事关重大，本来已被允许随行的太平又被从随行的名单里面一笔划掉，连带照料她的太医都临时换成了看顾沛王李贤的陈继文。
  “我也要跟着弘哥哥去郿州。”太平自然是不服气的，撒泼打闹未得成功，又不知从何处学来个新办法。
  “太医哥哥说过了，我是帝国公主，吃着……吃着人民种出来的粮食，享受着人民的供奉，所以……哦，所以一定要怀着感恩的心情，去亲自看看城外种田的百姓们。”
  磕磕巴巴一席话，憋红了一张小脸才慢慢说完，一听就知道是临时抱佛脚照章背出来的。
  李弘哂笑着点点头，总算听着倒是有理有据，只不过是否原创就有待考究了。
  倒是吴议在旁听得嘴角一阵抽搐，他什么时候说过这话了？
  能把他短短一句“亲自去长安城外看看种田的人”扩写成一篇有理有据、冠冕堂皇的文章，不用问也知道是谁的主意和手笔了。
  那孩子……他在心底笑着摇摇头，到底是长进了，不仅药材背得溜熟，连文章也写得出几句了。
  李弘焉不知这位玩字当头的小妹妹哪里来的悲天悯人的情怀，玩味的眼神微微上抬，从侍立一旁的吴议身上一闪而逝。
  太平一贯顽皮骄纵，这倒也不失为一个教导的好机会，身为帝国最尊贵的公主，她的到来也可以略微抚慰那些在冬风中寒彻的民心。
  “你呀……”最终只是无可奈何地敲了记小脑袋瓜，“记着，我会让裴源将军跟着你，你要是敢跑出他的视线，我就把你送回长安。”
  太平欢呼一声，管他是叫裴圆还是裴方，到时候用一盒果子贿赂好了，有什么不能好商量的嘛！
  如果一盒不行，那就两盒，这世上就没有果子解决不了的问题！
  太医署这边才决定好随行的人马，而陈继文暂领太医署诸事，一时之间自然是走不开的，连带严铭也得乖乖留在官学里读经看书，眼巴巴瞧着吴议打包细软，踏出门去。
  “议……”他想叮嘱几句，一腔关心在胸中翻来滚去，都挤着往嘴里蹦，最后也只憋出一句“一路平安”。
  吴议淡笑着点头谢过，跟着太子和公主，哪里能有不平安的地方呢。
  ——
  郿州近在陕西境内，一行人马轻装简行，不过十日的功夫，就已经抵达这片荒芜的土地。
  太子和公主亲临，太守王陵自然是一点不敢怠慢，亲自领了一班人马，早早地立在郿州的关卡前头，迎着夹满黄沙的风，恭恭敬敬地等待贵客莅临。
  没想到从天亮等到天黑，都还没等到李弘一行人马的到来，他也不禁有些慌了神，郿州虽然离长安仅有百里，天子脚下，民风淳朴，但大旱年间，难保出不了什么刁民盗客，要是太子一行在郿州遇刺……
  正满腹怀疑间，已远远策马奔来几骑武将，为首的一位翻身下马，三两步迈到王陵面前。
  王陵忙笑道：“阁下是……”
  “我乃东宫左邻军卫裴源，特来传太子口谕。”
  王陵忙不迭跪下，一身颤颤的肥肉几乎贴到地面上：“臣谨领太子口谕。”
  “传太子口谕：王公事务繁忙，不必特地迎驾，本宫与公主已另择小道，暂且歇在永宁郡公府里。”
  永宁郡公王崇基乃是初唐名相王珪之子，就住在郿州城内。
  王陵往上数三代也算和王崇基是沾了几分亲故，但王崇基承袭了他父亲清高的气节，并不喜欢与他走动亲近，更谈不上什么同气连枝，两家都是本地数一数二的豪门贵族，却是瞎子见面，照面不识了。
  “你听清楚了吗？”裴源很少笑，即使笑，也往往是冷笑，一双浓而锋利的眉毛一挑，仿佛两把匕首悬在一对冷漠的眼上。
  王陵被他几个字敲回精神，讪笑着从地上爬起来，锤了锤挺了一天又弯了一响的背脊，心中正埋怨着，裴源已从袖中取出一枚羊脂白玉的玉佩，递给王陵。
  王陵摸不清这玉佩的意思，但也不敢不接，只小心翼翼地观察者裴小将军素无表情的脸色，试探道：“臣听清楚了，这玉佩……”
  “这是太子积年带在身边的玉佩，还是往年圣上赏赐下来的。”裴源眼也不抬，“太子知道你为人通透，譬如玉石，纯洁不折，所以特地赏了你这块玉佩，以彰你素年的功绩。”
