女丑得跟钟馗似的，还心气怪高的，啊哈哈哈！”
  “冯婆子，你这张臭嘴什么时候能好了？我要不是看着街坊邻居几十年了，我才不开这口呢！我家可也是有亲戚在县衙里当差的！”
  “得了吧，咱们谁不知道谁啊？就你那个弟弟，不过就是在大牢里做饭烧水的，还什么在县衙当差……哦嗬嗬嗬，别笑死人了~”
  “你！好好好，我真是好心被当作驴肝肺，管的什么闲事啊？！你家闺女是个好的，可回头嫁错了人，别怪我这老邻居没事先开过口啊。要怪就怪这冯婆子嘴太毒了！”
  菜花听了一会，觉得应该就是妇人之间的口角。于是她正准备进去拿酒，却听那要嫁闺女的周妈开口道：“别啊，吴大姐你可别生气。冯大姐这嘴你还不知道吗？咱别为这事恼了，我那闺女你是知道的，相貌也好，性子也乖巧。我们两口子也不指望她攀什么高枝，要不是这杨师爷主动来提，我们就准备在差不多的人家里，给这孩子找个好归宿就行了。您要是知道这杨师爷有什么不妥的地方，就冲咱两家几十年的交情，可千千万万要提前说啊……”
  那吴婶子叹了口气道：“可不是吗？我正是知道了件事儿，觉得很有些不妥，想跟你说呢，结果……”
  那冯婆子就是个爱撩拨的人，一看这是真有事儿，就赶紧赔个笑，道：“哎哟喂，都是我的错！吴姐姐可别往心里去啊，您先管着周妈家这事儿，回头说完了，再来抽我一顿嘴巴子解气，成吗？”
  吴大婶啐了她一口，压低声音道：“我弟弟前日来看我时，说到这杨师爷一件事。说是几年前，那师爷让几个衙役抓了个老头回来。据说那老头是什么山匪的细作，身上还带了分赃得来的银子和财物。”
  菜花听到这里，眉头微微皱起，不知为何她突然想起了失踪四年的孙田旺来。
  那吴婶子还在继续说：“不过奇怪的是，那老头起初抗了一顿板子后，非但不认自己是山匪，还说他乃是麻昌县的公人，身上还带着县令亲笔书信和公文。”
  “哎哟，这莫不是杨师爷抓错人了吧？哪个山匪敢这样说啊？”周妈说道。
  “是啊，可是那老头身上并无公文不说，杨师爷还一口咬定，曾经见过那老头跟一帮山匪在某处与官兵交战过。后来县令大老爷就把人押入大牢，说是要和麻昌县联系过后，再做决断。”
  听到此处，菜花已经握紧了双拳，她不但肯定了那老头应该就是失踪的孙田旺，就连那杨师爷是何人她也有了猜测。
  吴大婶叹了口气道：“我弟弟说，那老头自入狱那天起，就一直在喊冤。可后来也不知怎么的，竟无人再管此事了。那老头喊了一年冤，就不再喊了。可前一阵，杨师爷竟然找到我弟弟，让他在食水里做手脚，弄死那老头……”
  旁边两位妇人听了倒吸一口冷气，顿时都吓呆了。
  吴婶子看着周妈，道：“我弟弟虽然有点小毛病，可他心里是个明白人。他说那老头十有八/九是被杨师爷陷害的。如今县令还有几个月就要调任了，杨师爷自然是要跟着县令一起走的。他担心后面接任的县令把这冤案翻出来，就想干脆把人弄死了账。哼，这王八蛋想害人，还怕露陷，就想让我弟弟顶上去，真是好算计！”
  冯婆子捂着嘴，颤声问：“那你弟弟他……？”
  吴大姐瞥了她一眼，道：“我弟也不傻，只说自己弄不到毒/药，让杨师爷自己去弄。杨师爷不敢去买砒/霜，那东西药店出售时，可会把买家的来历、购买时间和缘由记个清清楚楚，太容易露馅。不过他倒是弄了些耗子药来。我弟就假装说是用了，但药可能是假的，或者对人没效果，总之就拖到了现在……”
  “我的老天爷啊，看不出这杨师爷竟如此狠毒，不行不行，我得赶紧回家去。我是疯了才会把女儿嫁给这么个歹人啊！”周妈此刻饭也没心思做了，急匆匆就要回家去。
