若是他能时常与红菱见面便好了，她心思细巧，又有胆魄，总有些旁人想不出的主意。
  然而眼下，他们还必须顾忌着。思及此，顾思禁不住轻轻叹了口气。
  第60章
  顾思杳默想了一回心事, 便听门上明月报说招儿求见。
  话音才落，便见招儿打从门外跑了进来, 快步上前, 向着顾思杳一躬到地，口里道了一声：“给二爷请安！”
  顾思杳微微颔首, 说道：“你从侯府过来，是大少奶奶有事情吩咐么？”
  招儿便将姜红菱交代之事讲了一番, 说道：“大少奶奶托付二爷, 帮忙查探此事。请二爷务必将那家人，近二十年来人口变动情况, 生老病死嫁娶事宜查个清楚明白。”
  顾思杳剑眉微凝, 旋即舒展开来, 淡笑道：“她倒是会使唤人, 人家家门里二十年来的事情，这等容易打探。”说着，又问道：“她可有说, 是为着什么？”
  招儿回道：“奶奶没说，只说这事极要紧，请二爷务必上心。”
  顾思杳薄唇微抿，言道：“她的事, 我自然放在心上。”言罢, 又问了些姜红菱的近况。
  招儿道：“奶奶一向都好，只是听如锦姐姐说起，近来奶奶白日操劳的狠了, 夜里睡不大安稳。”
  顾思杳闻言，微一沉吟，起身开了橱柜，取出一副香包，交给招儿，说道：“你将这个给她，叫她放在枕畔。凝神安眠，最是相宜。”
  招儿接过香包，也未细看，便放在了怀里，见顾思杳别无吩咐，便道了告退去了。
  顾思杳这方招来锄药，将姜红菱所托付之事交代于他：“这事只怕与府里的人事相干，为防消息走漏，最好不要用府里的人。转告你楚爷，叫他选几个精明能干之人，打探清楚。”锄药答应下来，便出门办差去了。
  打发了锄药，顾思杳起身活动了一下筋骨，长舒了口气。他在桌前看了一日的书信与账簿，这会儿已觉有些神乏身倦，便预备出门走走。
  他披了一件藏蓝色松叶纹松江布褂子，改换了云头履，向绿湖明月两个交代了一声，便出了坐忘斋。如今这两个丫头早已放下了所有心思，只知忠心为上，他对她们也没有什么不放心之处了。
  顾思杳出了坐忘斋，却见天上日头高悬，廊下花影深深。正是不到五月的时候，院中几丛鲜花开得灿烂。眼看天气清和，他便想往花园中去走走。
  西府不比侯府奢华，但花园之中亦有几座别致的轩馆亭台，一些名种花卉。更建有一座自雨亭，引得活水自亭上流下，檐上飞流如注，盛夏立于亭中，周身清凉，宛若秋日，算是个极好的避暑所在。往年每到夏日，顾王氏不是到山中寺庙避暑，便要来西府小住，便是为此。
  到了园中，果然四处草木时新，花开热烈，蜂蝶乱舞，倒是一派春末风光。
  顾思杳随意看了一些春日景色，心中忽然想起，日后大事平定，娶了姜红菱过府，她成了这府邸的女主人，二人携手在这园中赏景游玩，又是怎样一副缠绵的情景。他心中默然忖道：她向来喜欢清雅花卉，尤其喜欢白梅，不若趁着春季时节，多买些白梅树苗栽上。等她过来时，到了冬季时便有梅花可看了。
  想到姜红菱身上，顾思杳不觉神飞天外，信步走了些路途，忽听前面有裙子拖地声响。他抬头望去，却见一娇嫩少女，穿着桃红色丝绸对襟夹袄，底下一条喜鹊登枝海棠红盖地裙子，一头青丝又细又黄，只在脑后挽了个纂儿。面色青白，身体瘦弱，却是自己异母妹妹顾妩。
  他晓得顾妩自幼身体怯弱，长到了十岁上也时常生病，平日里便十分留神保养，即便已是春末时节，天气和暖，依旧穿着夹袄。继母程氏对这个独生女儿甚是宝贝看重，将她如珠似宝的捧着。
