她毕恭毕敬地一鞠躬：“红豆同学，下次我决不会这样了。”
  红豆声调扬起来：“下次？难道你还想有下次？”
  “绝没有下次了。”顾筠挺直腰板说， “这一次也是我想岔了，所以才办了糊涂事。以后无论哪个男同学托我打听你的看法，我都绝不会再答应了，红豆，请你原谅我。”
  红豆哼了一声，迈开步子就往走：“这次如果你不请我个十来回‘小有天’，休谈原谅二字。”
  顾筠家境殷实，当下抚掌笑道：“十次小有天算什么，再加两回大世界的电影票并一套莎士比亚的原版精藏本如何？”
  红豆收住脚，扭头看顾筠，嘴角微翘，一副提得起地球的气度：“那就这么说定了。”
  放了学，几个同学在校门口话别。顾筠家里有车来接，肖喜春和梅丽贞各自骑了脚踏车，红豆在校门口张望了一回，没看到哥哥，知道他多半忙于差事，没时间来接她，便跟同学们告别，打算自行坐电车回家。
  谁知这时门房的印度阿三探身出来，用一半夹生的上海话喊她：“密斯虞，喏，这是你的脚踏车。中午，你的哥哥送来的。”
  虞红豆跑过去一看，果然见自己的脚踏车收在门房，车头前还挂着一个卡片，上面写着：“请交由二年级教育系的虞红豆小姐。”一看是哥哥的字迹。
  脚踏车并不便宜，家里统共只买了一辆，以前总是哥哥在骑，后来为了她上学方便，哥哥便把脚踏车让给了她，从此每天坐电车上下班。
  比起挤电车，红豆自然更愿意骑脚踏车回家，喜滋滋地道了谢，紧踩几步脚蹬，轻轻松松便追上了肖喜春她们。
  就在这时候，一辆漆身黑亮的西洋轿车从她们身旁开过，后座上的贺竹筠无意中往外一看，忙推推身边的男人：“哥，快看，那个就是今天拿桂花糖给我的那位女同学。”
  贺云钦正低头看报纸，被妹妹这一提醒，漫不经心一抬眼，刚好看见一位穿鹅黄色绒线衫的窈窕少女一晃而过，骑着脚踏车，速度还很快，一路说说笑笑的，声音被风送进窗内，清润流畅得好像一串音符。
  他心不在焉地点点头，重又细看报纸，看到某行内容时，大起兴趣地扬了扬眉。显然，相较于外头那些女学生，报纸上的内容更引他注目。
  贺竹筠却仍微笑看着渐行渐远的那抹背影，明明不过是骑着脚踏车，但从虞红豆洒脱的神态和扬起的笑脸来看，仿佛一只高高飞舞的风筝在蓝天里御风而行。
  单那姿态就令人羡慕。
  她自小体弱，出入极为注重保养，鲜少有这么恣意的时候。
  “我想我听从大嫂的建议选了圣约翰大学是对的。”她望着窗外说，“这才刚开学，我已经在学校里遇到了很多有意思的人，比如这个虞红豆，虽然才见了一面，但我老觉得她是个很幽默的人，可惜她跟我不是同系，又比我高一届，不然我很快就会交一个新朋友。”
  一扭头，见哥哥正摸着下巴研究报纸，不由有些生气，微嘟了嘟嘴：“哥，原来你都没听我说话。”
  贺云钦收起报纸，摆出认真倾听的姿态：“听了，怎么没听？这位同学跟你不同系，姓虞，叫虞红豆，很幽默。”
  又故作正经问：“有你二哥幽默吗？”
  贺竹筠捂着嘴笑了起来：“没有。谁也比不上二哥。”
  贺云钦一笑，露出满口白牙：“想结交朋友也不急于一时，上了大学，有的是机会认识新同学。平时除了上课，各类活动也多，有你感兴趣的，尽管去参加就是了。比如这周末新亚茶社会就有一个活动，邀了我去，你有没有兴趣，要不要跟哥哥一起？”
  “好啊。”贺竹筠想了想又道，“哥，对了，你回来以后收了那么多聘书，最后为什么偏偏选了震旦大学？今天我听大嫂说，在这些学校里头，震旦的工程学可不算顶尖的。”
  贺云钦慢慢收敛了笑意，盯着贺竹筠看。
  贺竹筠不知自己哪句话说错惹毛了哥哥，但她从未见哥哥在自己面前生过气，被贺云钦这么静静看着，并不害怕，只纳闷地回视：“哥，怎么了？”
  贺云钦笑了笑，抬手摸摸她的头：“没事。震旦大学工程学名声不算顶尖，却也委实不差，而且平时课时安排少，清闲，方便我谈恋爱。”
  贺竹筠脸一红：“哥你有点正经样子行不行，你要是真谈恋爱了，怎么会连个女朋友的影子都没有？”
  贺云钦双手插在裤兜里，回答得很敷衍：“也许哪天就能领回去一个了。”
  贺竹筠撇撇嘴，哥哥顶爱拿她开玩笑，这些话半真半假的，她一句也不信，倾身把二哥的衬衫衣袖扯上一点，她低头看他的腕表，才五点：“哥，一会回了家，你帮我仔细挑几样礼物，我想拿到学校去送给系里的先生们。”
  贺云钦讶笑道：“家里那些东西无非是些金银玉器，送先生们可不合适。”
  贺竹筠没顿时了主意：“那送什么好？”
  贺云钦说：“我那有些德国自来水笔，还有一些锡兰买的珐琅书签，你拿到学校去送人。”
  贺竹筠想了想，深觉这种礼物既体面又不突兀，高兴道：“还是哥哥心细。”
  贺云钦笑着捏捏她的脸颊：“往后多在外头认识新朋友，不要老闷在家里。”
  贺竹筠虽觉得哥哥这话似乎意有所指，仍点点头说：“那是自然。”
  第6章
  红豆到了家门口，下车跟彭裁缝和彭太太打声招呼，推着脚踏车往楼内走，尚未来得及拉门，忽觉车身一轻，回望一眼，原来是住三楼那位向先生回来了，想是见她推自行车有些吃力，随手帮她一把。
  她忙笑道：“谢谢向先生。”
  向其晟点了点头，擦过红豆身畔，飘然走向门廊深处，他这一动，头上中分着的头发不小心跌落一缕到镜片前，他似乎也恍然不觉，连手都未抬。
  红豆目送那瘦削的深蓝色背影远去，无所谓地耸耸肩。向先生向来是这样，一身的诗人气质，常年郁郁寡欢。
  听说他在震旦大学任教，教的是文学，早年间在英国留洋，回国后发表了不少诗和文章，红豆在学校图书馆借书时，有幸在杂志上拜读过几篇。
  其中一篇痛骂鸦片和妓|女，言辞甚为激烈，说烟鬼和妓|女生而为人，却行狗彘不若之事，两者皆为世所贱，是社会亟待解决的毒瘤。
  由于这篇文章观点极端，给红豆留下了深刻的印象，按照她原先的设想，邱小姐搬进来后，向先生会因为耻于邱小姐的职业，立刻搬离此处，不想竟彼此相安无事，一住至今。
  不怪周嫂整天嘀咕说向先生恋慕着邱小姐。
  到了家门口，前来应门的是周嫂，母亲不在客厅，家里静悄悄的。
  周嫂对红豆努努嘴：“太太刚从舅太太家回来。”
  说完半霎了霎眼睛，低声补充一句：“像是在生气。”
  红豆一怔，早上母亲不是才让她和哥哥晚上去舅舅家送礼么？谁知白天她老人家倒自己去了。