他神色瞬时平静下来，平静到冷漠，冷漠到心死。
  “你不过是荀正卿的一颗棋子而已，若不想罪孽太深，便把你二人的勾当道出来给严阁老正名，说清楚到底是谁勾结的谁。不然的话，就算你做了鬼地府也不会饶了你的！”说罢，虞墨戈转身，清冷地提起袍裾迈出了牢门。
  然才走了两步他偏头，目光斜睨着久久呆愣的虞晏清道了句：
  “兄长，你有句话说错了，我要夺回的可不是你的世子之位！”
  第52章 真相
  英国公府，虞墨戈站在繁缕院的大门外盯着那牌匾, 思量久久。虞争暖便站在他身边好奇地看着他。三哥回来好些日子了, 可每天依旧捉不着个影, 回家便绕着这个院子转, 想和他说会话都难，他总是心不在焉地。
  这院子归属大房，原本是父亲虞琮和母亲宁氏住的，只是后来父亲去世母亲不愿睹物思人才搬去了西侧的望岘院。要说整个英国公府, 除了老爷子现在住的东院, 就属这个院子最阔, 而且背靠园林景致极佳。母亲不住, 大哥是世子又已完婚，按理来说是可以搬进来的，可他提了几次都被母亲拒绝了。
  这会儿也不知道三哥打的什么主意，难不成他也惦记上了。母亲那么宠大哥都不让他住，会让三哥搬进来？
  争暖撇了撇嘴，正想拉着三哥陪她说说话, 只见母亲身边的小丫鬟月橘来了。
  “三少爷, 大夫人请您过去。”她细声细语道。
  虞争暖抱臂瞥了她一眼。“什么事？”
  府里上下便没人不怕这位六小姐的, 月橘下巴都快戳到胸口了, 摇了摇头。争暖瞪了她一眼想要数落几句, 然却被虞墨戈打发回房去了。
  争暖不清楚，他可是已经猜到母亲想要说的话了……
  虞墨戈随小丫鬟才一入了望岘院正堂，便见一脸憔悴的宁氏迎了上来。许是刚哭过, 她苍白的脸衬得一双眼红得可怕。眼圈黯黑，因为瘦了，她凹陷的两颊使得颧骨更加突出，下巴尖尖，虽带着病态却一点都不影响她的美。楚楚可怜甚至让人产生一种强烈的保护欲望。
  他终于明白父亲当初为何会那般痴恋于母亲了。
  虞墨戈暗叹。而宁氏却遣走了所有下人，将房门关闭。还未待儿子反应过来，只见她猛然转身，猝不及防地噗通一声跪在了儿子面前。
  “母亲求你，救救你大哥吧。”
  虞墨戈被这一举惊住了，眼见母亲泪花滚落，他皱眉去拉她。见她如何都不肯起，压抑嗓音喝道：“母亲您这是要折我的寿吗！”说罢，一个用力将她提了起来。
  “你这是要我的命啊！”宁氏破声嚎啕。“你大哥不在了，我怎么办！”
  “大哥不在了还有我，还有争暖，还有二哥！”虞墨戈寒声道。
  宁氏摇头。“那不一样！”
  “不一样？”虞墨戈低头看着已经没了理智的母亲重复道，随即冷笑，无限凉苦。“还真是不一样。”
  宁氏也意识到自己说错了话，忙拉着儿子的袖子解释道：“是母亲的错，都是母亲的错，我不该偏袒他忽略了你们，都怨我，可这不关你大哥的事。他毕竟是你的兄长啊，血浓于水，你怎么忍心看着他去送死，你帮帮他。我知道你有证据，只要你不交出来，他也会受到惩罚的。他知道错了，他会改的……你想要世子的位置？好，我去求国公爷，你来做好不好……我让你大哥还给你，只要你能救他……”宁氏泣不成声，而虞墨戈却平静得可怕，他眸色晦暗地看着母亲，冷道了句：
  “您终于承认了。”
  哭声戛然而止，宁氏惊忡地望着儿子。
  “‘还给我’，你终于承认这个世子之位不属于他了。”
