崔进之眉眼含笑，语调也有些戏谑，“那状元郎可得感谢你，要不是你，他早都被发配到蛮荒之地做县令去了。”
  李述正要回一句“感谢什么？那御史台他未必呆得长久”，却忽然闻到了崔进之身上淡淡的木樨香味。
  漫漫春光骤然退散。
  那根叫做“青萝”的刺横在心头，多少个夜晚令她彻夜难眠。
  李述默了一会儿，忽然勾起唇角，冷冷道，“沈孝是得感谢我。昔年他做过我的面首，和我云/雨一场，我是个念旧情的人，如今自然要帮他一把。”
  崔进之揉药油的动作停住了，愣了片刻，他一把抓住李述的小臂，逼近李述，“你说什么？”
  当年李述找面首，原意不过是气崔进之一遭。可她云雨一夜，第二日才发现崔进之已经带着青萝走了，她不过自己给自己做了一场戏。
  后来李述冷了心，再见到崔进之的时候也懒得跟他说自己的荒唐故事，故崔进之一直不知道这件事。
  看着崔进之扭曲的脸，李述心想，原来让对方生气是这么快意的一件事。
  可崔进之从头到尾都没喜欢过她，在听到这件事后又何必如此惊讶呢？她李述本就不是一个宜室宜家的姑娘，难道他还指望着自己替他守一辈子活寡？
  可笑！
  李述漫不经心地甩掉了崔进之的手，道，“你惊讶什么？只许你找女人，不许我找面首？”
  她尖锐的眼角泛着冷意，直直扎进崔进之心里头去。
  *
  而那位同李述有过“旧情”的沈孝，下午刚领了监察御史的职位，第二天就勤勤恳恳地履行职务——一封奏疏递了上去。
  奏疏中，沈孝声色俱厉弹劾平阳公主——
  骄奢淫逸，贪欲无度，不恤民生！
  ☆、第 7 章
  御史台下卯是酉时，可这会儿已经是戌时了。
  门牙上悬着两盏风灯，夜风初起，风灯摇摇晃晃，照出檐下静站着的沈孝。这是他在御史台当值的第一天，诸事不熟，因此待到这时候才下卯。
  黑洞洞的长街阒静极了，仿佛能听到血脉流淌的声音。
  沈孝手里捏着自己的奏章，目光盯着虚空的远处。
  这是他今早递上去弹劾平阳公主的奏章，可奏章还没到皇上面前，就被门下省打回来了。也是，毕竟门下省可是郑仆射的地盘，郑仆射是太子的老丈人，而平阳公主的驸马崔进之又是太子的死党，为了这层关系，郑仆射自然也要好好护着平阳公主。
  思及此，沈孝忽然冷笑了一声。
  这朝堂，可真是官官相护，密密麻麻的网织地密不透风，他一个寒门出身的想要前进一步，太困难了。
  就在这时，两个带刀侍卫不知从哪里像鬼一般出现在沈孝面前，他们鹰一样的眼将沈孝从头到脚打量了一遍，“监察御史沈大人？”
  面色不善，语气不善，仿佛下一秒就要将沈孝抹脖子扔到乱葬岗去。
  可沈孝竟然微微笑了笑，宽袖掩盖下，他紧紧捏着自己那封奏章——虽说奏章被门下省打了回来，没有递到皇上面前，可平阳公主线报多着呢，定然知道自己弹劾她这件事。
  若是换了其他不打眼的小官，惹了平阳公主不高兴，她一句话就能将人打压下去。可沈孝不一样，沈孝同她有“旧情”，就为了这遭往事，她也不会悄没声儿地将自己贬下去——起码要先见一面。
  步步为营，沈孝心里算得清楚。
  世家大族、夺嫡之争，这朝堂上密密麻麻都是不可触碰的网，他不过寒门出身，纵然高中状元又如何，想要往上爬，光是付出比旁人一万倍的艰辛还不够，更需要冒险一搏。
  昔年她玩弄了他，莫怪今朝他利用她。
  “平阳公主有请，沈大人，跟咱们走一趟吧。”
  *
  沈孝本以为这两个侍卫会将他带去平阳公主的府邸，没想要竟是带自己去了最繁华的朱雀大街，虽已入夜，但朱雀大街却还是灯火通明。仙客来酒楼红烛高照，门庭若市。
  沈孝微微抬头，看着牌匾上鎏金的“仙客来”三个字，想起前几天自己买米时，平阳公主的车架也是停在这酒楼门前的。
  看来她对这家酒楼是真的情有独钟。
  侍卫带着沈孝进了仙客来，径直上了三楼。三楼都是包厢，比大堂里安静许多，金玉阁包厢门口站在四个侍卫，见沈孝来了，看也不看他一眼，对门里恭敬道，“公主，沈大人来了。”
  门悄么声地打开了，室内通明的灯火倾泻到走廊上。沈孝捏了捏掌心，忽然觉得有些紧张。
  落脚是绵密的地毯，落地无声，八盏鎏金仙鹤衔烛落地灯立在角落里，映衬着室内的金碧辉煌。透过镂空的隔扇，沈孝看到一个华服女子坐在窗边的罗汉榻上。
