雷步知眼睛自然而然地含笑，跟赵寒烟叹：“鸡蛋哪个当官的没吃过？值几个钱？但在那时候，就筐里的这二十几个鸡蛋，让我觉得沉甸甸，心里感觉很高兴，比收了一筐银子还激动。原来这就是做好官，受百姓爱戴和敬重的样子。”
  雷步知告知赵寒烟，就是那时候，他意识到自己为官不该太过功利，该学包大人那般做个一心为民的清正好官。
  这些年包拯连破过数桩震惊全国的大案，为民请命，伸张正义，在百姓们心中的地位自然非常高。包大人铁面无私，名满大宋，这是众所周知的事。
  百姓们确实十分爱戴包拯，雷步知刚刚所言的情形很有可能发生。而今因为一点误会，能令一名在官场上浑水摸鱼的糊涂虫清醒起来，意识到要做个好官，倒真不错。
  “包大人若知道了此事，定会高兴。不过你到底是不是顿悟了，还要看你做出的政绩说话。”赵寒烟严格道。
  “极是。”雷步知连忙应承，接着道，“其实我此来不光是为了看看大家，还有件事想打听一下。就是钱石，想看看六年前被他拐走的孩子们，而今能否还有机会找到。”
  “六年前，”赵寒烟再喝了一口茶，停顿片刻后，对雷步知道，“当初我在德平县听说这件事的时候，也觉得可惜。不过六年前悬案，至今日怕是更难查了，毕竟案子主犯钱石已经身亡，我们已经不能从他口中得到任何线索。”
  “唉。”雷步知感叹不已，“我还把当年的卷宗全都拿了过来，还以为开封府的案子破了，或多或少能摸清钱石的底细，这次能搜到一些线索找到他们。可惜这六个孩子，最小的才七八岁，最大的也不过十二，就这么没了。”
  赵寒烟听罢，讨来雷步知带来的卷宗，里面的内容跟上报刑部备案的卷宗差不多。钱石做证供那部分，因为张府案的关系，令赵寒烟印象深刻。赵寒烟仔细通览了一遍卷宗后，问雷步知能否让她誊抄一份留下。
  “刑部的卷宗上次借完，就很快归还了。”赵寒烟解释道。
  “当然，抄多少份都可以，赵差爷随意。”雷步知应承道。
  赵寒烟就把卷宗交给秀珠，让她找文书尽快抄一份。
  “很多事传过两张嘴后，讲述的经过就会跟事实有出入，更别说几年前发生的事了，大家的记忆都被淡化，讲述的时候就更容易按照自己的想法来讲。”赵寒烟禁不住叹道。
  雷步知有些不懂，正要问赵寒烟为何忽然有此感慨，那边就来人把卷宗还给了他。另有人来告知赵寒烟，有人来找赵寒烟，是‘堂哥’。
  雷步知见状的，客气地起身告辞，表示不打扰了。
  “以后有空，可常敲后门来找我。”赵寒烟也不好让她九五之尊的堂哥等待，就不留雷步知了，打发春去送雷步知离开。
  赵寒烟要到厨房的时候，秀珠急匆匆来从厨房那边赶过来，特意跟赵寒烟解释此堂哥非彼堂哥。
  “直说什么意思。”赵寒烟让秀珠别卖关子。
  “八贤王的幼子。”秀珠道。
  赵寒烟愣了下，“人什么时候回来的？”
  秀珠摇头。
  赵寒烟加快脚步，高兴地冲到厨房，看见久违的堂哥赵初，高兴地给他请礼。
  赵初着一袭淡紫华服，手执玉扇，身姿挺拔地站在院中，面对着厨房方向，俊眸一直睃巡厨房里的各色用具，带着好奇之意。听闻赵寒烟的声音之后，他回头笑看她，打量一番后，目光就在赵寒烟那对剑眉上多做停留。随后他谦谦笑起来，叹赵寒烟胡闹，但说她的时候，不忘善解人意地在前面加一个称呼‘幼弟’。
  “谁和你说的？”赵寒烟边请赵初落座边问道。
