“不关额娘的事，”弘盼不知道事情怎么会变成这样，只是看到自己额娘跪在地上，心里越发慌乱，“都是弘盼不好，弘盼淘气，福晋别怪额娘——”
  “福晋，”诗玥也跪到地上，打断弘盼的哭诉，“妾身知道福晋紧张两位小阿哥，今儿的事儿也确实吓人。可阿哥们毕竟还小，小孩子不听话是常有的事儿，今天天寒地冻的，又是腊八节，能不能请福晋暂时不要追究了，还是让两个孩子先看看太医吧！”
  “是啊，福晋，”茉雅奇拉起地上的弘昀，冲他使了使眼色，“您看弘昀的小脸都冻得通红了。弘昀，快，哄哄你额娘！”
  “额娘……”弘昀小心翼翼地拉住福晋的袖子，福晋神情微动。
  年氏抿了抿唇，回身吩咐道，“快去请丁太医入府，两个小阿哥得看看，福晋也得把把脉。”
  “是，”凌兮行礼而下。
  福晋在众人的劝说下，总算起身准备回后院，却不想在经过钮祜禄氏身边时，冷声开口道，“钮祜禄氏教坏阿哥，险些犯下大错，罚你在这儿跪一个晚上，好好反省！”
  “福晋——”弘盼立时白了一张小脸，不顾满身的积雪，扑过去抱住福晋的大腿，“福晋，您要罚就罚我吧，不要罚我额娘——”
  “弘盼！”钮祜禄氏打断弘盼的哭嚎，“你听话，赶紧跟武额娘回去，额娘有错就该受罚，不要再惊扰福晋。”
  “我不，”弘盼甩开嬷嬷们的手，又扑回去抱住钮祜禄氏，“我不离开额娘，我不离开额娘……”
  “福晋，”诗玥也红了眼眶，跪到福晋跟前，“这外头寒气重，天上又飘着雪，跪一个晚上肯定会伤到身子的。福晋不如罚容月去佛堂跪着吧，就是闭门思过几个月也好啊。”
  “武妹妹，”站在一旁的耿氏冲诗玥摇了摇头，福晋的脸色已经白到不正常了，他们都是经历过弘晖阿哥去世的场景的，福晋这次反应这么大，也不是无缘无故。眼下求情，实在不是明智之举。
  “额娘，额娘……”那头弘盼还在抱着钮祜禄氏哭喊，诗玥左顾右盼地实在不知怎么办才好。弘昀看见弘盼哭，也跟着呜呜咽咽地哭了起来，东花园里一时愁云惨雾。
  “怎么回事儿？”四阿哥总算从正院赶了过来，他今天宴请了很多亲近的臣子，还是苏伟编了一大通理由把他从屋子里拽了出来。
  “阿玛，阿玛，”弘盼连滚带爬地跪到四阿哥跟前，摇着他的衣摆道，“救救我额娘吧，救外面太冷了，弘盼不想让额娘跪在外面。”
  四阿哥扶起了弘盼，把他抱到怀里，紧皱着眉头扫过福晋、诗玥几人，沉下嗓音道，“都起来吧，今天有外人在，别让人看了笑话。”
  “是，”诗玥和钮祜禄氏行了礼，缓慢地站起身来。
  福晋依然惨白着脸，只是一只手紧紧拉着弘昀。
  四阿哥无声地叹了口气，转头吩咐年氏道，“赶紧让太医给福晋和两个阿哥好好看看，一人开一副安神的药。”
  “是，”年氏俯身行礼。
  四阿哥又走到福晋跟前，伸手摸了摸弘昀的头，放轻嗓音道，“好好安慰安慰你额娘，以后可不许这么淘气了。你是阿玛的嫡子，要沉沉稳稳的，才好给兄弟姐妹们做个好榜样。”
  “是，儿子知错了，”弘昀抽抽搭搭地抹了抹眼泪。
  四阿哥弯着嘴角点了点头，抬起身子对福晋道，“你也好好休息休息，不要太过胡思乱想了。弘盼还小，钮祜禄氏也不是有意的，不要吓到孩子们。”
  四阿哥的一番话无形中肯定了弘昀的嫡子地位，让他位于几个子嗣之上，福晋的神情总算缓和了下来，脸上也有了些许红晕，微微低下头道，“是我一时惊恐，小题大作了。还请王爷放心，以后不会了。”
  闹了一晚上的风波总算平静了下来，一众女眷出了东花园，苏伟长长地舒了口气。要不是他看情形不对，及时拉来了四阿哥，这事儿最后还不知要怎么了结呢。
  四阿哥却是眉头紧蹙，提早结束了宴席，带着苏伟回了东小院。
  “福晋也是太过敏感了，”苏伟给四阿哥倒了解酒茶，盘腿坐到他身边，“不过，也不能怪责福晋，毕竟——”
  四阿哥低下头，半天没再说话，苏伟伸手过去，被四阿哥反手握住，两人静默了很久。
  “今天的事儿，让我想到了很多年以前，”四阿哥嗓音低沉，“二哥跟大哥的嫡长之争，就是这样埋下的。”
  苏伟无来由地打了个寒颤……
  腊八节过后，康熙爷下旨将托合齐挫骨扬灰，其子绞监候。朝中关于废太子复立的传言，霎时间烟消云散。
  年关前夕，十四阿哥不负众望，剿除海寇七十余人，并抓获罪犯得麟，将其押解进京。
  经刑部严加审查，得麟供认不讳，三法司以“得麟系屡犯重罪、奉旨处死之人，乃擅行悖旨假死逃匿情罪可恶”，下令将其凌迟处死。其父阿哈占，虽一早病逝，但仍因欺君之罪，被判处开棺戮尸。而得麟的儿子白通因为参与密谋，被判拟绞监候，其他所有失于觉查的地方官员均被按例参处。
  在连番的血雨腥风之后，康熙四十八年终于展开了大幕。
  正月初八
  东小院里传来磕磕巴巴的背诵声，“郁孤台下清江水，中间多少，多少——”
  弘盼背着小手站在屋子中央，小心翼翼地看了坐在书桌后的四阿哥一眼，又偷偷瞄向他身后。
  苏伟站在四阿哥身后，张大了嘴，哑着嗓子一个字一个字的提示道，“行，人，泪！”