萧景铎正望得出神，身后隐隐传来脚步声，侍女娇柔的问好声响起：“侯爷。”
  他回过身，果然看到萧英站在不远处，面无表情地看着他。
  萧景铎也一点一点收敛了外泄的神情，武装成漠然又无谓的模样，微微躬身道：“竟然是定勇侯，失礼了。”
  听到萧景铎的称呼，萧英极为不舒服。然而萧英仅是皱了皱眉，并没有纠正此事，而是说道：“一次就能考中进士，原来倒是我小瞧了你。”
  萧景铎唇边露出一抹讽刺的笑意，转瞬即逝：“不敢当。”
  “考中了总是好事，都说成家立业，你今年已经十七，也该准备成亲的事情了。”
  “我知道你在想什么，既然这里没有外人，我不妨实话告诉你，我不会如你的意的。”
  萧英笑了起来，他脸上的笑意还没有退散，眼神却尖利的宛如雄鹰：“怎么，终于肯说出你真实的想法了？你在母亲面前装了这么久的乖孙子，现在怎么不继续了？”
  “因为，没有必要。”萧景铎笔直地站着，寒风从萧景铎身边卷过，隐约带着早春料峭的寒意。在这样的夜晚中，他的声音也仿佛随着寒风结了冰。
  萧英当然能听出来，萧景铎说在老夫人面前有必要装个样子，和他却不必。这实在是一种过分的冒犯，萧英一有侯爵护体，二有军功傍身，已经很多年没有人敢这样和他说话了，可是偏偏，他自己的儿子却一而再再而三地挑衅他的底线。
  “萧景铎，你或许以为十七岁就中了进士很了不得，可是我还是要提醒你，不过中了进士而已，又不代表一定可以做官，就算你通过了吏部的选试，官和官之间，也相差极大。我见过许多进士，一朝高中风光无限，到了官场却碌碌无为，至今也只是一个校书的小官。我是真的希望，你不要成为这种江郎才尽的例子。”
  萧景铎只是笑了，“这就，不劳烦定勇侯操心了 。”
  萧英感到奇怪，饶有兴致地问：“你对你自己总有一种不切实际的信任，我倒想知道，你哪里来的自信，认为你可以被吏部分派一个好的官职，又哪里来的自信可以忤逆我？”
  “因为我相信公理自在人间。”萧景铎抬起头，直直地对上萧英的眼睛，“你为了荣华富贵休弃发妻，纵容吴君茹逼死母亲，你这样的人，迟早都会有报应的。”
  “你还在计较当年的事？”萧英好笑地摇摇头，“她自己不想活，能怨得了谁呢？”
  “呵。”萧景铎忍不住笑了，这就是他的父亲，每次都能刷新他对绝情的认知。“你或许觉得这件事无足挂齿，可是对我而言，那是从小养育我到大的母亲，这世上对我最重要的人。你只知她怯弱和软，撑不起侯夫人的职责，可是你怎么会知道，在涿郡的那九年，她是如何辛苦地操持家业，又因为你受了祖母多少迁怒。你只嫌她委曲求全，但为何不想想，她为什么会养成这样的性子？”
  提起赵秀兰，萧景铎的情绪又激动起来。他闭上眼，让胸腔中躁动的怒火平静下来。一会后，他的声线终于恢复平直：“你如今飞黄腾达，自然不想让旧人折损你的荣耀，母亲是如此，我也是如此。既然你不愿意承认过去，那就这样好了。”
  “我的事情，你以后不必再管。我不会娶程慧真，你也不要妄想给我身边塞人好挟制我。如果逼急了我，我也不知道我会做出什么，姑母和表妹毕竟还要在萧家里久住，到时候，谁都不好看。”
  这件事情终于敞亮地说开了，说完之后，萧景铎和萧英再无话可谈，于是他静了一会，就直接往后走。
  萧景铎没走多久，又被萧英叫住：“你口口声声说不必我来管你，那你可知道，五月就要选官，在这个紧要关头，你就真的不怕吗？”
  “对你无求，自然无惧。”萧景铎没有转身，就这样背对着萧英说，“其他家的儿子或许需要父亲帮忙打点，可是我不用。你不必为我费一丝一毫的心思，就当府里没有我这个人好了。如果吏部选试没过，那我明年再考，如果派了一个极差的官，我亦甘之如饴。哦对了，如果你不放心我，想要和吏部提前放风，好让我落选的话……”
