☆、第二十五章
  薛怀拉着她的手, 一把将她带到马上, 马不安的踢了踢腿，顾尔身子瞬间绷紧，身后的薛怀脚上微微用力, 马儿跑动起来, 开始朝着永和村的方向前进。
  江南城地理位置优越，地方说大不大，说小也不小，作为鱼米之乡, 住在这儿的人们大多生活的有滋有味，太平而又安逸，永和村也不例外, 村里面的人大多以打渔为生，日出而作日入而息，顾尔他们到的时候正逢有船出海，岸边聚了不少人。
  薛怀从马上下来, 用手托着顾尔让她安全着地, 顾尔自从进了永和村，眼睛就一直在打量着四处的景物, 觉得陌生而又熟悉。
  “尔尔，你外祖母家住在哪儿？”薛怀将马寄放在一家客栈，永和村地方不大，骑着马反而有些累赘，还不如走路来的实在。
  顾尔伸长脖子朝着北边走了几步, 说道：“应该是在这边，少爷你们有事要办就不用管我了，我自己去就可以。”
  薛怀停下跟过去的步伐，说：“也好，那我们午时在客栈这儿会和。”
  顾尔点头，与薛怀他们分开，路上孩子们的尖叫吵闹声闹得林惟头都大了，他掏了掏耳朵，说道：“爷，咱们不用跟过去？”
  “不必，正事要紧。”薛怀转过身子，和林惟一起往南边走去。
  线人所言不虚，薛怀和林惟在村子里转悠了半晌，问了不少人，大多数人的反应都一样，先是打量了他们一番，见不是村子里的人，立马摆手，连他们问什么都没听完，扭头就走。
  一连好几个都是这样，薛怀站在路边，看着集市上来来往往的人，心里慢慢浮起一个想法，“走，我们回客栈。”
  林惟一向了解薛怀，知道他做的每个决定都是经过深思熟虑的，便没有多问。
  薛怀出手大方，在客栈里要了一间靠窗的雅间，小二肩上搭了块毛巾，给他们擦过桌子上完茶后，拿着托盘弯了弯腰，说道：“二位爷，没什么需要的话，小人先告退了。”
  “慢着。”薛怀从怀里拿出一锭金元宝放到桌子上，小二的目光顿时被吸引过去，笑的愈发灿烂。
  “爷，有什么吩咐您只管说。”
  薛怀靠在椅子上问道：“你有没有听说过你们村里十几年前来过一个外乡人？”
  小二挠头想了想，苦着一张脸说：“爷，十几年前我还是一个什么都不懂的奶娃娃呢，哪知道您说的什么外乡人啊，不过呢，我知道村里有一个人一定知道。”
  小二说道这儿开始卖起了关子，眼睛在金子上绕来绕去，暗示的意思很明显。
  薛怀不在乎这些钱，直接把东西扔到了他怀里，“说吧。”
  小二两手捧着金子笑的谄媚，立马说道：“这人就住在我们村子北边临江的第二户人家，姓陶，是我们村里上一任的村长，只要是在永和村这儿发生的事，就没有他不知道的。”
  “你若是敢骗我们，哼哼。”林惟将剑拔出一小截，小二连忙将金子放到怀里，跪下来告饶。
  “小的怎么敢骗二位大爷。”
  薛怀看他的样子不似说谎，不管是真是假，去探探再做定论。
  他们按照小二的话很快找到了那户人家，薛怀敲了敲门，很快有一个胡子花白，身形佝偻的老头过来，把门开了一条缝隙，警惕的看着他们，问道：“你们是何人？”
  “您好，我们想过来向您打听一个人……”
  薛怀话还没说完，老头不耐烦地挥手赶人，“走走走，我不认得你们说的什么人。”
  门“啪”的一声关上，地上扬起一层灰尘，林惟抬起手挥了挥，再敲里面便没了声息，他摊手问道：“爷，我们接下来该怎么办？”
