红鸾帐内，挨着床褥的人半咬着唇，一手死死抠在身上之人的背脊上，挂在身上的锦袍早已被揉搓的辨不出形状。
  洁白的亵裤顺着无力的双腿慢慢滑下，到了脚踝处，被崩起的脚尖勾住，晃了三晃才掉落在地上。
  四阿哥动着下身，眼里是苏伟发红的脸，这人总是先用力地忍，死死咬着嘴唇，就是不出声。但到了后来，嘴唇咬不动了，眼神也迷离了，嗓子里就会抑制不住的低泣，那声音能把人撩拨的忘记一切。
  四阿哥又压了压身子，提起苏伟的一条腿，成功找到触之愉悦的机关，用力一撞。
  苏伟摹地瞪大眼睛，牙齿上的气力一松，一声吟泣出口，吓得他慌忙地想捂住嘴，可身上的却没有给他机会。
  红木大床越动越快，吱呀的声音越来越大，床上的人再也抑制不住，从呻吟变成了求饶，伸出的手被环到肩上，整个人又被提起了床铺，坐到那人腿上，身下也更为契合，更为深入。
  上上下下不知多久，出了一身细汗的苏伟被四阿哥翻过身重新按在床铺上，眼中都开始放了烟花，连求饶都喊不出了，只模糊听到，四阿哥在他耳边说，“这个夜，还很长……”
  农家屋外
  夜色已深，傅鼐攥着马鞭在二院门外来来回回地走，时不时抻着脖子往还亮着一点烛光的窗口望去。
  刚烧了一大锅热水的张起麟，拎着茶壶从小院厨房里走出，看见傅鼐焦躁的好似热锅上的蚂蚁，连忙迎了上去道，“我这刚煮好的水，你也别着急了，到我们屋里歇歇吧。”
  “怎么能不急呢？”傅鼐晃了晃手上的马鞭，眉头都皱成了一团，“我们出了京就往这儿来了，连圆明园都没进，福晋那头跟着个空仪仗走了一路，这今晚再不回，明天福晋问起来可怎么好啊。”
  “多大的事儿，王爷还不兴有点急差？”张起麟拎着茶壶，一脸悠闲，“你就听我的，该歇就歇，该睡就睡，王爷今晚是一准儿走不了啦。人家屋里正热乎着呢，你在这儿就算把地转出窟窿来，也是于事无补啊。”
  “可——”傅鼐怀着仅有的一点希望，指了指窗口道，“那不是还亮着灯吗？兴许我再等一等，王爷就出来了。”
  “哎哟，我的大兄弟啊，”张起麟同情一笑，腾出只手来拍了拍傅鼐的肩膀道，“就因为现在还没人熄灯，那屋里才是热火朝天呐。你这媳妇都娶了的人，还不明白这种事儿吗？”
  傅鼐干干地抿了抿嘴，手上的马鞭无力地垂下，最终抬起手冲张起麟拱了拱道，“那今晚就打扰几位公公了。”
  “哎唷，这算什么打扰啊，”张起麟开了院门，带着傅鼐往厢房走，“我们这房子多得是，被褥都新换的，你们且安心歇下，明天早点儿起就是了。”
  这一夜，小院的人似乎都睡得很沉。
  只是天快亮时，四阿哥叫了热水。早有准备的两位张公公抬了木桶进屋，卧房里灯火通明了起来，四阿哥也在这时，才发现苏伟那条惨不忍睹的腿。
  农庄里一下子热闹了起来。趴在床上酣睡的苏大公公完全不知道自己的腿到底折腾了多少人。
  早早就起床的傅大统领，来来回回地找了两个大夫，四个正骨师傅，抓了三服药，最后眼看着天又要黑了，四阿哥才一步三回头地上了马车。
  傍晚时分清醒过来的苏大公公，对着自己涂了三四层膏药的腿无语了半天，最后干掉了半盆小米粥，倒头又睡了过去。
  八月初一，彩霞园
  晌午时分，门房领了十阿哥进门，九阿哥正提了温好的酒出来，“我就知道你今儿会来，早早吩咐厨房烤了羊肉，咱们兄弟今天也借人家的光好好乐一乐。”
