坏消息是皇上有所松动，可能会放汝宁公主出来。好消息是，他跟天机道长已经布好了对策，这一回不仅是汝宁公主，就连萧淑妃都会在劫难逃。
  “明天休沐，你来王府吧。园子里的菊花开了很多，我们俩一人画一副画。”赵见深把玩着她的头发，声音轻轻的。
  “你跟天机道长不是要忙吗？”薛锦棠摇头道：“我很久没跟舅母说话了，想跟她谈谈心。”
  “郑太太有程石山陪着呢，才不会无聊。”赵见深道：“虎妞的崽崽都长大了，园子里的蟋蟀蚱蜢老鼠几乎都要被它们抓绝种了，就是回廊下挂的鸟儿也惨遭毒手，要不是下人反应快，估计就要被它们祸害了。趁着现在小猫还没成年，给它们画几幅画留着。”
  “再说了，你还没画过猫儿呢，也该画画练手。”
  薛锦棠想想也对，就答应道：“行，你明天一早来接我。”
  “好。”赵见深亲了亲她脸颊，高兴道：“我早早的来。”
  薛锦棠回了威武将军府，郑太太像从前一样在二门那里接了她，两人回了院子，丫鬟像从前一样上前来服侍薛锦棠换下翰林画院的官服。
  郑太太挥挥手，让丫鬟下去，自己上来给薛锦棠摘帽子，换衣服。
  “舅母。”薛锦棠乖乖张开两手，配合郑太太：“您是不是有话跟我说？”
  郑太太抿嘴笑，慈爱地看着她：“你做官了，成大人了，难道舅母就不能帮你穿衣裳了？”
  “不是。”薛锦棠说：“您也说了，我长大了嘛。”
  郑太太蹲下，还要给她脱鞋，薛锦棠不愿意，她躲开了，自己脱了鞋子换了软底鞋。
  郑太太笑道：“这有什么，你长再大，在舅母眼里都是需要舅母的照顾的孩子。舅母替你穿鞋怎么了，你小的时候舅母还帮你擦屁……”
  “我知道舅母疼我。”薛锦棠抱住郑太太的胳膊，拖她坐下来，她自己搬了矮脚凳，坐在郑太太腿边，给她捶腿：“现在我长大了，可以照顾舅母了。舅母，您有什么话，就跟我说吧。”
  郑太太看着这小姑娘青丝云鬓，雪肤红唇，心里就生出几许骄傲、几许感慨。她的小姑娘，也长成大人了。
  “其实也没什么，就是舅母想嫁人了。”郑太太脸皮有些热，不过说出第一句之后就好了：“那个人叫程石山，就舅母的老邻居……”、
  为防舅母不自在，薛锦棠一直静静地听着，并不插话。
  郑太太说完之后，问她：“你觉得如何？”
  郑太太两手握着薛锦棠的手，有些紧张。眼睛却紧紧盯着薛锦棠，生怕自己看错了她的表情。
  薛锦棠问：“郑表哥知道了吗？”
  “郑执知道，他也同意。”郑太太问：“你同意吗？”
  郑太太怕自己做的这个决定会影响到薛锦棠，她心里并不十分肯定薛锦棠会答应。
  薛锦棠感受到郑太太的担心，她心头一暖，笑道：“我当然同意啊。要是不同意，中秋那晚我就会拉您回来，不会让您跟那个人一起赏灯了。”
  “你……”郑太太一喜，两眼迸射出喜悦的光，很快脸红了，不自在道：“你都看到了？”
  薛锦棠嘻嘻一笑，站起来抱住郑太太：“舅母，你放心吧，你做什么决定我都支持。”
  郑太太这才放了心，她说：“明天你休沐，跟舅母一起出去一趟好不好？他说要一起吃顿饭。”
  “好。”薛锦棠笑着说：“我明天一定打扮得漂漂亮亮的，一定不给舅母丢人。”
  郑太太哈哈一笑：“我家棠棠就是穿旧衣也照样貌美如花，让舅母脸上有光。”
  次日一早，赵见深在门口等了半天，见总算是有人来了。他虽然脸还板着，心里却已经开始高兴了。
  杏枝回禀道：“殿下，我家小姐要陪舅太太出去，今日就不能去王府了。”
