虽然料到苏霁卿已经抵达京师，但他并没有传信回来。西闲知道他行事谨慎，这样做必有缘故，只早晚三炷香，祈念一切顺利而已。
  除夕这天晚上，因为姆妈要回老家，这院子里越发人少了。
  忠叔同两个小厮在外间吃饭，不肯进来。
  西闲想来想去，就叫阿芷请了尹西园过来吃团年饭，横竖他并没有回苏州，也是一个人在，这些日子又多劳他照应，索性就借着节下表一表谢意。
  下午趁着泰儿睡着的时候，她自己包了些水饺，又让厨娘做了几样菜，烫了一壶黄酒。
  尹西园一请就来，笑道：“下午我在院子里就闻到香气了，嫂夫人做的什么好吃的。”
  阿芷是地道的南方丫头，不认得饺子，便笑道：“先生你的鼻子可真长。只是你成日家说自己懂天懂地，你可见过这个？”
  说着就捏了一个饺子给他看。尹西园笑道：“你以为我是你这样没出南浔的小丫头呀。当年我在京城里住了半年多，这个东西跟我很熟。”
  阿芷耸了耸鼻头。
  西闲笑道：“不知道合不合先生的口味，且凑合着吃些罢了。这些日子也辛苦先生为我们操心，感激不尽。”
  举手倒了一杯黄酒：“我以水代酒敬先生一杯。”
  尹西园笑道：“酒是要喝的，只是谢就千万不必了。若嫂夫人同我客套，我就吃不安心了。”
  于是落座，尹西园吃了一个饺子，惊道：“是小茴香馅儿的，怪道香的那个样，我想了一下午竟都没猜到。”又连呼好吃，当下顾不得说话，连吃了两碗。
  门口的小幺儿罗汉是贴身跟随尹西园的，这会儿就伸长脖子看，垂涎三尺，又道：“我们爷平日是最挑剔的，今儿到底见了什么好的，就跟饿死鬼投胎一样。”
  阿芷哈哈大笑。
  西闲正抱着泰儿，夹了一个饺子，小心地喂他吃里头的馅，泰儿仿佛也很喜欢，每次将馅吃了后，还要把勺子咬住不放。
  这数月泰儿奶水吃的很足，加上西闲养护的又周到，早已经不是当初那个巴掌大的小可怜了，虽然仍是不如同龄的小孩子一样的肥胖，却胜在康健，且随着眉眼的慢慢舒展，越长越见粉妆玉琢，玉雪可爱，除了西闲外，阿芷每天都爱不释手的抱着。这一夜尹西园酒足饭饱，趁兴让罗汉把自己的琴抱了来，略一调音，对西闲道：“我的琴技造诣一般，今日就献丑一曲，作为对嫂夫人的新春之贺吧。”
  说着就弹了一首《点绛唇》，他轻轻唱道：“江南二月春，东风转绿蘋。不知谁家子，看花桃李津。白雪凝琼貌，明珠点绛唇。行人成息驾，争拟洛川神。”
  西闲很少平心静气听这些管弦乐器，如今正当佳节，听西院唱弹双绝，一时竟觉着飘飘欲仙，此乐何极。
  低头看泰儿，却见他的眼珠转来转去，似乎好奇这声音是从哪里发出来的。西闲忙把他抱正了些，指着尹西园给他看。泰儿看了会儿，呵呵地笑了起来，手舞足蹈。
  尹西园抬头看见她母子如此，若有所思，慢慢地停了曲调。
  这会儿阿芷不知跑到哪里去了，罗汉也不在，西闲因沉浸听曲，并没在意。
  尹西园道：“嫂夫人可知道，霁卿何时回来？”
  西闲摇头。
  尹西园的手在琴弦上一挑一挑的，似漫不经心般道：“如果说……他回不来了呢？”
  西闲微怔：“先生是什么意思？难道三哥……霁卿他会遇到危险？”
  “不是，请放心，”尹西园否认，又道：“我猜，他多半会给家里人绊住脚罢了。”
  西闲才松了口气。
  尹西园道：“我近来写了一出新戏，嫂夫人想不想听听？”
  方才的愉悦跟沉醉慢慢地散去，西闲终于察觉尹西园好像……有些不大一样。
  不知不觉把泰儿抱紧了些，西闲道：“先生且说。我听着。”
  尹西园长指一勾，琴弦又颤了两颤：“我欠了人家的戏，本来毫无头绪，那天听阿芷说起镇北王，突然就触动了灵机，所以我的这个故事，跟王爷有关。”