  薛怀摇了摇头，姓陶的老头如此油盐不进，想要问出点什么来还要下一番功夫，他在脑子里盘算着，身侧传来一道声音：“少爷，林大侠，你们这怎么在这儿？”
  顾尔惊讶的跑到他们面前，行了个礼，薛怀不答反问：“你怎么在这儿？”
  “小时候在村子里待的时间不长，找了半天才找到外祖母的住处，只是他们好像已经不住这儿了。”顾尔指了指旁边的那幢破败的房屋，有些遗憾地说道。
  顾尔说完转过头，上下看了一下他们站的屋子门口，有些不确定的说：“这是陶爷爷家？”
  “顾尔你认识他？”林惟问道。
  “认识，陶爷爷人可好了，小时候时常给我做一些小玩意，少爷若是不介意的话，可否容我进去打个招呼？”
  薛怀退后一步，让出门口的位置，算是默许了，顾尔屈指在门上敲了两下，门还没打开，里面的吼声先传了出来，“我都说了不知道，不知道！”
  陶老头带着火气开门，没料到出现在眼前的是一张少女的脸庞，将将要骂出口的脏话被他咽了回去，陶老头眯着眼睛盯着顾尔看了一会儿，说：“你是顾家丫头尔尔？”
  “是我，陶爷爷。”顾尔笑着回答。
  刚才还一副凶相的陶老头顿时笑成了一朵花，“真的是尔尔，这都多少年没见了，长成大姑娘了，陶爷爷险些没认出来。”
  “陶爷爷没变，精神头还是这么好。”
  “快快快，进来坐，别站在门口了。”陶老头把门敞开，露出里面打扫得干干净净的院子。
  薛怀还站在她的身后，顾尔给陶老头介绍道：“陶爷爷，这位是我家少爷，他特意送我回来的。”
  陶老头这才正眼看了他俩，不咸不淡的说了声：“进来吧。”
  顾尔走在陶老头身侧，难得变得话多起来，“陶爷爷住的地方一点没变，那个菜园子，以前我还在里面种过菜呢。”
  陶老头带着他们在屋中的板凳上坐下，说道：“可不是，那时候你才这么一点点大。”
  他说着用手比了比高度，脸上带着慈爱的微笑，目光盯着顾尔的脸，像是透过她在看另一个人，“尔尔长得像你父亲，这眉毛鼻子简直是他的翻版。”
  提到父母，顾尔话里多了些涩意，“我早已不记得他们的长相了。”
  “是啊，出事的时候你还很小，想当年你父亲在我们村里那可是人家姑娘争着嫁的对象，与你母亲郎才女貌，天生一对，不知道惹得多少人羡慕。”陶老头回忆着当年。
  提到母亲，顾尔想起隔壁的空屋子，问道：“陶爷爷，我外祖母们一家人去了何处？”
  陶老头摇着头缓缓地说：“我也不知，当年你父母去后，你外祖母病了一场，而后便和你舅舅舅母搬走了，至于去了何处，却并未与人说。”
  顾尔坦然的接受了这一事实，她与外祖母本就不亲，每个人有自己的选择，既然他们已经走了，那也不必再多去追寻。
  屋里陷入了沉默，薛怀低声对顾尔说：“尔尔，去帮我买些茶叶来。”
  顾尔立马起身，打算出门去，却被陶老头喊住，“尔尔丫头不必忙。”
  他让顾尔坐下，对着薛怀说：“你们不必支开她，我是看在尔尔丫头的面子上才让你们进来的，想问什么也不用藏着掖着，你直说吧。”
  薛怀看了看顾尔，慢慢的开口说道：“此次前来是想向老人家打听一个人，不知您可认识一个叫孙成的人？”
  陶老头叹了口气，目光有些发直，说道：“该来的还是来了。”他本以为有些事情该他带进坟墓里的。
