“这是什么？”
  “蒙汗药。”
  陆秀才登时两眼瞪圆，“啪”一声撂下笔，“这又不是仇人！你至于么你……”
  “仇人？”陆家大嫂的火亦“噌”地上来了，声音都厉起来，“你还想是仇人？不是仇人她都敢这样了，这要是仇人，还不反了天？！”
  她伸出手怒指陆秀才，面目狰狞，一时牵动了脸上的抓伤，直吸了一口气。
  缓下一口气意，她又道：“我想好了，就按你说的，卖给定国公府。这卖的钱虽少了些，但是好歹每个月还能拿半两月钱。这算下来，一年也能有个五六两。够杭儿的开销了！若是她争气些，靠着那张脸去爬一爬主人家的床，说不定杭儿还能沾沾光！”
  难以忍受她那满嘴污浊下流的盘算，陆秀才皱了皱眉，“我说……”
  陆家大嫂眉眼一厉，率先出声驳了回去，“我告诉你陆秀才，这事儿没得商量！你这妹子性子太野，我都把她锁得那么严了，方才我去药铺的路上，还听她在那儿敲窗要往外逃！现在她才多大？就敢动手打我，赶明儿，恐怕就要烧房子杀人啦！这种没人伦的小蹄子，还是卖了好！”
  “哪有你说的那么严重！”陆秀才急不可耐，却无言争辩，左右不是，一颗心都悬了起来。
  “我说你到底去不去？”上前推搡了他两下，陆家大嫂开始不耐烦了。
  “我说陆秀才，我可应了你的求，退了一步了。你要是不去，我可去了，倒时候碰了伤了她的，把她卖到妓院去，反倒省心，你可别来怪我！”
  “知道了知道了！我去，去还不行么！”无奈叹了一声，陆秀才心思一惴。到底争不过泼辣老婆，拿起那包蒙汗药入了厨房。
  ·
  傍晚时分，陆临霜的肚子开始绞起疼痛。
  从昨夜到现在，她几乎已一天一夜不曾进食，也不曾喝过一口水。屋里的水壶早就空了。铺天盖地的寒冷倾裹，冻得她浑身僵硬，令她即便是疼，也分外动弹不得。意识昏昏沉沉的，她平举着双手，蜷在炕上轻轻呼吸，一股股温热的白气呼出来，氤氲得双目都变得迷蒙。
  “娘……”低低地喃了一声，轻轻的一个字从嗓子中呵出来，却沙哑如衰蝉。
  爹，娘，你们知道么？哥哥要把我卖了，卖到烟花巷楼里去。
  你们如果知道了，一定很生气，很失望吧……
  如果他们还在，他们一定会为她做主的。
  可惜……
  他们早已不在了。
  难以言喻的悲伤怀揣在胸口，陆临霜悲恸难忍，眼泪止不住的往下淌。
  却在这时，小屋的门骤地开了。临霜顾不得那步进来的人是谁，极度的饥寒只能令她第一时间闻嗅到了那股腊梅花粥的香气，下意识抬起了头。
  “临霜！临霜，你怎么了？”
  陆秀才第一时间见的却是妹妹苍悴冰冷的摸样，连忙上前将她扶坐起来。
  临霜却使力脱开了他的手，一把拭去眼泪，“你别碰我！”
  大抵是从未曾听过她如此疾言厉色，陆秀才怔住了，滞涩半晌勉强露出笑来，“临霜，你……一天没吃东西了，是不是饿了？来，快吃些东西吧！”
  温热浓郁的腊梅花粥香气弥漫。陆临霜看了一眼，捺着腹痛，厌恶地别过眼去，“我不吃！”
  陆秀才努力劝哄，“临霜，你再怎么恨哥嫂，别和自己的身体过不去是不是？你……快吃些吧，饿坏了，可就不好了。”
  陆临霜一声冷哂，恨道：“谁知道你们有没有在这粥里下什么黑心烂肠子的药，正要毒晕了我把我卖了！”
  陆秀才的手顿时一僵。
  气氛凝滞了良久，他低低一叹，“临霜，你别这样……”
