赵秉安苦笑一声，却有一点，他无法保证，因为……
  “现下在苏州的要是老大小十，这件事万全没有问题，照着计划来，咱们府上不愁脱身，可老四，不是我这位做叔父的轻看他，但凡把一点心思用在正事上，也不会沦落到今天这境地。把这件事交给他做，我看咱们府上还是预备着后事吧。”
  “老二，你！”世子气得脖子上的青筋都突出来了，老二这番话太毒了，就算四儿在苏州犯了错处，也不能被批得这么一无是处，尤其还是在老爷子面前。
  “吵！吵！吵！这都什么时候了，你们兄弟两个不一致对外，倒先忙着同室操戈，真是，真是气死我了……”老侯爷一掌拍在了书桌上，气得面色铁青。明明老二以前不这样的，就算府里当年亏待了他些，自己不也是弥补了嘛，要不然小二小三怎么会升得那么快，他倒好，不感激不说，怎么现在还和府里顶上了，真是一个两个都不省心。
  “把事情尽托于老四之手，是不大妥当，且不提他将来如何应对，就那孩子目前的身体状况，会不会太勉强。”三爷不好直说这事交给老四不靠谱，只能婉转的给大房找了个台阶下。
  世子的脸色在听到这话后确实好转了很多，其实他心里也清楚，老四心眼太多，让他乖乖听话，不在这场苏南动荡里掺和几手是不可能的，可到底是自己的儿子，侯府正经的少爷，自己总不能不护着他吧。
  四爷在一旁做泥塑像，什么也不说，反正他家里头那几个，老爷子肯定看不上眼。
  “要不还是让二弟去一趟吧，他办差事有些年头了，稳重的很。”大少爷觉得自己提议的这个人选挺合适的，身份阅历都够，最要紧的，对自己忠心，不怕老四在苏州使什么坏。
  赵秉安简直要捂脸，把俩笑里藏刀的凑一块儿，大哥你真的不是故意的吗，要是把苏州这件大事托付给这两个人，那他们一府人真的可以洗洗脖子等死了。
  三爷五爷两人有心说上两句，可瞧着大哥这父子俩这么一副嘴脸，心里真是腻歪的很，我们是在替你儿子收拾烂摊子，能不能不要表现的这么心安理得。
  “秉安是打算四月动身去河北直隶，对吧？”
  屋里人不防老爷子突然来这么一句，什么意思，小十不过十六的年纪，放去苏南，会不会太轻率了。
  “父亲！”三爷惊愕之下猛的起身，把赵秉安往身后一拉，“安儿绝对不可以，绝对不行，他马上就要考秋闱了，这个时候出不得一点差错，您不也天天提，希望府上再添一位三甲吗，安儿会做到的，您，您怎么舍得拿这孩子的大好前程去冒险，我绝不能答允！”
  “三弟，你怎么对父亲说话呢，小十去一趟苏州，又不要他做什么，给老四提提醒就够了，你这话说的好像府上要把小十送进龙潭虎穴似的。”
  “大哥！”三爷咬着牙，头一次想不顾身份给人一拳，你儿子是宝贝，难不成我儿子就活该去送命，真是厚颜无耻！
  眼见三爷就要冲上去了，五爷和赵秉安赶紧一左一右地拉住了，真动了手，老爷子指不定偏向谁呢。
  世子刚才被二爷气糊涂了，一时口不择言，说完自己也有些后悔，不是后悔让侄子去苏州，而是担心自己措辞太失当，伤了兄弟间的情分，再让老爷子生气就不好了。
  “这主意是秉安出的，他去对事态控制最有帮助。”老爷子瞧着底下兄弟相争，哀弱的叹出一口气，“这是府上生死攸关的大事，你们几个有一个算一个，都是赵氏骨血，大厦将倾，哪个能跑得了……”
  这句话说的几兄弟都沉默了下来，可三爷实在不愿意，他的安儿可不欠府上什么，凭什么无辜受累，刚还打算和父亲再商量一下，结果嘴唇刚动就被身后的老五再次拉住了。
  “三哥，覆巢之下焉有完卵，苏州之事不解，安儿就算取了功名又有什么用，在官场上，一个人的出身有多么重要你不是不知道。再说，你怎么知道安儿自己就不想去呢？潜水里养不出真龙，这孩子想出去见见风雨，咱们，就别拦着了……”五爷从一开始就看出来了，安儿那孩子是想去苏南掺和一把的，要不然以他的性格，压根不会多言一字，虽然觉得这孩子心急的很，但也不难理解，少年意气嘛，谁没还做过几回挥斥方遒、指点江山的梦，而且安儿又不是那等轻狂人物，放出去见识见识世面也是好的。