  菜花思索了片刻，就走进厨房，说道：“哎呀，今儿你们生意可太好了。小二哥都跑得快飞起来了，我就只好自己过来拎酒了。”
  厨房中三位妇人彼此看了看，都勉强打起精神来，其中一位瘦瘦高高的婶子开口道：“客官是住哪间房的，回头我们给你送去吧？”
  菜花摆摆手道：“我们是下午来的，住在西跨院三号房到八号房。也不用你送了，我们此刻都在大堂里吃饭。你这儿酒窖里可有老黄酒给我来一壶就行了。”
  当菜花拎着酒壶回到大堂时，穆昇看她神色不对，连忙问道：“怎么去了那么久？可是肚子不舒服跑茅厕了吗？”
  菜花头上滑下几条黑线，道：“我肚子好着呢。不过……我刚才打听到一个消息，老孙恐怕就在这县里……”
  “什么？！”孙煜一听他爹可能就在这里，顿时就激动地跳了起来。
  穆昇却在菜花脸上看不出多少喜色，心知这孙田旺就算活着，处境多半不妙。于是他立刻把孙煜拉住，揽住人肩膀低声道：“冷静点，你爹四年没回，处境多半危险。咱们要救人，就得先稳住自己。”
  孙煜眼眶一红，毕竟年纪还小，瘪了好几下嘴，才忍了下来。
  菜花把刚才听来的事情仔细说了一遍，众人听完后，都眉头紧皱，揪心不已。
  孙煜道：“华姐，咱们要不赶紧去牢里看看，那到底是不是我爹吧？”
  他身旁穆昇突然抬头，道：“那杨师爷莫非就是之前逃走的杨林川不成？！”
  菜花微微点头道：“虽然还不能肯定，但如果是杨林川，这一切就能对的上了。当初剿匪时，那厮见机跑得快，恐怕趁乱溜到旁边躲了起来。而以他那记仇的性子，咱们当时在场的所有人恐怕都被他狠狠扫过一遍。所以能认得出老孙，也是很可能的……”
  “嗯，因此当他凑巧看到路过的老孙时，既是为给自己报仇，又是防着日后被老孙揭穿身份，所以才下了黑手。”穆昇点头道。
  骡子端起碗，喝了口酒道：“也难怪他要找衙役牢头帮忙，凭他自己那瘦干巴身板，恐怕真干不过孙头。”
  菜花也把碗中甜辣的老黄酒闷进口中后，说道：“这样，等下，我先去找那吴婶子。她弟弟那边是咱们接触大牢最快的一条线。若是能让他弟弟帮忙，后面的事情会好办很多……”
  众人嘀嘀咕咕一阵后，匆忙把饭吃完，就分头忙了起来。
  吴大婶忙到亥初，正准备洗手回家时，刚出了客栈就听身后有人唤她。转头看去，却是刚才来后厨拿酒的少年，吴大婶好奇地问道：“客官这是……？”
  菜花看了看左右并无行人，就小声道：“大婶，不瞒你说，我有个老叔四年前帮麻昌县县令送公文后，竟一去不回，莫名失踪了。今日在后厨，我碰巧听到几句……”
  吴大婶瞪大眼道：“你是说，那大牢里的老头是你家亲戚？”
  菜花点头道：“大婶不必担心我的身份，我们这次出门也是公事，身上还带着县令都得听调的公文。只是如今我也不敢确认，牢中那人是不是我老叔……听说您弟弟在那里当差，就想能不能劳烦您帮忙牵个线，让我们先进去认认人？”
  作者有话要说：
  今日出场的小酱油是由“阿煜哥哥呀”扮演的孙煜。嗯，小孙救老孙……诶嘿嘿嘿！
  二更送上，我要去吃饭鸟~~饿死啦！
  ☆、古怪的县令
  吴大婶有些犹豫， 就见对面的少年掏出个钱袋朝她塞来。
  大婶连忙摆手道：“你误会了， 我不是要这个， 我得先和弟弟商量了，才能答复你。毕竟是要他去冒风险的。”
  菜花微微一愣，脸上的笑容就真诚了几分，道：“那就麻烦吴婶了， 老叔一家为了寻他，四年来险些家破人亡， 要真是他……我那婶子的眼睛说不定还能好起来……”
  吴大婶眼中满是同情， 冲菜花点头道：“我今晚就去同弟弟商量， 明日有了消息就告诉你。西跨院三号房， 是吧？”
  送走了吴婶后，出去打探情况的兄弟们也陆续回来了。