“是啊，”苏公公丝毫没有暴殄天物的自觉，“本公公活了三十多年了，第一次干绣花的活儿，不用点儿好布料，怎么对得起我手上这么多窟窿？”
  四阿哥抿了抿嘴唇，生生咽了口气，又举起手上的帕子瞅了瞅，“这绣的，是冬瓜？”
  “什么眼神啊，”苏大公公立刻暴躁了，“我那绣的是竹笋！竹乃君子，懂不懂？”
  “那，旁边这块儿黑漆漆的——”
  苏伟瞪大了眼睛，四阿哥眼珠一转，试探地道，“是石头，对吧？”
  “bingo!”苏伟一打响指，叉起腰，仰天大笑，“我就说，我干什么都是有天分的，啊哈哈哈……”
  二月
  年关已过，康熙爷又在朝堂上提起了去年闹了一整年的南山集一案。
  太子已废，江南科场受贿案、张伯行、噶礼互参案与托合齐等会饮一案都相继了结，康熙爷随即下旨，南山集一案主犯戴名世从宽免凌迟，著即立斩；汪灏、方苞等免治罪，入旗；尤云锷、方正玉免死，徙其家；至此，南山集一案免死者达三百余人，在历朝的文字狱中也算轻拿轻放了。
  二月中旬，朝上官员更替，在四阿哥的引荐下，年羹尧的兄长年希尧由直隶大名道升职为广西按察使。
  二月十八，圆明园
  吏部尚书富宁安由偏门而入，给四阿哥请安，“这一次，皇上调户部尚书张鹏翮与臣一起管理吏部，又升都察院左都御史赵申乔为户部尚书，倒是工部没有多少人员调动。臣最近得到消息，工部尚书张廷枢和满笃都与八阿哥有所来往。”
  “老八的势力深入朝堂，又岂止一个工部，”四阿哥靠坐在书桌后，“倒是那个张鹏翮和赵申乔，与二哥都多少有些联系，你平时要多注意一些。”
  “微臣明白，”富宁安低头拱手，“近来，西边又不很太平，拉藏汗另立的六世达赖一直未得藏人普遍认可，恐怕迟早会起纷争。臣看万岁爷那儿，似乎想进一步加深朝廷对卫藏的影响，只是一直未有明确行动。”
  “皇阿玛一直没有行动，恐怕也是担心被策妄阿拉布坦所利用，”四阿哥从桌后站起，缓步走到窗口，“毕竟，准噶尔也一直垂涎着这块儿肥肉，若是让他们得手，咱们大清的边关就再无宁日了。”
  晌午时分，城隍庙街口
  正四处看铺子的苏大财东，拖着饿憋了肚子的二货徒弟进了一家湘菜馆。
  “师父，我能吞下一头牛了，”小英子毫不客气地对着菜牌一顿乱指，反正不吃自己的不心疼。
  “我刚刚的银子可都交了定金了啊，”苏伟轻飘飘地撇出一句话，转头看向楼梯口，这刚上来的一群人怎么都挺眼熟的啊。
  “什么？”小英子拔地而起，“师父你太过分了——”
  “嘘！”苏伟一把按住小英子，两人躲在小二身后，看着那伙人进了包厢。
  “嗯？那不是十四爷身边的吕瑞吗？”小英子挣脱开苏伟的手，压低嗓音道，“还有十五阿哥和十六阿哥身边的陶国泰和曹贵德！”
  “嘘，小声点儿，”苏伟冲小二摆了摆手，凑到小英子耳边道，“咱们到隔壁的包厢去听听看！”
  小英子立时扁了眼睛，“王爷千叮咛万嘱咐地让您不要没事儿找事儿地往危险的地方钻！”
  “少罗嗦！快跟我走，”苏伟回头敲了小英子一个脑瓜蹦儿。
  小英子嘟嘟囔囔地跟在苏伟身边，两人一先一后地进了吕瑞他们隔壁的包厢。
  这间湘菜馆的包厢都是木质格栏围起来的，几乎没什么隔音的效果，苏伟和小英子坐下后，隔壁的声音很快就断断续续地传了过来。
  “我就直接跟你们说，这可是稳赚不赔的买卖！”
  “可这要让我们主子知道了——”
  “放心吧，这事儿没有主子们的支持，咱们哪里敢动心思啊。”
  “就是，你们放大了胆子干吧，也不看看坐在这儿的都是什么人。”
  “那个希福纳可是个有名的贪官，咱们背靠大树，又有把柄在手，凉他也不敢不交钱！”
  苏伟双眼一瞪，与死死捂着嘴巴的小英子面面相觑。
  这吕瑞竟然参合进了勒索朝臣的腌臜事中！那么，十四阿哥到底知不知情呢？
  第344章大礼
  康熙四十八年