崔进之如是说。
  李述看着他纵马的身影渐行渐远。
  她知道, 那是崔进之给她下的最后通牒。
  从今往前，他和东宫都处在防守阶段, 她则是暗中盘旋的蛇，偷袭了崔进之数次；
  从今往后，东宫禁闭, 势力紧缩, 将开始漫长的蛰伏期，崔进之也将从守势转为攻势。
  以后，不是你死, 就是我亡。
  “李述。”
  耳畔忽然传来一声，声音很低，但咬字很重，好像说话人满腔心绪无从言说, 指望通过这两个字来宣泄情绪。
  崔进之都走了，她还目光不舍地盯着看。
  李述被叫回神来，一个激灵, 连忙转过头去。
  沈孝不知何时已经走近了，就站在她马车边上。她的马车高大, 沈孝的目光正好平视进来，深邃的目光有如实质, 将李述紧紧包裹。
  一瞬间氛围安静至诡异，风雨声都不见了，李述仿佛能听到沈孝的呼吸声。
  她忽然就开始心虚了, 没有任何来由地开始心虚。
  可她明明什么事都没干，不过就是跟崔进之来了一次分外眼红的仇敌见面。
  可沈孝就站在窗边，他的气息透过窗户，撒撒落落都漫到了她身上。
  李述觉得手心都虚出汗了，她半晌憋不出一句话来，末了硬着头皮尬笑一声，“沈大人，好巧，你也出城了。”
  沈孝：“……”
  沈孝盯了她一眼，“是很巧。”
  他专程算好了时间跟过来的，能不巧么，巧到都看见她跟前夫打得火热了。
  沈孝只觉得所有情绪都在心里翻腾，憋的他很不得把李述盯出一个窟窿。可偏偏他心中一切都不可说，不能说。
  他憋了半晌，轿子一路跟着李述到了千福寺山脚下。
  看着李述下了马车后，他专程走了过去，一副偶遇的模样，点了点头，终于将那句话回敬了回去，“公主，好巧，你也来千福寺了。”
  李述：……
  沈孝他是故意的吧！
  宰相肚里能撑船，他却是个小心眼！
  烧香拜佛那一套流程下来，时间就到了午时后，僧人上了斋饭。
  二人相对而坐，红螺照着李述的偏好，给她碗里夹了几样菜，可李述只吃几口就搁下了筷子。
  对面沈孝刚端起碗来，见状就皱起了眉，“你不吃了？”
  怎么吃这么少。上回在仙客来见她，也是随意吃几口就不吃了。
  李述被沈孝今天从头到尾一张肃沉的脸弄得心头正慌，觉得沈大人今日是看她哪哪儿都不顺眼。
  这会儿在饭桌上，好似他下一秒就能给她念一首“锄禾日当午”来让她体会民间疾苦。
  自从被逮住“奸情”后，李述对着沈孝就格外心虚，连忙抓过碗来，“我吃我吃。”
  我吃还不行么。
  片刻后。
  沈孝碗里都见底了，眼抬过来，这头李述还在数米粒。
  别人吃饭是用碗来做计量单位，李述吃饭大概是用粒来做计量单位。
  于是沈大人又皱起了一张忧国忧民的脸，“你怎么吃这么少。”
  李述：……
  完了完了他要开始背“汗滴禾下土”了。
  李述皱起了脸，低声辩解，“斋饭不好吃。”
  她一定要给千福寺换个厨子！
  沈孝看她一脸为难，声低气弱的模样，就像是被父母逼着吃饭的小孩儿。怎么他有那么严肃苛刻么。
  他没忍住笑了一声，“你怎么这么挑食。淮扬菜也不好吃，斋饭也不好吃。那到底什么好吃。”
  她隔三差五就去一次仙客来，沈孝还当她是个饕餮，原来这么挑食。
  李述皱眉，心想他怎么知道自己不爱吃淮扬菜。旋即就想到上回为了拉拢沈孝，在金玉阁点了满桌子淮扬菜。
  没想到他还挺细心的。
  沈孝看了李述片刻，忽然心念一动，问，“你喜欢吃鱼么？”
  李述被他这个没头没尾的话给问愣了，想了想回道，“还……还行吧。鲫鱼汤还挺好喝的。”
  于是沈大人就沉稳地点了点头。
  嗯，跟他家猫还挺像的。
  幸好他会钓鱼。
  *
  下午时，整个寺庙都是僧人嗡嗡的一片讲经声，李述和沈孝漫漫在寺里散步，半山腰有一处凉亭，二人走了进去。
  自入了秋后，雨也慢慢小了，山风吹起满山枫叶，深深浅浅一片红。
  李述叹了一声，“上回来千福寺，满山的叶子还是绿的。”
  那次她坠崖，与崔进之决裂。数月过去，人心如何变，在外面是看不出来的。唯有山中草木显露出岁月变迁的痕迹。
  树犹如此，人何以堪。