  只是顾妩身子不好，性情也懦弱，人前连大声说话的胆子都没有，哪里像一位侯府千金。前世，这顾妩长到十四五岁时，程氏便四处张罗着替她说亲，高不成低不就。那些门当户对的人家，一打听这顾家四小姐是个病西施，便绝不肯答应这门亲事。那些家里门第不高，为攀龙附凤的，程氏又看不上。拖到顾妩十六岁时，赶上德彰皇帝归天，改朝换代，顾家跟错了主子，侯府遭难。两府的老爷皆被下狱问斩，其余女眷不是充军便是入了官媒。这顾妩连惊带吓，一病死了。
  顾思杳略想了些前世的旧事，他虽深深憎恶程氏，对这位异母妹妹却并无几分厌恶之情。记忆里，顾妩小时只在房中养病，大了也是窝在闺中绣她的嫁妆，不然只是跟在程氏身侧，低眉顺眼一句话也不曾多说。
  这兄妹二人在花园碰上，顾思杳只向她点了点头，便要绕行过去。
  顾妩却走上前来，向着顾思杳屈膝行礼，娇怯怯道了一声：“二哥哥。”
  顾思杳见她竟过来招呼，不得不驻足，回道：“妹妹何事？”
  顾妩咬了咬嘴，还未张口，脸上却先红了，半日才细声细气道：“听闻侯府那边新建了一所女学，可有此事？”
  顾思杳长眸微眯，将这顾妩上下打量了一番，看她身子瘦弱，低头敛身，苍白的脸上带着一抹绯红，当即说道：“前日去侯府给老太太请安，听她老人家说起，的确有这回事。”
  顾妩听闻，又不言语了。她身旁的奶母扯了一下她的衣袖，她方才又道：“我心里想着，日日在府里闲着，也不是个长法。母亲又病着，无人教导我。二哥哥能不能到侯府那边去同老太太说一声，将我也送到女学中去？”
  顾思杳看了她一眼，心中微微生疑，这个异母妹妹从来无甚主见，只如一个木头雕琢的美人一般。如今程氏又被拘禁，却是谁给她出的主意，让她到侯府上女学的？
  他打量了顾妩几眼，见她只是屏息凝神，垂首不言，半日方才说道：“妹妹想去上学，也是好事。明日，我自到侯府那边，去老太太跟前替你报上名字。”
  顾妩浅笑着道了一声谢，顾思杳同她素来没有话说，便就擦肩而过。
  待顾思杳走远，顾妩身子晃了晃，她身旁奶母连忙扶住她，说道：“外头太阳大，姑娘身子弱，仔细晒出病来，还是回去罢。”
  顾妩点了点头，抬手擦了下额头，便同她奶母一道往住处行去。
  程氏“染病”隔断，顾妩听了父亲言语，自上房挪了出来，搬去同兰姨娘一道居住。这会儿，便是回了兰姨娘的院子若兰居。
  进到院中，顾妩只见院里人来人往，正堂上挤了一屋子的人，府里那些管家娘子们正围着兰姨娘百般奉承，喧哗笑闹之声一阵阵几欲掀翻了屋顶。
  顾妩看了一眼堂上的热闹情形，轻叹了口气。跟她的奶母倒啐了一口：“呸，骚狐媚子玩意儿，得了意就爬上去了，什么东西！”顾妩轻轻说道：“蓉妈，别说了。”说着，便再不看那堂上一眼，进了自己的住处。
  若兰居不及上房宽敞，顾妩如今住的房舍相较往常也浅窄一些。进到房中，平日里服侍的丫鬟连忙接住，将她搀扶到榻边，安顿她躺下，便张罗着与她脱衣抬腿，拿了绸被与她盖，又倒香露过来给她吃。
  顾妩吃了两口果子露，方才缓过来，向着她奶母子蓉妈浅笑道：“蓉妈，你瞧瞧我这幅样子，到了那边还不定闹出多少笑话来呢。你何必劝着我定要去呢？”
  蓉妈却说道：“姑娘，如今太太被拘禁起来。兰姨娘上了头，虽说不敢对姑娘做些什么，总归不是太好。二爷和姑娘不是一个太太养下来的，老爷又是一尊神仙，将来姑娘的终身大事，还得是太太操心。若是不将太太营救出来，姑娘可还指望着谁呢？姑娘到了那边去，一则多见见人，改了这人前不敢说话的脾气也好；二来多到老太太身边去，若是能得了老太太的喜欢，有老太太照应，姑娘往后就万般不愁了。”
  顾妩有气无力的笑了笑，说道：“蓉妈主意打的倒且是好，那边有二姐姐三姐姐呢。二姐姐便不提，那三姐姐何等的伶牙俐齿，有她挡在那里，她能让我出头么？”
