她丧父不过十余天，寻常人家的姑娘这时候谁不是以泪洗面，由亲人长辈好生安抚着，唯有她，深深压抑住自己的丧亲之痛，甚至还要打起精神操心朝政。
  萧景铎十岁的时候丧母，那时他感觉天都塌了，好一段时间连话都不想和人说，容珂和先帝感情甚笃，悲痛之情绝不会逊于他，正是因为了解失去至亲有多痛，萧景铎此时才会格外心疼容珂。
  他终究还是没忍住，说道：“殿下，你不必这样逼迫自己，多休息一会吧。”
  容珂已经坐到东殿的桌案后，听到这句话，她忍不住抬手捏了捏眉心。
  她是摄政公主，这段时间不知有多少眼睛盯着她，都在逼她表态，要么做出些功绩，要么退位让贤，唯有萧景铎对她说，你应当多休息一会。
  可是容珂哪里有这个时间，她甚至都没时间悲痛父亲的逝去。容珂很快就将情绪稳定下来，说道：“我没事。”
  她是乾宁，她是开国唯一的摄政长公主，她会实现父亲未竟的心愿，让这片河山乾坤安宁，蒸蒸日上，她怎么会有软弱这种情绪呢？
  容珂又问了些南诏和剑南的事情，最后对萧景铎说：“你这四年功绩极好，父亲果然没有看错你。你先回去吧，官职调令过几日会下发。”
  萧景铎知道再说也无用，而且他是外臣，天黑后也不好长留宫中，于是只能不情不愿地告退：“臣遵命。”
  萧景铎往后退了两步，最后还是忍不住，盯着容珂的眼睛说：“殿下，慢慢来，总会没事的。这段时间，你可一定要保重身体！”
  容珂失笑：“我知道。你竟然还来说我了……”
  萧景铎退出两仪殿，冬日里天黑得早，此时宫道两边已经点起宫灯来。萧景铎回头看了一眼，发现东殿的灯火大亮，显然容珂还在看六部呈上来的折子。
  她已经瘦了那么多，天黑了还在处理政务，这怎么能行？萧景铎暗自皱眉，奈何他是臣容珂是君，无论如何都不好规劝，萧景铎只能忧心忡忡地离开太极宫。
  这时他完全忘了，自己在晋江县当县令的时候，挑灯夜读是常有的事，若是公务多，忙到入夜也不罕见。
  可惜世人对人对己，总是有两套标准，萧景铎更是其中翘楚。
  萧景铎出宫时便已经很晚了，等回到侯府，自然惹得长辈好大一通不快。
  萧景铎刚走入高寿堂，迎面便得了一句骂：“你四年不着家，回京的第一件事不是赶紧拜会长辈，竟然还连累长辈为你虚等？”
  萧英脸色铁青，显然已经怒极了。此时萧景铎刚进门，身上还带着屋外的寒气，听到这句话，几乎立刻就想转身掀帘子出去。
  可是为官四年，萧景铎的脾性被磨得稳重了许多，听到这种话，他也只是顿了顿脚步，随即就抛在脑后，权当自己听不见。
  老夫人听到外放四年的长孙要回来，高兴的不得了，今日接到信后就一直坐在高寿堂等。老夫人这样，下面的孙女媳妇自然也要陪着，然而一屋子女眷等到日头渐沉，都没有见到萧景铎。
  下午的时候，前去迎接萧景铎的下人回来禀报，说大郎君另有要事，就先不回府了，让诸位长辈不必等他。老夫人干坐了一天，结果却等来这么一句话，自然气的肝疼。萧英回来后得知了这件事，也是怒不可遏。
  还有什么要事，比回家拜见长辈还重要？萧景铎简直不孝至极。
  老夫人本来憋了一肚子火，现在听到萧英出言呵斥，她心里的气便平了很多，在看到四年不见的孙儿不声不响，只是笔直地站在堂下，心里仅剩的气也消了。见萧英和萧景铎父子对峙，老夫人心里暗悔，连忙出来圆场：“行了行了，人都回来了，就不要再说这些了。铎儿，你这一走就是四年，这几年没受什么委屈吧？”
  “谢祖母关心，孙儿一切都好。”