  “可是……”三爷转身直视着小儿子，片刻后挫败的坐了回去，唉，儿大不由人啊，他私心想把孩子给拦下来，又不忍截断他向往的那广阔天空，能怎么办呢，只能放他飞啊。
  第81章 海东青
  “都出去吧，秉安留下, 我有话说。”老爷子疲倦的挥挥手, 仰在椅背上无力的喘息, 他终究是老了, 压不住这些儿子了。
  侯府上几位爷或许各有算计，但对于老爷子，那还是孝顺的，尤其三爷五爷，瞧见父亲如今的模样心里忍不住酸楚，真不是他们不肖，是大哥, 太过了……
  “你父亲他们都走了, 咱爷俩今天就开门见山的谈谈。”老爷子打起精神, 看着身前神色坚毅平静的孙子，忍不住设想他要是投身在大房，那自己恐怕也会和老三一样，废长立幼, 不为别的, 就他的心性才华，何事不可谋。
  “孙儿谨领训！”老侯爷就是一只垂暮的老虎，虽已体衰，但獠牙还在，如非必要，赵秉安并不想和他正面对上, 可如今，有些事已经不能拖延下去了，皇权更迭就在眼前，把府中命运托于大房父子二人之手，恐怕，难有善终啊。
  “为什么要投太子？”
  “嗯？”赵秉安不防老爷子居然提到这节，暗叹，祖父这些年虽然越发刚愎自用，但到底眼光毒辣依旧啊。
  “别跟我打马虎眼，老头子在朝堂上打拼的时候，还没你爹呢，就你那点把戏，门儿清！说吧，什么时候和东宫搭上线的？”
  “祭天之后，孟家便开始与孙儿接触了。”
  “你！这么大事，你怎么一点也没和府里言语，孟家虽是太子妃的娘家，可除了孟家老太爷，剩下的皆不成器，连累的太子妃都不得脸。你和他们筹谋，能成什么事？”老侯爷正习惯性的批着孙子的作为，突然他脑里一道精光闪过，看着这孙子，眼都睁大了。
  “你，你，孟家这两年行事路数大变，是你教的！怪不得，怪不得，我就说孟家那兄弟俩都是官迷，三品虚职上那么些年都不舍得退，怎么会突然辞官，转头去教书育人，这，这，你到底是怎么做到的？”
  “这不难，孟老太爷虽然门生故旧满天下，可他老人家已经八十高龄了，撑不了几年，到时候人走茶凉，孟府落魄就在眼前，而孟府一旦有失，太子妃还能坐得稳当吗，这两者之间是相辅相成的，孟家两位世叔不会连这点都看不清。他们在朝堂上施展不开，可孟家的底蕴在那摆着，士林里无往不利，他们退出朝堂，一方面这是太子妃娘家为东宫做的巨大牺牲，自绝后路为太子在圣上那里服软，东宫心里怎么能不感念。
  另外，千万不要小看孟老爷子在天下士子心里的分量，四朝元老，两任帝师，数度宫闱匡义，当年要不是他老人家自己激流勇退，申阁老不知何时才能坐上首辅之位，现在内阁里诸位哪个没受过孟老爷子的恩义，孟家两位世叔在朝中屡屡出错，为什么诸皇子无一人出面发难，因为他们知道动孟家，内阁是不会答允的，朝堂上下也不会视而不见。就是圣上，看在孟老爷子的面上，对两位世叔时不时的抽风之举也是睁一只眼闭一只眼。
  可现在，孟家被逼隐退，东宫堂堂正统，居然被诚王打压的连岳家都保不住，且不提满朝文武怎么想，就说圣上，心里该是什么滋味……”
  “所以，这两年，圣上愈发厌弃诚王，时不时的就要打压一下，这，都在你的算计里？”老爷子一颗心就要蹦出来了，这孩子心到底有几窍，三年前他不过十三，怎么就敢以皇家诸子为棋，布这么一局！
  赵秉安犹豫了一下，还是决定稍微和老爷子透点口风，“不全是孙儿的筹谋，孟家老太爷教授了孙儿良多。”
  “嘭”老爷子这下是真的惊住了，他连撞上书桌的痛感都顾不得，急声问着，“孟家老太爷出山了？”
