四阿哥的视线又落到还跪着的苏公公身上，“念在你刚才发现的及时，扣你半年的工俸，看以后还敢不敢马虎大意。”
  “奴才不敢了，谢王爷开恩，”苏伟俯身叩头，暗地里瘪了瘪嘴，又扣他的钱！
  炕桌上的饭菜被撤掉，八阿哥已失去了最佳的辩解时机，这时候只能哑巴吃黄连了。
  四阿哥倒是大度地挥了挥手，“行了，都坐下吧，一会儿都一起用些。”
  “是，”三个阿哥应了，各有心思地坐到了椅子上。
  午时过去，八阿哥告辞，九阿哥、十阿哥也回了住处。
  苏伟在外头溜达了一圈，关了房间的门，和四阿哥一起躺到了软榻上，“今天好悬吧，差点又让八阿哥沽名钓誉一把！”
  “他不过是担心爷趁机拉拢老九、老十而已，”四阿哥抬手捏了捏苏伟的耳唇，被人一把打开，“你也真是胡闹，那么大个蠹鱼，怎么可能出现在爷的汤碗里？当着人面动手脚，你也不怕被人抓住！”
  “那我想不到别的办法啦，”苏大公公摊手，末了又颇得意地道，“眼看八阿哥把戏做足了，正好有只蠹鱼在我手边爬，要不是我急中生智，你就又白给别人做嫁衣了。这八阿哥也真够狠的，不仅对别人下得去手，对自己也下得去手。”
  四阿哥笑了一声，把人拽过来刚想好好亲近亲近，门外又有人禀报道，“岳钟琪岳大人递了拜帖来了。”
  “岳钟琪？”苏伟从四阿哥怀里爬起来，赶紧整了整衣衫，“就是那天救咱们的那个壮汉？”
  “嗯，”四阿哥点了点头，下榻蹬靴，“他是岳升龙的儿子，岳升龙早年战功赫赫，是难得的领兵名将，只是后来因母逝请辞。如今，岳钟琪出仕，却只任个四川候补道，实在有些可惜。如果他真是个有才干的，爷也想好好提拔提拔他。”
  岳钟琪被带进正院书房，四阿哥一身藏青蟒袍，亲自站在门口迎接他。
  “王爷！”岳钟琪一见，慌忙走了几步，跪在院子中央。
  “钟琪快起，”四阿哥走下台阶扶起他，“本王受你救命之恩，哪能再让你跪啊？”
  “微臣只是做了应该做的，请王爷不要再提了，”岳钟琪虽然个子大，但气质温厚，进退有礼。
  四阿哥十分欣赏，两人进了书房，分宾主而坐。
  四阿哥向岳钟琪问了很多川地的风土民情，岳钟琪见识广博，都一一应答。
  当得知岳升龙已于一年前故去，四阿哥也唏嘘了一番，随后对岳钟琪道，“皇阿玛日理万机，对臣下难免顾及不周。你是名门之后，既入仕途总不能只捐个候补的位置。你且安心等候，六部若有好的职缺，本王一定第一个向皇阿玛举荐你。”
  “不，”岳升龙慌忙摇头，话一出口，又深觉冒犯，连忙起身冲四阿哥拱了拱手道，“王爷容禀，钟琪进京并非为了得荫父亲功勋，在京谋职。而是想……”
  岳钟琪停顿了一下，再度抬起头眼中很是坚定，“微臣自幼喜爱军事，如今边关战事又起。微臣想弃文从武，驻守边疆！”
  “这……”
  四阿哥倒是没想到这一点，思索了片刻问道，“那你是想去甘肃？或者想去哈密军前？”
  “不，微臣想留在四川！”
  四阿哥又一次感到讶异，“为什么？川地现在并无敌寇，武将方面又很充盈。”
  岳钟琪抿了抿唇，似乎犹豫再三，最后压低了嗓音对四阿哥道，“王爷请恕钟琪狂妄，钟琪敢断言，今年年中，川陕边境，必起战事！”
  傍晚，
  四阿哥又在对着行军图沉思，苏伟抠着石榴，满屋绕了一圈道，“那个岳钟琪也真敢说，西藏如果真出了大事，为什么一点消息都没传出来啊？”
  “藏地地处险要，来往不易，商队都很难行进，消息本来就不好递出，”四阿哥打开本空的奏章，拿起笔又迟迟不肯落下，“当初，第巴桑结嘉措隐瞒五世达赖去世的消息长达十五年，要不是皇阿玛亲征噶尔丹，还不知道要被隐瞒多久。如果，策妄阿拉布坦真的派兵攻进了藏地，那他一定会严守各个关卡，别说消息，就是一直苍蝇都飞不出来。”
  苏伟嚼了嚼嘴里的石榴子儿，他是知道西藏一定有场仗要打的，但好像没这么早吧。
  “岳钟琪也只是凭经验推断，”四阿哥盯着那本空白的奏章，慢慢吐了口气，“但爷多少是认同他的，策妄阿拉布坦突然进攻哈密，本来就很是奇怪。但如果是声东击西，那就一切都能解释的通了。他用一小股兵引起大清的警觉，当所有人的目光集中在甘肃哈密时，他的人马就能消无声息地进入西藏了。”
  “那怎么办？”苏伟走到桌边，“你不会想凭着一个候补道员的猜测，就上折给万岁爷吧？让人贻笑大方还是小事儿，回头让万岁爷以为你有什么企图可怎么好？”
  “爷也不知道，”四阿哥靠在椅背上，抹了抹额头，“如今看来，爷也只能先去信，让年羹尧想办法派人潜进藏地。等拿到了真实可靠的消息，再由皇阿玛决断了。”
  “那岳钟琪呢？”苏伟问道。
  “爷依他的意思，”四阿哥在行军图上点了点，“让他先在四川松潘镇做个中军游击，正好离年羹尧也近些。这也等于，给爷多长了只眼睛……”
  翌日，
  十六阿哥胤禄、十七阿哥胤礼、十八阿哥胤衸一同来到雍亲王府探望四阿哥。
  马车刚在王府门口停下，十四阿哥的车架也迎面而来。