“呵。”皇帝笑了。“你也知道用错人了？那虞晏清提出出征是谁应下的？是严阁老你吧。”
  严恪忱是应了，可应的也不是他一人。只有英国公府肯征讨套贼他们没有选择，这个错不该是严恪忱一人的。他想要反驳，然一旁荀正卿开口了。
  “陛下，虞晏清这一行是开边启衅，误国之计。套贼占据河套数十年矣，我军数万之众，兵食不足，深入险远艰阻之域去驱数十年盘踞之兵，谈何容易。故而河套失守不在用人，而是根本就该出兵复套！”
  这话一出，几位阁老震惊。这话针对的是谁再清楚不过了，当初提出复套的可是严恪忱。如果用人失误不是他的错，那复套绝对是，而且是唯一一人。荀正卿这是要把所有的罪行都扣在严恪忱身上啊。
  对此严恪忱不意外，他淡定道：“既然如此，你为何不早提出。”
  “我提了，可有人听？”
  说罢，他回首望了一眼，户、礼及工部三位尚书纷纷点头，刑部尚书沉默，唯是左都御史彭轲扫了三人一眼，目光中有些许厌恶。
  的确，朝野上下所有人都知道荀正卿不支持复套，但他却从未在真正能影响皇帝决定的场合承认过一句。到了此刻严恪忱还不明白吗？复套，不过是荀正卿将计就计给他设得局。
  眼下再争执这话荀正卿到底有没有说过都没意义了。就说他没说又如何？结果已然如此，皇帝要的只是一个承担罪责之人。
  “下诏令，立即把虞晏清招回，入京即审！”皇帝嘶哑的嗓音阴森森的，他目光在左都御史和刑部尚书杨善徘徊，终了落在了杨善身上。“待他回来了，直接押入刑部！”
  杨善心头一颤。这官员的监察弹劾向来是都察院的事，他们刑部处理的都是刑事案件，皇上把人送到刑部，看来便不是监察这么简单。他隐隐觉得皇帝这怨气有点大啊，想必虞晏清这案子难审。
  可即便如此，同样作为审查机关，那也不该把都察院完全置之度外啊。
  果不其然，几人才退出皇极门，还没午门内东南角的内阁衙门，谕旨便下来了。严恪忱暂时停职受审，而审理机构便是都察院。
  身为都察院左都御史的彭轲讶异不已，然却也不得不眼见着同窗随部下而去。严恪忱没说什么，瞥着荀正卿冷笑一声，从容离开了……
  虞晏清被诏回之时已到了三月末，听闻昌平侯世子接任了他的军职，平羌将军兼征北大将军，继续复套。说是复套，虞晏清留下的烂摊子就够他收拾一阵了。
  听三舅道严恪忱一直是被软禁府中受审的，虞晏清一回，他状况怕是不妙。严璿今年春闱，只盼着别受其父亲影响才好。
  阳春四月终于来了。桃花落尽杏花开，全程最沸腾的时刻到了。
  杏榜终于放了。
  几个长辈陪着老太太在家捏着心等候，几个小辈耐不住在下人的陪同下皆去贡院观榜。寄临没去，但容嫣去了。她想去看看这热闹的情景。
  到了贡院，大门外密密麻麻一面墙的贡士名单，考生人头攒动，在其中寻找着自己期待的名字。有人欢喜嚎叫，有人喜极而泣，当然也有审了一遍没查到依旧不放弃继续找的……怕是越找心越凉。
  “姐，中了中了！”
  容嫣还没靠近，刚跑过去的寄穹和容炀就折了回来，大喊大叫道。他们才过去瞧见的第一个名字便是叶寄临。他真的以第一名中了会元。
  虽知他天资纵横必会高中，可大伙还是忍不住兴奋。容嫣也被这气氛感染，激动热泪润了眼睛。她被容炀拉着紧了几步上前，抹了抹眼睛望去。
  “ 叶寄临”她盯着那几个字目光久久不错，激动得握紧了容炀的手。然眼眸一转，她神情陡然僵住。视线被寄临后面第三位的名字引了去……
  她心忽地一下，似看花了眼般使劲眨了眨眼皮。
  没错。就是“虞墨戈”——
  他怎么也考了，他也可以考吗？容嫣记得他是武举啊……
  记忆不停翻转，二人对话一句一句地掠过。他是说过他中举，可好似也从来没说过他是武举……
  容嫣无奈笑了，他总于知道英国公府找不到他那几日，他藏哪去了……
  她盯着那名字，可怎都有种莫名的感觉好似也有人在盯着她。她猛然回头，在贡院大门的角落里，对上了那双深邃的眼睛……
  第50章 回府