  这漫山枫叶也算是这附近难得的景色，更兼今日雨渐停，因此周围不少村间老头老妪都过来上香赏景。
  站在凉亭上，李述俯视着三三两两相伴着爬山的村民。
  身在高位，很难看到民间的情况。朝中一句政令，一场党争，可民间要付出的代价却非常大。之前关中大旱，太子和二皇子争，户部因此好几个月都筹措不到粮食，没法赈灾。不知道这些爬山的乡民，在那段日子又是怎么熬过去的。
  她在那件事里也没少推波助澜。
  李述忽然道，“沈孝，洛府决堤那件事……”
  她踟蹰了片刻，还是低头认错，“……你做得对。”
  如果真的任由黄河泛滥，七弟靠这件事上位的话，那么七弟跟太子并没有区别。
  午后雨渐停了，日光将山间水雾蒸腾起来，半山腰就弥漫出一层雾气。
  权力会让人迷失，到最后连自己在追求什么都看不清了。
  她一路往上走，其实最初也不过是因为——在冷宫里太寂寞了，没有人关心一个冷宫里的公主，所以她想往上走，爬到够高的地方，让所有人都不敢忽视她。
  可到最后都要忘了，自己最初是为了什么。
  听见李述的话，沈孝忽然轻笑了笑。
  他转过脸，一双眼映着薄雾层后的日光，很黑沉，但是也很专注，一错不错地凝视着她。
  好像是，不论她在浓雾中迷失到哪里去，他都能一眼看见她，然后伸出手来，将她带出去。
  崔进之伸手将她拉出了尘埃，但在多年之后却和她一起沉在了浓雾里。就在她即将沉沦下去的时候，却有一个人以身为刃，破开浓雾伸出手来，将她带了出去。
  他说，你跟别人不一样。
  其实并不是她和别人不一样，是因为他相信她，他牵着她，所以她才能变得不一样。
  有一种情感在心里萌生，拨云见雾，从内心最柔弱的地方生长起来。
  陌生而熟悉的情绪，令李述有些怕，但也有些盼望。
  李述忽然就别开眼去，不敢再去看沈孝。她紧了紧嗓子，用政事来掩盖自己的紧张。
  “二哥看上了太子留下的势力，是不是？”
  黄河横跨中原大地，一路上流经京畿道，河东道，河南道等多个地区，黄河出事，无论派哪个朝中大臣去，都没有权力协理不同区域之间的官员。
  这样大面积的赈灾，只能派皇子去。
  前脚太子刚关了禁闭，后脚二皇子就上书自请赈灾。二哥哪里是为了赈灾，明明就是看上了太子留下的工部，还有黄河沿岸那些势力网。
  沈孝点头，“是，不仅如此，赈灾最需要人手，偏陛下裁撤了不少东宫官员，如今工部缺人，河南道也缺人。”
  哪位皇子揽下了黄河赈灾的差事，就能大肆将自己的人手安插进去，势力定然会一跃而起。
  黄河赈灾，可是个肥差。
  李述一双眼立刻就亮了起来，“这个机会一定要给七弟承下来！”
  沈孝看李述忽然精神起来，笑道，“肯定的。”
  他是如此沉稳冷静，李述就问，“你已经有法子了？”
  沈孝点头就要开口，谁知李述扬手就止了他的话头，“你别说，我猜一猜。”
  她可不想被沈孝比下去。
  “上次关中大旱，二哥被太子打得措手不及，后来虽保住了户部，可在父皇那里却没有落下好印象。这次黄河赈灾，沿岸涉及的势力更多，像洛府高郡守那样的贪官也会有更多。可二哥外强内弱，又一直想要靠着世家跟太子抗衡，只怕不敢放出手脚去裁撤官员。”
  “所以在父皇心中，他不是个好人选。”
  沈孝看李述认真思索，面上含笑，好整以暇地靠着凉亭的柱子。
  她很聪明，也很独立，从来不依附于人。她所需要的不是一段感情中的被呵护，她更需要有人在旁边与她并肩而行。
  沈孝想，五品官是配不上公主的，他走了很高，可还要走得更高，才能和她并肩。
  那头李述还在推测，“七弟和太子，和二哥，甚至和其他皇子最大的区别是……他从来不和任何世家交往，甚至前段时间推举桂直，还隐隐有偏向寒门的意思。所以父皇如果要一个能破开黄河沿岸世家势力的人，一个能中立治理黄河灾情的人，七弟是个好选择。”
  沈孝笑着反问，“这固然是七皇子的优点，可也是他的缺点。他手下无人，又如何能掌控得了黄河沿岸那么大的灾情？那么多官他如何管得过来？”
  李述挑眉，“你这是在考我？”
  “沈大人你可是寒门典范，能推举桂直，你难道不能给七弟推荐更多的人？”
  这句话是在夸他吧。而且是在信任他的能力吧。