  其实不消萧景铎说，老夫人也能看出萧景铎这四年过得不错。当年离京时，萧景铎虽然高中进士，意气奋发，但多少有些少年人的孤傲，即使萧景铎比同龄人成熟许多也不能免俗。可是如今四年过去，萧景铎再次站在老夫人面前时，老夫人竟然不敢再想原来一样随意教训，甚至心里还隐隐有些敬畏，仿佛站在她面前的不是她的孙子，而是威风凛凛高不可攀的朝廷命官。
  老夫人这些年养尊处优，早已习惯了侯府老封君的谱，再不会露出多年前村妇的拙脚，可是她当村妇的时间毕竟比当老封君的时间长，对县衙人的惧怕几乎是刻在骨子里的，现在萧景铎穿着一身浅绿官服站在她面前，竟然让老夫人想起了当年见到县太爷的心惊胆战之感。
  老夫人暗骂自己见识短浅，她现在是侯爷的母亲，面前之人是她的孙子，有什么好怕的。做好心里建设后，老夫人再看向萧景铎，目光就和善了许多：“我儿就是不同凡响，不过四年，官威就已如此深厚，比咱们村里的县太爷还威风！”
  其实，他还确实就是县令，萧景铎心里轻哂，懒得和老夫人细说，于是颔首道：“谢祖母夸奖。”
  不光老夫人，屋里其他女眷也都感到淡淡的压迫感。萧二夫人和萧三夫人脸上保持着笑意，但心里却在感叹，果然官就是官，民就是民，萧景铎这才走了四年，浑身气势就已完全不同了，他这次被调回京，指不定会被授什么官，但是外放官回京都是升迁，想来不会比原来差，萧景铎日后，指不定成什么光景呢。
  萧二夫人和萧三夫人都是有儿有女的人，今日看到了萧景铎，再想想自个的儿子，真是越想越心酸。萧景铎的官运这么好，怎么就没落在她的儿子身上呢？
  萧二夫人和萧三夫人在忧愁自家的夫婿儿子，姑娘们养在深闺不谙世事，心思就要单纯许多。萧家的几个孙女悄悄拿眼睛觑萧景铎，扭过头低声和玩得好的姐妹说悄悄话：“原来大兄是这个样子！简直比王家的郎君还英武好看。”
  萧景铎离府四年，他自己是个男郎，婚事不必着急，但是其他姑娘却不能如此。等高祖国孝过后，较大的几个姑娘，比如大娘萧玉芳、二娘萧玉丽等早已出嫁，萧玉芒为了避两个姐姐，只能将婚事往后拖了一拖，结果这一拖就撞上了先帝病重，紧接着又要守国孝，萧玉芒真是悔不当初，只能将婚事再往后推，到如今还留在府里待嫁。
  除了萧玉芒是和萧景铎从小一处长大的，其他几个姑娘今日才算是认住萧景铎。这几个姑娘都还小，萧景铎离京时她们不过五六岁，事情都不大记得，更别说记住萧景铎这个不常着家的长兄，到了今日一见，她们才惊觉自己的长兄竟然如此俊俏挺拔，比闺中女儿经常念叨的美郎君也不差什么。
  岂止是不差，萧景铎毕竟是官身，这四年在晋江县掌管一县之务，说一不二，浑身的气势岂是长安里不经世事的绣花枕头能比的。
  几个妹妹双眼晶亮，脸颊绯红地指着萧景铎窃窃私语，萧景铎看得分明，却全然不理。
  他的世界，已和这些深闺小姐完全不同了，如今他连内宅中的勾心斗角都不甚在意，更别说几个妹妹的小心思。
  老夫人欣慰，婶母们酸楚，几个妹妹新鲜好奇，萧景铎只扫了一眼就不再关注，最后，他又将视线放回萧英身上。
  奇了，今日好歹是他外放回京的日子，吴君茹呢？就算两人关系不睦，但吴君茹作为一个世家出身的继母，不至于连面都不露吧？
  许是看出了萧景铎的疑惑，老夫人略有尴尬，咳了一声说道：“你母亲这几日偶感风寒，正躺在屋子里养病，这才没法来见你。”
  大正月得风寒，倒也是巧。萧景铎心中冷笑一声，不打算深究：“原来如此，侯夫人幸苦了。”
  却矢口不提侍疾的事。
  老夫人虽然尴尬，但也拿萧景铎没办法。吴君茹自从几年前和萧景铎彻底撕破脸后就沉寂下来，每日只盯着儿子读书习字，不大管府中之事，连娘家也不走动了。今日萧景铎回京述职，这是长房的大好事，却不是吴君茹的，所以吴君茹不愿意出席在老夫人意料之中，萧景铎不愿意去探病尽孝也在老夫人意料之中。
