“可是——”
  “下去！”手中的扶杖重重捶了下地，老夫人面容冷漠而威严。
  尽管心有不甘，问蓉却再不敢说什么，恨恨盯了锦瑜一眼，心一横走到一旁，双手同锦心一瞬紧紧握在一起。
  “娘……”锦心心中惶恐，眼泪再一次簌簌滚落，不知所措。
  “别怕。”轻拍了拍她的手，问蓉低声安慰。
  “王锦瑜，你说，这究竟是怎么回事？！”堂上的老夫人凝声问道。
  “回老夫人。”吸了吸鼻子，锦瑜抹了眼泪，定声道。
  “这件事，从一开始，就是我娘问蓉和我妹妹锦心，为了诬害陆临霜所设计的计谋。她们知道陆临霜有一颗紫珠，所以，特意要我将二小姐的紫珠偷拿出来，再故意与二小姐提议，怀疑是陆临霜所窃，好引她将她的紫珠拿出，再刻意陷害！陆临霜的确没有偷过紫珠，之前奴婢所说的她所盗取紫珠的言辞，皆是奴婢伪造之言，请老夫人长公主明鉴！”
  “可是！”她又重重磕了一首，额头触地响起一声重咚之音，抬起头，脸上的泪却忽地疯一般涌出来，疾道：“奴婢发誓！奴婢在将这紫珠偷拿出后，便立即将这珠子给了我娘和锦心，但，她们最终却为了脱嫌，将这珠子重放入我的房内，想要诬陷是我偷了这珠子！奴婢为了自保，不得不将这一切和盘托出。奴婢知道，偷窃家主私物乃重罪，奴婢甘愿受惩，可这紫珠一事，却真是为我娘与锦心所迫，求老夫人、长公主做主！”
  她的话音沉重而坚定，句句泣泪，破釜沉舟一般，听得众人一阵心骇。问蓉一下慌了，再顾不得老夫人的命令，疾步上前，照着锦瑜的脸颊便掴去一掌。
  啪！
  “你这死丫头！究竟在胡说些什么！”
  她急戾地斥道，心中一恨，一转身跪下来，辩解道：“老夫人，长公主！奴婢和锦心根本不知，这丫头偷了紫珠！如今她见东窗事发，这才主动将紫珠呈出要刻意陷害奴婢和锦心，老夫人长公主，你们可不能轻信她啊！”
  “究竟是谁在撒谎！”锦瑜的脸颊很快浮肿，她将脸埋入肘臂蹭去泪，盯着她眸目猩红，“我一直按照你们的要求去做，可是你们呢？却一直想着事情一旦败露，该如何将事情推给我！你知道么？这枚紫珠根本就不是我发现的，而是三少爷！若非是三少爷，是不是现在，你早已提议让人去搜查我的房间，然后顺势告诉别人，偷紫珠的是我？！”
  她刚一说完，一直凝神静听的老夫人与长公主微然一愣，诧道：“歌儿？”
  “是。”沈长歌略一沉静，静静向前迈了一步，道：“祖母，母亲，的确是我派人在暗中搜寻时，在锦瑜的房中搜到这颗紫珠。但在此前，吟娇已令人在风华苑内搜过数遍，如若紫珠一直在锦瑜的手中，那她不可能不被发现。所以长歌才猜测，这紫珠，根本就是有人在吟娇搜查过后，故意放在锦瑜的房间的。也才断定真正本意要偷拿紫珠的，并非是锦瑜。”
  老夫人与长公主恍然大悟，可旋即，眉峰又赫然蹙起，冷怒地盯住锦瑜。
  沈吟娇所面对的却是另一个人。
  漠然望着面前的锦心，沈吟娇难以置信，眼神即失望又陌生，“锦心，你……”
  “二小姐！”锦心心中慌乱，不由自主地上前握住她的手，慌张道：“二小姐，你听我说，我——”
  沈吟娇却突然撤后了一步，一把将她的手闪开，缓缓摇头。
