薛老太太闻言不信：“你们只是来求证，并不是特意来退亲的？”
  沈大夫人笑了：“若薛小姐好好的，这门亲事我们自然认的。若薛小姐身子真的不妥，该治就治，我们家也认识不少名医。若真治不好，退亲也是没办法的事。”
  薛老太太也笑了：“原来如此。既然是这样，那老妇人就做一回主，让棠姐儿出来见见两位贵客。”
  她转了头，吩咐王石斛家的儿媳妇：“去，请四小姐来。”
  薛老太太神色从从容容的，毫无刚才的紧张忌惮，沈二夫人看了先是错愕，接着心头就止不住狂跳。
  这老妇人怎么一点都不担心？难道薛家四小姐并没有痴傻？那外面的流言蜚语又是怎么回事？
  哎呀，不好，中计了！
  分明是薛家散布流言，引她们上当登门，这老妇人故作阻拦，实际上是扮猪吃虎，故意让她们麻痹大意。过一会薛家小姐出来了，好好的呢，她们再不想认这门亲事，也不得不认下。
  沈二夫人后悔不迭，愧疚地看向沈大夫人，大嫂，这商妇老奸巨猾，我上了她的当了。
  沈大夫人不动如山，示意她稍安勿躁，沈二夫人看了，心头稍稍放松。
  她们这一番互动，自然逃不过薛老太太的双眼，她微微一笑，有些得意。
  任你们一个唱白脸，一个唱|红脸，还不是要落入我的计划之中。
  本以为要费些工夫，没想到这位沈二夫人这般有趣，帮了她大忙。沈大夫人表面上淡定，说不定心里已经把沈二夫人骂了个狗血淋头了。
  薛老太太笑着吩咐身边的人给两位夫人续茶。
  沈二夫人看她笑得惬意，只觉得分外刺眼，只能忍着气装作没看见。
  不一会，刚才离开的那个年轻媳妇子就领了一位十四五岁的粉衫女孩儿过来了。
  这个女孩子皮肤白皙，容貌清秀，举手投足间自带一股纤弱秀美，的确是个模样标致的美人儿。
  长得好又如何？说不定她还真是个傻子呢？
  薛老太太笑着对那女孩子招手：“棠姐儿，这两位是沈家大夫人与二夫人。”
  粉衫女孩款款走到两位夫人面前：“锦棠见过大夫人、二夫人。”
  举止很得体，并无不妥当的地方。
  沈二夫人抢在大夫人之前开了口：“薛小姐不必客气。不知薛小姐今年几岁了，平日在家里做什么？”
  粉衫女孩先是微微一笑，接着半低了头，羞涩道：“锦棠今年十四，还差半年及笄。平日在家中与众姐妹一起读书、做针线，也跟着祖母一起主持中馈。”
  说完她还不忘再次屈膝行礼，然后回到薛老太太身边站立。
  沈二夫人的心彻底凉了，这位薛小姐目光清明不见浑浊，刚才回话的时候，礼仪恰到好处，两只眼睛一直半低垂着，一次也没有抬头打量她。她形容举止正常的很，根本不是痴傻儿。
  也就是说，她们是真的上当了。
  薛锦莹低头浅笑，面上如一般闺秀那样安静端庄，内里却早已心花怒放，志满意得。
  蒙了两年的面纱，今天终于被她摘掉了，以后她再也不要戴面纱。她才是薛锦棠、薛家的嫡小姐、沈家七公子的未婚妻。
  至于偏院里的那个，只是她的垫脚石、是无人问津的死猪精胖子罢了。昔日她给她的羞辱折磨，她要一点一滴的拿回来，跪地磕头求饶怎么能够，她有一千种回报她的花样。
  薛锦莹踌躇满志，突然听到沈家大夫人开口问她：“是你薛家四小姐？闺名唤作锦棠的？”
  “是。”薛锦莹仰起脸，好让沈家大夫人看清楚她脸上的仰慕恭敬：“大夫人可以唤我棠姐儿，家中长辈都是这般叫我。”
  “很好。”沈家大夫人突然笑了。
  这笑容让薛老太太的心不由一提，从进门到现在，沈家大夫人一直在微笑，可这次的微笑不一样。说不上来哪里不一样，却让她头皮有些发麻。
  “薛老太太，薛家有几位四小姐？”
  沈家大夫人这话一出，众人都愣了。
  沈二夫人一头雾水，大嫂这是什么意思？
