所有人都觉得他这是想求皇位，风停云也一直这么觉得，所以他后来责叶将白改变初衷，责他不思进取。但后来，当他拿到封赏圣旨，看他好端端地站在新帝身侧替新帝谋划的时候，他突然明白了。
  叶将白依旧在做他想做的事，只是换了个方式而已。谁都没看清，他看清了，可，就算是看清，也不能同林茂他们解释。
  “你这个人，就是心思太多，下头的人跟不上你，就难免有误会。”风停云没好气地道，“跟在天上的神仙似的，不肯与凡人多言，泄露天机。可将白，人是相扶而成的，没有人能孤身一人站在巅峰受住风吹，你该同人商量的。”
  叶将白但笑不语，只轻轻摇头。
  低咒一声，风停云伸手捶他一拳，横眉问：“当真很喜欢她？”
  “你喜欢芜儿吗？”
  “废话。”
  叶将白颔首，轻笑着答：“废话。”
  风停云一愣，神色顿时复杂：“可你和她之间……隔着的东西实在太多了。”
  “那又如何？”他转头去看林间松树，“想要的，便去要，管那么多做什么？”
  有时候风停云是真的羡慕叶将白这性子，横天横地的，分明也生在束缚极多的世家，却分外恣意潇洒。
  两人正说着话，叶将白突然侧头往林间看了一眼，道：“北堂家家风严苛，难道没有教过将军，非礼勿听？”
  北堂缪侧身从树后出来，面无表情地上前与他平视：“近日我进宫，陛下却总是无空得见。”
  叶将白摇扇轻笑：“这话将军该去问陛下，怎的来同在下说了？”
  “国公当真要我问陛下？”北堂缪冷声道，“那便同之前的通禀一起问了，看究竟有多少请安折子是被国公给扣下的，如何？”
  叶将白看了一眼风停云，后者耸肩离开此处，留他二人对峙。
  “国公不觉得这些手段很无耻？”北堂缪睨着他道，“是有多惧怕我与她相见，才出此下策？”
  “将军误会了。”叶将白微笑，“在下并非是怕什么，只是觉得将军这三天两头地往宫里跑，难免惹人非议，更何况，扣下那么多请安折子，也没见陛下问起过将军啊？”
  眼神一沉，北堂缪捏紧了手。
  “原先听说皇后娘娘还与将军狼狈为奸，探听陛下消息，这可要不得啊，传出去怎么好听呢？就算将军与皇后知道陛下的秘密，可别人却不知道，只会当将军是觊觎皇位的乱臣贼子……”
  “用不着你操心。”
  “怎么可能不操心呢？”叶将白长叹一口气，“念儿会笼络人心，但政事毕竟生疏，在下身为国公，总不好看着将军给陛下添麻烦，到底是要帮上两把的，还请将军好自为之，别总做些无聊的事。”
  北堂缪侧头看着他，笃定地道：“你在害怕。”
  “笑话。”叶将白合拢折扇，“在下有什么好怕的？”
  “你怕她心里有我。”北堂缪的语气分外肯定，“你怕自己在她心里的地位，比不上我这个多年的兄长。”
  下颔微紧，叶将白道：“将军也说了，兄长而已。”
  “国公若当真这么觉得，又何必如此防备于我？”北堂缪摇头，满眼同情，“你欠陛下良多，与她之间隔着千山万海，就算如今想着法子时时在她身侧，你心里其实也没底，是不是？”
  狐眸眯了眯，叶将白冷声道：“陛下与我的关系，比将军想象中要亲近更多，将军这些话吓不着在下，在下反而想问将军一句，将军对陛下的感情，当真如将军所想那般吗？”
  “我的感情，轮得到你来置喙？”北堂缪眼神冰凉，“为她挡刀的一直是我，朝她挥刀的一直是你。”