  “那我该怎么样？欢天喜地的被你们卖掉？”说到此处她气愤不过，一把扭过头来，含泪的眸光如利剑灼灼，“哥，陆松柏！你是不是早就忘了自己叫什么了？你是不是忘了爹娘都是怎么教诲我们的了？！”
  陆秀才被她冷厉的言辞镇住了，喉头徒然一扼，握碗的手微微颤抖。
  村里的村民皆称他作陆秀才，时间一久，已无人能记得他的本名。只有他与临霜还能记得，他叫松柏，陆松柏。
  他们兄妹二人，一个松柏，一个临霜。是爹娘特意取的，包含了父母对他们的期望。
  ——临霜舒傲骨，松柏不畏寒。
  爹曾说过，即便他们贫穷，卑下，但他们的意志却不能被摧折。他们或许只是这浩大天下间的一粒蜉蝣，但，也需含得一身傲骨，做顶天立地，高洁正直的好儿女。
  可是……
  “你再看看你现在，都做了什么！”冷冷地斥了几句，陆临霜难忍泪意，又一次逼出了泪。
  陆松柏的面容一阵红一阵白，几欲羞愧欲死，心中各种内疚懊恼的情绪交织，“临霜，你、你别哭……”回想起爹娘，他的心下也不禁生出几许悲伤，蓦地撂下粥腕，狠狠掴了自己一掌，“是哥对不起你！哥不是人！”
  “你这是做什么！”陆临霜连忙拉开她的手。
  “临霜，是哥的错，哥对不起你。哥、哥……”堂堂七尺男儿的眸中不禁也有了泪，陆松柏一咬牙道：“哥不卖你了！”
  陆临霜的神情瞬时一动，“真……的？”
  “嗯！”陆松柏点点头，“临霜，你快把这粥喝了吧！哥这就去跟你嫂子说，不卖你了！”
  陆临霜却没有动，清澈的大眼睛仍旧带着不可置信，紧紧盯着他。
  陆松柏被盯得久了，心中平生起些不自在，“哎呀临霜，你怎么还不信？这样，哥要是还卖你！那哥就……就不得好死！”
  眉梢微微动了动，陆临霜蜷了蜷早已没有知觉的手指。顿了顿，拿起粥腕慢慢喝下了。
  香浓的粥在唇齿间弥漫，蕴着腊梅的芬芳，似乎还加了蜜糖。她饿得太急了，方喝下第一口，便再忍不住第二口、第三口。转眼间，整个粥碗也便空了。
  “哥，我喝完了。”
  “嗯。”陆松柏却没有看她，垂着眼呆呆地盯着那空了的陶碗，不知在想什么。
  温热的粥令胃中的疼痛有了些许缓解，整个身子也逐渐暖了些许。临霜挪了挪身子，想要坐的直一些，却倏地一股昏沉的困意涌上来。浑身似失了力气，使不上半分力。她迷糊糊地去望陆松柏，眼前却有数个陆松柏来回交叠，分不清虚实。
  “哥，我……有点晕。”
  静静凝望着她，陆松柏含痛的面色有着不忍。
  “临霜，对不起。”
  迷蒙之间她恍惚好像听见这样一句言语，旷在耳边，比风还飘渺难捉。意识似被逐渐抽离了，无法阻挡铺天盖地的困意，她轻阖上双眼，彻底陷入黑暗。
  ·
  月色如霜。小村处在深夜的笼罩之中，入目一片静谧。
  村南头陆家的屋子却已燃起了灯火。一辆驴车停靠在小屋旁边，车上铺着些许稻草。隔了不久，陆家的屋门突然开了，陆家大嫂跌撞着走出来，奋力将肩上的麻袋丢在车上。
  站在驴车一侧的正是人牙子洪大娘。陆大嫂喘了口粗气，局促道：“洪大娘，临霜已经在这儿了，您看……”
  她轻比了个动作，正是要钱的手势。洪大娘倨傲地一睨，指尖一挑轻掀麻袋，望见麻袋中一张白皙似玉的面庞，正是沉眠的陆临霜。
  确认无误，洪大娘露出一抹笑，从袖间递去了早已备好的身契与银亮，“喏，在这契上按个印，从此以后，临霜便是定国公府的人了。”
  半掌大的银锭反着微光，陆家大嫂喜不自胜，立即捧着双手接过。又催促着陆松柏按上指印，将契约毕恭毕敬还给洪大娘，“洪大娘，您擎好！”
