“回皇上，”随扈大臣王鸿绪进帐禀报道，“这股歹人来自漠北，本就是一群四处作乱的浪匪，此次行刺是受雇于人，只是头领被乱箭射死，下面的人不知道雇主是谁。”
  “皇阿玛，”直郡王从旁拱手道，“这件事着实蹊跷，若刺客来自漠北，这样一支队伍要如何引人耳目，穿过蒙古各部，潜藏到木兰围场附近？依儿臣看，此事与朝中，抑或皇族必大有关联。”
  “恩，”康熙爷低低地应了一声，“此事还有待探查，漠北蒙古关乎边境军情，决不能有丝毫松懈。此番抓捕刺客，营中有多少伤亡？”
  “回皇上，军中伤亡并不大，”王鸿续低头道，“微臣以命人火速通知就近驻军前来护驾，热河行宫那边也送了消息，让他们严加防范，筛选侍从，以免混进不轨之徒。”
  “好，”康熙爷向椅背靠了靠。
  “皇上，”门口的侍卫掀帘禀报道，“太子殿下求见。”
  “让他进来吧，”康熙爷垂下眼帘，神色黯然，站在一侧的直郡王轻轻勾起嘴角。
  太子迈进皇帐，俯身行礼，话未出口时，有侍卫匆匆忙忙地跑了进来，“不好了，皇上！”
  “什么事，这样慌慌张张的？”一旁伺候的梁九功压低声音，叱喝道。
  “出什么事了？”康熙爷的手轻落到茶盖上。
  “回禀圣上，”侍卫一个头叩在地上，“护军前来禀报，十三爷带着人追捕刺客，受伤坠马了。”
  热河行宫
  几个月没穿太监服的苏大公公有些拘谨，从庄子带来的供物都被送进了库房。
  小英子满脸不解地跟着苏伟蹲在屋檐下，看着院中培植的江南花卉，压低声音道，“师父，咱们先一步进行宫干什么啊？还不知道贝勒爷随不随扈呢。”
  “谁说我是来见贝勒爷的？”苏伟瞥了小英子一眼，“我进热河行宫是办正事儿的。”
  小英子撇了撇嘴，“贝勒爷不在，能有什么正事儿啊？盛京那边的生意还没安排妥当呢。”
  “你知道什么？”苏伟拍了小英子一巴掌，“你没听庄头和谢庆都提到蒙古的生意。穆尔察就不说了，谢庆是干马队的，来来回回见识的多。我想借这次皇上北巡的机会，也跟来朝拜的蒙古人打听打听，看他们那儿生意好不好做。否则，光靠盛京的那一条线，什么时候能有利润啊。”
  “哦，”小英子呆呆地应了一声，眼神间还是颇为不信任。
  苏伟瘪了瘪嘴，一手支着下巴继续道，“另外，主子来信提起十三阿哥的异常，这次北巡，十三阿哥是十有八九得跟着的。我也想找机会问问十三爷，是出了什么事儿。现下京中形势紧张，要是有个异变，咱们也好早做准备。”
  “苏公公，出事了，”库魁慌里慌张地跑进院里。
  “怎么了？”苏伟站起身，扶住喘粗气的库魁。
  库魁缓了口气，左右看看后，压低声音道，“銮驾在黄陂驻扎时遇刺了！”
  銮驾大军与驻军汇合后，一路疾行，四天后进了热河行宫。
  胤祥被安置在床榻上，一条腿绑着夹板，膝盖后隐隐透着血迹。
  “有劳太医了，”胤祥的贴身公公邓玉将太医送到门口。
  太医谢礼而去，邓玉轻叹了口气，转身进了卧房，“主子，太医走了。”
  “恩，”胤祥靠在床头，语态虚弱，“去把爷的药拿来。”
  “主子，”邓玉身子一紧，僵在原地。
  “别傻愣着，快点儿，”胤祥皱起眉头道。
  邓玉咽了口唾沫，硬生生地俯下身子，“奴才领命。”
  遣退了屋内伺候的下人，邓玉握着一只白瓷瓶，慢腾腾地挪到床边。
  胤祥瞥了他一眼，声音清冷，“把纱布拆开，洒上药粉，过半个时辰擦掉，再换上太医给的伤药。”
  “爷，”邓玉颤抖着手，两眼隐有泪光，“您这是要奴才的命啊。”
  “少废话，”胤祥支撑着身子向床头靠了靠，“手脚利落些，你不听爷的吩咐，爷才会要了你的命。”
  日头偏斜，邓玉由屋内出来，脸色还是苍白的。
  “邓公公！”一个声音突兀地由后响起，吓得邓玉一蹦。
  苏伟莫名其妙地看着出了一头冷汗的邓玉道，“是我，苏培盛。”
  “哎哟，是苏公公，”邓玉慌乱地擦了擦额头，“您怎么会在这儿？”