  “是，我不否认。”叶将白颔首，眼里眸光流转，“但将军也无法否认，比起将军，陛下更倾向于在下。”
  “胡说八道。”
  “之前让人打听过，将军原来是在陛下返乡祭母之时与其相识的。”叶将白摸着下巴道，“让我想想啊，将军这样的出身，又受的是武夫教导，想必对弱者的保护之欲极为强烈，所以在见到当时弱小无依的陛下时，将军定然就觉得自己动心了。”
  “可是恕在下直言，这样的感情根本不叫动心，是强者对弱者的怜悯罢了。将军从小便懂忠诚，一旦将怜悯当了动心，便就忠诚了这么多年，硬生生地将怜悯变成了别的感情。这样的感情只有在陛下依旧是弱势的时候，将军能维持下去，一旦陛下不再需要将军，将军便会开始茫然。”
  “你闭嘴。”北堂缪阴沉了脸，“我的感情如何我自己知道，用不着你来分析。”
  “旁观者清啊将军。”叶将白笑，“在下也是不想看将军继续执迷不悟，徒增痛苦。”
  “你凭什么觉得，我一定会增添痛苦？”北堂缪道，“或许将来……”
  “没有或许。”叶将白打断他，笃定地道，“有我在，将军就永远没有或许。”
  第222章 同是天涯沦落人
  林子里的气氛突然就剑拔弩张，北堂缪盯着叶将白看了许久，冷声道：“国公口才过人，但终究也只是嘴上说说。”
  叶将白挑眉：“那将军要付诸行动？”
  北堂缪没再回答，淡然收回目光，捏紧腰间佩剑，转身便走。
  “喂。”叶将白脸色微沉，“话还没说完。”
  北堂缪头也没回，很快就消失在了林间。
  叶将白上好的心情，突然就变得很差。
  他跟着疾步走出去，穿过漫天纸钱，走过亭台回廊，闯进赵长念临时休息的小院里。
  长念正在与沐疏芳说话，冷不防觉得有杀气扑过来，下意识地就起身将疏芳护在身后，戒备地朝门口看过去：“谁！”
  叶将白捏着门弦往里扫了一眼。
  北堂缪不在。
  神色放松下来，他靠在门边懒散地道：“除了在下，谁敢直接闯进来？”
  长念微恼：“国公就不能敲个门？”
  “下回记着了。”跨步进去，叶将白瞥一眼沐疏芳，稀奇地道，“娘娘竟也会把眼睛哭肿？”
  沐疏芳顶着一双红肿的眼，下巴微抬，冷声道：“没睡好肿了罢了，谁告诉国公是哭的？”
  “娘娘说是没睡好，那就没睡好吧。”叶将白寻了椅子坐下，眼睛瞧着门口的方向，漫不经心地道，“时候不早了，今日本就说了只出来半日，陛下也该准备早些回去。”
  “这里离怀渠较近，朕还想顺路过去看看。”长念道，“听闻最近有一个营军心不稳，出了逃兵不说，还出了叛兵。”
  “陛下去看有什么用？看看折子就够了。”叶将白道，“折子上的东西都远比您亲自去看来得详细。”
  “折子上说是有个叫洪宣和的人对统领不满，煽动人造反。”长念皱眉，“可朕觉得，事实应该不止如此。一个人若是无理，怎么可能煽动那么多人呢？”
  “武将大多目不识丁，单纯易被利用。”
  沐疏芳横他一眼，道：“国公此话未免有些偏颇，武将之中也有才高八斗的人在，不让文臣。”
  “娘娘想说北堂将军？”叶将白嗤笑，“都如此了，还要帮他说好话？”
  “不为帮谁，事实而已，国公此话带着偏见，就不该在陛下面前说。”沐疏芳正色道，“说偏言者，佞臣也。”
  长念一惊，拉了拉她的衣袖，沐疏芳脸上却是无甚惧色。