  此言一出，王陵本来还有三分惊喜的心情立刻化作了惊悚，这话里褒贬倒不论，竟是借着打赏点醒他做官之道。
  宝玉无瑕，而他自己的为官是不是清清白白有没有瑕疵，恐怕太子心中已有定数。
  想到这里，他忙又跪下去，硕大的脑门猛一声扣在地面上：“烦请裴将军带言，臣敬领此佩，当日日悬在公堂，时时警醒自己。”
  裴源压着脖子略点点头，朝左右吩咐两句，便策马扬鞭，扬尘而去了。
  ——
  吴议对唐朝农业的印象仅来自于在袁州城时街坊邻居的闲言碎语。
  实际上唐朝农业还算旺盛，就拿北方来说，这时候还流行一年两熟，刈麦种禾——也就是早稻春种夏收，晚稻夏种秋收，一年之中收获两次，土地得到较高的利用度。
  在春冬之接，人们还会见缝插针地种一些白菜之类抗寒抗冻的蔬菜作物。
  近几年是罕见的大旱，水田里的稻谷都还干瘪晦涩，青黄相间，吴议虽然是头一回下地，也知道田家这数月来的心血几乎都付诸东流了。
  田间挖有数道通渠，但水位很浅，古人简陋的抽水工具根本不足以满足水稻田的基本要求。
  他蹲下身子，捏了一把田边的泥土，触手全是粗糙干透的沙石感，心道不好，田不保水，即便通渠不至于断流，单靠人工灌溉也不可能拯救这片注定颗粒无收的土地。
  吴议上辈子是没扛过锄头的八零后，压根不知道耕地的锄头怎么使，但没见过猪跑也吃过猪肉，想一想就明白了，这土地都被榨干了，还能结出粮食吗？
  问题是这年代肯定没有科学配比的肥料，一般都单纯地倚靠人畜的粪便养沃土地，而一年两熟的播种机制严重地压榨了土地的养分，最终在这种极端的天气里彻底失去了生长作物的能力。
  而土生土长的梅州人王崇基显然比他更清楚其中的情况。
  “天公不作美是一重，更重要的是一年两耕多种，土地失去保养，留不住水分啊。”他捧起一把泥土，指缝一张，干燥的土壤就像粉尘似的迅速漏下去。
  李弘思忖片刻，问：“有没有什么解决的办法？”
  王崇基拍拍手心的泥土，扛起撂在一边的锄头，用力一掀，把田里萎靡不振的稻谷全部拦根铲起，直接埋进了土里。
  “王公，你这是……”右庶子张文瓘颤颤巍巍地指指他，又指指地，半响说不出话。
  第39章 同塌而眠
  王崇基倚着锄头歇了下, 才自信地笑道：“张公，你别急, 这叫以地养地！”
  “以地养地？”张文瓘愣了片刻，抚掌长叹一声，“人尚且养不起自己，还怎么养地呢？”
  倒是吴议心中一震，迅速明白了王崇基的道理——缺什么，补什么, 最能养地的，当然就是从地里长出来的庄稼。
  王崇基的做法看似鲁莽冲动，其实已经过深思熟虑, 在郿州生活的数十年里, 他已经充分地考察了陕西各地的地理、气候和农植物，所以他深深知道, 亡羊补牢, 为时未晚, 眼下最重要的, 不是抢救这点微末的收成, 而是好好改造这片被压榨过度的土地。
  可是对于这个时代的人来说, 王崇基的这个观念实在是太先进了。
  并且，张文瓘提出的问题也正是眼下悬在刃上最锋利逼人的那一个——
  百姓已经饥荒到啃树吃草了，并不是家家都像郡王府中那样存有余粮, 对于这些穷苦潦倒的老百姓而言, 哪里还有养地的余裕呢？
  ——
  一行人先在王崇基自家的田地里巡查一番, 才进入郿州城内。
  飞扬的灰尘遮天蔽日，唯有数丝冰凉的光线刺破云层，冷冷地拍在人们干瘦蜡黄的面颊上。
  自入城门，李弘的眉头就没有松开过。
  从城门到郡王府的短短一段路上，一路皆有衣衫褴褛的人端着饭碗乞讨。一个披头散发的女乞丐怀抱着一个干瘦如柴的小婴儿，将手指伸进婴儿的口中，以血代乳。
  吴议藏在人群的最后，隐约瞧见这对苦命母子，那婴孩惨瘦得全没一点幼儿圆润软糯的样子，襁褓之外露出的皮肤一片干涩，脸上还触目惊心地发着一大片红色的疹子。
  萧德昭忍不住走上前去，在她怀里塞上一吊钱：“去买些吃的吧。”
