向前了两步，沈长歌定声开口：“‘金乌染霓裳，入镜映成双’，的确好句。世人写诗，皆习惯以飘渺之词喻物，以使得诗词文句看起来优美漂亮，而其实内中空洞平伐，毫无意义。你以霓裳喻霞云，以镜面喻江面，但若去了这些艳丽的饰词，敢问你这诗句中，可还有任何引人之处？”
  小公子一愣。
  台下的众人也有些惊讶，纷纷不说话了，仰着头目视着台上。
  临霜心中一动，没有再看小公子，转而凝视着沈长歌的身影。
  他这一言，无疑是将这一首词句彻头彻尾批驳了个遍，且话语浅白直接，一针见血，丝毫不留回面。小公子似乎也未曾想到，愣了少顷反应过神来，忽地皱眉疾步走过来。
  “你是谁啊？！”
  “这和你无关。”沈长歌面部表情，话语淡淡，“我来，只是想告诉你，在我看来，你这诗，当不得魁首，那紫珠，也不该为你所有。”
  小公子呼吸一滞，眉宇倏然厉了，冷笑，“笑话！”
  沉沉缓了一口气，小公子声冷道：“形诗作文，除了韵脚，本就讲究的以形喻物，深露浅藏！自然要以形词饰之，什么空洞平伐？毫无意义？这恐怕不过是你们这些写不出漂亮形词之人来刻意诟病的说辞吧！”
  “是么？”沈长歌眉宇微挑，却似乎似乎不曾动气，反而眉睫一敛轻轻笑了，“这究竟是我刻意诟病的说辞，还是如你这般文采平平，只会以形词粉饰其句的借口之辞？”
  “你——”小公子气结，双手猝然紧攥成拳。
  “公子！”那伴他而来的随从见状也连忙步上台，抚慰着她的胸背为其顺气。
  ……
  说着说着便几乎吵起来，闲逸楼的掌柜在一旁尴尬观望，想劝，却根本插不上话来。先是一个衣着名贵的小公子，再是一位气质超凡的翩翩少年，这状况在往年的诗会上还从未有过，他头一回见，根本不知该如何是好。
  台下的观众也似乎觉得新奇，七嘴八舌地议论，逐渐便连下面都因诗句的“饰词”一说纷纷站成两派，争得面红耳赤互不相让。
  站在沈长歌的身后，临霜心急如焚。
  她分外担忧此刻如遇熟人，若将沈长歌认出，对其名声怕有所损。她想打断，可是在一边僵滞了好半天，却根本说不上一句话来。
  “罢了。”好一会儿，沈长歌终于轻叹了一口气，脸色如旧云淡风轻，“这样吧，若是我可以不加那些形词饰词，便可做出优于你的诗词，这魁首，可为我所属？”
  小公子闻言一怔，眉头紧皱，“这魁首已是我的！怎能为你所属？”
  沈长歌淡漠一哂，道：“你既已是魁首，那么只要我强过你，自然说明我比你优异，那么这魁首，自当为我所属，不是么？”
  他以他的原话驳他，直说得他喉间一涩，半天没能说出话来。
  沈长歌却已不愿再搭理他，轻讽地笑了一下，自顾转身向桌案边走去。
  第71章 胜出
  备笔, 斟水，研墨，蘸墨。
  礼貌朝着店小二要了一页宣纸, 沈长歌将纸静静铺好, 以镇尺抚平，而后信手执笔, 落笔成墨，笔走龙蛇。
  台下的众人雅雀无音, 纷纷抬着头, 定定注视着那道淡定清隽的青色身影。
  沈长歌面容淡定, 背脊挺直，左手半负于身后，右手执笔落墨, 目光默默落在纸上，他似乎完全不曾发觉众人的注视，神态容色如旧淡然，挥笔成诗。
  便连那矜傲自高的小公子都似乎有些怔住, 虽紧盯的目光里仍有些愤愤，却逐渐有些凝固。
  沈长歌写得很快，几乎没过小半柱香, 他便已撂笔起身，将镇尺拿开，轻拂起纸页吹了吹墨。等到那纸上的墨迹几乎已干透，将纸页交给小公子。
  小公子微怔, 将信将疑地接过了，垂眸一望，视线方才停了两秒，竟赫地一瞬愕住了，又立即抬起头看向他。
  他这反应有些奇异，也同时更令人忍不住好奇，掌柜探着脖子凑过去，想要看那纸上究竟写了什么。即便是临霜，也忍不住伸着脸瞧上一瞧，直到被身前的沈长歌偏头一望，方才又讪讪地又缩回了他身后。