  她身后的窗外，是整个长安城通明的灯火。
  一个绛红纱衣的侍女悄无声息地迎了上来，“沈大人这边来”，带他绕过隔扇，引到窗边，对着罗汉榻上的华服女子恭敬地福了福身，“公主，沈大人来了。”
  可罗汉榻上的人没有一点反应，仿佛没有听到，只是自顾自地同自己下棋。
  未经允许，沈孝这样的八品小官是不能直视公主的。沈孝垂着目光，看到她华服极长，裙摆拖在了地上，仿佛开了一地金色的牡丹。
  极俗、极艳、极华贵。
  金线衬着满室煌煌，晃了晃沈孝的眼。他拱手行礼，声音不卑不亢，“微臣沈孝见过平阳公主。”
  罗汉榻上却无人应答。
  唯有棋子落在棋盘上的声音，在安静的室内显得格外脆响。
  无声的下马威。
  一炷香时间过去了，棋盘行了一半，白子黑子陷入僵局，李述目光微瞟，见崭新的深青色官袍笔挺地站在那里，一晃都不晃。
  倒是个沉得住气的。
  李述将手里棋子往棋盘上一抛，刷啦啦打破了满室寂静。然后这才仿佛看到堂中站了个沈孝，故作惊讶道：“哟，这不是新科状元吗，怎么干挺地站在那儿？没眼力见儿的奴才，还不赶紧看座！”
  语气冷淡中带着微嘲，于是那句“没眼力见儿的”，怎么听怎么像是在骂沈孝。
  可不是没眼力见儿么，不过八品小官，朝廷上还没站稳脚跟呢，第一封奏疏就弹劾平阳公主？皇上最宠的平阳公主，崔国公家的嫡媳，大邺最尊贵的女人之一，弹劾她？想出名想疯了！
  沈孝自然听懂了她的指桑骂槐，他面色变了变，但很快将情绪隐了下来。
  城府极深，天生是做官的材料。李述看着他，这样想到。
  沈孝坐在了罗汉榻的另一侧，隔着棋盘，二人相对而坐。
  李述手里捻了一颗白玉棋子，漫不经心地把玩着。
  “监察御史，沈孝。”
  “是。”
  “朝为田舍郎，暮登天子堂。状元郎好生厉害。”
  “公主过奖。”
  “哪里过奖？状元郎确实好文采。‘公主象著玉筷，日食万钱；百姓绳床瓦灶，挂席为门1。’”
  李述漫不经心地，却将沈孝那封弹劾奏疏一字一句地背了出来。念完后竟是慢慢鼓起了掌，“好文采，当真好文采！”
  “臣的奏折今早刚递上御史台，晚上公主就一字不差地背了出来。公主才是过目不忘的好记性。”
  李述微微挑眉。
  这句话哪里是夸她记性好，分明是暗讽她眼线多。
  是呢，这样犀利的人，才是昔年那个为了当官，连面首之辱都能忍受的沈孝。
  这样的对手，才有意思。
  有意思，沈孝到底为什么要弹劾她呢？
  为三年前那一夜？
  不可能。
  沈孝这样聪明的人，不可能做这种以卵击石、只为报复的傻事。
  他刚进朝堂，根基不稳，此时就应当低调做官，努力做事。可他却如此高调地弹劾，生怕别人不知道他要和平阳公主死磕。
  为什么呢？
  李述只能想到一个原因——有人指使。
  谁指使的？目的又是什么？
  想要打倒她？或者打倒崔进之？
  又或是……针对太子？
  把玩棋子的手停住了，李述的目光尖锐，直直盯着沈孝。
  若不是想知道他背后是谁指使，有何目的，李述今日根本不会接见沈孝。
  不过一个一夜侍奉的面首，根本不值当她废一点心神。
  “啪”，手中棋子落盘。
  “沈大人，可会对弈？”
  “请公主赐教。”
  白子黑子，棋盘上一场暗战。
  这残局是方才李述自己同自己对弈后的死局，白子占绝对优势，黑子眼看就要死透了，因此李述才不想再下。
  这会儿二人重拾棋子，李述先抢了白棋，沈孝只得执黑子。
  公平？李述的世界里从来没有这个词。她千辛万苦才有了今天的权势，不是为了放低身段和一个八品小官讲公平的。
  一盘死局，沈孝是不可能活下去的。
  除非他主动向自己投诚。
  ……
  “啪，”一声脆响。
  黑子落盘，不过一炷香/功夫，死局逆活，绝地逃生。
  “公主承让。”
  沈孝道。薄唇勾起一个几不可查的讽笑。
  李述一怔，捻在手中的白子一时没抓住，唰啦掉在了棋盘上。李述的棋艺虽算不得大邺第一，可她天生聪慧，斗心眼的事情向来都是一点即通，这棋艺一道还从来没有让对手把死棋盘活的情况。