  蓉妈不以为然道：“各尽其道就是，三姑娘是老太太的孙女，姑娘你就不是么？何况，我听闻前头为着三姑娘抢二姑娘红裙子的事，老太太很是不待见她，如今都不大叫她到跟前去了。二姑娘又不是个爱言语的，趁着这个空档，姑娘你还不赶紧顶上去？”
  顾妩本就是个没甚主见之人，往常便只听程氏一人的言语。现下程氏被关，她顿时便如没了主心骨一般，也就由着人搓弄。听了奶母蓉妈这一番言语，觉得甚有道理，便也不再说些什么。
  招儿年岁虽小，腿脚极是灵便，一路跑回了洞幽居。
  姜红菱正在炕上看账，听闻招儿回了，连忙将他叫到屋中，问道：“可将话都告诉二爷了？他怎么说？”
  招儿擦了擦额头上的汗，回道：“我将奶奶托付的事，一字一句讲给二爷听了。二爷叫奶奶放心，奶奶的事，他是一定放在心上的。”
  如锦如素两个丫头听在耳里，便想笑，又怕主子面嫩，倒恼起来，只好强撑着。
  姜红菱果然面上微微泛红，连忙打断道：“还有别的事么？”
  招儿便自怀中取了那香包出来，递给姜红菱，说道：“二爷听闻奶奶近来睡不踏实，叫我把这个给奶奶，让奶奶夜里睡觉时放在枕畔。”
  姜红菱接了过去，见是一只极精巧的香包，草绿色万字不断头的绸缎，只绣着一丛竹子，用了墨绿的丝线，底下坠着梅花攒心络子。颜色花样，一瞧便是他们男人用的东西。拿在手中，便觉里面有些枝梗草叶。
  她放在鼻尖轻轻嗅闻，更觉幽香入骨，细细品来，其中便是沉水香、檀香、丁香、甘松、乌沉、迦南、安息等香料。
  姜红菱雅擅香道，情知这是安神助眠的方子。她近来白日劳心费神，夜间果然有些睡不安稳，只是孀居之人，不好弄这些熏香，倒叫人说她不安分。顾思杳这段体贴入微的细腻心思，她也极喜欢。只是这香包，该是顾思杳的贴身之物。如今拿给了她，又要她夜间睡觉放在枕畔，岂不好比他人就在她身侧枕畔？
  这段情思，似是而非，似有如无，却比之那日两人互诉衷肠之时的亲热之举，更觉缠绵悱恻，令人心神摇荡。
  第61章
  招儿将话带到, 又把顾思杳所托香包给了姜红菱。
  姜红菱吩咐如素自果盘里拿了两个点心与他，又问道：“路上可曾碰见了什么人？”
  招儿抓了抓头, 回道：“没碰见什么人, 只是去的路上，撞见了三爷。”
  姜红菱心中一顿, 问道：“他可有说什么？”
  招儿笑了笑，颇有几分不好意思：“因小的差点撞到三爷, 三爷只骂了我几句, 没说别的。”
  姜红菱便也没再多言，再无吩咐, 就打发了招儿出去。
  待招儿去后, 她便收起了满面笑意, 神色微沉, 默然不语。
  如素过来，轻声道：“奶奶也不必忧虑，三爷未必就多心了。”
  姜红菱轻轻摇头, 说道：“你不知，他素来多疑，又一门心思专盯着我的错处。见了招儿往西府跑，岂有不起疑的？”
  如素听着, 默不作声。如锦便接口道：“他起疑又能如何？横竖他没有证据, 还能栽赃不成？”
  姜红菱不言，心中盘算了一番，忽而问道：“我要你们留神如画, 可有什么消息了？”
  如锦说道：“昨儿柳枝送来的信儿，果然如奶奶所料，如画那蹄子和三爷勾搭上了。”说着将嘴一撇，继而道：“这段日子，奶奶家务繁忙，没功夫理会她。她不知怎么就和三爷好上了，常日里在菡萏居中和三爷黏在一块。李姨娘瞧着，倒也不理会。柳枝儿可是李姨娘亲口许给三爷的通房，她正做着姨太太的美梦呢。这突然打横里杀出个如画来，她哪里咽得下这口气？所以倒也没费咱们什么力气，她自家倒找上门来告状来了。”
  姜红菱唇角微勾，漾起一抹浅笑，说道：“原是这样，我就说这两日总不见她的影子。”说着，默默计较了片刻，便吩咐了两句。