  十阿哥倒是出乎意料地淡定，神秘兮兮地冲九阿哥一笑道，“弟弟今日确实是来找九哥乐一乐的，不过,倒是用不着借人家的光。”
  “哦？”九阿哥眉梢一扬，笑着把酒壶放下，“今儿皇阿玛驾临圆明园饮宴，四哥生怕别人不知道似的，从京城出来就带着仪仗。我昨儿听说都直替他臊的慌，难不成你不是为这事儿来的？”
  “嘿嘿，九哥以往最是了解我，不过今天，你可真猜错了，”十阿哥横刀立马地往九阿哥身前一坐，从袖子里掏出一沓纸，递到九阿哥眼前，“看看吧，这才是咱们那位四哥，最大的笑料！”
  恩泽园
  八阿哥与鄂伦岱漫步在水榭边，手中也拿了一叠文稿，嘴角却是微微扬起，“还是王鸿绪大人有先见之明啊，这明史稿一旦呈上去，官复原职就是指日可待了。当初因为群臣保奏一事，连累王大人被削官去职，我这心里着实不好受啊。”
  “贝勒爷心系下属，实是臣等之福，”鄂伦岱背了手，面上也带着笑意，“其实王大人早先就有准备，去职之后便暗中带走了明史余稿，经这几年的填补润色，明史全卷已经初成。之所以选择此时呈上，也是为了助贝勒爷一力，灭灭某些人的风头。”
  八阿哥浅笑一声，将手中的文稿轻轻抹平，“倒是让王大人为胤禩费心了，皇阿玛给的风头，也不是咱们想灭就能灭的。不过，王大人还是挑了个好时候，我听说，蒙养斋那边已经将新编的历法、算学呈给了皇阿玛。”
  “哦？”鄂伦岱眉梢一扬，神情略变，“贝勒爷不提，微臣倒真疏忽了诚亲王这头，自打他接手主持蒙养斋算学馆，这几年一直沉溺于编写新历，臣还以为他已经放弃了朝上的权力纷争呢。”
  “三哥这个人啊，”八阿哥缓缓地吐出口气，“他没有四哥的成算，没有大哥、二哥的势力，撞了几回南墙，也算学了乖。不过，他可不是个甘于舞文弄墨的闲人雅士，这人是个真正不到黄河心不死的主。主持蒙养斋，身边聚集了大批文人儒士，即便一时在朝上不显，只要有股东风，他就能借势而起。而这次的新历算学，也算他们多年的大成之作了，只要过了皇阿玛的眼，日后说不准就是千秋之功啊。”
  “原来如此，”鄂伦岱低了低头，“也是臣等疏忽了，不过贝勒爷放心，咱们有明史在手，怎么也不会在诚亲王前落了下乘的。倒是雍亲王和十四爷那儿，微臣还有些担心，今日万岁爷驾临圆明园，也是十四爷陪同前往的。这对兄弟，如今倒成了皇上眼中的红人了。”
  “四哥和老十四嘛……”八阿哥轻笑一声，将鄂伦岱引进凉亭内坐下，“前些日子，皇阿玛突然加强了畅春园守备，隆科多又里里外外地清查了良久，咱们安插的人马也多少损失了些。估摸着是皇阿玛的疑心病又犯了，老十四就是那时候进的畅春园，看起来，皇阿玛倒确实信得过他。至于四哥嘛，在皇阿玛那儿就难说了。不过，我目前唯一能肯定的是，他和老十四一时半会儿还栓不到一根绳上。”
  太监冯进朝端了热茶与茶点过来，替两人满了茶，兀自退到凉亭下静候。
  “贝勒爷心里有成算，微臣就放心了，”鄂伦岱端起茶碗，刮了刮茶末，“今时不同往日，无论是诚亲王、雍亲王还是十四爷，都远不复昔日旧太子和大阿哥的背景实力。只要他们不懂联手，贝勒爷在众皇子间就可说是胜券在握的。”
  “欸，这话我可担不起，”八阿哥嘴角溢出一丝苦笑，语气中颇为无奈，“皇阿玛对我一向不喜，佟兄也是知道的，若真等到那一天——”
  “若真等到那一天，”鄂伦岱接过八阿哥的话，双眼微微眯起，“万岁爷身体抱恙，未必能另立明主，为了我大清的万里江山，臣等自然要择贤而拥。”