  西闲面色平静，实则几乎窒息。此时突然觉着整个镇子格外的寂静，零星爆竹的声响显得格外清晰。
  泰儿仿佛也不喜欢这个故事，张口肆无忌惮地打了个哈欠。
  就在这时，“砰砰”……外间大门，似乎给人叩响了，这本是再寻常不过的敲门声，此时此刻，却显得有些惊心动魄。
  第71章 0711一更
  尹西园显然也听见了这敲门声， 他侧了侧耳朵，却一笑道：“不着急。嫂夫人听我说完了这处戏。”
  “白雪凝琼貌， 明珠点绛唇。这是美人的角色容貌。”尹西园念了两句， “行人成息驾，争拟洛川神， 可后面两句却不说美人， 而是英雄， 话就从一名常胜将军凯旋归来，满城百姓争相瞻仰将军勇冠英姿的时候说起。”
  他起手弹了一段， 突然停下来， 思忖说道：“其实两人相遇的时候，这一段情节紧张， 该用琵琶才好，只是今日没有带来， 改天再给嫂夫人弹奏。”
  西闲问道：“先生还会琵琶？”
  “略通。我是没长性的人，什么都会一点，可杂而不精。”
  西闲微笑：“我看先生倒是博学广知，深藏不露……只怕， 霁卿也小看了先生吧。”
  尹西园抬头看向西闲， 眸色幽深：“正如阿芷说的，霁卿是个诚实君子。”
  西闲道：“霁卿是我最信任的人，我一直觉着， 物以类聚，人以群分， 霁卿既然是诚实君子，他所结交的朋友，自然也不至于差到哪里去，先生觉着对吗？”
  有夜风吹拂，烛影摇曳，光线晃乱。
  尹西园的眼神越发沉暗，长指在琴上抚过，顷刻才缓缓说道：“君以国士待我，我当以国士报之。”
  西闲隐隐觉着，这句话的意味，不像是对苏霁卿说的。
  事实证明她并没有猜错。
  有很轻微而沉稳的脚步声从门外响起，檐下的灯笼照在门口之人的身上，狭长的影子隐隐约约地在地上闪烁。
  尹西园推琴起身，极为恭敬地躬身行礼：“您来了。”
  西闲当然也看见了来人，只是她也再想不到，此时此刻，此人会出现在这小而隐僻的古镇上，就在她的面前。
  泰儿似乎察觉到母亲身上气息的不对，神情也从原先的放松变得诧异，他转头四看，也看见了门口那人。
  目光相对，泰儿眨眨眼，突然放声大哭起来。
  西闲轻轻拍拍怀中的泰儿，缓缓起身，俯身道：“参见王爷。”
  ***
  就在赵宗冕大放厥词想要下江南会美人的时候，对小公爷关潜来说，这江南脂粉地，他却着实的消受不起。
  他原本只是十五岁的少年郎，正是好奇贪玩的时候，如果换做以前来了苏杭等地，只怕会喜不自禁，游乐无边。
  但谁叫这一次，他是背负着任务以及如山一样重的心事而来的。
  先前在雁北的时候，关潜留在白山养伤，只盼那一夜自己是因为伤痛而产生了幻觉，同时祈祷西闲母子平安无事。
  可虽如此，每当入睡，鹿公那句“女人跟孩子的哭声”，却总是挥之不去地在脑中盘旋。
  关潜有种强烈的直觉，一定是西闲出了事。
  而赵宗冕去后月余，队伍也开始往会返，与此同时，终于有些零零碎碎的消息从雁北传了过来。
  关潜听身边众人面带惊疑低低说什么“失火，一尸两命”，只觉着整个世界一片混沌黑暗。
  他养了一个月，虽然伤重，但仗着他年轻，且加上鹿公原先的护养得当，所以恢复的很快，伤口的愈合也很好。
  但自从听了这个消息后，却仿佛是阴司的小鬼把他叉起来放在火上烤。
  眼见将到雁北的时候，关潜改了主意，他要回白山。
  段珍听说消息忙来劝阻，毕竟这少年的伤很重，侥幸救回已经是神佛庇佑。但现在还不算好成十分，若是随意走跳导致伤口绽裂的话，那就神仙难救。