  一旁的问蓉一口咬定道：“老夫人，长公主，奴婢真的没有这样做，也真的不知这紫珠怎就会在锦瑜的房中。”她一扭头，狠厉盯了眼锦瑜，一只手突然指住她，“这丫头……这丫头一直恨我当初抛弃他们父女，一直设法想要报复，这件事，定是她刻意诬陷，老夫人长公主明鉴啊！”
  “我刻意诬陷？”轻轻回念了这一句，锦瑜冷笑一下，突然跪直身，“老夫人，长公主，事已至此，奴婢自然也没了什么可隐瞒的。不瞒您说，我娘和锦心，曾做过的脏污事又何止是这些！老夫人，不知您可还记得，许多年前，红玉盗窃您碧玺珠一事？”
  问蓉闻言骤凛，一瞬呵斥，“锦瑜！”
  “那件事！就是我娘做的！”——
  还不等她说什么，锦瑜已经立即脱口。
  老夫人震讶急了，猝地握紧了手杖直立起身，惊愕，“什——么？！”
  “母亲！”长公主连忙同样起身搀扶住她。
  锦瑜道：“我在偶然一次她与锦心的谈话中听闻到了此事！我娘，当初就是嫉妒红玉姑姑可得老夫人喜爱，年仅十余就成为家主身边的大婢女，这才决定背后诬陷，故意盗窃老夫人的碧玺珠凿碎放入红玉的房中！老夫人您看，这件事与此次紫珠一事想提，是否十分雷同？因为这就是我娘她惯用的伎俩，这一切都是她在背地操控！”
  “锦瑜！你胡说！”问蓉不可置信，整个身子都不禁颤抖起来，哀求，“老夫人！她说的都不是真的，奴婢没有做过！她疯了！她疯了！老夫人，你定莫要听她乱说！”
  “让她说下去！”老夫人却不闻不问，双目猩红地紧盯着锦瑜，身子细微颤抖，被长公主扶着才没有倾倒。
  锦瑜坚毅俯了一首，道：“还有我此前在红枫苑担任掌事一事，也是我娘的要求，目的，便是为了拦截条件优异的婢女置入家主的阁苑中！除此之外，还有一个最主要的原因，便是为锦心铺路！因为锦心想要成为三少爷的侍妾，所以我娘是不允许任何一个婢女接近紫竹苑，也是因此，她才会这么针对陆临霜的！”
  “你闭嘴——！”问蓉歇斯底里，“闭嘴！闭嘴！”
  默默站在一侧，沈长歌静瞟了眼唇色煞白的锦心，轻轻冷哂一声。
  “还有锦心！”一扭头冷冷望向锦心，锦瑜不管不顾道：“陆临霜在择选当日，原定所奏的乐曲，本是一个葫芦埙，可是就因锦心想如三少爷的阁院，所以才暗中偷窃毁坏了陆临霜的葫芦埙，迫使陆临霜不得不临时演奏杯乐！还有不久前，她还曾在陆临霜的茶中下毒！就是因为她想除掉陆临霜，好取而代之，成为三少爷的侍读，进入内苑！”
  “我——”锦心大震，身体瞬时疾颤，“我……我……”
  一直静立在沈长歌的身后，临霜不禁微怔。
  她一直知晓自从她任为三少爷的侍读起，锦心便对她一直多番针对，却一直不知，原来葫芦埙与茶毒一事，皆与她脱不开干联。转眼再看沈长歌，沈长歌却似乎并不意外，颜容如旧一般淡定，仿若一切都于心了然。
  堂上的老夫人面无表情，紧握手杖的手死死紧握，苍劲的手背青筋凸显，又逐渐松开，忽而漠笑，“问蓉啊，你还真的是……好大的胆子！我们这定国公府，已成了你自家的后院不成！”
  “母亲！”她话说得太厉太急，方一言完，忍不住便开始弯腰咳嗽，长公主连忙抚顺着她的背，扶她坐下来。
  “老夫人！”问蓉的眼眶逐渐蓄起眼泪，慢慢跪下了，哀凄向着老夫人叩了一首，祈求，“老夫人，奴婢跟了您这么多年，奴婢为人怎般，老夫人心中自有所数。锦心也是自小在老夫人膝下看大的，老夫人勿要听这丫头胡言啊老夫人！”