  萧景铎轻轻地笑了：“那也随你。总之，科举在一日，我就考一日，总有一天，我能靠自己的努力中举做官。”
  早春的风还带着寒意，从屋宇间刮过时，发出呼啦啦的声音，正如这对父子之间的裂隙，越裂越伤，越行越远。
  萧景铎快步离开那处回廊，渐渐的，寒风越来越远，灯火越来越近。
  守在外面的丫鬟看到萧景铎吓了一跳：“大郎君？你怎么会在此处！”
  萧景铎停下脚步，敛眸捏了捏眉心，一点都不想提方才的事情：“祖母还在里面吗？”
  “是，老夫人刚才和特意派人出来问了，打听大郎君在何处。郎君，你现在要回去吗？”
  萧景铎没说话，他直直地站在那里，透过光秃秃的枝桠，抬头朝宴客的屋子看去。
  屋子外面候着许多丫鬟小厮，穿着长裙的婢女来来往往，繁忙地传达着各位主子的命令。掀开那道厚重的门帘，里面坐着许多衣着华美、云鬓凤钗的夫人小姐，其中有他的祖母，有他的妹妹，也有他名义上的母亲。
  可是，他的祖母只想利用他给她的二孙子谋前程，他的妹妹们舌灿莲花巧笑倩兮，却没有一个是为了他着想，只是想利用他的名声和价值，至于他那所谓的“母亲”，不说也罢。
  萧景铎站在原地，突然感到这个宅子没意思极了。父子猜忌，嫡母暗杀，姐妹利用，他在这里从九岁待到十七岁，到最后却依然只有他一个人。
  “大郎君？”婢女本来打算带萧景铎回去，她走了两步，却久久没有听到身后的脚步声，她疑惑地回头，就看到萧景铎无喜无悲地站在那里，宛如一尊雕像。
  还没等婢女再次出声，萧景铎就动了。他抬起脚步，却并不是朝老夫人所在的屋子走去，而是头也不回地往外走。“你回去告诉祖母，就说我不甚酒力，先回去了。”
  “啊？这怎么成！大郎君，大郎君……”
  因为和萧英那场不愉快的对话，萧景铎连着几天兴致都怏怏，虽然表面上他还和原来一样，疏离又有礼地参加一场又一场宴会，可是萧景铎自己却知道，这只是最后的平静。
  这几天萧英没有什么动静，似乎真的放弃了给萧景铎娶妻的打算，而吴君茹也温柔妥帖地笑着，宛如一个最标准不过的世家嫡母，但是暗流却在看不见的地方悄悄涌动。
  新科进士已经放榜，这无可更改，可是接下来能不能选中做官，选中后又能做什么官，却有太多人为操纵的空间。
  清早，萧景铎照例去给老夫人请安。
  高寿堂里许多人都在，大家看到他，都不约而同地停下了说话。
  萧景铎穿着一身绯红衣服，圆领上绣着黑边，衣服在腰身处收窄，系以黑色腰带，连袖口都是窄窄的，最外边翻出一块黑色的护腕。他整个人包裹在黑红两色中，色彩浓烈，在这样冲撞的颜色下，他的眉眼也艳丽生动起来。
  老夫人看到萧景铎这样的打扮，试探地问：“铎儿，你这是要……”
  “今日在芙蓉园有马球赛，为了方便动作，只能换上胡服。”
  老夫人了然：“原来是这样。我听说马球危险的很，铎儿你可要小心，如果可能，最好不要上场……”
  萧玉芒眼睛却亮了：“芙蓉园的马球赛？是不是所有新科进士都要参加的那一场？”
  “对。”
  “祖母。”萧玉芒立刻扭过身去求老夫人，“今天是新科进士马球赛，这是多热闹的事情啊，我们也去看看吧！”
  进士中举后，要在芙蓉园举办一场马球赛，以示新科进士的风采。这历来都是长安百姓关注的焦点，所以可以想象，一会又是一场万人空巷的盛会。然而虽然外人对这场比赛无限向往，事实上这场马球赛却是以表演的性质居多，毕竟宣朝即使尚武，也不可能每一个人学生都文武双全，更别说要在全城百姓的观看下进行。所以他们这二十来人早就商量好了，差不多意思意思就行了，甚至私下里已经排练了好几遍。