  老夫人嘴里发苦，她名义上是祖母，府里最尊贵的老封君，可是她既不敢拿捏出身高贵的儿媳，也不敢拿捏登科入仕的孙子，只能由着这两人在她眼皮子地下打机锋，真是窝囊极了。
  更何况，虽然吴君茹失势，但她好歹生下了一男一女，看在四孙子萧景业的面子上，老夫人也不愿太过为难吴君茹，反而要拦着萧景铎给吴君茹没脸。毕竟吴君茹怎么说也是大家出身，有她亲自督促四孙萧景业读书习字，日后说不定能像萧景铎一样，给老夫人捧个进士郎回来呢。老夫人最大的心愿就是多子多福，家宅兴旺，一门两进士听起来就荣耀，所以老夫人并不愿意看到萧景铎为难吴君茹，更不能牵连到她的四孙子。
  听出了老夫人话语中淡淡的袒护，萧景铎真是毫不意外，他不无讽刺地想，他的祖母，永远都是这样利益至上，帮利不帮理啊。
  老夫人容易消气，但萧英可不是，他至今还记挂着萧景铎回京不先来拜会他这个父亲，反而往外跑的事。萧林冷哼一声，问道：“今日你这么晚才回府，去哪儿了？”
  “自然是进宫面圣，拜见公主。”萧景铎说，“外放官回京，最要紧的便是觐见天颜，禀报这些年外放的政绩，这难道有什么不对吗？”
  萧英被噎了一下，这种大道理当然不能说不对，可是圣人那么忙，不是每一个回京的官员都能到圣上面前诉职，所以大部分人回京后都是先回府，休整几天后再去吏部报道，等待圣人或者吏部的传唤。萧景铎一回京就朝宫里递牌子，于情于理萧英都不能说萧景铎任何不对，毕竟忠君大于尽孝，萧英哪有胆子和皇帝比。
  这话放在先帝在位时说，萧英肯定一句话都不敢吭，可是放在现在……萧英颇是不以为意：“不过是一个黄毛丫头罢了，她算什么君。”
  乾宁贵为摄政公主，在皇帝没有亲政前她就是实权帝王，受朝臣半君之礼是完全当得的。但是萧英同大多数年纪长有资历的臣子一样，私心里对这个年轻且徒有虚名的公主不屑一顾，更别说乾宁还是一介女流。
  萧英之前和萧景铎说过许多不好听的话，就连方才进门那一句，萧景铎转瞬之间就能压制好情绪，无悲无喜地回话。可是现在听到萧英这样说容珂，他竟然片刻都忍不了，当即便火了：“先帝临终授命，乾宁殿下便是名正言顺的摄政公主，我等身为臣子，应当忠君之事先君之忧，岂可私自谤君？”
  第86章 升官
  朝中许多人都看不惯乾宁公主，哦, 现在是长公主了, 萧英等人私下里早已习惯这样说, 所以方才他不假思索, 脱口而出, 但是萧英没有想到, 萧景铎竟然敢这样顶撞他，丝毫不顾及他的颜面, 还用大道理教训他。
  萧英大怒：“你以为你做了官便翅膀硬了, 竟然敢公然顶撞我？”
  “战场无父子, 涉及到忠君之事时自然不能顾忌父子之义。侯爷言行不妥, 我不过提醒一二, 免得惹下大祸罢了。”
  “你……”
  “行了行了，都别说了！”老夫人呵斥，萧英和萧景铎这才忍住怒气，各退一步, 虽然两人不再说话, 但都撇过头, 不想再看对方。
  萧英和萧景铎两人争执, 萧二夫人和其他姑娘连大气都不敢喘, 这两位是萧家官职最大的人，萧英顶立门庭, 萧景铎年少有为，显然是下一代的中流砥柱, 无论哪个她们都不敢得罪。所以这两人说话，满屋子女眷没人敢劝上一句，也就老夫人敢出言喝止。
  萧英和萧景铎险些吵起来，不对，是已经吵起来了，这场接风宴自然办不下去，萧景铎早早就转身退下。等萧景铎走后，老夫人松了口气，和媳妇孙女们说起方才：“这父子俩隔阂一日比一日深，我都没想到，铎儿平日里看着那样守礼，今日竟然会当着众人顶撞大郎。”
  “奴也想不通，许是哪句话冲撞到大郎君了吧。”
  老夫人深以为然，她凝神想了想，还是想不出来萧英说了什么过格的话：“按理大郎也没说什么，铎儿怎么突然就翻脸了呢？”