  虞墨戈语气淡得没有一丝情感，却如利剑刺中了宁氏的心。那些隐藏了半辈子的伤疤一点点被揭开，疼，还流着汩汩的血……
  宁氏是定国公府唯一的嫡出小姐，十六岁那年本打算过了七夕便要嫁与青梅竹马的表兄。
  可天有不测风云。
  当年纪王交构朝臣，趁先帝病危之际意图谋反，然刚一起事便败在了龙爪下。缘此，朝廷抱蔓摘瓜，被牵连者拔一数起，宁氏祖父定国公便在其中。
  按国律谋大逆者，主从同罪；祖父、子、孙、兄弟及同居者十六以上不论笃疾废疾皆斩。身为大理寺少卿的表兄不满，为定国公上书喊冤，却被皇帝抓进了诏狱命丧于此。
  定国公府到底是没躲过这一劫，男丁皆斩，女眷为奴。只有宁氏逃了出来，被虞琮所救。虞琮敬佩定国公不相信他会谋逆，于是冒险收留了宁氏并答应她必替定国公翻案。
  宁氏感激万分。其实她本不想苟活于世欲追父兄而去的，可她发现自己有孕了，这孩子是表兄的。他不仅是她一生挚爱，他更是为了她一家而丧命，她得为他把这个孩子留下。
  这孩子便是虞晏清。
  可他为何会姓了虞，全都因那日虞琮酒后的一时冲动。其实她知道他根本没醉，只是心虚把过错归于了醉酒罢了，所以她恨他——
  但为了翻案，为了孩子，那日后她还是答应嫁给了他。
  虞琮果真没有食言，不但在后来的日子里为定国公正名，而且把这个孩子当做亲生儿子一样疼。可是宁氏的心结打不开，她知道他对自己有多好，可她还是放不下曾经。
  表兄为她而死，她却嫁为他人妇，她觉得自己愧对表兄，便将所有的宠爱都给了虞晏清，她以为这是弥补是还债。可她却不曾想，她是否愧对了虞琮和他们的孩子。
  其实宁氏无意要夺取小儿子什么，只是虞晏清以虞家长子的身份成长，当初本就打着奉子成婚的借口，若是世子之位不册于他，那他必然会成为外人的谈资笑料。她不能让儿子承受这些，她已经对不起表兄了，不能再对不起他的孩子。所以她不得不如此……
  可是，知道这个秘密的人除了宁氏自己，都已经不在世上了，虞墨戈如何知道的？
  宁氏惊诧。
  这世上哪有不透风的墙，偏偏就在宁氏和虞琮讨论册世子时，虞抑扬就站在后窗外听得一清二楚。他知道父亲有意瞒下这个秘密，于是也把这些压在心底，直到这些年他品出虞晏清一次次地针对三弟，这心里的话便再也藏不住了。
  原来前世虞晏清临死前想要与他说的便是这个秘密……
  “都是我的错，这不能怪晏清，是我宠坏了他。你怨母亲可以，但千万不要怨你大哥。你们虽不是同父，可都是我身上掉下的肉，仍是至亲啊。”宁氏哭诉道。
  “是，是至亲。可我把他当至亲，他却为了稳坐世子之位一次次地加害于我，他可拿我当至亲了。”
  虞墨戈忘不了前一世，他是如何冷酷地将刀刺入自己身体的。前世如此，今生亦是。
  宁氏不肯相信，惶恐摇头。“不会的，他不会这么做，他根本不知道……”
  “母亲，您真的以为你把秘密掩藏得很好吗？我能知道，他一样也可以知道。”
  “不可能。绝对不可能。”宁氏还是不能接受。虞晏清是自私任性，可他不会害虞墨戈的，那可是他的亲兄弟啊。
  眼看着在崩溃边缘的宁氏，虞墨戈无奈冷笑。“不管虞晏清如何，但母亲您说得对，都是您的错，是您把他害成这样的。您以为是在对他好，其实真正把他推向深渊的一直都是你。”
  宁氏彻底崩溃了，眼神涣散地靠在椅子上一动不动。时间恍若静止，她真希望如此下去时间便可以倒流回到过去。如果回去了，她一定不会选择苟活，她会带着腹中孩子随家人而去，让他们一家三口在黄泉彼岸重聚，在三生石畔团圆……