  她低泣着哀求，瞥目瞪向身侧的锦瑜，心中的愤恨如火烧灼，她一把上前，双手用力扣住她的脖颈便死死一扼，怒道：“你为什么要故意诬害我！为什么！你说啊！为什么！”
  “放肆！”老夫人怒极了，手杖重重垂地几响，厉斥，“问蓉！我还在这儿，你这是要做什么！造反么？！”
  她的胸口剧烈起伏，一伸手颤抖着手指指住她，怒声下令，“来人，给我将问蓉和锦心带出去！给我逐出公府，变卖为奴！”
  立时有许多小厮仆从冲上前来，拉扯着将问蓉与锦瑜分离开。问蓉与锦心大惊失色，匍匐着跪在地上，哭求，“老夫人！奴婢冤枉！求老夫人收回成命！老夫人——”
  老夫人却不愿再听，漠然挥手，命人快些将她带下。小厮一拥而上，抓着问蓉与锦心的臂便强行往外拖。锦心惊慌失措，拼了命地哭喊，“娘！娘——”
  锦瑜漠漠盯着，抬袖一把拭净了脸上的泪，神情有种解恨的快意。
  猝地一反手，问蓉猛然掴上最临近的一个小厮，脚下一蹬，将身边的桎梏全部挣开。疯了一般疾声怒骂，“滚！滚——”一道利刃划破空气的破风之音轻响，她猛地从袖中抽出一把锋利的匕首。
  “啊！”周围众人吓得尖叫，瞬间退散开了一大圈。沈长歌一怔，下意识将临霜掩在身后。老夫人瞬间起身，几乎以为是自己看错，胆战心惊，“问蓉！你要干什么——？！”
  “我……我……”问蓉神思迷乱，迷蒙地看了看周围，忽地开始仰面大笑。她的头发散了，眸目红得仿佛欲要滴血，整张脸狰狞而狠厉，望着渗人可怖。
  “都是你！”——咬牙切齿地指着锦瑜，问蓉怒声高喊，“都是你害的！我杀了你！”还不及众人反应过来，她骤然冲上前，扬起手中的匕首便朝着锦瑜胸口的位置刺进去。
  ……
  一缕鲜血瞬间崩流出来，锦瑜难以置信，讷讷地看着胸口处突然没入的刀尖，她张了张口，似乎想说什么，却一直没能说出来，笔直的身子猝然颤了颤，眼睛还睁得大大的，身子却已毫无预兆地向后一栽，倒在地上。
  周围有一刹那的寂静，接着未过几秒，室中骤然变得一片慌乱。此起彼伏的尖叫骤起，人们惊慌窜逃。
  “啊——”
  “杀人了！杀人了！”
  “娘——”
  ……
  第94章 作死
  室中骤然混乱——
  长公主骤然起身, 惊愕地望着眼前的一幕难以置信；沈吟娇惊声尖叫，匆促躲入沈吟娆的身后大哭；周围的小厮侍婢更是吓得张惶失措，惊叫着往向室外逃跑, 生怕问蓉恼羞成怒, 拔刀波及。
  从未见过如此的场面，临霜的脸色瞬间骇得惨白, 身体都忍不住剧烈颤抖起来，她大口大口地呼吸, 冷汗一瞬逼满了全身, 动弹不得。
  “临霜, 闭眼。”沈长歌一瞬回过身，伸手一把捂住她的眼，低声嘱咐, “别看，待在我身后。”
  清冽的声音就响在耳畔，极近的距离。让临霜的心绪一下安虞下许多。她乖觉地点点头。感觉到覆目的那只手逐渐离开，慢慢睁开眼。
  沈长歌已经转过了身, 直挺的背脊虽清瘦，却能遮住她大半的视线。她静静抬头，看着他的肩膀轻愕, 随意垂下的手腕却忽地一凉，错愕低头，是他反手握住了她的腕。
  临霜怔了怔，感觉方才蔓延胸口的恐惧似乎不再那般盛烈, 她轻蜷了蜷手，没有像以往那般将他的手脱开。
  大堂中央的氛围依然僵滞。
