端范是纳兰揆叙的字，十四阿哥也是第一次这么称呼他，亲近之意十分明显。而这一番夸赞，虽然让纳兰揆叙疑惑，却也说到了他的心坎里。世人总拿他与纳兰性德比较，一个是超然物外的阳春白雪，一个是争名夺利的下里巴人，就是明相都对早亡的纳兰性德怀念不已。可实际上，纳兰性德只活了二十四年，除了一堆长吁短叹的诗词留存，他为纳兰家做过什么？若没有他纳兰揆叙，纳兰一族在明相去世时就烟消云散了。
  “十四爷谬赞了，微臣甚为惶恐，”纳兰揆叙在嘴上谦虚道，“家兄才高八斗，连万岁爷都十分欣赏，微臣实在不敢与其相提并论。”
  十四阿哥一声轻笑，似乎丝毫不觉自己的话太过直白，“我倒觉得，端范兄才是不可多得的人才，别说纳兰性德，就是与明相相比，也是不遑多让。比起完全依靠家族的钮祜禄阿尔松阿，八哥更应该重视您才对。”
  纳兰揆叙嘴上说着不敢，面上却带了几分了然，慢慢低下头去
  “主子，”吕瑞迈进屋门，冲十四阿哥一俯身道，“严太医来给您把平安脉了。”
  纳兰揆叙闻言刚想起身告退，却见十四阿哥一抬手道，“端范兄不要见外，今儿既然来了，一定要用完午饭再走。吕瑞，让严太医进来吧，纳兰大人也不是外人。”
  “是，”吕瑞利落行礼，转身引了一位留着羊尾须的太医走进屋门。
  “严太医最得我额娘看重，是以我府上也常请他来把脉，”十四阿哥一边掀起袖口给严太医，一边对纳兰揆叙道。
  “德妃娘娘看重的，定然医术了得，”纳兰揆叙客气地接话道。
  十四阿哥弯了弯嘴角，语气随意地转头对严太医道，“对了，八哥府上那个门客的病可曾康复了？”
  严太医身上一紧，头越发埋得低了，“微臣也就是听纪太医提了那么一嘴，后来再未说起过。不过，那病因药而起，药性霸道，即便有所缓解，怕也于子嗣有碍了。”
  “唉，”十四阿哥叹得一声，转头对纳兰揆叙道，“这位门客肯定很得八哥看重，偏生伤了身子。去年安郡王丧仪后，我去探望八哥，就见他在用药调理身体。依八哥那爱才如命的性子，定是跟着操心了。”
  纳兰揆叙一时眉目紧锁，附和着点了点头……
  从十四爷府出来，纳兰揆叙又带着两个门客回了八爷府。
  “这老十四的心思果然不一般啊，”八阿哥靠坐在茶椅上，一手轻轻敲了敲桌面。
  纳兰揆叙坐在下手，眉目一转道，“微臣倒觉得十四阿哥态度直爽，想在皇上跟前一展拳脚也是人之常情。反正，雍亲王也是无功而返，贝勒爷倒不用太过挂怀。”
  八阿哥掀眉看了纳兰揆叙一眼，唇角慢慢弯起，“兄长说得有理，这一次劳烦兄长白跑一趟了。胤禩这儿有上好的君山银针，一会儿兄长多带一些回去。”
  “贝勒爷客气了，”纳兰揆叙低头浅笑，掩去了眉间一缕思绪。
  不多时，纳兰揆叙向八阿哥告辞，八阿哥亲自将纳兰揆叙送到门口。
  上了马车，纳兰揆叙立时皱紧了眉头，手下人见状低声询问道，“可是贝勒爷责怪主子办事不利了？”
  纳兰揆叙摇了摇头，“八贝勒一向亲和，送人给十四阿哥本来成事的几率就小，怎会因此责怪我？只不过，今天十四阿哥的一番话，恐怕是意有所指啊。”
  “十四爷？”下人眉目一紧，“十四阿哥不是与八阿哥十分亲厚吗？”
  纳兰揆叙冷声一笑，“亲厚？皇家的人哪知道什么是亲厚？更何况，十四阿哥跟九阿哥、十阿哥可不同，你看雍亲王府那位就知道了。今天他对我百般夸赞，拉拢之意明显，这点我倒不奇怪。只不过，后来他跟严太医那番话，实在让我毛骨悚然啊。”
  “主子，”下人接过话头道，“要不要属下去查查那个严太医？”
  “不——”纳兰揆叙手掌一抬，思索片刻后道，“你去查查八爷府那个刘鹤？看看八阿哥身边可有哪个门客伤了身子，不能生育了？”
  下人一愣，随即低下头道，“是！”
  送走了纳兰揆叙，八阿哥吩咐太监荣平道，“去把孟章叫来！”
  孟章是今天与纳兰揆叙一同到十四阿哥府上的其中一个门客，平时也颇受八阿哥倚重。
  孟章被引进屋内，向八阿哥行了礼，八阿哥扶起他道，“今日，胤禵都跟你们说了什么？详细讲一遍给我听。”
  “是，”孟章把十四阿哥的话复述了一遍，又接茬道，“不过，后来十四爷让我们两个到书房与其他门生一起议事，只留纳兰大人在正厅里。他们再说了什么，属下就不知道了。”
  八阿哥面色一沉，眉目紧锁。
  孟章见状，小心开口道，“贝勒爷是怀疑十四爷有心拉拢纳兰大人？”
  八阿哥轻瞄了孟章一眼，嗓音带了些许凉意，“胤禵和揆叙兄都与我亲厚，我怎么会怀疑他们两个？”
  “是属下莽撞了，”孟章慌忙俯身。
  八阿哥随意地挥了挥手，孟章行礼而退。
  入夜，雍亲王府
  傅鼐送来一封密信，四阿哥坐在书房里拆开查看，冷了几天的神情总算有所和缓。
  “王爷，可是八阿哥有什么异动？”密信是八爷府的眼线暗中送来的，傅鼐颇有些担心。