  咬牙僵了片刻，小公子滞涩半晌，倏地一撇手，将那一页纸撇开了，正巧轻悄飘在高台前。
  台下的观众早已心痒难耐，见状立刻一拥上前，争先恐后地观看。
  就见那张雪白宣纸之上，几行书挥洒自如，诗意盎然：
  暮云迢迢奔落日，落日沉沉余暮云。
  孤鹜不辩天与水，遥是楚天落黄昏。
  字句形意浅白通俗，文笔简练，意蕴优美。
  很快的，台下再次惊奇一阵喧潮。
  盯着小公子越来越僵白的脸，沈长歌面色冷淡，“这般，你可认输了？”
  小公子说不出话，紧瞪着他的目光依旧恁般灼灼愤懑，却隐约有了点自恨的不甘。
  不予再理睬他，沈长歌回身看了看临霜，手臂半环在她身后悄声一引，引她走到那置放紫珠的小台前。
  这一次的魁首自然再毋庸置疑，掌柜笑呵呵地步上台前，高声宣告着这一次元夕诗会的夺魁之笔，惹得台下一阵掌声雷鸣。沈长歌淡定地轻一颔首，而后接过了那枚店小二递来的，被锦盒包裹的精致紫珠。
  他只略略看了一看，将锦盒一阖利落收起了，低声唤了一下临霜，向着高台下走去。
  “喂！”那小公子却似乎分外不甘心，一时不忍，又出声把他叫住。
  沈长歌脚步一停，回头看他，面无表情。
  愤懑盯了他一会儿，小公子抿了抿唇，开口：“你……你到底是谁啊？”他的声音较刚刚有些低落，少了原先的矜傲。
  看了他一眼，沈长歌没有回答，定了定，带着临霜，转身走下去。
  ·
  一下了高台，临霜立即低着脸嚅声开口，“少爷，奴婢……奴婢技不如人，劳烦少爷了，奴婢谢少爷。”
  她低低地说了这几句，转而脸上又有了一些骄傲，抬起头对他盈盈一笑，道：“不过，的确还是少爷厉害，当为这魁首！”
  “你只是练得太少。”沈长歌见状轻轻笑了，手臂带着她向门口处一引，并肩伴她慢慢朝着门口走去。
  “我曾经刚学诗文对韵时，被要求每天一首诗文词韵，如若写不出，可要被太傅打掌心的。看那人的衣着，想来也是哪个富家子弟，必然也读过不少书。你未曾接受过正经的练习便可有如今的水平，已经非常难得，不必在意。”
  “是这样吗……”临霜低低自语，回想到方才那小公子的矜傲摸样，心下不由总有一些欣羡。那小公子看年岁，适才也只同她大不了多少，可是却不管是神态还是信心，与她都可谓有着天壤般的差距。
  她也真的，很想有机会读书的……
  似乎看出她心中所想，沈长歌偏头凝视，见她一直低埋着头，唇角不经意微勾，戏谑般开了口，“你若也想读书也好啊，今后我也让你每天行诗作文，如若写不出，就打掌心，怎么样？”
  “……啊？”临霜一愣，呆呆抬头眨了眨眼，立刻摆手，“啊不不不……少爷，还是不要了……”
  沈长歌低低一笑，脚步停了一停，“对了。”
  临霜跟着他停下，不解地看他。
  “这个给你。”就见他伸出手，将那个置着紫珠的锦盒递到她的面前，轻轻道。
  临霜愣怔了一秒，看了看锦盒，又抬头看了看他，却不曾接过，讷讷开口，“可是少爷……这是你赢下的。”
  “这也是我送你的。”他神情平和，顿了顿，径直执起她的手，将锦盒放在她的手中。
  他轻哂道：“这珠子确实很漂亮，但我拿着没用，你拿着吧，用它来镶支珠钗，或是其他什么首饰都好。”
  视线从她的发髻与衣衫上轻掠一掠，他的视线最终落在她头上的木钗上，开口，“你平日太过素静了，应当好好装扮一些。”
  临霜依旧有些怔然，只觉掌心似乎被那个锦盒灼烫了，暖意从掌心一脉漫到胸口。她心中暗喜，紧了紧那个锦盒，轻轻道了一声，“那……奴婢谢少爷！”
  沈长歌微然淡笑。