  想着想着，宁氏的泪又止不住地流了下来。
  回不去了，都回不去了。她已经把他带到了这个世上，无论如何她都要对他负责到底。
  宁氏啜泣声渐渐平复，恍若一切都没发生过似的，她试了试眼角的泪正襟端坐。她从容地面对儿子，再次恳求道：“只要你能救他，我便和他离开英国公府，永远消失在你眼前。”
  呵。这是代价？
  “母亲您以为您走得了吗？您是英国公府的大夫人，您若走了，让世人有何评价公府，又将父亲至于何地？我不会违背父亲的意愿，更不会让你毁了他的名声。虞晏清也是，他既然姓虞，那必须作为虞家人作为父亲的儿子承担他该承担的罪行，他逃不掉的。”
  “你是一定要逼死你兄长吗？”宁氏表情狰狞道。
  “不，我可以留他一条命。”虞墨戈语气极轻，却足以勾起了宁氏的心，他看着期待的母亲淡笑道：“只要您帮我做一件事……”
  第53章 喜宴
  从叶寄临入了翰林后叶家便没安宁过，道贺拜访之人接踵而至。光是喜宴便办了好几场了, 叶老爷子故友和叶承弼的同僚, 大房商场上的朋友, 叶寄临的同窗好友, 还有叶家的亲戚……总之叶府便是没闲着的时候。
  虽说人逢喜事精神爽，可这连番下来也够疲的了。今儿是街坊邻居来道贺的，女眷居多。前院有男人们谈天说地，陈氏便将女眷请到东院, 在客堂设席。
  作为状元郎的母亲, 陈氏这几日陪笑, 笑得脸都抽筋了。容嫣可是知道她的辛苦, 于是便随二舅母蒋氏帮她接待客人。
  见她正吩咐下人给临街的郝员外夫人斟茶，陈氏拉过她蔼然道：“算了算了，你呀，还是与叶衾叶怡去那边和小姐们玩去吧，这里我来就好。”
  容嫣朝花厅望了眼，几位不过年刚及笄的小姑娘们正有说有笑, 好不热闹。且不说容嫣曾在秦府都是随着郡君和韩氏招呼客人的, 就是在年纪上她也有些尴尬。都是未出阁的小丫头, 容嫣还真不知与她们说些什么的好。
  “是啊, 嫣儿, 去玩吧。这还有我和婆子们呢，过会儿你姨母也会回来。”蒋氏含笑道，又指了指花厅。“快看, 衾儿唤你呢，去吧。”
  容嫣知道两位舅母是关心她，还把她当做孩子宠，便也不好推辞。见叶衾已经朝她来了便和舅母福身跟着她去了。
  叶衾拉着表姐给大家伙介绍。虽都是未出阁的小姐，可没几个没听说过她的——建安郡君的孙媳，户部侍郎秦晏之的正妻吗。
  要知道秦晏之可是出了名的儒雅蕴藉，翩翩郎君，当初不知是多少京中名媛梦寐以求的良人，只可惜听闻他通州老家已有妻室一个个都心里好不落寞。直到后来他纳了个外室做姨娘逼得正室与他和离，又让人大失所望。不过时间一久，随着秦晏之高升成为最年轻的正三品户部侍郎，大伙对他的热情又复苏了。
  于是，她们便对这位秦晏之唯一的夫人好奇起来。
  听说她门第不高，而且两人聚少离多婚五年他都未让她随同入京，想来这位夫人也不是个招人疼的，定不会惊艳，起码是拿出不手。甚至觉得和离也不过是厌弃的借口罢了。
  所以说这是天性，姑娘们总会带着优越感去下意识比较，想找出自己优于她人之处，从而抬高自己证明她们更适合心上人。
  然想象中的“下堂妻”出现在她们面前是，姑娘们一个个都惊住了。眼前人岂是一个“美”字形容得了了。她便是秦晏之的前妻？不信，绝对不信。这不过就是个较她们多添了份风韵的小姑娘而已吗！哪里是她们想象中畏缩容颜黯淡的妇人。