  这个理所有人都想不通，猜测了半响后，老夫人和侍女们感叹：“恐怕还是多年前，我们苛待赵氏，这才被他记恨上了。都这么多年过去了，他怎么还是放不下呢……”
  雪兰不好多言，她可是当年设计毒杀赵秀兰的主要经手人，她最怕萧景铎有朝一日发达起来，那她就吃不了兜着走了。见雪兰不多说，老夫人也想到这一茬，叹道：“多事之秋啊，皇帝接二连三地病逝，现在还换上一个什么公主摄政。一个女娃子就该在后宅相夫教子，操持灶上的事，哪能掺和到爷们的事中，这根本就不是女流该管的事！也不知道他们皇家是怎么教养闺女的，一个个拦着不准夫婿纳妾就罢了，平日里抛头露面，甚至还养野汉子，那叫什么来着，对，面首！哎呦，现在国家大事都交到一个女流手中，国指不定得乱成什么样啊，这才太平了几年……”
  雪兰不好多说，只是默默给老夫人捏肩。老夫人应该庆幸这番话没让萧景铎听到，雪兰也不是多嘴之人，不然她很快就能知道自家最出息的长孙究竟是为了什么翻脸。老夫人谈了一会，慢慢提到一件事：“雪兰，你说铎儿和慧真的事，还能成吗？”
  这几年长安多事，国孝一桩接着一桩，虽说民守一月官守百日，但是住在皇城脚下，长安权贵没一个人敢三月后就大兴嫁娶，一个个都乖乖等了一年，这才慢慢走动起来。萧玉芒因为国孝耽误了嫁期，程慧真也因此耽误下来，再加上她自己说什么也不定亲，所以到了今日，程慧真连夫家都没说好。原来老夫人只是心里暗暗的愁，但是今日见了萧景铎，老夫人的心思又活动起来。
  实在挑不到好人家，就让慧真嫁给萧景铎吧，看萧景铎的势头，也不比外面的勋贵子弟差。
  这事雪兰再赞成不过，她和大郎君结了积年旧怨，如今大郎君是男子，不好插手内宅的事，所以雪兰安安稳稳地活到现在，可是等日后新夫人进门，大郎君只须授意一二，雪兰还能从新夫人手中讨了好？
  所以雪兰巴不得萧景铎娶一房软弱的正妻，程慧真这种虚有其表的尤其好，往年萧景铎和程慧真议亲，雪兰没少在其中出力，现在老夫人又提起这一茬，雪兰可不是往狠里劝。
  但是如今的萧景铎和往常不一样啊，有了官职在身就是有底气，如今就连老夫人都有些怵萧景铎，更别说像多年前一样，按着萧景铎认下亲事。想到此处，老夫人只能忧愁地叹了口气：“罢了罢了，铎儿现在只是刚刚调回京城，日后能授什么官还不一定呢，再等等罢。”
  萧景铎怒气冲冲地回到清泽园，秋菊和惜棋这些女眷提前一步回府，现在正在清泽园里安置带回来的行装。听到开门的声音，满院子丫鬟都立刻扔下手头的事，跑出来给萧景铎见礼：“见过大郎君，恭迎郎君回府！”
  外放官回京本是大喜事，海棠等人有心和萧景铎讨个好，猛不防抬头看到萧景铎的脸色，心里都吃了一惊。
  怎么了，大郎君的脸色为什么这样难看？
  这下，她们还哪敢讨赏，全都灰溜溜地退下了。
  唯有秋菊敢大着胆子上前两步，低声和萧景铎禀事：“郎君，萧林下午传过信来，已经将陈词姑娘送到姑姑家了，萧林亲眼看着陈姑娘进门的。”
  萧景铎心知自己气狠了，竟然将喜怒外放。他控制着神色，点头道：“好。陈姑娘对晋江县有大功，你转告萧林，这几日远远照看着陈姑娘，万不可让陈姑娘受骗。”
  陈词父母双亡，孤女一人，偏偏还带着一身绝顶的双面绣绣技，萧景铎生怕陈词的姑姑起了坏心，但当着陈词的面又不好说，只能让人暗暗盯着。
  “我明白，今日回去便告诉萧林。”
  秋菊已经嫁人，晚上自然再不能住在后宅，而要搬出去和萧林同住。但是秋菊是萧景铎为数不多信得过的人，所以依然还让秋菊管着他内宅的事情。但是嫁人的丫鬟和未嫁之身有许多不同，像针线这些，秋菊自然不能再管了，不过嫁人也有嫁人的体面，秋菊原来就是清泽园大丫鬟，现在身份更高，已成了宫里管事姑姑一样的角色，不负责具体的活计，但从全局上管理各个大丫鬟。至于惜棋，则顶了秋菊的缺，成了和海棠平起平坐的大丫鬟。