  女乞丐抱着婴孩，颤颤巍巍给他磕了个头：“老爷，你是好心人，你一定会长命百岁的……”
  张文瓘忍不住问：“难道你们这里就没有开仓赈粮吗？”
  那女乞偷偷觑眼瞧着一行人，但见为首的是个面容如玉、身姿颀长的青年，青年身后三三两两跟着数个貌不惊人的中年汉子，汉子中间或插着几位面色肃然的老者，都不是普通人的打扮。
  而两位问话的老爷看着虽然和蔼可亲，但面色凝重，眼神深沉，显然不是一般的富家老爷。
  听闻当今太子和公主要亲自巡查郿州灾情，难道……
  她来不及多想，双腿一蹬，跌跌撞撞爬到李弘脚下，用沾着血的指头抓住李弘的衣角：“您是太子殿下吧？您是来看望我们的吧？您……”
  第三个问题还没有问出口，就被一道飞快闪落的刀光切断了话头。
  裴源半抽一把雪亮的长刀，用刀柄抵住她的手腕：“不得放肆。”
  “无妨。”李弘轻轻摁住裴源的手，一点点把抽出一半的长刀推送回鞘。
  裴源压下刀柄，目光转向李弘：“太子殿下，她的孩子可能正在发疹，您请小心。”
  李弘并不回答他的话，依旧温和地望着这对母子：“你先回答刚才先生问你的问题。”
  那女乞也算有胆色的，非但没有被裴源的杀气吓傻眼，反而镇定了下来。她也松开了手，抱紧孩子，半跪在地上，跟李弘将事情的原委一一道来。
  “这几年草民这里都是大旱的天，好在圣上免了三年赋税，又曾在咸亨元年的时候开仓赈粮，草民们才靠着官府放出的一点赈济过日子的。只是到了今年，王太守说粮仓已空，实在放不出粮食来，所以……”
  话未说完，众人心中都有了分晓，张文瓘冷哼一声：“没粮食？年前他来长安，老夫见他膘肥体健，可见一仓粮食都给他一个人吃了！”
  他一番揶揄，反倒把严肃的气氛化解了三分，众人哄笑一声，其实心中早知这个王陵是个偷油吃粮的硕鼠，也就张文瓘最是心直口快了。
  李弘淡淡一笑，命人将这女乞丐送回家去好生安抚，再送了几吊银钱。
  那女乞自是千恩万谢，临走前忍不住回头道：“殿下，郿州像草民这样的人还很多，殿下，求求您也救救他们。”
  一阵细碎的凉风卷过，掠过李弘低垂的眼睫，在那双清澈如水的眼中结出三分冰霜似的冷意。
  “我会的。”
  ——
  永宁郡府一如其主人清而不高，纯而不朴的为人，一座大宅宽阔有致，打理得宜，既没有吴府、刘府那样显贵于外的炫耀，又不失其主人高贵的身份和丰厚的涵养。
  郡府早备好了东院请太子入住，院里斜插几株高低错落的青桐树，总算给郿州阴霾晦暗的天色抹上几分绿意。
  太平自然就住在她皇兄隔壁的厢房里，她和李璟到底男女有别，就由乳娘照看着，而李璟则被扔去和吴议一起睡。
  两个人同榻而眠，好在一个身材清瘦，一个身量还小，挤在一张床上，热络暖和得刚好。
  这连日的奔波，别说是李璟，就连吴议这个正直青春的少年都觉得有些疲乏，打更的锣声刚刚从郡府门口擦过响去，两个人就相互依偎着沉沉睡去了。
  吴议至今还用着慢白汤养着身子，睡眠倒是一向很安稳，鲜少有做梦的时候。
  这一夜却不知怎么的，居然梦到女娲补天的故事，那块缝补天空的巨石从天穹之顶径直掉下来，就生生砸在他的胸口上，差点没把他压断气。
  他自梦中惊醒过来，借着熹微的晨光一瞥，才算是找到了罪魁祸首——
  李璟这个睡觉不安分的小子，双手双脚都树藤似的牢牢缠到他的身上，一颗脑袋干脆直接枕在他的心口上，还不时用软糯的脸颊在他身上蹭一蹭，嘴里时不时发出嘟嘟囔囔的声音。
  吴议好奇地低下头，小心地窃听着着小家伙的梦呓——
  “胡饼……地公老爷……吃胡饼……不许吃馅……”
  得，还记得这一茬呢。
  吴议无奈地将缠在腰间的手脚轻轻地拿开，又小心翼翼地抬起李璟的脑袋，软软的小脸还是两年前那正宗的小笼包的手感，吴议忍不住趁机又捏了两把，遭到一双手脚扑腾两下的反击。