  “我猜你们来是为了那副画吧。”陶老头刚开了个话头，窗外一根银针破空而来，朝着陶老头的眉心飞去，薛怀长袖一挥，去掉了针上的内力，银针软绵绵的掉到了地上。
  薛怀将陶老头和顾尔挡在身后，“林惟！”
  林惟长剑已出，警惕的看着四周，片刻后数名黑衣人破窗而来，杀气腾腾。
  薛怀暗道不好，他们中计了！
  看来太子的最终目的不要画，而是要让所有知道这幅画存在的人消失，薛怀闪过一瞬的懊悔，当初不该和这件事情有所牵扯，但现在已经来不及了。
  林惟和几名黑衣人缠斗在一起，另外几个朝薛怀他们袭了过来，目的很明显，是要取陶老头的命，薛怀身上无剑，只能赤手上阵，以一敌三，暂时挡住了他们的攻势。
  顾尔吓得握紧了陶老头的衣袖，拉着他贴在墙角，屋里只有一个出口，却被那几个黑衣人堵的严严实实，根本不可能出去，她知道这个时候不能慌，得自救，顾尔深吸了一口气，慢慢冷静下来，问陶老头，“陶爷爷，还有其他地方可以出去吗？”
  陶老头闭了闭眼，摇头。
  顾尔一边防范着黑衣人，一边带着陶老头想要朝窗边挪，还没走两步，一柄剑刺了过来，顾尔忍不住惊呼一声，薛怀急忙侧头过来施救，背上不妨被划破一道口子，他闷哼一声，脚步踉跄了一下，拧断手里那人的脖子之后，继续对付之前的黑衣人。
  渐渐的，薛怀和林惟都感到了一丝吃力，这波黑衣人武功不弱，若是单打独斗绝对不是他们的对手，但几人围攻就不是这么容易对付了，两人渐渐落了下风，反攻为守，剩下的几个黑衣人虎视眈眈的盯着他们。
  薛怀趁着喘息的功夫给林惟递过去一个眼神，两人一手抓住一个人，打算拼出一条血路，就在此时，门外又冲进来一批黑衣人，薛怀等人彻底处了下风，四人被困在墙角，唯一拿着武器的林惟站在最前面。
  为首的黑衣人开口道：“把那老头交出来，我饶你们不死。”
  薛怀冷冷一笑，“做梦！”
  林惟袖子一甩，众人面前烟雾四起，黑衣人飞快地用手捂住口鼻，等他们再次看清的时候，薛怀等人已经消失不见。
  屋子临江，身后便是看似平缓实则湍急的江水，薛怀便是带着顾尔他们跳入了河中，几个黑衣人不甘示弱也欲跳下去，却被为首的人拦住，“不用追了，那老头吃了我一根银针，活不长。”
  他们想要的一直只有陶老头一人的命。
  薛怀刚才就给过林惟暗示，让他保护好陶老头，其余的不用多管，入水之后，林惟闷头朝着陶老头的方向游，拽到了陶老头的手臂才钻出水面，只是刚刚和他一起跳下来的薛怀好顾尔却不见了踪影。
  薛怀不识水性这个秘密他连林惟都没有告诉，背上的伤在一点一点消磨他的意志，那群人居然在刀上猝了毒。
  到了水里，薛怀觉得每一根骨头里都是冷的，身上没有一丝力气，他疲惫的闭上眼睛，脑海里突然闪出惠安的那句话。
  突然之间，他开始相信神佛了，只是不知道现在相信还来不来得及。
  他慢慢的往水下沉，一只小手拉住了他。
  顾尔自小长在水边，会游泳是村里孩子要学会的第一件事情，她拉着薛怀，对方面色惨白，了无生息，顾尔慌了神，来不及多想，就这么贴上了薛怀的嘴唇，将仅有的氧气渡了过去。
  薛怀眼睛睁开一条缝，看的不是很真切，只是一个模模糊糊的影子，而后失去意识。
