“诗瑶姑姑先等一等，我进去问一问王爷，”诗瑶点了点头，张保转身进了菜圃。
  四阿哥正和噶礼说话，张保也不敢打扰，只能隔着窗子，向苏伟招招手。
  苏伟正不乐意听那些乌七八糟的事儿，见到张保叫他，连忙低头走了出去。
  “福晋派诗瑶过来了，”张保把苏伟拉到一旁，“王爷这儿还得多长时间啊，福晋和小主子们是头一回儿到园子里来，本该跟王爷一起用顿膳的。”
  “唉，这边儿恐怕是没头了，”苏伟有些苦恼地挠挠后脑勺，“这样吧，我去跟诗瑶回个话，再去厨房看看有没有什么方便点儿的吃食，都这个时候了，主子也得吃东西了。”
  “那也好，我在这儿看着，你快去吧，”张保应道。
  苏伟转身出了菜圃，诗瑶见是苏培盛出来了，眼神动了动，“苏公公”。
  “诗瑶姑姑，”苏伟拱了拱手，“实是不巧，王爷今天刚得了一项急差，万岁爷那边耽误不得，下午连点心都没时间用。还请福晋和小主子们不要等了，先行用膳吧。王爷说了，等回头腾出功夫来，多请些戏班子，在牡丹亭好好开一场宴席。这几日就请福晋好好休息休息，养养精神。”
  诗瑶抿了抿唇，本来一肚子话要说，如今是一句都吐不出来了，最后只得福了福身，向王爷道了声安，转身回了一方楼。
  菜圃堂屋内
  “王爷，”噶礼直起身，双眼通红，“老臣确实做了许多大逆不道之事，可是之所以有今天，也是因为早年扶持太子之故啊。老臣和家母的恩怨也不是一两句就能说清楚的，若不是家母被人挑拨利用，起了向万岁爷告发老臣的心思，老臣的家人也不会有毒杀之举啊。这一切归根究底，都是八阿哥、九阿哥一党从中谋划！他们跟曹李两家沆瀣一气，打算结党共谋大事，老臣就是他们的绊脚石，他们这才想尽办法除去我啊。”
  “胡说八道！”四阿哥冷哼一声，别过头，双眼却微微眯起，“你与张伯行互参一案，皇阿玛已经罢免了你两江总督的职位。只是因接替之人一时半刻没有定下来，才让你暂时代为处理总督事物。如今皇阿玛已有意调查弼纳为新任两江总督，就算老八他们有所图谋，也没道理把工夫放在你身上。”
  “王爷这是只知其一不知其二，”噶礼已是被逼到了悬崖边，什么都顾不得地向四阿哥全盘托出，“老臣虽然被皇上罢免，但这么多年在地方经营的势力都还在。曹李两家深受皇恩，可如今已是强弩之末。江南府库亏空，织造、盐务都是补无所补的大窟窿。老臣是除了曹李两家外，最了解江南财政的人。八贝勒想要和曹李两家联合，势必要除尽后患。老臣是太子旧部，若只是被免职，他们又怎么能放得下心呢？”
  四阿哥站起身，一手背在身后，一手捏紧了袖口，缓缓走到窗边。
  噶礼又随后跟了上去，继续道，“还有一事，请王爷仔细想想。新任两江总督就快到任，八阿哥一党却把目标首先放到了老臣身上。这说明什么？这说明，这位新任两江总督最起码不是与八阿哥一党对立之人。甚至很有可能，他就是八爷党的人！”
  四阿哥眉头紧蹙，身子越来越僵硬。
  噶礼到底是浸淫官场多年的权臣，他之所以冒险来向雍亲王求助，并不是背水一战，他抓住了眼下皇子相争的重心。
  而四阿哥的心里，原本平稳的天枰渐渐向一方倾斜。
  “王爷，”噶礼压低了嗓音，语气微沉，“江南之富庶，天下尽知。曹李两家的泼天富贵，加上两江总督的权势，王爷，难道真的不想争一争吗？”
  一方楼那边，福晋和孩子们用了膳，早早都散了。
  年氏带着凌兮走到厨房，想亲自给王爷炖碗参汤，正巧看到苏伟拎着食盒往菜圃的方向走去。
  “小主，”凌兮叫了一声停住脚步的年氏。
  年氏回了回神，略有些征愣地冲凌兮摇了摇头。
  “苏公公都给王爷叫了什么膳食啊？”走进厨房，凌兮找了个做菜的厨子问道。
  “哦，苏公公叫的都简单，”厨子答得有些拘谨，“就要了几盘点心，让我们下了一锅面条，还挑了两样酱菜。”
  年氏选参的手微微顿了顿，最后又若无其事地自己掏了水，准备给王爷炖参汤。
  凌兮无声地叹了口气，跟在年氏身边打下手。
  苏伟拎着食盒晃荡回菜圃，估摸着四阿哥该跟那个噶礼谈得差不多了。那些乌七八糟的事儿，还是少往他们府上扯为好。
  可谁想到，苏伟回到菜圃时，菜圃里竟然没人了！
  “师父——”小英子一路小跑，气喘吁吁地冲了过来。
  “怎么回事儿？”苏伟放下食盒，心里突然有了不好的预感，“主子人呢？”
  “张，张公公让我赶赶紧通知你，”小英子扶着腰，张大嘴喘了两口气，“王爷带着那个噶礼，往畅春园去了！”
  畅春园
  噶礼之母叩阍状告其子，刑部已将状纸递到了康熙爷案前。
  四阿哥带着噶礼刚一进畅春园，噶礼就被刑部的人带走了。
  四阿哥自往九经三事殿，向康熙爷陈诉了自己的想法。
  康熙爷坐在龙案后，一手轻抚着额头，“你是说，噶礼不能杀？”
  “是，”四阿哥抿紧了嘴唇，额头渗出了几滴冷汗，他冒险了，但是他没有选择，“江南亏空一事，不能只凭曹李两家之言。噶礼在江南时日已久，对江南财政最是了解，皇阿玛若要补足亏空，需要一个了解实情的人替皇阿玛行监督之责。”