“我害你们？”陈嫣不动声色，“说起来，我不过是说了一些话，你们听到了心里、生出惧怕而已。”
  秦桦取出帕子拭泪。
  陈嫣端起茶盏，用盖碗拂着茶汤，“人么，都一样，总有顾此失彼的时候。这上下觉得苦的时候，便想想以往的好光景。”
  秦桦满心愤懑，“没错，我们起码还有顺心的时日。你呢？到了如今，你能得到什么好处？到头来，又是何苦？”
  陈嫣啜了一口茶，觉得很是可口，惬意地笑了笑，“我不要好处，只要心里舒坦一些。”
  袁琛还算冷静，看着陈嫣，道：“能不能让我们心里明白一些？你到底为何做那些事？”
  陈嫣促狭地一笑，“不是已经说了？想要心里舒坦一些。”
  “到眼下，你是要跟我们做一条绳上的蚂蚱，还是要做反目成仇、相互落井下石的小人？”袁琛冷声问她。
  陈嫣慢条斯理地品茶，好一会儿才放下茶盏，“凭你们夫妻二人，何来的资格与我为伍？何来的心智对我落井下石？在我这儿，你们的处境、死活，从来没放在心上。”
  秦桦低声对袁琛道：“算了，什么都不要跟她说了。没用的。”
  陈嫣则睨着夫妻两个，目光沉沉，“凭谁看，董公子或董夫人的性命，都是矜贵至极，这种人长命百岁，迟早会做出于社稷百姓有益之事。你们可别忘了，他们是程阁老、程夫人带大的。
  “若是刻薄一些来说，在我看，他们多活一年的益处，都比你们活到七老八十的益处更多——这还是你们一心向善的前提。
  “一事归一事，我一度想要他们生不如死是真的，无法否认他们的才情亦是真的。
  “两个那样出色的人，你们在察觉到我的用意之后，却什么都没做过。
  “没错，我算计了秦桦，又利用你们夫妻两个。
  “但，我是真小人，你们却是伪君子。”
  说到这儿，陈嫣牵出不屑的笑容，“太蠢了。
  “其实你们只需命人知会他们一个，他们就会设法钳制住我，更会在同时救你们走出困境。
  “可是你们没有，躲在辽东得过且过，定是盼着我放下执念，甚至于，盼着我如愿，让他们客死他乡。我就是看出你们这种心性，才有恃无恐的利用。
  “眼下多好，你们为费力不讨好、两面不是人现身说法了。实在有趣。”
  陈嫣语气轻缓，袁琛、秦桦听在耳里，却是不亚于被人一次次无情的掌掴。
  一席话，何尝不是蒋徽敲打他们之后没有道出的弦外之音。
  陈嫣从容起身，走出门去。
  郭妈妈迎上前，笑道：“您随奴婢来，我家夫人想跟您说说话。”
  陈嫣颔首一笑，“有劳。”
  郭妈妈在前引路，去往书房，心里忖着：若不是事先知情，见到陈嫣这个人，听到方才那些话，她真没办法反感、打怵，甚至于，会因为今夜所见所闻生出好感。
  蒋徽见到陈嫣，笑容和煦，语气亦是：“气色好了很多。”
  “有么？”陈嫣眉眼间亦有了笑意，“大抵是思虑少了些、睡得多了些的缘故。”落座之后，“听话音儿，你已见过袁琛、秦桦？”
  “对。”
  陈嫣心念数转，“要我过来，该是已经想好了惩戒我们三人的法子。”
  蒋徽不答反问：“你呢？之前可有打算？”
  陈嫣眼神坦诚，“我先前想着，过一两日，便去大理寺投案——我总要料理一下身后事。”
  蒋徽这才道：“投案就算了，照章程走，让人告发吧？”
  陈嫣目光微闪，笑了，“明白了。也好。”
  蒋徽笑问：“有没有什么想跟我说的？”
  “没有。时机未到。”陈嫣歉然地欠一欠身，“改日吧，可以么？”
  蒋徽并不勉强，“好。随你。”
  随后，陈嫣起身道辞，蒋徽送了几步。
  郭妈妈看得一愣一愣的。这两个女子，都够邪门儿的——说的分明是人命关天的大事，之间又有着那样深重的纠葛，神色却是闲适柔和，态度亦是相敬如宾。
  今日，是陶城、薛妈妈不在府中当值回家的日子。
  两个人对董飞卿询问的事，真是所知甚少，一再赌咒发誓，承诺日后会听命行事。
  董飞卿见状，便没再做无用功，打发二人离开。
  蒋徽还在书房，伏案记录已经做出的香露、香料、香球的名字和数量。
  董飞卿进门后，把带回来的荷包递给她，“叔父、婶婶给你的嫁妆。”
  这是他或自己都推不掉的，蒋徽心知肚明，便笑着接过，打开来，入目的是银票，随口问：“多少啊？”
  “我没敢看。”董飞卿笑说，“怕吓着。”
  “回头让刘全存到银号去。”她那几幅画都卖出去了，后续的银钱已经到手，也要取出一大部分，存到银号去。
  董飞卿指了指她手边的纸笔，“我得写封信。你忙完没有？”
  “差不多了。明日再说。”蒋徽让到一旁。