  薛老太太脸上的笑容僵了一僵：“当然只有一位四小姐。”
  沈家大夫人又问：“那闺名叫锦棠的小姐有几位呢？”
  薛老太太心里打鼓，强撑着道：“自然只有一位锦棠。”
  沈大夫人再次微笑，从身后的仆妇那里接过一卷画轴，缓缓打开给众人看：“既然如此，请你解释一下，这画卷里的薛家四小姐薛锦棠又是怎么回事？”
  薛老太太汗毛倒竖，不敢置信盯着那幅美人牵马图。薛锦莹则是脸色煞白，如同见了鬼一般。
  ☆、18.来了
  沈七公子是沈大夫人唯一的嫡子，天赋聪颖，敏而好学，只是身子骨太弱，自小就病灾不断。
  沈大夫人将其当成眼珠子一般看待，为了照顾儿子哪也不去，只留在燕京老家，十几年来与丈夫分居两地。
  沈七公子十二岁那年，她就开始为儿子物色未来的妻子。整个北平府，除了燕王府之外，便只有孟家三房大小姐孟嫣然最合适。
  孟家是北平府望族，与沈家是世交，虽然这几年孟家没落了，但孟家三夫人是当今阁老胡定庸的嫡亲侄女。有这层关系加持，孟小姐的身份也算得上矜贵了，配她的七郎倒是足够了。
  薛锦棠不过是小小商户之女，莫说做正妻，便是做妾都会委屈了她的七郎。当初定亲不过是因着薛锦棠命格好，为了七郎的身体能康复想出的权宜之计。既然七郎已然平安康泰，薛家的这门亲事还是早早退了为好。
  只是七郎一直在外游学，她也没有找到好的理由，没想到正犯瞌睡薛家就递了枕头过来，她岂能不好好把握这个机会。
  像薛家这种眼皮子浅薄的商户，攀上了他们沈家必然如狗皮膏药一般，她早就猜到他们不会轻易退亲，所以才叫了冲动热心的二夫人过来麻痹薛家老妇。
  那老妇沾沾自喜以为自己计谋得逞，却不料每一步都在她的预料之中。
  沈家大夫人喝了一口茶，长长地舒了一口气，语气却越发的温和无奈：“本想好好解决，没想到竟然闹成了这个样子，看来沈薛两家怕是真的要对簿公堂，让府尹主持公道了。就是不知道混淆嫡庶、冒名骗亲是个什么罪名。”
  她也不顾薛老太太灰土一般的脸色，只慈悲的看向薛锦莹：“这般娇娇弱弱的小娘子，到公堂上被脱了裤子打板子可真真是让人没眼看。”
  薛锦莹脑中嗡嗡响，全身的血液都凝固了。
  沈二夫人趾高气昂地站起来，神采飞扬：“大嫂，还跟她们废话做什么，走，我们直接报官再说。”
  “沈家夫人请留步！”薛老太太语气急切地拦住了她们：“这件事情还需要从长计议。”
  沈家大夫人微微叹息：“薛家四小姐痴傻，你们就用这庶女来欺骗我们，外面传的风言风语，我本不信，不想薛家竟真做出如此不堪之事，真是让人遗憾。”
  “我还是那句话，若薛小姐好好的，这门亲事我们自然认的。若薛小姐身子真的不妥，那也是她命中注定不能成为沈家妇。”
  “是、是。”薛老太太如被人抽了筋骨一般毫无主张，只如磕头虫一般呐呐回应着沈家大夫人。
  沈家大夫人眼中闪过不屑，语气却是一成不变的温和：“我们沈家世代诗书，家学传世，咄咄逼人不是我们的家风。只要薛家将我们七郎的庚帖退还，我沈家不仅不会追究此事，还会对薛家心存感激。”
  薛老太太忍不住打了个寒颤，这、这可如何是好？
  沈家大夫人再次笑了：“是对簿公堂还是就此解决，老太太你可要考虑清楚了。”
  薛老太太当然清楚，不管是哪一种，沈家这门亲事都保不住了，而她薛家宗妇的身份八成也保不住了。
  薛老太太手脚冰凉，浑身冒着凉气，几乎要哆嗦起来了：“既然如此，那沈家七公子的庚帖……”
  就在此时，门口突然响起一个女孩子带着娇软的声音：“什么事情要祖母考虑清楚？祖母，你先别管那些事，先替我做主。”
  沈家大夫人皱眉，哪里来的没规矩的小贱胚！