  陆松柏到底是不舍的，立在车前端详了许久。轻轻摸了摸临霜的脸颊，背着陆大嫂，偷偷自她衣襟里塞进了什么，又仔细盖严了稻草。做完这一切，他转身向着洪大娘，“洪大娘……现在天寒，临霜身子不好。忙您费心，别让她冻着了……”
  洪大娘闻言立即笑了，“哎呦，陆秀才，瞧您这话说的！公府是何等地方？还能冻着自家的丫头不成？”
  陆家大嫂也鄙薄地横过去一眼，“用得着你瞎操心！不够丢人的！”
  陆松柏被噎了两声，讪讪地退了回去，再不说话了。
  “得嘞，时辰早了，我得赶紧走了。您二位也早点歇息吧！”
  钱货两讫，洪大娘也不再多留，驴车一驾，哒哒地走远了。陆秀才远远地望着，驴车后的麻袋一晃一晃，载着陆临霜，恍若踏上了一程未知的旅途。
  一侧的陆大嫂乐滋滋的，龇嘴咬了口银锭，又不禁捂住牙，“唉，这爹亲娘亲，啥都不如白花花的银子亲！十两呐，等交了学银，还能再给杭儿添两身新衣裳……”
  她转身回屋，瞥眼却见陆松柏还在讷讷的立着，眺望远处，立即高声道：“死鬼！还不快回来。你这妹子是去公府享福，又不是送葬！有什么好看的！”
  “你闭嘴！”鬼使神差的，陆松柏徒然斥了一声。
  陆家大嫂自然没想到他竟会还嘴，何况还是头一遭，不禁怔愕住了。转瞬怒戾的火苗骤地升起，扯着嗓子怒道：“反了天了！你跟谁说话呢你？你还敢跟我吼了！你是不是想跟你那妹子一样，过来打我一顿才高兴啊？这日子是不是没法过了！你说！你说……”
  她哭着扑上来，用力捶打推搡，直推得瘦弱的陆松柏阵阵踉跄。陆松柏却不言不语，只是一直盯着远处的驴车。驴车渐行渐远，在茫茫天际间形成微小的一点，逐渐融进夜色，再看不见了踪迹。
  耳边似还回荡着临霜稚嫩的话语，那是尚还年幼时的临霜与年少的陆松柏，“临霜舒傲骨，松柏不畏寒……”
  那一瞬，陆松柏的心中突然漫起一丝悲凉。
  第3章 沈家
  陆临霜醒来的时候，只觉自己头痛欲裂，意识一片空濛。
  她勉强睁开眼，环视着周遭的一切。不足十方的小屋虽不大，但却收整得十分整洁。室中的炭火燃得很足，将整个屋子都烘托得暖乎乎的。头顶的床幔是暗暗的黎色，还散着些许皂角的清香。
  讷讷躺了一会儿，被抽离的思绪逐渐飞回来，她才猛然发觉这并不是自己小村中的家。怔了怔，徒然坐起，面露惊骇。
  仔细回思，自己失去意识前的最后一幕画面，还尚在家里的小室内。哥哥为她熬了花粥，那花粥又香又甜，温温热热的，喝下去，令人整个身子都回暖起来……
  ……
  是哥对不起你！哥不是人！
  临霜，是哥的错，哥对不起你。哥、哥……哥不卖你了！
  临霜，你快把这粥喝了吧！哥这就去跟你嫂子说，不卖你了！
  这样，哥要是还卖你！那哥就……就不得好死！
  ……
  一样东西倏地从襟口掉出来，陆临霜怔了怔。伸手捡起，那是一个布帕，被包裹得严严实实。一层层打开来，其中裹着几粒碎银与铜钱。
  临霜只觉得自己的心被猛然刺痛了，双手倏地颤了起来。
  ……
  临霜，对不起。
  ……
  …………
  所以……
  终于还是……
  紧紧地握住那微薄的一点银钱，陆临霜猝然扬起手，将那些银钱用力丢开。她蜷缩在一起，眼泪不住地往下落，无声哭泣。
  所以，他还是将她卖掉了。为了那几两银钱，还不知给她卖到什么地方。