徐砚见她出神的样子，心里十分不安，愧疚难忍。他说要一直守着她，宠着她，结果要食言，他并不能带她。
  且不说在外边比家里艰苦，他也没有能带她的理由。她是小姑娘，内宅才更加适合她，有他母亲庇佑，比跟着他漂泊强得多。
  “卿卿，抱歉，要留你一个人在京城几年。”
  他强压下翻涌的情绪，和她说抱歉。他以为自己内心早已无坚不摧，可面对这么一个小姑娘的时候，他再无法心无波澜，小姑娘用她的善良温暖牵动着他。
  百炼该成钢，唯独面对她，只想给她世间最好的温柔。
  他实在不忍，说到最后，竟生出不敢与她对视的情怯。
  初宁终于听清了，徐三叔说要离开。
  几年归期。
  她心脏猛然剧烈跳动起来，快到让人要喘不上气。让她想到父亲离开前的那夜，父亲说她以后一个人定要坚强，只有内心坚强，才可以无坚不摧。
  “——那样爹爹也能安心些。”
  父亲无可奈何地长叹仿佛又在她耳边飘响，夹着无尽的愧意。
  如今徐三叔也要离开......
  小姑娘垂了眸，幽幽月光在她低头那瞬，从眼眸内滑过，最后凝在她眼角。像是摇摇欲坠的一滴泪花。
  “卿卿。”
  徐砚见小姑娘低了头，去握了握她手，发现她手指冰凉，让他用力紧紧捂着。
  “徐三叔。”
  初宁感受到他的力度，猛然又抬了头，朝他灿然一笑。如同他首回见她的时候，以为她要哭的时候，却是朝他笑，眸中闪动的光芒比烟火还要绚丽璀璨。
  “徐三叔，我会好好在家等您回来的。您不用担心我。”
  徐砚此时却宁可她跟自己说舍不得你离开，或是对他闹脾气，他食言了啊。
  小姑娘却一直笑，明媚得灼人。
  “徐三叔会要去哪里呢。”
  “浙江。”
  徐砚一颗心沉沉浮浮，站起来牵着她继续走在石子道间。
  初宁听到这两字，神色顿了顿，旋即又笑着说：“浙江啊，我外祖家也是浙江的呢，徐三叔可得替我多看看那边的风景。”
  宋夫人是浙江的？
  徐砚闻言猛然转头看她，旋即又为自己的反应失笑，声音低哑地说：“好，徐三叔会月月给你写信的。”
  “好。”
  小姑娘高兴地点头，由他陪着从石子道走回暮思院，进去的时候，还甜甜笑着朝他挥手。
  徐砚站在院门片刻，才转身离开，去了碧桐院。
  汐楠发现小主子回来后就闷闷不乐，还让她取来纸笔，点了新的蜡烛，对着光默写什么。
  初宁手腕运力，清秀的字体慢慢展现在纸张上，她埋头苦写，把脑海里所有有关浙江官场的一切都写下来。
  爹爹跟她说过很多关于浙江的事，因为浙江是她娘亲的故乡，所以她总是记得特别清晰。记忆在挥笔间而就，渐渐的，她却眼前模糊，写写停停，总要抹掉眼里的水汽再重新落笔。
  烛火下的小姑娘背挺得笔直，一直让自己坚强，这一刻，她知道自己该真正长大了。
  徐家人做好徐砚离家的准备，已回到任家任大夫人身边却发生了大事。
  回任家的时候已是端午前一日，任大夫人忙着归整府里的事，次日又要去看龙舟，就只开了一个放着常用衣饰的箱笼。
  今晚命丫鬟收拾，却发现任老夫人留下来的凤首步摇不见了，只有空空的锦盒，精致的步摇不翼而飞。
  丫鬟吓得面无人色，禀到任大夫人那里，任大夫人惊得耳朵嗡鸣，让所有人把箱笼都翻了个遍。
  这可是太后所赐，若是丢了，被人参一本，罪名也不小！
  结果却让任大夫人一瞬间瘫软在床上，就差掘地三尺，也没有找到东西。
  她倒在床上喘了好大会气，才勉力撑起身厉声问：“当日是谁最后见过步摇，这箱笼不是让上锁的？！”
  最后收步摇自然是她贴身丫鬟，也是发现步摇不见的，早已跪倒在她脚边，指天发誓确实是自己收的。
  但她细细一回想箱子上锁前，似乎正是二姑娘请了宋家姑娘在小厅里坐了会。
  丫鬟神色几变。
  任澜颐本都要睡着了，却被娘亲派来的人从床上挖起来，穿着披风去了任大夫人跟前。
  第39章
  徐砚的调令在第二日早朝过后就颁至他手, 任命工部都水司浙江分司主事, 正六品的差职。
  本朝都水司不止稽核所有关于水道有关的工程经费, 并监管修造战船与渡船。先帝那时起就一直海禁, 很多地的都水司其实并太多事可做，只有浙江这样沿海有倭寇出没之地, 才显出都水司的作用与地位。
  这差职落到浙江, 就是实权的差，绝对是叫人羡慕的。
  不过因浙江刚刚出了事，连带着太子都要吃挂落，众人对这位置倒有点避之不及, 就怕因此被如今夺嫡的几方势力盯上。
  徐砚得此差，不少人都在后头等着看他热闹。
  接了调令，徐砚波澜不惊地回翰林院收拾东西。如今浙江都水司主事差事空缺，他两日内必须离京，才赶得上到任的时间，时间并不富裕。
  杜和之在无人注意的时候，悄悄拍了拍他肩头，是鼓励与祝福。他把对方的恩情记在心中, 来日必要相报。
