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  与此同时的汉王府。
  汉王正在与王妃对坐着下棋，宫女与内侍们都站得远远的。
  “风家的人着实不着调，不过文克柔的儿子倒有大才，想必今科必能高中。”汉王妃将黑子落入棋秤，轻声道。
  汉王微露笑意：“若非如此，他岂能放心？”
  这句话说得没头没尾，可是汉王妃却像是听明白了。她望着檐廊外开得旺盛的芍药，陷入了长久的沉思中。
  天地间安静了下来，只有博古架上的自鸣钟滴滴嗒嗒地响着。
  过了一会，汉王的声音又响了起来：“我身子好了有几个月了，差不多也该病了。”
  “是，”汉王妃低声应喏，“我这就去准备。”
  “对了，”汉王像是想起了什么，眉头皱了起来，“老三那里怎么又抬出一具尸体？”
  汉王妃轻轻地笑了起来，笑容温婉可亲：“是徐晃送来的炉鼎，夜里溜到丹室，三弟就把她身上的血放干净后扔了出去。”
  听到定国公的名字，汉王的眉头皱得更紧了：“这么多年了，老三没把他怎么了，他居然先向老三下手了？他也不看看自己是什么货色，居然还敢肖想我的儿子。”
  汉王妃星眸微抬，深情地望着丈夫：“我听说福建总兵连上了七八道奏折弹劾定国公，都被内阁给压下了。”
  汉王冷冷一笑：“这十来年，老三留在水师的人被徐晃搞死不少。剩下的不是战功彪炳，便是有真才实干，他弄不死也下不了手。等到老三的人死得差不多了……”
  汉王没有再往下说，可夫妻二人都明白这话里的意思。等到定国公徐晃收拾干净了周王的人，就是永安帝收拾徐晃之际，福建总兵的弹劾不过是燎原之火罢了。
  这也是定国公徐晃为什么送妻女入京，急迫地想于汉王联姻的原因。
  “三弟妹和侄子就死在徐晃之手，我一想起三弟妹死前的惨状，就恨不得提剑杀了那狗贼……”
  定国公夫人是徐晃未发迹前娶的，是他队里小旗的女儿。后来仗着岳父，徐晃慢慢在卫所站稳了脚跟，而后便一路从小旗升为总旗，最后百户千户往上升。后来，就在周王账下听令……
  永安帝登基之际，徐晃用计骗来了周王的妻儿，逼迫周王让出水师兵符。周王为了妻儿安全，不得不将兵符交给徐晃。
  可是等待他的，却是惨遭凌辱的妻儿尸体……
  徐晃却是一脸懵然无知，声称对此事一无所知。
  周王要杀了徐晃，永安帝却以国朝初立杀大将不祥的借口阻止了周王，甚至还将水师尽数交到徐晃手中。周王彻底明白过来，从此以后闭府抚养女儿。
  从那以后，汉王也想明白了。徐晃不过一个小小的千户，拿什么去骗取周王妻儿的信任？若说这中间没有永安帝的影子，汉王无论如何也不会相信。
  什么兄友弟恭，什么至爱亲诚，都比不起那把椅子重要……
  ……
  从衍圣公府回来后，风重华嘱咐了许嬷嬷几句话。
  “既然大堂姐派嬷嬷向我道歉，这件事情我就不能不帮她。你去和祖母说，有个晋商想招几个师爷送给山西臬台，若是父亲愿意，我可以代为周旋。”
  一省臬台乃是正三品，风慎以前不过是个九品的小官，去做师爷还算是抬举他了。若是能好好做上几年，臬台荣升之后未必没他的好处。
  等许嬷嬷走后，风重华就去找了周琦馥，去周太太处说话。
  周太太此时正指挥着丫鬟们在清扫房间，见到俩人来只是招了招手，就继续吩咐丫鬟做事。
  “……屋角清扫起来要仔细……那个炕屏不要乱动……你去把那个沉香木雕的四季花卉屏风往左移一点……对，就这样……”丫鬟们在她的指挥下，虽是忙乱却是有条不紊。
  一会，她将事情交给余嬷嬷办，净了净手后就领着二人出了房间。
  “哎哟，这干了一下午的活，恐怕这手都要磨出几个茧子了，”周太太叹息着，将手伸到眼前细看。那手纤细白嫩，如同少女般，别说茧子了，连块斑也没有。
  风重华与周琦馥低头轻笑，想必周太太头上的簪子又要多一枚了。文谦有多疼爱周太太，她们是知道的。
  不一会，文安学与文安然兄弟前来请安。风重华与周琦馥站起来行礼，自从她们住进了西跨院，文家兄弟就极少进内宅。因为见面的时间少，所以偶尔遇上了也按文谦与周太太的吩咐不必避开，方方地说话即可。反正有周太太看着，也不会出什么差错。
  看到两个儿子周太太就满脸喜欢，吩咐丫鬟去端了厨房新做的糕点，先与大儿子说话：“前儿你座师送来了几本书，你仔细看了没有？”
  文安学虽然中了贡生，可是离殿试还有一段时日，文谦就要求他这段时间认真苦读。文安学也很听话，除了去座师周洪大学士府上拜访，几乎足不出户。
  “回娘的话，已经读了，一会儿子要去座师府上还书，特地来告个辞，”文安学身材高大，浓眉高鼻，与文谦有七八分相似。就是性格方正了些，不论是行事还是说话，皆是一板一眼，倒像个积年的老学究。
  “好，那我也不留你了，一会去了你座师府上代我向夫人问好。”周太太满意地点点头。
  风重华知道，这是舅舅与舅母刻意培养的结果。文安学身为长子，肩头的责任比较重，若是性格跳脱一些，怕他失了庄重，会令下面的人不服。
  而文安然就不同了，不仅性格活泼，而且机灵好动。说起话来未语先笑，一双眸子流光溢彩，灿若星石。
  “娘，我能不能借的马车啊？文郁请了几个朋友在家里斗茶，正好我的茶宠也养好了……”文安然眼巴巴地瞅着周太太，只差没像小狗似的摇尾巴了。
  风重华紧紧抿着嘴，生怕自己笑出声来。
  周太太最见不得小儿子向她撒娇，不由得摇头道：“只这一次，下不为例。而且要先等你去了周大学士府上，然后才能转道送你。记得早些回来，别等到半夜让你爹去谢府寻你。”
  文安然笑着跳了起来，而后冲着风重华与周琦馥眨了眨眼：“两位表妹，等我回来给你们带好玩好吃的，回头你们在娘面前多替我说好话。”
  他公然说完了这番话，拉着文安学风一般的跑了。
  气得文安学骂了他一路。
  “这讨债鬼。”周太太摇了摇头，语气满是欢喜。
  前天表舅去世了，坐火车回到老家去奔丧，去了之后才知道表舅是投缳自尽。表舅才65，刚退休没几年，以前是人民教师，很受学生爱戴。这次是因为胃上查出了病，受不了打击而自尽了。去世前，他将自己的后事全都交待清楚了，可是家里居然没有一个人看出问题来。我和几个表哥讨论的结果，他应该是有很严重的抑郁症，只不过家里人都不懂这个疾病的严重性，以至于错过了救他的时机。