  秋菊禀事之后就颇有眼力价地告退，退出书房之后，秋菊也颇为忧愁地叹了口气。
  从前在晋江县衙习惯了当家作主，如今回到侯府，秋菊竟然有些不习惯。
  在县衙的时候，秋菊就是内宅的管事人，首席大丫鬟的架势抖得十分威风，而且萧景铎也不拘着她们，只要不误了事，并不限制她们出入。可是在侯府，这些都成了禁忌，头上压着老夫人、侯夫人两重大山，秋菊哪敢行差踏错，更别说私自出府了。
  萧景铎虽然回京，但是吏部的调令还没下来，这段时间他没有公职，只能暂时住在侯府内，平时看书作画打发时间，倒难得的清闲下来。从前国子监的同窗，以及进士同年听说萧景铎回京，都纷纷给他递了拜帖，邀他出府小聚。就在这人情往来中，等待授官的日子很快就过去了。
  二月初八的时候，朝廷的调令送到侯府，擢萧景铎为兵部职方司员外郎，拜从六品上。
  定勇侯府上上下下都等着清泽园的动静，听到这个结果，所有人都倒吸一口凉气。
  竟然是从六品员外郎，还是六部中的兵部！
  宣朝分三省六部，其中三省是中书省，门下省，尚书省。中书省起草制诰和官场文书，门下省审核，仔细说起来没什么要紧事，所以组织简单，官员也不多。相比之下，尚书省就要庞大的多。
  尚书省下分六部，分别是吏、兵、户、礼、刑、工，上至沙场外交，下至桥梁河津，所有都归尚书省管辖。而六部每部各辖四司，共二十四司，其中又有东西两司统辖这二十四司，所以共有二十六司。萧景铎调任的，就是兵部名下的职方司，掌地图、戍守、烽候等。
  二十六司各有郎中一人，员外郎一人，郎中为正，员外郎为副，都是既清又要的职位。比如曾经萧景铎上书请求吏部下拨县丞，便是交给吏部的吏部司处理，他曾经请求朝廷允许晋江县驻兵，也是交给兵部批复，按道理该是职方司和兵部司共同抉择。萧景铎倒没有料到，间隔了不过一年，他便从上书之人，变成了处理文书之人。
  正因为郎中和员外郎这样重要，所以这是朝中人人争夺的美职。官场上三四品的高官没有人没当过郎官，也就是说，若是当不上郎中或者员外郎，那之后的升迁也就无望了。这两个职位可以说是文官通往高层的必经之路，必争之地。
  郎官虽然官品不高，各司郎中都从五品上，员外郎都是从六品上，但是官职紧要，意义重大，所以郎官的选授不经过吏部栓选，而是直接由皇帝亲任。萧景铎的心里便十分清楚，他能这样顺畅地升到员外郎，多半都是容珂的授意。他在晋江县的政绩当然突出，但仅凭这些，可没法在盘根错节的京城顺利升官。
  萧景铎得了兵部员外郎的消息传出去后，每日前来拜访他的人更多了。萧景铎深知自己根基尚浅，何况肩上还扛着容珂的希冀，在这种关头怎么敢马虎，所以一概推拒访客，连门都不大出了。
  萧景铎十七岁高中进士，同年得了从八品下的缺，十八岁升任正七品县令，如今不过是入仕的第五个年头，他便升到了从六品下，还成功登入六部。
  从六品的官服送到侯府，萧景铎谢恩之后，第二日便收拾妥帖，到兵部报道。
  兵部都知道职方司新来了一个二十出头的员外郎，相比于员外郎的分量和意义，这位新人实在是年轻的不像话。萧景铎刚递了牌子，其他人的视线便追了过来：“你便是新来的员外郎，萧景铎？”
  “正是在下。”
  接引之人又上下扫了一眼，笑道：“我记得你还是进士出身，怪不得年纪轻轻便官拜员外郎，真是后生可畏。随我来吧。”
  “您谬赞了。”萧景铎按官场规矩行了礼，才随着对方往里走。