  谁知关潜执意要回去，段珍无奈道：“那边只留了几个驻守之人，大部队都撤了，你这会儿回去干什么？”
  关潜道：“我有一件要紧的事，想去寻鹿公。”
  段珍望着他泛红的双眼：“小公爷……这鹿公隐居白山深处，不是谁都能见到的，且你还有伤在身。有什么要紧的事，不如我差人替你去办。”
  关潜极为执拗：“不，我得自己去。”
  段珍竟拗不过他，总不能命人将他绑了带回雁北。思来想去，就命徐统领陪护在关潜身边，又特意交代：“这是王爷重爱之人，你记得一路上好好保护，别叫他再出什么意外。”
  徐统领领命，于是又同关潜返回。路上，徐统领打听关潜到底要回去干什么，关潜只说找鹿公，其他并不多语。
  这一趟白山之行，虽然不比上一次生死之间，但却也差点真出事。
  在路上的时候，关潜乘车，不必大动，但到了白山，他执意要上山去，山路复杂山势险峻，马车是不中用，要抬也不方便，关潜跟徐统领带了十几个士兵徒步往山上去，怎奈对路径并不熟悉，走了半天找不到半个鹿毛。
  关潜的伤口却隐隐有绽裂的势头，疼了起来，他虽然强忍不说，徐统领却是个久经沙场受伤无数的人，见他脸白如纸汗流浃背，哪里会看不出来，撕开衣裳瞧了瞧，即刻叫嚷着不能再往前了。
  关潜哪里肯依，徐统领性烈如火，两人争吵起来，徐统领见说不服这少年，他的左犟性情一犯，竟要强行把关潜背下山去。
  关潜毕竟受伤在身，且又年少体弱，挣扎不过，就放声大叫道：“我不去，我死也要见鹿公。我不用你们管，放我下来！让我见鹿公！”
  少年沙哑的叫声在山林里回荡，听来竟有几分绝望的意味。
  徐统领也有些愣了，不知到底是什么让这少年连命都可以不要似的，这时候林子里一声唿哨，一支箭飞了过来，擦着徐统领身旁射入树干。
  众人忙都警戒起来，谁知回头看时，却见是先前那个曾给雁北军俘虏、还跟徐统领交手过的野人，手中拿着箭，正向着徐统领挑衅的笑。
  原来徐统领跟关潜等才进白山，这些白山族人就已经发现了，只是摸不透这些士兵才撤离怎么又偷偷摸摸地跑回来，所以一直暗中跟随监视着。
  一直到这时侯明白是关潜要见鹿公，这才现身。
  后来，这年青的白山族人还真带关潜去见了鹿公，徐统领却无缘见到，更不知他们两人说了什么。只知道自从见过鹿公下了白山后，关潜整个人就有些不大一样了，不再像是先前那样时不时流露着绝望的气息，仿佛……平静镇定了许多。
  关潜跟徐统领等返回雁北的时候，正是出殡前夕。
  棺椁一早都已经封死了。
  关潜望着那偌大的棺木，沉默垂首。
  赵宗冕并没有问他们为何这么迟才回来，甚至都没有召见关潜。
  倒是文安王询问他们为何耽搁了行程，又安抚关潜了几句。
  关潜去过真珠院，也正是在这已经变成废墟的院子里，他看见赵宗冕，他跌坐在原本是雕花床的位置上，一手搭在那已经烧的只剩下一角的床，右臂却抱着一坛子酒。
  这还是关潜自打回到雁北后第一次见到镇北王。
  关潜早听说过赵宗冕好像很受打击，整日里喝的酩酊大醉，现在看来果然如此。
  关潜不动声色地走到跟前，叫了声：“舅舅。”
  赵宗冕抬头。在看见镇北王眼神的那瞬间，关潜的心也跟着一缩，他没有办法形容这是一种什么样的眼神，像是刀锋一样雪亮，令人不寒而栗，也像是春天的雨一样潮软，令人心悸。
  那会儿关潜突然忘了要说什么。
  直到赵宗冕垂下眼皮：“你回来了。”声音也是醉醺醺的。
  关潜深吸了一口气，烧毁的屋子里的气息冲入心肺，好像还带着沙尘灰烬，摩擦着他的伤突然又有些疼。