  所以要萧景铎自己说，这场马球赛没什么好看的，但是架不住后宅里的小姐娘子热切向往，最后，老夫人还是在几个孙女的撒娇攻势下同意了。
  老夫人一点头，萧玉丽几人立刻发出一阵欢呼，就连屋子侍奉的丫鬟也露出开心的笑容。大好季节里去看新科进士郎的马球赛，想想就心花怒放。
  萧玉丽几人立刻要回去换衣裳，在她们几人的带动下，老夫人的心情也不知不觉大好，笑容满面地说：“你们几个皮猴，说好了今日叫牙婆子进府，好好给各房挑几个丫鬟。结果你们倒好，牙婆子还没到，你们自己倒先出去玩了。”
  围在老夫人身边的人大笑，程慧真坐在老夫人身边，讨好地说：“外祖母，儿不用再挑人了，我昨日上街，偶然遇到一个姑娘讨饭，我见她太可怜就把她买回来了。夏风，还不快过来见过外祖母。”
  一个眉目普通的女子上前两步，头也不抬地跪下给老夫人行礼：“奴见过老夫人。”
  “你这孩子，怎么想一出是一出。”老夫人嗔怪，不过买个丫头又不是什么大事，老夫人见这个丫鬟低眉顺目，倒还知礼，也就由程慧真去了，“既然你喜欢，那买下就是了。不过丫头到底是外面的，恐怕还没教好，明日我让牙婆子带人进来，你再挑一个伶俐的好了。”
  这可是极大的殊荣，恐怕连萧玉丽几人都比不上。程慧真见老夫人这样迁就自己，立刻笑弯了眼：“儿谢过外祖母！”
  老夫人说完，这才想到萧景铎：“铎儿，你那里人手够不够，用不用再买几个？”
  萧景铎早就将视线投向程慧真身后那个一脸恭顺的丫头，那个丫鬟似乎没有感受到外人的视线，一直谦卑地低着头，直到老夫人和程慧真说话，屋里没人注意这一块的时候，她才微微侧过脸，静静地和萧景铎对视一眼。
  萧景铎心里微微一笑，转过视线，不再看她。此时听到老夫人的问话，萧景铎连忙推辞道：“不必，清泽院人手足够，谢祖母好意。”
  再添几个人手？萧景铎可不想买几个东宫的细作回来。
  没想到这么快，东宫就朝程慧真下手了。
  作者有话要说：
  第53章 突厥
  萧景铎之前一直犹豫要怎么对处置程慧真，舞弊那场险事全是因她而起, 如果程慧真是个男子, 萧景铎早就下手教训他了, 可是程慧真, 到底是个姑娘啊。
  萧景铎为难了很久, 现在看来, 此事不需要他来插手了。
  无论这个叫夏风的丫鬟是太子妃还是容珂派来的，以这两人宫斗的段数, 就是十个程慧真也玩不过。既然如此, 萧景铎就把战场让给东宫, 就让女人来处理女人吧。
  董鹏和程慧真都已处理妥当, 萧景铎终于暗暗舒了一口气, 舞弊案总算可以告一段落了。
  女眷们兴高采烈地讨论出门要换什么衣服戴什么首饰，萧景铎还要去和白嘉逸等人彩排马球，没待多久就告退了。
  等萧景铎走后，一个人余光往萧景铎这边扫了扫, 然后就起身, 静悄悄地走到外边。
  吴家的一个侍女低着头无声地走到吴君茹身边, 低不可闻地说道：“夫人, 东西已经送出去了。”
  吴君茹点点头, 也压低声音道：“事关重大，一定要把信件完好无损地送到父亲手中, 记住了吗？”
  “记住了。”
  吴君茹又看向萧景铎离去的方向，片刻后, 冷冷笑了一声。
  自从懿旨那件事情之后，吴家和吴君茹一下子疏远了很多，即使逢年过节吴君茹备下的节礼从不缺席，但吴家照常收下，却再也没有回过礼。
  吴君茹曾想过把她的嫡母或者姐妹邀请到侯府来，她亲自和吴家人说这些事情，可是她的嫡母怎么都不肯搭理她，无奈之下，吴君茹只能冒着风险，让下人给她的父亲送信。未出阁前，吴君茹这个庶女和嫡母关系平平，但是却很得父亲看重，既然嫡母不回应，那吴君茹也懒得再拿热脸贴冷屁股，干脆直接去找自己的便宜父亲。