  小厮已回去报喜，容嫣让下人照顾好寄穹和容炀, 她带着杨嬷嬷朝虞墨戈去了。寄穹不识得那是谁, 拉着容炀问了嘴。容炀拧着小眉头没应声, 忽而反应出什么蓦地转头朝榜望去, 见了墙上的名字恍然意识到——“虞墨戈”便是眼前这位虞三少爷吧。
  杨嬷嬷距三步之远驻足，容嫣上前朝虞墨戈福身，开口问道：
  “您竟然也参加会试了？”
  虞墨戈勾唇浅笑。“不考如何有功名，没功名拿什么娶你。”
  容嫣闻言一怔, 脸随着垂目那一瞬红了。她听过关于他的传闻, 因大同失守一案皇帝革了他的武职并不许他在入行伍, 他是次子又不能继承爵位, 所以想来他也只有仕途这一条路可走。
  不过她还是为他高兴，因为他终于可以振作起来，不在荒废时光了。
  容嫣恬然抿笑。“那便恭喜您了。”
  “同喜。”
  “嗯？”容嫣挑眉看了他一眼，不解。
  他笑意更深了，温柔无限。“我离你又近了一步了。”
  她明白他的意思，赧颜不敢应, 目光无措地扫视。见他好似黑了些, 连身子也清瘦了不少, 她突然想到什么, 急迫道：“您这些日子去哪？一直都没您的消息。”
  “怎的, 想我了？”
  容嫣瞪起星眸盯着她，阳光下一双长睫柔密似绒，眨得他心里直痒。两个多月未见了, 那种噬骨的思念让他恨不能立刻将她拥入怀里，可是眼下不行。
  她没应声，但是绯云漫尽的脸颊已然把她出卖了。她想了想，岔开话题道：“英国公府的事我都听说了，你没事吧？”
  “暂时没有。”他淡淡应。
  容嫣放心地点了点头，凝重的双眉舒展，有那么些疼惜。她看着他安慰道：“世子的案子这么久一直没个定数，应是还有转机，您别太难过。”
  “难过？”虞墨戈重复了一遍，似带着抹诧异，随即轻笑玩味道：“是该难过。”
  容嫣有点怔。不对吗？他们是兄弟，兄长遭难，他不该忧心吗？
  二人沉默对视，忽闻身后有人唤了虞墨戈一声，容嫣回首。是严璿。
  “我还以为你没来呢！”严璿朗笑道。视线一转瞧见了容嫣，不由得愕然顿住，然片刻又恢复笑容，嘻嘻道：“嫂夫人也在啊。”
  说罢，容嫣神情一黯，赶紧朝对面家人望了望，亏得他们站得远。
  虞墨戈倒不介意，见他学乖了竟不由得笑了，问道：“找到你自己了？”
  “找到了，八十八，吉利吧！”严璿桃花眼一眯又看了眼容嫣。
  他也中式了。容嫣福身道贺，严璿嬉笑摆手。“您这礼，我可不敢当啊。”随即又问。“容姑娘怎来了？您家人也参加会试了？”
  “是，表弟叶寄临。”
  “啊！”严璿极是夸张地叹了声，毫不掩饰地夸赞道：“那可是京中屈指可数的才子啊，风流蕴藉，握瑾怀瑜，他竟是你表弟。我之前还和虞兄赌他必中会元，虞兄他……”严璿指着虞墨戈的手突然僵住，眼看他脸色愈黑，讪讪转了话：“还是三哥厉害，文武双全，绝世无双……那个，我得看看老爷子去，我先走了。”
  说罢，一溜烟带着自家小厮去了。
  他不提老爷子倒好，这一提容嫣想起来舅父说严恪忱前个被都察院带走了。事情越来越严重，怎地这严少爷居然还有心思嬉闹，他是真的不愁吗？
  不能让家人等得太久，容嫣告辞。虞墨戈含笑点头，就在容嫣转身的那一刹那，他低音道了声，“一定等我。”
  容嫣停了一瞬，犹豫着，随即轻得连她自己都听不清地“嗯”了一声，走了。
  虞墨戈狭目眯起，微扬着下颌看着女人纤细的背影，悄然勾起了唇。即便是她心下一动，他也知道她应下了……
  叶家得了喜讯好不热闹，这几日亲戚朋友皆上门道贺，叶寄临始终是一副荣宠不惊的模样，风轻云淡的。大伙瞧着他沉静的气质，只道这状元怕也是囊中之物啊。
  不管说什么，叶寄临皆是淡淡而笑，无甚波澜。可他时不时瞟向容嫣的目光被沈氏捕捉，她知道他真正想要的是什么。而转视外孙女，容嫣虽喜可颦起的眉心总是蕴着抹思虑，不知道她在想什么。
  还能想什么。眼下四月了，她若是再不去淞江怕就来不及了。可寄临殿试没过，她不好意思开这个口，何况眼下又多了一个她要惦记的人……
  英国公府。