  这消息太重要了，孟家老太爷要是决定出山，那朝堂上的格局恐怕瞬时就要变了，就像孙子说的，不要小看这位老太爷的分量，他当年的门生经过这些年大都坐上了六部的高官，就连九卿里亦不乏人在，不夸张的说，他老人家拄着拐杖在神武门前咳嗽一声，朝堂上下都要抖一抖。只不过，这位乞骸骨之后就不知躲在哪里休养，天家恩宴都请不出来，要不然，诚王前些年也不敢这么打压太子，太子妃也不会因为娘家无人撑腰在东宫备受冷落。
  “没有，孟家世叔在梦院跪了五天，几度昏厥，也只是让老爷子见了孙儿一面，他老人家一生功高盖主，要再出山，恐怕孟家大限就要到了。”赵秉安看得透彻，孟家的老太爷是在自囚，放任两个孙子胡闹恐怕也是一种自污，要不是圣上当年为稳地位强把太子和孟家绑在一起，这位活出味的老爷子绝不用晚年如此自苦。
  “对，孟家老太爷不出手是对的，他老人家一举一动皆是风雨，东宫如今已稳，他老人家还是不出来的好……”老爷子年轻的时候，那位太爷正当朝，那还是英宗的时候，明君贤臣，一片繁华江山，他当时被父亲安插进宫中禁卫，戍守大朝堂，他曾亲眼看过那位在金殿上是如何指点江山气吞山河的，当时他就想，将来他的儿子一定也要考科举，走到那离御座最近的地方去。
  后来，父亲殉国，他年纪轻轻就承了爵，在军中摸爬滚打，尝遍人情冷暖，那时膝下三子就老二有点天分，可惜还是庶出。等到妻子怀上老五的时候，他就做了一个簪缨朝冠的梦，当时想着或许这个儿子是上天送来让他圆梦的，后来确实如此，老五打小聪慧，读书一顶一，所以对于妻子有时候明显的偏袒，他都视而不见，甚至私下还帮着贴补，就是想着会不会有一天他的子孙也能像那位一样，一言定江山，一言平风云，星河天下，不过他一指之间。
  现如今，屋外昏黄的阳光投射进来，照在不远处少年的身上，这份似曾相识的气度好像把他拉回了四十多年前，他矗立在太和宫门外，偷瞄着殿中站在最前面的那个人，身影永远坚挺，似乎是千钧压在身上也不能折他一毫，眼前的身影似乎渐渐和那久远的记忆重合，他突然觉得有些刺眼，轻轻抬起袖子挡住了这光华。
  “老太爷虽不能出手，但他指点了孙儿一些为臣之道，孟家的关系网……”
  “不能沾！秉安你记住，除非你做到六部堂首，否则永远不要动孟家的东西，那是滚滚烈火，沾上就能把你烧成灰！”孟家辉煌的时候，申沈苏兆几家加起来都难以望其项背，可那位孟家麒麟儿的下场呢，丧身汨罗江，连尸骨都没找回来，那位要是还活着，恐怕圣上都不能安寝。
  “孙儿明白的，孟家的时代已经过去，有些事有些东西还是让它沉默着好。只是，老太爷给了我一块玉佩，换，换一桩联姻……”
  “哦？你身上兼祧两房，确还能再娶一房，可我记得孟家没有适龄的女子啊？”
  赵秉安回想起那天深夜他见到的那位睿智的老人，心里忍不住发寒，头一次，他感觉被人从里到外看了个通透，所有隐秘无所遁形。
  “不，他要我的长子娶孟家女为妇！”
  老爷子倒抽一口气，整个人都怔愣了，随后他轻轻吐出一点，忍不住整个人往后缩，呵，那位还真是法眼如炬，小十唯一的缺点摆的很清楚，重情！他能为了一个隔房堂弟的母家大费周章，能舍出泰半家产给姐姐陪嫁，小六作天作地他也能一忍再忍，这都说明他极重家人，那他将来所出长子所占的分量，不言而喻啊！
  “你应了？”
  “我没有退路，老太爷既然开口，就没有给我第二种选择。”赵家前些年首鼠两端，已被太子厌弃，其他诸王在赵秉安看来机会委实渺茫，况且，良臣不侍二主，赵家改投他人，不仅恶了圣上东宫，恐也不会得新主看重。
  可要在东宫有一席之地，总要人引荐吧，孟家是最好的人选，当初孟家长孙孟守德找上他的时候，他就知道孟家的心还没有死，不管他们瞧中的是他背后邵家沈家的势力也好，还是纯粹看上他这个人也罢，他都不能放过这个绝好的梯子，有了孟家，他就能体面的爬上东宫这条船。
  老爷子靠在椅子上沉默良久，神色渐变，“呵，呵呵，哈哈哈……好，好，好啊！”声色暮沉，老爷子压抑不住的笑，笑他老眼昏花，误以为自家养了头幼虎，熟料这是只更可怕的海东青，此等枭雄，绝不是秉宣可以驾驭的。