  亥时已过大半，眼看夜色已浓，沈长歌直言不易在外过久逗留，提议趁着灯色打道回府。临霜自然应允，在他的嘱咐下将外衣仔细穿好，又自店小二要了些小暖炭，置在手炉中，等温度燃得盛了，笼在袖中裹得掩饰，同她一起朝外走去。
  “长歌真是好兴致，元夕佳节，竟也携佳人出府同游，吟诗作乐。”——
  就在两人即将步出闲逸楼的门外时，一道含笑的男音倏地从身后传来，熟悉而散漫。
  沈长歌微愕，脚步一顿，停住。
  转过身，就见身后一道人影孤身一人穿过人流，信步而来，一袭墨蓝衣装托衬出少年的倨傲姿态，以及他身上那一丝难以捉摸的奇异。
  见到他，沈长歌的眉宇掠过一丝诧色，很快又悄隐而去。
  他看了一眼临霜，上前一步将她掩于身后，眉睫微地一低，唤了一声，“二哥。”
  “三弟。”沈长歆应了一句，目光从他的肩膀越过，轻望了一眼他身后的临霜，唇角微微一扬。
  临霜本也正在愕然看着他，虽有沈长歌半挡着，却一瞬仍对上了他那一线视线，怔了一下的同时，心想着此番临面，她作为奴婢，似乎若不见礼总归有些不大好，也便咬了咬唇站出来，微微朝他躬了躬身，“奴婢见过二少爷。”
  淡淡“嗯”了一声，沈长歆盯视着她的脸。
  沈长歌再次向旁微侧，将她遮去大半，默默迎上他的视线，“二哥怎会在此？”
  似乎感觉到了他一直的掩护，沈长歆略略收回目光，轻松地笑了一声，道：“府里元夕年年岁岁总一般，我觉着无聊，便约了友人来这闲逸楼喝酒小聚，未曾想，竟会遇见长歌莅临。”
  他巡视般在沈长歌的身上望了一圈，又作势轻揖一下，道：“还未恭喜三弟大显身手，夺得此次诗会魁首。”
  沈长歌颔首，象征性地抬了抬嘴角，眸中却平淡无波，“不过只是娱乐而已，让二哥见笑了。”
  “是长歌你太过谦。”沈长歆笑了笑，眼睛在临霜与他之间不断流离，话语云淡风轻，“不过能让长歌亲自出马，足见今年这场诗会，闲逸楼举办得是怎般优良精越，竟能令长歌都颇感兴趣，也真能是这闲逸楼的荣幸了。”
  他这话说的话中有话，意义隐晦，沈长歌自然听得出来。没有接口他的话语，他微微偏头望了望临霜，垂落身侧的指尖微微蜷起。
  好整以暇地观察着他的神情，沈长歆收回视线，故作轻松地叹了一声，又道：“罢了，长歌可愿赏面上楼，同我与友人小酌一二，聊庆偶遇之欢？”
  他说着，抬臂向着二楼的一间雅间轻指，又向前近了近他，神秘般对他耳畔微微一语，“有贵客。”
  沈长歌的眸光微微一动，顺着他的指向看去一眼，未露声色。
  沈长歆似笑非笑地盯着他。
  略定了一瞬，沈长歌垂下目光，淡然道：“还是不了，天色已晚，长歌尚还有许多课业未做，便不打扰二哥与友人小聚，先回府了。长歌谢二哥好意邀约，还望二哥见谅。”
  “那好吧。”沈长歆也不多赘言，似乎略有失望地轻叹了一息，说道：“长歌既然急着回府，那二哥便不多强留了，早些回吧，再会。”
  “多谢二哥，长歌告辞。”他颔首一礼，转身示意了下临霜，径直跨过门槛走出门去。
  ……
  目光一直落在那渐行渐远的两人身上，沈长歆脸上的笑逐渐流失了。他瞳眸微凝，视线逐渐停驻在那个浅碧身影之上，讽蔑般哂笑了一下，毫不犹疑转身而去。
  第72章 过往
  马车平稳行驶在石板道上, 车外影影绰绰的灯火透过窗帘透映进来，被晃映成一种水光似的波光，明明灭灭。
  坐在车里, 沈长歌一直沉默。
  他身边的临霜燃起一盏小烛灯, 对着烛光，提笔在纸上书写着什么。直到最后一笔慢慢落定, 拿起纸张静静看了片晌，扭头对着沈长歌轻笑, “少爷, 您今天所作的这一首诗果真不错, 措辞简练，蕴意深浓，魁首理之必得！”
  身边的人却没有反应, 只半敛着视线沉静着，似乎在凝想着什么。她有些意外，扭头看了他一眼，试探着唤了一声, “少爷？”