  董飞卿铺开一张信纸，走笔疾书，片刻后便停下，皱眉看着分叉的笔，“这是谁买回来的破东西？”
  “我啊。”蒋徽心平气和地道，“平时记账什么的，犯不上用太好的。这种可便宜了。”
  “……”董飞卿只好忍了，把笔放进砚台，把分叉的毛捋顺。
  过一会儿，他又停了手：不但分叉，还掉毛。
  蒋徽要帮他换一支狼毫之际，惊讶得张了张嘴：
  这厮竟信手甩了甩笔杆，在地上留下几个墨点。
  “让你贪便宜。”他说。
  “这是什么坏习惯啊？跟谁学的？”
  他没心没肺地笑了笑，“打小就这样。”
  “……”蒋徽看着他运了会儿气，转身取来抹布，擦掉地上的墨点，末了道，“这毛病要改。”
  董飞卿理直气壮地反诘：“你改了贪便宜的毛病才是真的。”
  蒋徽不搭理他了，先回房沐浴。
  歇下之后，他松松地环住她，把在外院得知的林林总总的消息讲给她听。
  蒋徽也把自己这边的情形娓娓道来，末了问道：“让袁琛做首告的事，你怎么看？不同意的话，也来得及换人。”
  “再合适不过。”他说。
  直接把人弄死，犯不上；惩戒轻了，自己少不得气闷。这样折腾袁琛夫妇一番，火候倒是刚刚好。要知道，袁琛跑回京城告状，一定会在袁、陈两家引发轩然大波，家门中的是非，有时候是最磨人的。
  随后，两人没再说话。
  今夜所知的那些事，没有一件让人心绪愉悦，说清原委之后，都失去了谈笑的兴致。
  笑是特别容易的事，打心底笑出来却很难。
  身边是最亲近的人，他们并不需要强颜欢笑。
  偶尔，他或她会翻身平躺，搂着对方的手落下去之后，便会寻到对方的手，轻轻地握住。
  翌日一大早，友安带上两名小厮，送袁琛、秦桦到董飞卿指定的住处。
  董飞卿和蒋徽详尽地安排一番，一起去了书院。
  已到夏日，哪个工匠都不想在酷暑天在室外劳作，是以，不待他和薇珑、工匠头头发话，每日都在守着规格的前提下卖力劳作。若能如愿提前进度，等到一年最热的时候，他们便能着手修缮室内。
  这些日子过去，宅邸前方已经是另一番景象：
  白墙黑瓦，遥遥便可望见；
  步上低矮石阶铺就的路，穿过广亮大门，迎面是一座以巨石做成的影壁，竣工之后，会刻上书院名字；
  展目望去，繁花似锦，绿树成荫，芳草地也已收拾得整整齐齐。
  两人先沿着东面的甬路往后走。这边小院儿、屋舍多，后花园比西面的大一些，往后自然是少年郎、士子求学之处。毕竟，来书院求学的女孩子总会少于男孩。
  过了垂花门，工匠们忙碌的情形映入眼帘，没人留意到他们的出现，足见全神贯注。
  “都是黎王妃和薇珑用惯的人吧？”蒋徽问。
  董飞卿笑着颔首，“对。我估摸着，最早都恨薇珑恨得牙根儿痒痒，觉得她太挑剔，但是建成之后，看着几乎尽善尽美的宅子，也就觉得值了。更何况，到手的工钱对得起付出的辛苦，在同行中也有了手艺活儿绝佳的名声。”
  蒋徽莞尔，“我们薇珑只是看起来随和，小脾气一上来，拿她有辙的人真没几个。”
  “这倒是。”董飞卿想起一事，“对了，那小孩儿在这儿养了一群兔子。”
  “啊？”蒋徽讶然失笑。
  “傻兔子养兔子——有趣吧？”他总打趣薇珑是傻兔子，且是喂不肥没良心的那种。
  蒋徽笑出声来，“闭嘴。”万一让工匠听到了，他们眼中那个平时随和偶尔严苛的高贵的黎郡主的形象，可就要损毁大半。
  董飞卿提议：“去看看？”
  “好啊。”
  薇珑养的那群兔子，在后花园的一个已经修缮一新的院落之中。
  院落前面是屋舍，后面是一个小小的园子，绿草青青，三面墙上是花架子、爬山虎，有几名下人住在倒座房里。
  此刻，毛色不同的兔子正在后园的草地上蹦蹦跳跳，煞是讨喜。
  “怎么忽然想起养兔子了？”蒋徽笑微微地凝望着一只黑白毛相间的小兔。
  “我是一早听刘全跟我说的。”董飞卿笑道，“王爷前两日带薇珑去山中看一块地皮，父女俩救下了一只受伤的兔子。
  “把兔子带回家，她觉得一只太孤单，给找了个伴儿，但是俩小家伙不亲近，她看着着急，生怕它们住得不高兴，又找了几只。
  “忙完这些，又开始生气：王府没适合放养兔子的地儿。
  “来这儿的时候，觉得这儿合适，修缮完毕也就是一半天的光景，就让工匠抓紧办妥，把兔子带了过来，那几个下人，是专门照顾兔子的。”
  蒋徽忍俊不禁，“这丫头。”
  “还没怎么着呢，她先在这儿拉家带口的了。”
  蒋徽推了他一下，笑着数落他：“你这个没正形的。”