  “好孩子，过来，让祖父好好看看你，看看，我赵家的麒麟儿……”
  老爷子神态悲凉，让赵秉安无法拒绝，一手侧立，他朝着书桌又跨了一步。
  “祖父，我……”
  “不必多说，拿着吧，这算是我仅能给你的了。”
  一块精铁令牌从袖中应声而出，扣在了书案上。赵秉安只思虑了一秒，便伸手接了过来。
  背面纯黑一片，瞧不出什么不同来，只入手确有些份量，翻过身来，只雕着一个“棣”字，这是？
  “这上面刻的是第一代永安侯的名讳，世代交由长子嫡孙传承，拿着它，可以敲开一半京中军门。另外，你可以凭此令牌调动府中暗卫，这些人或隐于各宅府，或藏于京中街头巷尾，若有需要，你可以在华厦后河放一道竹筒，它会沿着京中河道秘制的通路，飘向四面八方，很快便会有消息传来，这，才是咱们永安侯府数百年在京中立足的根基，不是你那点小打小闹所能比拟的。”
  “这，这是该由大伯传承的东西，孙儿不能拿。”说不动心是假的，这可是永安侯府数百年的积累，可是，老爷子既没有废世子的打算，又不是什么慈爱心爆棚的长辈，突然来这么一手，真的很惹人生疑啊。
  “呵，小兔崽子心眼真多，连祖宗都防着，行了，你大伯不知道这个，他以后，或许也不会知道了……”老爷子对府中这局面也是无可奈何，长孙身边就剩一个成事不足败事有余的小二，其他的早就被小十架空了他都还不知道。自己手下这些利刃，可都是会噬主的，秉宣，他握不起来啊，交给小十这也是为了保他的无奈之举，要不然，终有一日，这兄弟俩必刀枪相见，到时，以小十的心性谋断，老大这一房说不定就绝了。
  赵秉安踌躇了片刻，终究还是收下了。
  “你在府里那些动作，我都可以视而不见，只一个底线，”老爷子深吸一口气，轻轻吐出，“别伤了你大伯，他对你无坏心的。”
  “孙儿无意永安侯！”这是赵秉安对老爷子的承诺，只要大伯不对他指手画脚，他也不会打府中爵位的主意。
  到底是年轻人，老爷子从不信什么承诺，人在红尘，身不由己的事情太多，小十现在还留着一丝良善，待到他将来在官场里滚上几遭，要还能说出这话，他倒是愿意勉力一信。
  “你手下那个叫沈林的，到底是外姓人，时候到了，就料理了吧。赵康不错，府中老几辈的家奴了，信得过。你要是施展不开，我这还有些人手，待会让赵忠交给你。秉安，你记住，你姓赵，你的子子孙孙传承的都是这个姓氏，千万，不能忘了。”
  赵秉安心里对老爷子的某些想法不能苟同，但当此情境，他也不会傻乎乎的反驳难得软化的老爷子。“是，孙儿记下了。”
  老爷子挥手送走了这个孙子，在昏黄的夕阳下望着他跨过门槛的身影，在心里和自己说，“我给了你大伯永安侯，却给了你永安侯府，这个决定到底对不对？怀珩，怀珺，都是我的儿啊……”
  第82章 出京
  “非去不可吗，老四就是把天都捅破了, 那不还有你大伯和秉宣吗, 凭什么让你一个小儿家的去啊, 咱们一家欠他们父子的吗, 毁了大郎还不够，又来祸祸你，这不是要我的命吗！”玉涵院内，蒋氏哭的死哩哗啦的，拉着小儿子的手就是不答允。
  她才不管大房死活，这些年她早就看透了，那一家子就没个好人, 当初明知道苏州是个火坑还面不改色的想骗大郎进去, 后来见诱骗不成就恼羞成怒, 生生毁了大郎前程，逼的她大儿最后沉沦到那个境地。要不是老爷再三拦着，她早就和大房撕破脸了。现在可倒好，居然还敢把主意打到她唯一剩下的小儿子的身上, 简直是可忍孰不可忍！
  “说什么呢, 苏州这次事关重大，咱们府上要是过不了这一劫，说不准就没日后了，安儿再怎么说也是赵家子孙，这个时候出力也是应当应分的。”三爷就算心里也不舍得放小儿子去苏州，但大势所迫, 也只能妥协了。