  “父亲和你大堂哥都说了。”赵初特意加重‘大’字的音，暗示赵寒烟指得就是圣上。
  “什么时候回来的，还进宫里了呢？”赵寒烟再问。
  “昨日刚回，今早进宫，这随后就来看你了。我好不好？”赵初笑问。
  赵寒烟点头。
  赵初随后把两包茶给了赵寒烟，“我自己在庙里种得茶，念经过，祈福过，你喝了保准心想事成。”
  “那我一定要好好收着。”赵寒烟不客气地把茶收好，又问赵初打算什么时候离开。在出宫之前，赵寒烟相熟的人很少，除了太后皇帝，就是八贤王和赵初了。前两者是跟她一起生活，后两者，是因八贤王曾和赵寒烟的父亲平康王关系要好的缘故，对她这个遗孤予以特殊照顾。
  赵初就如赵寒烟之前介绍那般，自小体弱多病被养在寺中，所以性子不争不抢，但他极为慧敏，悟性很高，更因为受过几位得到高僧的亲自点播，也随师傅们四处云游过，所以心情广阔，与凡俗大有不同。赵初本是有皈依佛门之意，但因为八王王妃的阻拦，这才搁置了，一直维持着而今三天两头出门礼佛，偶尔回来小住的状态。
  赵寒烟和赵初相识于寺中，每年父母忌日，赵寒烟都会去赵初所在的国寺，礼佛一月，本身八贤王就特别关照她，嘱咐赵初照料他。加之赵寒烟喜欢赵初的性子，俩人就越聊越来，成了难得亲近的堂兄妹。
  赵寒烟觉得这个世界，若有个人能不用解释，就理解她甚为郡主却做厨子的人，就只有赵初了。
  事实上也确实如此，赵初此来后，并没有问赵寒烟为何非要出来做厨子，而是问她都学会做了什么菜，又有什么最擅长。
  赵初听赵寒烟一一回答之后，笑道：“下次我回来，多留几日，定要把你说的这几道——素菜都尝遍。”
  “那我以后多学几道。”赵寒烟忙表示道，劝赵初下次回来多留几天，这样可以陪她出去玩。
  “这次是不知道你在这，我早已经定好了随广智大师去云州。下次回来，一定多留。”赵初顿了下，对赵寒烟道，“本不该多嘴，但事关你，便要说了。此番进宫，听了个了不得的消息。大理王爷段思廉你该知道，听说他就住在开封府？他今日得机会去拜见太后，再请和亲平康郡主，这回他还有大理皇帝的和亲信了。”
  “太后不会答应。”赵寒烟立刻道。
  “是不会答应平康郡主去外邦做个小小王妃，”赵初故意以第三人称叙述，也是周到思虑避免被人偷听暴露赵寒烟的身份，“但而今段思廉已被定位下一任储君，也便是说，平康郡主若嫁给他，将来就会是大理国的皇后。我琢磨着太后或许会动心思考虑一下。”
  第111章
  赵寒烟沉默不言了。
  因为太后娘娘确实曾和他说过, 做女人不仅要最优雅，更要坐在权力最高位才不至于受气。如果有一个选择, 既能有助于大宋，又能符合了太后的心理预期，太后娘娘确实有可能会答应，而且她会觉得这么做是对自己好。
  赵初见赵寒烟开始犯愁, 无奈地挑眉。
  “瞧瞧，我猜对了，连你也觉得她老人家有可能会同意, 那她就真有可能会同意。”
  赵寒烟瞄一眼赵初，“怎么听着你这像是在说风凉话？”
  “那是当然，事不关己, 高高挂起。”赵初笑道，转即见赵寒烟真的有些恼地瞪他，才纠正自己之前的话，“料到你机灵聪慧, 会有办法, 所以才没有替你着急。”
  “我倒是觉得你看我落难，急得像个热锅上的蚂蚁, 你反而更高兴了呢。”赵寒烟面色严肃的看着赵初, 表示要重新考虑一下他们之间的关系。