  赵见深老大不高兴了，她十天才休沐一天，等着望着盼到这一天，竟然又飞了。
  他沉着脸道：“知道了。”
  心里却盘算着，这样下去也不是个办法，得早点把吴王扳倒，早点把人娶回家才行。
  ……
  见面的地点在一家酒楼，这家酒楼在京城小有名气，环境幽雅与别处不同，菜肴也非常精致美味。
  程石山与一个青年男子在门口等着，见人到了就接了郑太太、薛锦棠上了雅间。
  程石山脸膛黝黑，气度却很从容，他笑道：“这是犬子，名唤程青。”
  程青笑容爽朗，容貌不像他父亲那般粗犷，反倒十分文秀：“陈姨，这位一定就是薛家妹妹了。”
  薛锦棠举止端庄、笑容得体的跟两人见了礼。
  程石山笑着说：“人都到齐了，我们坐着说话吧。”
  郑太太问：“怎么不见阿紫？”
  程石山笑容不变：“阿紫跟她姑姑去鸡鸣寺上香还愿去了。小姑娘贪玩。”
  郑太太略有些遗憾：“每次都说要见阿紫，每次都见不着。今天我带了礼物来，你们替我转交吧。”
  程青双手接了礼物，笑道：“陈姨挑的都是阿紫最喜欢的，她一定很高兴。”
  郑太太笑容更盛，跟程石山父子说起话来。
  薛锦棠喝了一口茶水，没说话。这个程青正是中秋那晚吃搓鱼儿面坐在他们隔壁桌的那个人，阿紫一定是他的妹妹，必然就是那天跟他同行的小姑娘了。
  听那天两人的对话，阿紫分明对舅母有敌意。今天她没来，八成是程家父子瞒着阿紫。
  等回去了，她要跟舅母说这件事情才行。
  “锦棠。”程石山笑道：“我手里有一副画是前朝王明一的遗作，只是不知真假。等过几天有空，要请你帮忙看看，毕竟你可是这方面的行家啊。”
  程石山为人诚恳，说话风趣幽默，的确很容易得人好感，薛锦棠知道对方是表示亲近的意思，她也希望舅母过得好，就连连答应。
  气氛越来越好，等到饭菜摆上来，薛锦棠已经改口叫程石山父子“伯伯”与“大哥”了。
  就在此时，雅间的门猛然被撞了几下，程石山微微皱眉，突然门口传来小姑娘委屈、愤怒的声音：“爹、大哥，开门，我知道你们在里面！”
  程石山父子神情错愕，显然没想到阿紫会找过来，郑太太笑着起身，去把门开了，笑盈盈看着门口的小姑娘：“阿紫来了。”
  阿紫两眼通红，瘪着嘴，眼里含着一包泪，要哭不哭的。她剜了郑太太一眼，气鼓鼓走进来，在程石山旁边、刚才郑太太的位子上坐下了。
  程石山脸带不悦与尴尬：“阿紫，这是你陈姨，快叫人。”
  阿紫充耳不闻，怨恨瞪向程石山，紧紧抿着嘴，一语不发。
  程石山脸色落了，正欲说话，程青忙道：“爹，你看咱们出门不带阿紫，阿紫都不高兴了。”
  程石山尴尬地笑了笑：“阿紫不懂事，你们不要见怪。”
  郑太太倒丝毫不生气，脾气坏的熊孩子她见的多了，阿紫这点子坏脾气，对她来说还真不算什么。
  “的确是我们不好。”郑太太笑着坐在阿紫身边，拿帕子给她把眼泪擦了：“不哭了，咱们吃饭。”
  阿紫把脸撇过去，不让郑太太擦，自己拿袖子揩了。
  郑太太不以为忤，给她夹了菜：“这是你最喜欢吃的南瓜丸子。”
  阿紫终于有了一点反应，她拿起碗，狠狠朝地上一摔，恶狠狠道：“谁让你动我的碗了。”
  “阿紫！”
  程石山、程青父子同时站起来。
  程石山很生气，程青抢在他之前来到阿紫身边，道：“阿紫，你平时不是这样的。快给陈姨道歉。”
  “她才不是我姨。”阿紫哭着抱着哥哥：“我谁都不要，我只要我娘。爹是坏蛋。”