  吴家虽然只是个不大不小的世家，但毕竟经营多年，在吏部也不乏吴家人供职。只要吴君茹想，让吴家的叔伯给萧景铎弄一些麻烦，甚至剥夺他选官的资格，还是不是手到擒来。
  萧景铎，看起来这几年是你赢了，坏了她的名声，让她三四年不敢出门走动。可是事实上，她却并没有什么实质性损失。
  定勇侯府里她还是无人敢惹的侯夫人，萧英和老夫人等人还是得看在吴家的面子上给她体面。在这个时代，只要吴家一日不倒，她吴君茹就会一直风光。
  可是吴家怎么可能会倒，先不说吴家本来就是一个百年世家，后面更是站着清河崔氏、当今皇后，甚至连四皇子都是吴家的底气。无论世家相互之间如何内斗，一旦有人妄图染指世家的利益，立刻就会被所有世家联合打压，碾压得渣都不剩。就连当今皇上都不敢擅动吴家，萧景铎一个小小的进士，又怎么可能真正地打倒她这个吴家女呢？
  最坏的结果，不过是吴君茹没法粉碎萧景铎的仕途，但是萧景铎也没法将她拉下来，甚至之后的许多年还要赡养她，恭恭敬敬地称呼她为“母亲”。有吴家在，吴君茹永远都会是风光尊贵的侯夫人，赵秀兰一辈子注定只能当影子，一个见不得光的、被休弃的影子原配。
  每想到这里吴君茹就觉得快意无比，萧景铎不是想替他的母亲声张公道么，她倒要看看，萧景铎能不能扛过整个吴家的施压。何况，有她的儿子在，定勇侯府并不需要一个太出息的长子。
  就让萧景铎再高兴几天吧，等过了新科进士最风光得意的这几天，萧景铎就会知道，官场，并不是有了进士出身就能混好。
  .
  萧景铎到达约好的地方时，马球场上已经有许多人了。
  同榜的进士互称同年，在放榜到未授官这段时间，他们大概是最亲密最和谐的一帮人，无论游街还是参宴，这二十二人总要一起走，之后甚至还要一起在全城百姓面前表演一场马球友情赛。
  这场比赛，真的是很让人头疼啊。
  看到萧景铎来了，正坐在马球场旁边休息的几个进士连忙围过来：“哎呦萧兄弟你可算来了，快快上马，时间不多了，我们还能练最后一次。”
  是的，这场被众多女子尖叫向往的马球赛，其实都是私下排练出来的。
  萧景铎对此除了叹气只能叹气，他也不想这样，可是最为一年中最出风头的新科进士，某种意义上就是朝廷的脸面，他们总不能在马球场上坠了面子吧？所以萧景铎只能昧着良心给这场比赛设计动作，设计输赢。
  萧景铎是这批进士中算是出身好的，时常能接触到马球，再加上他本人擅长马术，打马球也不在话下，所以整场排练中，他是绝对的主导。
  而白嘉逸在这几年的拼命追赶中，骑术也大为增加，算是同年中除萧景铎外打的最好的人，所以白嘉逸就被分到另一队，好和萧景铎打配合。
  毕竟，大家都是同年，抬头不见低头见，总不能只有一方不停获胜啊。
  他们又练了一会，许多细节都还没商量好，就有侍童前来通报：“诸位进士，该上场了。”
  这些新鲜出炉的进士们立刻发出哀嚎：“啊，怎么这么快！”
  萧景铎几人在芙蓉园的另一处马球场排练，听到侍童这样说，他们只能暂时停下动作，果然，外面已经能听到喧哗声和笑闹声了。
  就连白嘉逸都慌了：“不是吧，这么多人？”
  萧景铎拍了拍白嘉逸肩膀，白嘉逸叹了口气，拽着萧景铎说：“兄弟啊，一会看我眼色行事，不要发太难接的球，也不要耍帅，好吗？”
  萧景铎沉默了一下：“你竟然觉得我发的球快？”
  白嘉逸拎起偃月杆，作势要打他，萧景铎笑着勒马躲过。可是还没等他们笑完，另一个噩耗传来了。