  “老爷！老爷，咱们眼前就剩这么一个了，他要是出了什么差错，那我，我活着还有什么意思啊 ……”蒋氏色厉内荏的开口，声泪俱下的收尾，儿行千里母担忧，蒋氏连赵秉安去河北应试都不放心，更别提放人去苏州那地界了。
  “唉，你放心吧，这次给咱们孩子带上的人手都是最好的，再说，老四才是苏州的主官，万事有他在前头顶着，只要安儿不强出头，就不会有什么事的，对不对，安儿？”三爷这句也算是无奈了，儿子太精明，说他也不见得能听进去，多余这一句，也就是希望他能顾及家里老父母，在外多小心吧。
  “是是是，娘你放心，我多聪明啊，遇事肯定躲得远远的，等到了苏州，把祖父大伯他们的意思和四哥一交代，我立马跑路，苏州就是藏个天仙都留不住我。”
  “你这孩子哟……”蒋氏苦笑着戳开儿子的脑袋，她这个时候还能说什么呢，小儿子这语气，就是笃定了要去苏州，她就这个命，生出来的有一个算一个，都是犟种。
  “你在外面可不能和你四叔学，哪些不正经的女子不能去招惹，别人来找你的也不能搭理，那都是吃人的妖精知道吗？”
  “是，我都记住了，母亲大人。”
  “你别贫，我跟你说正经的呢，人邵家的姑娘可都等你好几年了，要不是你今年要科闱，这门婚事早就该提上日程了。你这一走，又是大半年的行程，怎么说也得去邵府上递个信儿，别让人牵挂着。”蒋氏很满意邵家的姑娘，经常和沈氏过府相见，这小儿女之间的心思早就看得分明，只可惜自家这儿子就是不开窍，见天忙，让他去回邵府都得三催四请，这天长日久，将来再把人家女郎的心给冷了可怎么好。
  蒋氏一说，赵秉安的脑子里也立即冒出了一道清丽的身影，他从未去过邵家内宅，那不合规矩，只是每年元宵端午节庆的时候，他在邵府做客，能在后花园“偶遇”一回佳人，每回只能隔着杏花树说上几句，聊聊诗书，谈谈他在国子监求学的趣事。印象里是个安静腼腆的女子，每次他稍稍走近一些，都能羞红了粉颈，女工也很好，上次还送了他一个锦囊，绣的很是精致。
  以前，赵秉安对于他未来的妻子并没有什么感觉，从某些方面来说他本质上是一个有些冷情甚至可以说冷酷的人，于他而言，长久的陪伴比一见倾心来得更为可靠。那个杏花树下的女子，虽然很少抬头，但每次眸中溢出的欢喜都让赵秉安有些心虚，他的心里揣着太多东西，能给这个女子留的余地太少了，就算将来，他也绝不敢保证自己会爱上她，对于赵秉安来说，爱太难，保持在喜欢的程度让他最有安全感。
  “呃，事态紧急，儿子明日午后就要出发，邵府，恐怕赶不上了。要不我手书一封，您去邵府的时候捎上吧。”
  “怎么那么急，那你东西都预备好了？出门在外可不比家里 。”
  “田二早就在回文阁里收拾了，您不用惦记，倒是您自己，这几年好不容易调理好的身体，可得好好注意，早睡早起，太医的医嘱不能忘了，我会让人看着您的，您要是不配合，那我就不成亲，您就抱不着孙子了……”
  “哎呦，好了，好了，我还用你啰嗦，你姐见面就念叨这个，忘不了。”
  ……
  赵秉安坐在小书房里，整个人隐在烛光下，神色平静冷淡，让底下一屋人都琢磨不透。
  “苏州之行，准备的怎么样了？”
  “万事具备，五爷发出的信件已经先行一步，咱们的人马按时日算也该到了地方，前站没什么问题。”沈林这些年早就磨练出来了，当初苏州那件事刚露出风声，他就加派谍卫赶了过去，这会儿应答起来自是利落的很。
  “随行五十人，都是府上的好手。不过里面逾半是世子掺进去的沙子，依主子看，要不要……”虽说这些年因为主子的吩咐，赵康一直对大房采取避让之策，但真要动起手来，他还真不怵大房那几个人。
  “不必，让他们跟着吧，翻不出大浪来。”大伯近些年愈发多疑，不带走明面上这些人，暗地里恐怕也少不了。
  “兵马司怎么样了，那五百人都握在手里了？”
  “是，除了七少身边一些亲卫，其他两位偏将现如今也都是咱们的人，这些兵马按您的吩咐都严格训练装备精良，现在就差见血了。”