  诧异望着眼前的状况，老夫人胸口起伏，怒声命令，“来人！报官，快报官！给我将这婆子送去刑部！来人！”
  门口立即涌进无数的小厮仆从，纷纷手拿着长棍，里里外外将问蓉围住。锦心被挡在人群之外，无法靠近，只能拼了命地哭喊，“娘！娘——”
  走投无路，问蓉无可奈何，挥着匕首阻止小厮们靠近，头也不回地喊道：“心儿！记得找机会，去找你爹！去求你爹！”
  嘶声喊出了这一句，她握着匕首的手抖了又抖，一横心，忽然将匕首倒转，闭上眼，咬牙猛地将匕首扎进胸膛。
  “啊——”
  “救命啊——”
  一刹那室中更乱了，众人惊呼着，讷然看着这骤起的一幕说不出话来。
  未曾想竟会发生这样的状况，小厮们也纷纷不知所措，一刹退避开来，看着她骤然倒入血泊。
  “娘！”
  锦心惊呼，再顾不得许多，冲开人群便跑上前，双手却僵在胸前不知该如何。她颤巍巍地伸出手，轻推了推问蓉的身体，眼泪噼里啪啦地砸下，声音颤抖而不知所措，“娘……娘……”
  问蓉却一动不动，双眼紧闭，血从她的胸口漫出来，染红了锦心的手和衣。
  她不可置信地摇头，用力攥着她的手，哭着呢喃，“娘，我是锦心……我是锦心啊娘，你看看我……”
  “娘，你别吓我啊娘，你醒醒，求你了娘！你醒醒！求你！”
  “娘……娘……”
  ……
  她逐渐越哭越凶，身体也不受控地疾颤起来，语无伦次，“娘！娘！你别丢下锦心，锦心害怕！娘！你醒醒啊！醒醒！”
  “娘——”
  猛烈嘶喊一声，大片大片的眼泪止不住地往下落，巨大的悲恸在心中搅成一团，锦心胸口一滞，忽地无声瘫倒在一边，晕死过去。
  ·
  事情很快便在公府之内传开了。
  尽管老夫人下过了严令，命令在场的所有人必须守口如瓶，不得将此事外宣，但捺不住当时事情发生的太急，有人多口杂，不多时，问蓉连同锦心偷窃紫珠刻意陷害，恼羞成怒又故意杀人的消息便迅速漫开，成为所有人都为之震愕的话题。
  命人马上前去官府备案，老夫人也很快下达了最终的处置。问蓉与锦瑜已当场死亡，虽是有过在先且是自尽，但毕竟死于公府，老夫人还是念及逝者为大，决定由公府出钱浅葬。锦心虽一直不认锦瑜所控的种种罪行，但所有证据已俱全，老夫人放弃了将她送往官府处理，责予施以刑杖，永逐公府，变卖为奴。
  事情几乎已了罢了，沈长歌便未再中院过多停留，伴着临霜回去了紫竹苑，临霜此番应是受了不小的惊吓，一路上一直脸色郁郁的，神思也十分迷惘。沈长歌也没再说什么，一直静随在她身后安静随着她，视线却一直落在她的身上。
  一入紫竹苑，知书入画立刻迎了过来。
  “三少爷，临霜！你们回来了！”
  知书入画显然是已听说了清和堂发生的一切，刚见临霜与沈长歌回来，便急匆匆地赶上前，好奇地询问。
  “三少爷，临霜，我们听说问蓉嬷嬷在清和堂杀人了？还自杀！真的假的？怎么样啊？”
  最先开口的是知书，入画也在一旁连连点头，一双眼睁得老大，“是啊是啊！还有，锦心呢？老夫人有没有发落她？”
  “嗯嗯，还有锦瑜！锦瑜她真的死了？她不是问蓉嬷嬷的女儿吗？问蓉嬷嬷竟然真的会杀了她？”
  “还有还有，锦瑜为什么会突然去清和堂指认问蓉嬷嬷和锦心啊？她不是和她们一起的吗？”