  “我们就是堂兄妹的关系，还有什么别的关系吗？”赵初满脸微笑地问赵寒烟。
  “当然了, 分友好的堂兄妹关系和恶劣的堂兄妹关系。”赵寒烟无奈叹, “显然我已经感觉到, 我们之间的关系已经有从前一种转向后一种的趋势。”
  “可别，我可不敢得罪你。”赵初认真地想了想，“那给你出个主意吧，千万不要让圣上去劝她，此事你当用别的法子让她改主意，可从她身边的郭太监入手。”
  赵寒烟也想到了这些，继续询问赵初：“嗯，那你说该怎么劝郭太监？”
  “这还用我建议？你自有很多办法，你和郭太监相处时间比我长久，我哪及你半分。”赵初赔笑道，“我这可是好心好意的来给你传消息，你反过来为难我，这年头做堂哥真难了。”
  “别的太监都还可以，那郭太监岂是我随便一句话就能劝动？他这个人最精明圆滑，为保住他自己在太后跟前得宠的地位，自然是会百般顺着太后的意思说话。”赵寒烟询问赵初心里有没有更好的办法去游说郭太监，算她欠他一个人情。
  “那这个人情我一定会记下，回头你必定要还。”赵初略做思量之后，对赵寒烟道，“你说太后作为女人，最不喜男人什么？”
  赵寒烟动了动眼珠子，对赵初说道：“出尔反尔？花心？”
  赵初摇头。
  赵寒烟觉得也是，皇帝身边妃嫔美人成群，太后若是妒心深重，只怕早活不到今日了。至于出尔反尔，许多男人如此，便是她的宝贝儿子赵祯在她跟前也变过不少主意。她虽然会生气，但此事应该不会触及她的底线。
  “宠妾灭妻。”赵初道出了简单的四个字，却直击要害。
  “那我要让郭太监以为段思廉宠妾灭妻之人，经由他的口去游说太后？”赵寒烟想了想，觉得这事儿确实她自己也可以去说。
  “忘了你现在的身份？你如何去说？”赵初对赵寒烟道，“最好的人选就是郭太监。本来你还有另一位堂哥游说方便，但他们母子之间早就已经互看不上。保不齐你那位堂哥说什么，她就偏偏赌气都反着来。”
  赵寒烟应承，随即非常感谢赵初的建议。
  “我回头倒是可以双管齐下，一方面让大堂哥劝和，另一方面让郭太监劝分。”
  赵初怔了下，连忙应承，和赵寒烟叹她若如此做的话就更保准了。
  “瞧瞧，到底还是你古灵惊怪，主意多。”
  “想法是好，却不知道能不能办到。我也不好随便诬陷人家背上莫须有的罪名。不过我算是欠你一个人情，这消息对我来说很重要，回头有机会记得提醒我还你。”
  赵寒烟随后去端了一盘儿点心给赵初，让他尝尝自己的手艺。
  “先前在庙里就听你说过，想做饭，当时我便想，若你出手的话会什么味道，可惜我回京时间短，这会儿刚好不是吃饭的时候，还听说你正忙着案子，想着该是没机会尝了呢。”
  赵初拿起一块，仔细看了看，从很久远的记忆力寻找。
  “这是滴酥鲍螺？”
  不及赵寒烟应承，赵初已经把一块点心塞进嘴里，咀嚼一口，酥软声十分悦耳。再咀嚼两口，点心就在口中融化，淡淡蜂蜜的甜，融合着奶香，十分美味。赵初吃了一块儿之后，赞美不已，但却再不用了。
  赵寒烟意识到什么，赵初常生活在寺庙之中，用饭已如僧人一般习惯吃素。奶和蜂蜜照理可以吃，不过看赵初现在的样子，该是忌口了。
  赵寒烟询问赵初：“而今连这个也要戒？”