  叶将白冷笑，抚了抚袖口道：“佞字无妨，这臣字在下可不认，朝堂之上在下尚且不跪陛下，缘何在这里要同娘娘讲这么多规矩？”
  “你！”沐疏芳大怒，“陛下已经登基，你作为大周之人，焉有不俯首称臣之礼？”
  “娘娘是要我俯首于这皇位？”叶将白摇头，“陛下如今这模样，可不足以让在下称臣。”
  沐疏芳咬牙，虽气得要命，可也知道他说的是实话。陛下虽然登基，但羽翼未丰，功绩不足，与他的势力仍旧是伯仲之间。这样的情况下要叶将白称臣也太难了。
  “好了，别吵了。”长念道，“国公先走一步吧，朕也很快起驾回宫。”
  叶将白抿唇：“在下与陛下同行。”
  “没你的位置。”沐疏芳哼声道，“车驾上只容得下本宫与陛下。”
  再扫一眼门外，确定没人往这边来，叶将白撇嘴，挥袖道：“那陛下先答应在下，这一路上直到回宫，谁也不见。”
  长念道：“国公还担心朕偷溜去怀渠不成？”
  “陛下应了就是。”
  “国公，你虽是不称臣，但也无权命令朕吧？”长念似笑非笑，“朕要见谁，国公可以给建议，但没道理替朕做主。”
  脸色微沉，叶将白冷冷地看着她。长念抬头回视，半分不让：“今非昔比，朕并非国公手里玩偶，国公该给予朕尊敬。”
  这压根不是尊敬不尊敬的问题，叶将白心里烦躁，沉声道：“陛下若是不答应，这门在下就不出了。”
  还来劲了？长念觉得很好笑：“您贵庚？堂堂国公，在这里同朕闹什么小孩子把戏？”
  面前这人下巴微抬，满脸冷酷，眼里却当真是有小孩子般的倔强。
  沐疏芳起先还跟着生气，可瞧着瞧着，她觉得不太对劲。
  “国公这是在防备着谁？”她若有所思，“怕谁见陛下？”
  “没有。”叶将白否认得极快，“担心陛下安危罢了。”
  “说句不好听的，朝野上下最盼着陛下有三长两短的人就该是国公了，有什么可担心的呢？”沐疏芳眼里划过一道光，“对了，方才与北堂将军有些不愉快，本宫方才想过，觉得是过了些，也不好再与他说话，便请陛下替臣妾向将军安抚两句，如何？”
  “沐疏芳。”叶将白眯眼，“收起你的小聪明。”
  “国公大人，本宫如今是皇后。”知道自己猜对了，沐疏芳笑得更欢，“哪能直呼其名？”
  长念将她护在身后，皱眉道：“国公怎么总爱与女子计较？”
  叶将白气得翻了个白眼：“是她在与在下胡搅蛮缠。”
  “皇后到底是女儿家。”
  “她哪里像女儿家？”叶将白没好气地道，“嘴巴厉害起来能敌得过满朝文武呢，你不多担心担心自己，倒是替她说话。”
  “国公。”
  “行了。”叶将白恼道，“起驾回宫，在下坐车累了，正好骑马跟在御驾旁。”
  说罢，一挥袖就先踏了出去。
  沐疏芳笑嘻嘻地拉着长念的手小声道：“方才我还难过呢，不知为什么，看他这么生气，我反而是开心了。”
  “为何？”长念很不解。
  沐疏芳想了想，道：“大概是觉得天涯沦落人不止我一个，突然就很舒坦。”
  长念：“……”
  她不太明白叶将白这要风得风要雨得雨的人哪里像“天涯沦落人”，但疏芳高兴了就是好事，再叫她哄下去，她都要没词儿了。
  新帝起驾，各处都开始准备。长念看了看四周，问黄宁忠：“可曾看见北堂将军了？”
  黄宁忠答：“方才似是要来请安，但不知被什么事耽误，又没见了人。”