苏伟转过头看了四阿哥一眼，慢慢翘起嘴角道，“我早就猜到会有这么一天的。”
  “是啊，”四阿哥一声轻笑，把苏伟的手拢进自己的袖子里，“你对隆科多和年羹尧好像一贯很在意，也许有一天，他们二人真会成为爷的左膀右臂。”
  苏伟抿了抿唇，在袖子里捏捏四阿哥的手指道，“这两个人可都不好驾驭，一个傲气凌人，一个精明诡谲。若是用得不好，恐怕会伤人一千自损八百。”
  “越是锋利的兵器就越有危险，爷心里清楚得很，”四阿哥说完弯起嘴角，把苏伟往自己身边拉了拉继续道，“今天办成件大事儿，爷心里本来很舒坦。但一见到你，好像又有什么疙瘩堵在胸口了。都这么多天了，爷憋得难受，现在没人打扰，咱们进屋里去清算清算吧？”
  “清，算？”苏伟慢腾腾地转过脑袋，那边本来热热闹闹的烟花树此时也只剩一股青烟了，小英子、张保几个对视了两眼，果断撤离。
  “清算什么啊？”苏大公公一手搂住门框，一手被四阿哥拖着往屋里拽，“又不是我自己想被劫持的！我嗓子都被呛倒了，今天刚好一点——”
  “你脑子是越长越回去了吗？”四阿哥劈口打断苏伟的话，“那天明摆着要出大事儿，太子的贴身太监怎么可能还有工夫提着食盒满园子走？还有，他说去马棚你就跟着去马棚？你就算真要去帮忙，也总得问清楚要办的是什么差事吧。”
  “我，我没想那么多，”苏伟的手滑脱了门框，被四阿哥一路拎进了卧房。
  “什么没想那么多？”四阿哥将人扔到床上，“你心里明明清楚的很！小英子都说你一直在看那个拎食盒的小太监了！你会答应去帮忙，就是想跟着去参合，去查明白到底是怎么回事！”
  “是啊，”苏伟一个鲤鱼打挺蹦起来，“我都看出问题来了，怎么能平白放过呢？不把事情查清楚，万一——”
  “万一什么？”四阿哥打断苏伟的话，一双利目虽然没有苏公公的圆，但有气势的多，“你就没想想万一人家要杀人灭口怎么办？万一人家要栽赃嫁祸怎么办？一个手无缚鸡之力的小太监都能把你勒进马棚里，没有一点自保能力，你怎么就敢那么冒冒然地跟着人家走了！”
  “我怎么没有自保能力了？”苏大公公顿时委屈了，大盖帽从床上扔下来，在地上滚了好几圈才停下，“谁能想到有人敢在畅春园里公然行凶啊？再说，我一直在跟郑公公谈判，我知道他不想要我的命的，否则我早就挣脱逃跑了！”
  “挣脱逃跑？”四阿哥一把把苏伟拽到怀里，一手勒上他的脖子，重演了那天的场景，“你给我挣脱看看，今晚你要是挣脱不开，甭想爷能放过你！”
  “脱就脱！谁怕谁啊！”苏伟撸胳膊挽袖子的跟四阿哥杠上了，屋子里一时乒乒乓乓的不绝于耳。
  张保和小英子一直守在门外，月上中天时，屋里已经听不到任何声音了。
  “是不是睡了？”小英子压低嗓音道，“我还让茶房热着水呢。”
  “再等等吧，”张保往窗子里看了看，映在窗棱上的烛台颤悠悠地抖动着。
  两人又等了半个时辰，卧房里传来了四阿哥要水的声音。
  伺候着累瘫的苏大公公洗了澡，躺回床上，四阿哥自己披着衣服坐到榻子上，翻开了一本史书。
  “主子，都三更了，”张保又端了一盏烛台来。
  “恩，我等等就睡，”四阿哥一手捏着书卷，眼神却颇为空灵，太子一派的土崩瓦解，老八一党的咄咄逼人，越来越活分的胤禵，开始蠢蠢欲动的朝臣，种种不安因素在四阿哥的脑中一一闪现，到最后都流向了高坐在龙椅上的万乘之尊。
  “我不怕你……”床上熟睡的人突然咕哝出声，把陷在思绪中的四阿哥拉回了现实。
  四阿哥起身，刚想吹灭蜡烛，手臂上却突然传来丝丝刺痛，借着烛火撸起袖子一看，小臂上两个并排的牙印还透着点儿青紫。
  过了腊八，万岁爷便启程回宫了。太子照例回了毓庆宫，但是未得圣旨，不许随意出入宫门，形同监禁。
  康熙四十六年的最后一个月在东宫渐倾的惶恐与不安中转瞬而过。
  进了年关，江南科考的案子又起了新波澜。谁也不曾想，一场科场受贿案，竟逐渐变成了两位奉旨办案官员的互参案。
  先是江苏巡抚张伯行上折参江南江西总督噶礼徇私舞弊，贿卖举人，收程光奎、吴泌等贿银五十万两，是以不肯审明江南科场一案。
  随后总督噶礼上折自明，言江苏巡抚张伯行诬臣私卖举人得银五十万两，乞赐对质。
  康熙爷一时震怒不已，原本接连发生的南山集与科场受贿案，就已使不少文人寒心。如今两个奉旨查案的官员竟又闹出了这么大的笑话，原本增开恩科是为了安抚天下学子，如今倒成了朝廷自打嘴巴。
  正月初三
  从乾清宫出来，朝臣宗亲的脸色都不太好。
  苏伟一路蹭到自家主子身后，压低嗓音道，“皇上发火啦？我看前面那几位大人脸都黑成锅底灰了。”
  四阿哥弯了弯嘴角，“噶礼与张伯行的互参案，让原本就受了委屈的江南学子对朝廷更加不满了。皇阿玛一贯最重拉拢人心，现在接二连三的起波澜，能不发火吗？”
  “那要怎么解决啊？”苏伟眨了眨眼睛，“皇上会不会再派咱们去江南啊？这回可以去上海了吗？”
  “你想得倒好，”四阿哥瞥了苏伟一眼，脑中却猛然闪过一个念头。
  “怎么了？”苏伟跟着四阿哥上了马车。
  四阿哥蹙了蹙眉头，看向苏伟道，“江南科场接二连三地出了纰漏，为了弥补考生，势必会重开一场秋闱，你觉得届时派谁去最能安抚人心？”
  苏伟咂摸咂摸嘴，寻思了片刻道，“得派一个身份够重的，受学子爱戴的……太子！”