  “吃不算错，不吃，大众随喜赞叹。不过我跟过的几位高僧都因体恤众生，不吃这些了，所以我也渐渐学着不吃了。”
  赵寒烟懊恼道，“怪我，不该让你吃这个。我知道你一般不愿拒绝别人的好意，可在我这你倒不必勉强自己。”
  赵初微笑着摇头，让赵寒烟不必自责，他本就知滴酥鲍螺为何所做，自愿要吃。
  “难得有机会尝一尝你做的东西，是我之幸事。”
  赵寒烟去掀锅盖，“其实还有红糖发糕，觉得对你拿不出手，才没给你。早上给你吃这个了，还便宜。”
  赵初听赵寒烟说“便宜”二字，伸手又拿了一块滴酥鲍螺塞进嘴里。
  “我把这些红糖发糕给你装起来，明天赶路的时候可以吃。里面还有葡萄干和豆沙，味道不错的。”赵寒烟接着介绍道，“我猜你跟着的大师说不定也会喜欢。”
  “这个也带些，回寺里的时候，分给那些小和尚会，他们正是长身体的时候，吃这个正合适。”赵初道。
  赵寒烟笑着应承，把每一样都装好了递给赵初，然后亲自送赵初离开。
  秀珠跟着目送赵初远去之后，久久不回神儿。直到赵寒烟拍了她肩膀一下，她吓了一跳，才恢复了本来的精神。
  “多俊秀异常的人啊，在庙里清修的人果然不一样，瞧瞧这样的才叫真正的出尘脱俗呢。”秀珠叹道。
  赵寒烟逗她：“看上了？不然我和他打个商量，纳你进门如何？”
  “公子别开玩笑了，人家可是要出家的人，我可不敢有什么胡乱心思。”秀珠连忙摆手，十分惶恐。
  赵寒烟抿嘴笑，摇头否定，“他尘心未了，出不了家。”
  秀珠诧异地问赵寒烟为何如此肯定，她倒是觉得赵公子已做到了无牵挂，可六根清静了。
  “刚刚他连‘便宜’二字都经不住，如何能清静。多少人存着放下尘世的心，但真正能做到放下来的却没有几个。国事家事不问，亲缘不顾，放下一切只一心修佛，他根本就做不到。不然的话，宫中的那些事他也没必要去听闻，转而特意来告诉我。”赵寒烟解释道，“更不会在外云游一段时间后，回来探望父母，进宫面圣。”
  秀珠明白了，“公子可真厉害，连这都看透了，我却是稀里糊涂没看明白。”
  “看破不说破，他对我也是，先不管他了，我们的事才麻烦。”赵寒烟叹一声，转而坐下来给自己灌一口凉茶，“这有段日子没管那个段小王爷，还以为他最多不过是在堂哥跟前闹腾，却在眼下案子的关键时候他闹事。”
  秀珠点点头，抱怨段思廉真是个大麻烦，又求问赵寒烟具体处置的办法该如何。刚刚赵公子和她家郡主的商议她是听懂了，可是具体怎么才能让郭太监以为段小王爷‘宠妾灭妻’去跟太后告发，她却不懂该怎么办。
  “这事要拿捏好分寸，干诬陷人的事不太好，但我也不能坐以待毙。”赵寒烟揉了揉脑袋，“容我好生想个好点的办法。”
  赵寒烟随后写一封信，让秀珠递给春来，好送进宫去给赵祯。无论如何，她都必须要和赵祯见一面。
  安排完自己的私事之后，赵寒烟满脑子都想着案子，请画师帮忙绘制一张曲长乐的画像之后，就请马汉帮忙找个机灵且嘴严的衙差，往曲荣发的老家宋州去一趟。同样也找了人绘制了苏越蓉的容貌，往苏越蓉的老家陈州去一趟。
  赵寒烟随后去请求包拯允准，暂时将苏越蓉从牢内放出，允准她在开封府内小范围活动。
  包拯听赵寒烟详细讲了她的理由之后，与公孙策稍作商议，就同意了赵寒烟的提议。
  苏越蓉被放出来后，听说是赵寒烟主动帮自己求情，忙特意来赵寒烟房间感谢她。