  门口一个女孩子逆光站着，脸虽然看不清，可那圆滚滚的身体，走起来慢腾腾的样子，浑然就是一只蓬松肥胖的大白鸭子。
  沈家大夫人收回目光，再次提醒薛老太太：“我家七郎……”
  “祖母。”女孩子再次出言，打断了沈家大夫人的话：“不知道这里来了贵客，是锦棠唐突失礼了。”
  沈家大夫人是真的不高兴了：“薛家老太太事务繁多，我们妯娌二人就不多叨扰了，还请将我家七郎的庚帖拿出来，我们二人这就离开。老太太也可以跟两位小姐共享天伦之乐了。”
  沈家大夫人猛然觉得不对劲，她好像听到刚才那没规矩的女孩说她是锦棠！
  沈大夫人霍然转头，待看清楚那女孩子的脸孔五官，她的瞳孔倏然缩了一下。
  薛锦棠，这个没规矩的便是真真正正的薛锦棠！
  沈家二夫人的反应比她剧烈多了，她惊骇地瞪着薛锦棠，又转头去看仆妇手中的那幅画。
  画上那个女孩子雪做肌肤花为貌，漂亮的不得了。眼前这个女孩子又肥又胖，差距很大，可任谁看了都能认出这分明就是一个人。
  原本桃花般的脸庞胀大了很多，像个白白胖胖的大馒头，纤细修长的脖颈，层层叠叠都是肉，几乎看不到脖子。
  但是她雪白的皮肤、大大的杏眼、菱角型的红唇却原封不动地保留，只是因为脸上肉太多，显得有些不平衡而已。
  漂亮是真漂亮，可惜太肥，走动摇摇摆摆看着像个傻子。
  沈二夫人突然想大笑，真真的，薛家四小姐就是个傻子，便是她来了，一个傻子能顶什么用呢？
  这门亲事，他们沈家退定了。
  “薛家老太太，请把七郎的庚帖交给我们吧。”沈二夫人胜券在握，倒比刚才慈悲了很多：“你放心，真要有人问起，我们只说薛家四小姐身体不好，绝不说她是个傻子就是了。”
  “这位夫人要沈家七公子的庚帖做什么？”薛锦棠缓慢笨拙地给两位夫人行了礼，略带不解：“她的意思是说我是个傻子吗？”
  “祖母，怎么我一句也听不明白？”
  她声音清软，语气柔而不媚，有一种大家闺秀的自信自然，不过是简简单单的几句话，却把在场的所有人都惊了一下。
  沈二夫人不敢置信却不得不信，这位四小姐、薛锦棠她虽然看着有点傻，但实际上并不傻。
  刚才大嫂可是信誓旦旦说只要四小姐不痴傻就承认亲事的，这……这可怎么办？
  沈大夫人紧紧抿起了嘴角，脸上温和得体的笑容终于维持不住了。
  螳螂捕蝉，不知黄雀在后。她以为自己是黄雀，却没想到薛家人在这里等着她。
  薛老妇真会装模作样，将她也骗住了。
  堂堂尚书夫人竟被一个商户家的老婆子给耍的团团转，她心里生出薄怒。
  不过生气解决不了问题，沈大夫人很快就冷静了下来：“薛家老太太，这是怎么回事？”
  “是老妇人跟两位夫人开的一个玩笑。”薛老太太也不愧是沉浮内宅几十年的老手，眨眼间就看清楚了形势，立刻抓住契机扭转局面。
  “这玩笑开得有点大。”沈大夫人浅笑：“果然是商户家的玩笑，令人大开眼界。”
  这是嘲笑薛家是商户没规矩的意思。
  薛老太太听了不见生气，反而呵呵笑了两声：“薛沈两家定亲之后，棠姐儿一直在养病，贵府从不曾来探望过一次。人家都说沈家见利忘义，不过是利用我家棠姐儿，利用完了就会退亲。老妇不信，但是也心疼孙女，就试探一下。没想到沈大夫人如此关怀我家棠姐儿，老妇也就放心了。”
  沈大夫人气得心头直扑腾，脸上却还能维持住：“没有哪个母亲对面儿子的终身大事能无动于衷。这也是我此行的目的。”
  “薛家四小姐八字好，命格贵重，容貌出众，娴淑可人，堪为沈家儿妇。这是我家老太爷的原话，我见了画像，也觉得的确如此。只是现在见了真人……”沈大夫人遗憾地摇了摇头：“这般痴肥丑陋，如何能配的上我家七郎？”
  薛老太太脸色一沉。