  如锦点头应下，姜红菱便起身，将那枚香包收在了衣箱之中，同玉佩一道压在了箱底。
  顾忘苦回至菡萏居，进到堂上，就见那个小丫头霜儿正在堂上收拾茶碗。
  那丫头今日穿着一件藕粉色扣身衫子，将个才发育的玲珑身段包裹的曲线尽显。一条粉红色荷叶滚边裙，少女的娇俏柔嫩衬托的淋漓尽致。她背对着门口，弯腰做事，不知有人进来，挺翘滚圆的臀部正冲着门上。
  顾忘苦无声无息走上前来，伸手便向她臀上轻轻一揉。
  霜儿吃了一惊，手下一颤，登时将一个汝窑盏子砸碎在地下。她回过身来，满面惶恐，低低道了一声：“三爷。”
  顾忘苦阴着脸，沉声道：“昨儿晚上叫你到我屋里去，为什么不去？”
  霜儿嗫嚅着嘴，小声道：“霜儿命贱，配不上三爷抬爱。”
  顾忘苦眯细了眼眸，打量着这小丫头的模样，一张瓜子脸，乌黑水灵的眼睛，娇怯怯的样子，就像受了惊吓的兔子。他当然晓得这霜儿便是顾王氏那个私生女儿遗下的孩子，论起来，还算得上他表妹。
  顾家人皆生的一副好皮相，顾王氏年轻时亦是江州城里有名的美人，这个便宜外孙女自然也不差。
  李姨娘的手脚，顾忘苦心知肚明，他一早就想把这女孩儿弄上手。生米成了熟饭，便是个终身的把柄。顾王氏即便想要收拾他们母子两个，也要顾惜这个外孙女。
  只是李姨娘到底没那个胆量，无论如何不肯叫他得手。
  这会儿趁着李姨娘不在屋中，倒是个空档。
  顾忘苦步步上前，捏住了霜儿细瘦的手腕，说道：“少说那些没用的废话，现下跟我进屋去！”
  那霜儿将满十四，人事渐知，晓得顾忘苦叫她去做些什么，又羞又窘，又惊又怕。不敢喊叫，涨红了一张小脸，缩着身子不肯跟他去，嘴里只小声道：“三爷，不要……”
  正当此时，堂上一娇媚女子声响传来：“三爷。”
  顾忘苦一听这声音，便晓得是如画过来了，心里虽有几分不耐烦，但因他图谋着姜红菱，不得不与她敷衍周旋着。
  他当即放开了霜儿，嘴里道了一声：“去罢！”
  霜儿抖着身子，连忙向后头跑了。
  如画走上前来，挽着顾忘苦的胳臂，娇嗔道：“三爷当真是好胃口啊，连这样小的丫头片子也要消受。”
  顾忘苦换上了一副轻浮面孔，在她脸上捏了一把，说道：“不过是逗着她玩儿罢了，这么个黄毛丫头，哪里及的上你够滋味儿。这会儿跑来找我，有什么事么？”
  如画扭着身子，将胸脯蹭着他胳膊，柔声媚气道：“我想三爷了，没事就不能来么？”
  顾忘苦扫了她一眼，嘴角勾起一抹冷笑。这如画是自己送上门来的，他知道她心里打些什么主意。顾念初已经死了，姜红菱是个寡妇，底下又没有孩子。就是连姜红菱自己，将来的前途都是未卜之数，何况这么个没有过了明路的通房？她这么个被主子收用过的丫头，即便出府嫁人，也嫁不了什么好人家。不是穷汉光棍，便是丧偶的年老鳏夫。如画向来心高气傲，本是一心一意要当姨太太的，哪里肯走这条路？
  听闻之前，姜红菱曾整治过她一回，她老实了没几日功夫。那欺凌主子的事虽是不敢再犯了，但要她一心一意的服侍寡妇奶奶，那也是决不能够。故而打上了他顾忘苦的主意，向他投怀送抱。
  对于这等送上门来的便宜，顾忘苦也并非来者不拒。他并不怎么喜欢如画，这等略有几分姿色却心比天高的蠢女人，他不知见过多少。何况，如画是他嫡兄睡过的女人。他凭什么要收顾念初那个死鬼用过的人？只除了，姜红菱。
  若不是为了图谋姜红菱，他也不会同这个如画厮摩。
  这对男女各怀鬼胎，面上却不谋而合的敷衍周旋着。
  顾忘苦心里想起适才在府中撞见招儿一事，嘴角一弯：“既是如此，同三爷到屋里坐坐。”说着，便同这如画一道乴进了自己住处。