  程青歉意地看着郑太太：“对不住，程姨，阿紫还小，不懂事，我慢慢跟她说，让她跟您道歉。”
  “不必了。”薛锦棠站起来道：“我们这就回去了。”这孩子对舅母这么反感，绝不是一句话两句话能劝好的。与其在这里托着，白白让舅母尴尬，不如先回去，等程家人处理好了家务事再说。
  郑太太有些慌：“锦棠……”
  薛锦棠脸色平静，眼神也很平静：“舅母，我们走吧。”她是不会让舅母继续在这里受委屈的。
  阿紫那小姑娘有些鬼精灵，真哭假哭掺半，哭的时候还不忘偷偷打量她，看到她手上戴的璎珞手串好看，还多看了几眼。
  她分明是故意给舅母难堪，舅母没看出来，当阿紫是什么都不懂的小姑娘，她却看得清清楚楚的。
  郑太太一向听薛锦棠的话，知道她不高兴了，不敢再说其他，跟薛锦棠一起朝外走。
  程石山追出来：“我送你们。”
  “程伯伯留步。”薛锦棠声音清冷又不失礼节：“我们自己有马车，就不劳烦您了。”
  有阿紫这样的女儿，程石山再好，恐怕也会让舅母受委屈，所以薛锦棠态度就冷了。
  她眼睛清清冷冷，说出来的话竟然让人没办法反驳。程石山这时候意识到了，眼前这女孩子虽然年纪小，却是个当家做主的。毕竟是在皇宫内苑行走，有官身的，的确跟寻常人不一样。
  程石山点点头，目送两人下了楼，转头回了雅间，脸色难看。
  “阿紫，你今天太失礼了。”
  阿紫已经被程青哄好了，再加上郑太太走了，她也就不哭了。
  “哼！”阿紫一边吃最爱吃的南瓜丸子，一边道：“谁让你说话不算话，不许我去找宜兴郡主的。你不让我高兴，我也不让你高兴。”
  她刚才的哭，有大半是装出来的。
  程石山气得脸色发青：“我说了，等我手上的事情处理完，我会带你去找宜兴郡主的，现在不合适。”
  “怎么不合适了？”阿紫哼哼道：“谁当我娘无所谓，总之呢你要是不让我见宜兴郡主，你谁也别想娶。”
  程石山气得一拍桌子：“那你知不知道，宜兴郡主就是你陈姨的外甥女，刚才跟你陈姨一起来的那个姐姐就是宜兴郡主！”
  他想着，等两家关系定了，再跟宜兴郡主说阿紫想要她指点画画的事。要是现在就说，说不定阿枣认为他是为了攀附宜兴郡主呢。
  他跟阿枣说话，渐渐就发现，阿枣对这个外甥女言听计从，事事依赖，其他事都好说，涉及到外甥女那就一切都小心谨慎。
  所以他才一直没说。他想等两人关系定了，哪怕阿紫有些抵触，但知道阿枣与宜兴郡主的关系了，必然会欢欢喜喜接纳阿枣的，哪里想会弄成这个样子。
  “你骗人！”阿紫大惊失色：“你一定是为了娶那个女人故意骗我的！”
  “我为什么要骗你？”程石山怒道：“你不信吗？她们还没走远，你自己看看，她们是不是去威武将军府了。还有宜兴郡主出了名的美貌，你刚才也看见她的容貌了……”
  阿紫脸都白了，她越听越慌，急得跺脚，这一回眼泪是真的出来了：“你、你、你……你害我在宜兴郡主面前丢脸，要是宜兴郡主不喜欢我，不愿意指点我画画，我这一辈子都不会原谅你。”
  她哭起来，一边哭一边朝外跑：“你给我等着，要是她们真去了威武将军府，我……我……我再也不叫你爹了。”
  程青也挺震撼的，妹妹仰慕宜兴郡主，他也仰慕宜兴郡主啊，只是他没有像妹妹那样表现出来罢了。
  本来有机会跟郡主做亲戚的，这下子没希望了。
  一向少年老成的程青埋怨地看了程石山一眼：“爹，你这回是真的做错了。”
  他丢下这句话，就去追阿紫去了。
  ……