  虞家二夫人袁氏坐在罗汉床上插花。她极爱花，在自家园林里专门设了花房，这阵儿正是赏桃杏之时，她家芍药已经开了。除了牡丹，这金蕊芍药便是她的最爱，今儿采得头一茬，可眼下在手里摆弄着，怎么插都觉得不熨帖，不是长了便是短了。
  心里不宁，如何做得了这养性的事。
  “这到底什么时候是个头啊！”她拧着细长的眉撇嘴道，咔嚓一剪子把芍药枝剪断，干脆利落，好似剪的是这理不清的乱麻。
  二爷虞璟靠在躺椅上，拿着本《火攻要略》漫不经心应。“等着吧。”
  袁氏不高兴了，啪地把剪刀一扔，不忿道：“等着，你就这么等着，哪天把你也牵连了，看你还坐得住！你愿意受罪去我不管，我儿怎办，孤鸣呢！这大房就没个消停的时候，哪家世子爷像咱家这位，我兄长十二岁便册了阳武侯世子，看看人家这一路怎么走的，怎么为侯府打算的。在看看这英国公府，当初这世子爷就该册虞三！”
  “休要胡说！”虞璟瞥了她一眼。“晏清是长子。”
  “长子怎么了，长子他也得有那个能耐啊！”袁氏挑着细眉道。
  “皇帝立国本之争未平，你也不怕这话叫人听去告你含沙射影！抓你！”虞璟表情夸张地唬了袁氏一下。
  他是想逗她，袁氏还就是瞧不上他这不正经的样。整日不着调，生在武勋世家不争将军不考功名，就知道研究火器火器火器，带得儿子也跟着走火入魔。好歹是个军机营提督，不端着架子咱也得有点威严样吧。
  人家大爷在的时候，那可是铮铮汉子威武将军，说一不二。再瞧瞧他，拿着三眼铳都不带个狠劲……
  袁氏叹了声。
  “你说我哪说错了，谁不是为了英国公府。世子除了惹祸还会什么，墨戈呢，行军打仗不必说了，你没听闻他会试第三吗！”
  提到这，虞璟把书放下，盯着青砖沉思，默然点了点头。
  “你说他也是，家也都不回到现在连个影都没有，偏偏就去考了春闱。这事三房肯定知道，包括老太太娘家在内一家子都在礼部，他们会不知道他考试？这有什么好瞒的，能考上不也是件好事，总比荒废了强……”袁氏又是一声长叹，随即想起什么，眼珠一亮道：“你说他是不是要救他大哥，救咱一家子啊。当初替世子顶罪，如今是不是也是这心？”
  看着袁氏眼珠子闪着火花似的，虞璟扬了扬眉，胡子一吹朝后一躺又把书扣在了脸上。
  就没法跟他唠！
  袁氏瞧着那芍药也没心思再鼓捣，唤了大丫鬟去跨院里看孙子去了，然才出了二房的思睦院，便在通往东院的游廊里瞧见了虞墨戈……
  虞墨戈去禄庆堂给祖父请安。
  虞鹤丞见了这个孙儿已经没话可说了。新年不回，兄长出征不回，他对他的那股子怒气早就淡了。何况眼下他也没心思再和他计较这些，虞墨戈这几年浑噩他都习惯了。
  可听闻他考了春闱，着实让人讶异，其实他也盼着孙儿早日醒悟。看来那几年太学没让他白去。虞鹤丞淡淡询问了几句，便让他先回去歇着了，然虞墨戈没走，面色深沉地道了句：
  “祖父请您帮我。”
  虞鹤丞微惊。“帮什么？”
  “兄长不能认罪，暂时不能。”
  “为何？”虞鹤丞疑惑。“荀正卿道他指挥失误确凿无疑，早日认了便能早日结案。”他默思须臾又道：“你是怕他牵连英国公府，影响你殿试？”
  “算是吧。” 虞墨戈点头。“但此事绝非这么简单，他若认了，怕会害了严阁老。”
  虞鹤丞沉默了，一时堂上安静得只听得到窗外鸟雀檐语。半刻钟后，他看着孙儿深深吐纳，缓缓点了头……
  大夫人宁氏听闻儿子回来，早早便在望岘院二门候着，见儿子从照壁那现身，她忙扑了上去，眼圈含泪地握住了儿子的手。
  “你可算回来了！”宁氏哽咽，泪便下来了。
  宁氏绝色，即便年过四十依旧美艳，这两滴泪落足以让人动容，更何况是自己的儿子。虞墨戈心也疼了那么一下。这毕竟是生他养他的母亲，自己是她身上掉下的肉，她怎么可能不惦记他。
  “母亲，对不起……”虞墨戈轻声道了句。
  宁氏泪中含笑摇头，隐忍着颤声道：“别说这些，回来就好，回来就好。”说着，一面拉着儿子入了正堂，一面吩咐下人准备晚膳。