  而翰林院先前不少人都讥讽徐砚出卖好友，如今他算是荣升，也没有几个人拉下脸来恭喜。徐砚倒是觉得清净, 利落将手上的事情交接，去吏部复命，便离开皇城。
  此时徐家, 才刚下学的初宁听到任家姐妹又来了，还都说要和她一起用午饭，直想翻眼。
  昨晚她写东西熬到三更过后，今天居然还应付两人，她索性把徐家姐妹也喊上，既然要热闹就热闹个够。
  可不曾想，别人是来者不善，初宁看到任大夫人的丫鬟跟着姐妹俩时，还疑惑了会。
  在用午饭前，让她措手不及的事情就发生了。
  也不记得是谁提起任澜颐送给她的蝴蝶耳坠，就都跑到她寝室里看东西，结果她放在床头的木盒就掉在被面上。
  明明盖紧的盒子，任澜颐拾起来时正好凤首步摇就从里头滑了出来。
  任大夫人的丫鬟当即一声怪叫，嘴里说着什么夫人的步摇，抢过步摇就跑走。
  明明是客人，还是个丫鬟，却夺别的东西，那还是初宁最在意的一件。初宁不明所以直追到碧桐院，进屋就见到丫鬟捧着凤首步摇跪在任大夫人跟前哭哭啼啼。
  她跨过门槛，就被任大夫人冷冰冰的眼神扫过，神色带着对她的厌恶，仿佛她是什么脏东西。
  徐老夫人坐在罗汉床上，面上是惊疑不定，看向她的目光带着诧异。
  这种诡异的气氛中，任大夫人拂了拂裙面，说道：“老夫人，实在是冒昧打搅了，失物已归，老夫人当我今日就没来过。”
  原来任大夫人来到老人这里，说可能有东西落在客院，想回来找找。然后才派的丫鬟跟着女儿去暮思院一探。
  如今见到凤首步摇，又有丫鬟的证词，便当水落石出，这就是初宁所为。
  初宁那天到客院作客时，和徐家姐妹都曾见过这凤首步摇，一切都显得那么合情合理。
  初宁没听到丫鬟的指证，见她拿着步摇就要走，却下意识觉得不对，忙拦住说：“任夫人，您要走可以，但您不能拿走我娘亲留给我的步摇。”
  “你娘亲留的步摇？”任大夫人柳眉一蹙，温婉的面容就多了丝刻薄，“宋姑娘，我不计较了，你莫要再找这种蹩脚的谎言来徒增笑话，步摇怎么来的，你我心中皆有数。”
  什么意思？
  初宁越听越不对劲，徐家姐妹和任家姐妹都赶了过来，汐楠与绿裳也追得直喘气。
  任大夫人见到女儿，就朝两人招手：“我们回吧。”
  “等等！任夫人，您的话我听不懂，但我娘亲的遗物您必须还给我！”
  初宁张开双臂，拦着根本不让她离开。
  任大夫人见此也没有耐心与她纠缠，伸手就推搡开她，要不是汐楠扑上前，初宁就得被推得撞到桌角上。
  “你拿了东西，还有脸说成是自己的，宋初宁，你怎么能这么无耻！”任澜惠知道此物对家里有多重要，气不过，梗着脖子张口就骂。
  扶着汐楠胳膊的小姑娘猛然恍悟，她们刚才为什么是那样一副表情。
  因为步摇长得一样，所以觉得是她偷拿了任夫人的东西。
  可她哪里有机会去偷步摇，简直无稽之谈！
  初宁重新站好，正要理直气状解释，余光却正好扫过任澜颐，被她唇角那抹略带奇怪地笑吸引过去。
  和任澜颐接触的点滴都在脑海里回放，初宁心惊得往后退了一步，哪里还有什么不明白的。
  再不明白种种巧合，她真是蠢笨如猪了！
  “你们诬蔑我！”小姑娘气得浑身发抖，一指任澜颐，“是你故意引我到客院去，又故意撞掉我的步摇，这是我娘亲留下来的，不是你们家的东西！”
  汐楠后知后觉，总算也搞明白是什么事情了，知道自家姑娘被人指责偷窃，可眼下倒像是用抢的。
  凭什么任家人说步摇是她们家的？
  汐楠忙跟着说：“你们任家人都不要脸面来明抢的吗？还是抢一个小姑娘的东西，是因为我们姑娘没有亲人在身边，你们就能肆无忌惮欺负人？！”
  汐楠向来嘴利，性格也是泼辣，任大夫人被骂得脸色铁青。
  “老夫人，您也看见了，我本想息事宁人，却有人非要泼脏水。我看，此事不能善了。”
  任大夫人说着，十分鄙夷的看向初宁，像是睥睨蝼蚁一般的轻视。
  初宁从小到大都没受过这种侮|辱，一时急到失声，只能睁着大大的杏眸，眼眸内血丝根根分明。
  徐家姐妹见过任家步摇，如今再看任大夫人手上的，确实是一样。她们三个挤在一块，一句话也没敢说。
  东西是一样的，可她们心中却又偏向初宁。
  直觉告诉她们，初宁不是会偷盗的那种人。
  一直沉默看着的徐老夫人终于作声了，她站起来，走向初宁说：“丫头，你先别着急，你与我好好说说，这步摇是怎么回事。”
  “——老夫人！人证物证俱在，您这回可不能再偏袒这品性有问题的人了！”
  老人话音才落，带着抹额的任氏气喘吁吁地跨过门堪，脸色苍得吓得，一双眼却十分明亮。那明亮的光落在初宁身上，就带着咄咄逼人地凌厉。
  “全京城谁人不知太后娘娘赐下凤首步摇给任家，她居然不知廉耻，口出狂言说这是她娘亲的遗物？！”