  顾尔拼尽全力将薛怀拉出了水面，她痛快的吸了几口氧气，手死死的拉着昏迷的薛怀。
  薛怀已经失去意识，顾尔费了九牛二虎之力将他拉上岸，被冷风一吹，她不由的打了个哆嗦，有些焦躁的看着四周，到处都是陌生的景物，顾尔猜测他们可能已经被江水冲离永和村了。
  还好太阳还未落山，顾尔头发湿漉漉的黏在脸上，不停的喘着气，薛怀躺在一边的地上生死未卜，她生怕刚刚那群黑衣人会追上来，稍作休息便架起薛怀缓慢的朝林子里走去。
  顾尔把手上的链子用牙齿扯断，走几步在地上撒一些，薛怀人高马大，昏睡过后压在顾尔肩上使得她骨头都有些疼，全凭着一股气才撑了下来。
  好在他们没走多久顾尔便看到一个废弃的茅屋，一进门屋顶上的灰“簌簌”的落了下来，蜘蛛网缠的四处都是，顾尔顾不得这么多，她将床上的灰尘拍散，扶着薛怀躺了下去，触到背上的伤口，他的眉心隆了起来。
  薛怀是在顾尔眼前受的伤，顾尔怕他疼，便让他暂且先爬在床上。
  将薛怀安顿好之后，顾尔出门到院子里找了些柴火，木炭在这儿是寻不到了，当务之急是先将火生起来，薛怀身上还穿着湿衣服，得尽快弄干。
  顾尔搬了一堆的木柴，又在屋子的角落里找到了火盆和打火石，她面上一喜，拿着打火石如获至宝，因为用得少，花了一番功夫才成功的将火升起来。
  生好火之后，顾尔把最外面的外衫脱了下来放在火上烤，烤至半干后，返到薛怀床边，将他的湿衣服也脱了下来拿去烤，顾尔这才看到薛怀背后狰狞的伤口，不由得捂住了嘴，将烘干的衣服盖在了他的背上。
  一道并不短的刀伤横亘在他的背上，边缘处还在往外渗着乌黑的血迹，情况看来不容乐观，顾尔越发着急，强忍的泪水从眼角滑落，“少爷，少爷，你醒醒啊，你可千万不能有事。”
  薛怀觉着耳朵里嗡嗡作响，背上不似刚才冰冷，有股暖意渐渐涌来，他缓缓睁开眼睛，就见顾尔趴在床边哭的抽抽嗒嗒的。
  “尔尔。”薛怀虚弱的开口。
  “少爷，你醒了，我还以为……”顾尔抓着床沿眼泪如雨一般倾泻而下。
  薛怀尝试着动了动背脊，尖锐的疼痛传来，他咬着牙，额上溢出汗来，薛怀知道现在情况不容乐观，他的意识一会清醒一会儿模糊，这绝对不是个好现象，背上的毒在一步步侵蚀他的神经，当务之急是尽快从此处脱身。
  “尔尔。”薛怀强撑着身体，从腰间拿出一个东西递到顾尔手里，说道：“你拿着这个到外面去，用力一拉，给林惟传个消息，他应该很快就会找过来。”
  顾尔仿佛一下有了主心骨，也不流眼泪了，她接过薛怀手里的东西点了点头，飞快的跑了出去，片刻后便听见屋外“啪”的响了一声，信号弹在空中炸开，顾尔没有多做停留，反身回屋，床上的薛怀再次陷入了昏迷。
  顾尔不停的将架子上的衣服翻动着，几件全是薛怀的，她仍穿着原来的湿衣裳，衣服上的水汽蒸腾而出，房间里终于热乎了起来，等顾尔将薛怀的衣服烘干打算去给他换上的时候，她发现薛怀发起了高烧。
  手底下的皮肤烫的惊人，顾尔慌了神，薛怀昏睡着，整个人都在抖，泛青的嘴唇喃喃的叫着：“冷。”
  顾尔胡乱的把带着热意的衣服给他穿上，他却没有一丝好转，头上冒起了虚汗，嘴唇干涸的起了皮，顾尔越发心焦，屋子里连点水都没有，她也不敢随便离开留薛怀独自一人，为今之计只能盼着林惟能够尽快赶过来。