  容颜对小姐们微笑，眉眼弯眯，唇畔两个小梨涡浅出淡入，清媚无双。她款款入门举止落落气质不俗，尤其是她开口的那一刻，柔软的声音如上好的蜜糖，抹在心头甜而不腻，温婉中带着让人难以忽略的高贵……
  容嫣的出现让她们突然想到一个人，昌平侯夫人——
  二人不但气质毫无二致，怎看着相貌也有那么几分像似呢。几人隐约想起侯夫人也姓容，莫不是她们是一家人？
  方才还好兴致颇高的小姐们这会儿有点蔫，心里的那份优越感荡然无存。连这样的秦晏之都瞧不上，那自己还真是一点希望都没有了，也不知他心到底高成何样。
  瞧着高冷，可没聊几句大伙便发现这位容家小姐亲切极了，翰林院大学士家的三小姐祁棠活泼，黏着容嫣唤声“姐姐”。几人打趣她好不羞，她却笑弯了眼道：“就是像姐姐嘛。”
  容嫣看看小姑娘笑了，递了块甜糕哄道：“话比点心还甜，叫得人心都化了。”
  其实小姑娘们也没那么难接触，容嫣发现几个还主动与她聊天。尤其是谭府大爷家的谭皎月。皎月是谭青窕的堂妹，小姑娘懂事守礼，随青窕唤她表姐。有共同话题二人也颇是谈得来。
  “表姐可还记得，你有一年来谭府，我在后花园的假山上摔下来，你把我抱在怀里哄，还给了我一颗糖……”皎月眼睛闪闪道。
  容嫣面带愧意笑了。
  “也是，那年我才五岁。您也不过十岁而已。”皎月笑道，“我记得临表哥也去了，您看我哭不止，还让他也把糖给我，他不情不愿地却也交出来了……怎都没想到寄临表哥如今这般厉害……”
  小姑娘笑意泛着少女的思慕。这神情容嫣熟悉，当初提到虞墨戈时徐静姝也是这般。容嫣恍然忆起姨母曾经提过要给表弟说亲，对方是谭府小姐，难不成是她？
  容嫣不自觉地打量一番，少女明眸皓齿清丽如兰，言行不疾不徐得体大方，尤其是听人说话时，一双水灵灵地眼睛总是注视着对方，满目的期待和谦逊，贴心极了。
  想象她乖巧地站在寄临身边，还真是登对。姑娘心意已明，就是不知道寄临如何想的。可思及祖母，容嫣略略有些不安。她不是看不出祖母的心思的，只盼着寄临别和祖母想到一处，多为自己日后打算，娶个门当户对的姑娘再别惹舅母操心了。
  娶……
  容嫣又想起了虞墨戈，最近脑袋里总是无缘故的浮出他的影子，闪过他说的话：春闱后，我娶你。
  春闱过了，殿试过了，连馆选都已过去月余了他始终没出现。听闻最近英国公府因世子的事不太安宁，想必他也忙着呢吧。不然这么久怎只端午那日见了一面……
  端午那日容嫣随沈氏去波若寺拜佛，他也陪他母亲去了。趁她带嬷嬷去供长明灯时他偷偷来见她。见他手上什么都没带，她便从衣袋里拿出一条百索给他绕上了。
  虞墨戈含笑看着那五彩绳佻然道：“你不是特地为我准备的吧。”
  “哪有，是多余的。”容嫣掩饰道，心下却因被识破而慌了。她确实是为他做的，只是没想到会真的遇到他。
  瞧着眼前人耳尖又红了，他贴上去亲了亲，气息温而柔声道。“可我是特地的。”说着，环住她手指在她腰间轻动。二人分开始，她身上多了一只绣着双莲并蒂的草药香囊。
  容嫣好不惊讶，可虞墨戈却撇了撇嘴，佯做不满道：“明明是女人家的东西，偏要我送。”说罢，在她唇角猝不及防地一啄便匆匆消失了。
  并蒂双莲。这寓意再清楚不过了，可他始终也没说出那话来……
  过去许久，香囊味道都淡了她也没舍得扔，一直揣在衣袋里随身带着。也不知虞墨戈当初的激情是否也如它淡了，不过容嫣庆幸自己没有对他抱有希望，没有希望便没有失望。