贺征拎过一旁的天青锦大氅盖在自己身上，对沐青霜招招手：“过来。”
  这种时候沐青霜自不会无理取闹地计较什么，应声蹿到他身边：“我要怎么办？”
  如今赵诚铭那道“沐家人不得擅离循化”的谕令仍有效，若此时被赵旻当场抓个现行大做文章，那不但沐家别想全身而退，闹不好连贺征都要跟着脱层皮。
  兹事体大，矫情不得。
  “躺下，别出声。”
  沐青霜赶忙顺着贺征的指示偎在他身边躺下，任由贺征用那件大氅将她盖得只露出小半脑袋顶。
  裹在厚实温暖的大氅下，沐青霜眼前黑乎乎一片，鼻端全是贺征的气息。
  像被三月春阳晒过的草木，馥郁，微暖，隐隐透着点药香。
  这叫她脸烫几乎要将面上那层易容给融掉了。
  她绷直了周身想要退开些，却被贺征一把按住，整个身躯彻底贴在他的腿上。
  也不知周身遽烫的到底是贺征还是她自己，反正她觉得自己多半是要熟了。
  ****
  马车缓缓停下。
  端坐马背的赵旻以长剑挑起车厢门帘，狭长双目似笑非笑地朝里打望。
  贺征平静地转头看向他，眸底波澜不惊，只刚毅俊面上有浅铜肤色也没拦住的赧红。
  “六公子有何指教？”
  赵旻将车厢内打量一圈，确认没可能再藏着其他人，这才把目光缓缓落在贺征身旁那半个脑袋顶。
  “真是越想越不对劲啊，”赵旻微微偏着头，右眼眼尾狐疑地夹紧，眉目间满是阴鸷的试探之色，“当初你沣南贺家的那么多人跪着求你，让你遵医嘱留在钦州静养，你都不肯，拼着一把骨头不要了也要赶去利州护着沐家；如今这风口浪尖下，你竟会这么老实回来看诊？没有道理。”
  贺征面色微凛，寒声报以冷笑：“那是六公子对贺某不够了解。”
  “哦？”赵旻略抬了下巴，“怎么说？”
  “我本来就不是个讲道理的人。”贺征冷漠地睨了他一眼。
  他平静的冷漠脸显然激怒了赵旻：“贺征你少给我打马虎眼！老实说吧，你旁边那个是沐家的谁？！”
  见贺征听了这话后眉梢都没动一下，赵旻恼火地从腰间摸出朔南王府令牌：“明人不说暗话，我要查你身边的这人！”
  贺征唇角勾起一抹冷冷的嘲讽：“要查也可以。但是，若她不是沐家的人，六公子打算给我个什么样的交代？”
  如今赵诚铭还未登基，自也就还没正式大行封赏，贺征便就与其他有功将官一样，只挂着个不知所云的大将军头衔。
  可这几年贺征的功勋有目共睹，背后又逐渐拢起沣南贺氏宗亲旧臣，加之还有许多早年追随贺楚的文臣对贺征充满期许，显然是赵诚铭立朝后必须要倚重的人。只要他明面上没出错，谁不得让他三分？
  这辆马车是进了朔南王府的。赵诚铭没查，赵絮没查，如今赵旻这个没封号没官衔的六公子倒是追上来查，若查证结果与他的揣测不符，那他不但打了他亲爹亲姐的脸，也是下了贺征的颜面，不给个交代是绝对说不过去的。
  想是贺征的神色太过笃定，赵旻窒了窒，色厉内荏地强做镇定：“若她不是沐家人，那她是谁？”
  “她是我的人，”贺征淡挑眉梢，“六公子只需要知道这点，就足够了。”
  赵旻将信将疑地打量他半晌，心有不甘地咬牙道：“让她抬起头来同我说句话！若不是沐家的人，我回去找我姐自领十军棍，说到做到。”
  贺征沉吟片刻，慢条斯理道：“十军棍太少，三十又太多。折个中，二十棍吧？”
  赵旻咬紧牙关，笑意狠戾地忍下了他的这坐地起价：“成交！”
  贺征满意地颔首，拍了拍身侧的人，柔声哄道：“等等再害羞，先向六公子问个安，嗯？”
  大氅下那半颗脑袋别扭至极地拱了拱，半晌才抬起脸来看向赵旻：“六公子安好，失礼了。”
  嗓音嘶哑，乌发凌乱，面色异样，双眸潋滟盈盈，一看就是……
  赵旻有些傻眼。
  “他”飞快地说完这话后，确认赵旻已瞧见了自己的正脸，便又羞臊至极地躲回了大氅里，似乎还在贺征的腰间掐了一把。
  贺征颊边赧色更重，紧紧按住“他”，清了清嗓子：“六公子可瞧清了？”
  “没想到你是这样的贺征……”赵旻似乎打了个冷颤，满脸写着不齿，“滚滚滚。”
  他放下车帘的瞬间，贺征提醒道：“六公子别忘了，二十军棍。五日之内消息若没传到利州……我不是很讲道理的。”
  赵旻气急败坏隔着车帘冲他吼道：“放心滚吧！五日之内不但这消息会传到利州，你在马车上和个小兵鬼混的消息也会传到循化！”
  ****
  马车走出老远后，大氅里的沐青霜瓮声道：“他没跟着吧？”
  贺征忍笑，一本正经道：“不太确定。”
  沐青霜没敢再动弹。
  又片刻后，沐青霜再度发问：“甩掉了吧？”
  听得她呼吸像是有些急促了，贺征不敢再闹，掀开大氅：“嗯，他回去了。”
  沐青霜一骨碌爬起来缩到角落，大口呼吸，飞快将头发理好重新束了，又拿手在脸畔猛扇着风。
  先前贺征对赵旻说了许多叫她尴尬焦躁的话，她也不知该作何反应，索性就当做没事发生，转而问起别的事。
  “为什么他会怕你？”
  “他怕的不是我，是他父王。”贺征从旁边取来装着清水的水袋递过去。
  连赵诚铭都得给贺征三分薄面，赵旻在他跟前自然也不敢太过猖狂，除非是实打实拿捏住贺征行差踏错的把柄。
  沐青霜接过他递来的水袋，仰脖子灌了好大一口。凉水入喉，总算缓解了她因羞臊而起的燥热。
  她若有所思地点点头，抱着那水袋又问：“既赵诚铭不能容沐家在利州独大，怎么又能容你和你背后的沣南贺氏？”
  “沣南贺氏如今真正的宗亲族人其实不多，无论是我还是我的旁支宗亲们，手上的军权都是赵诚铭给的，将来也是要归在兵部的秩序中，不会轻易脱离他的掌控，所以在他眼中是可用的。而利州远离中原，又有崇山峻岭为屏障，太容易脱离朝廷掌控自成格局，所以他不能让沐家继续留在利州。”
  贺征看着她，耐心地解释道：“而且，沐家军权太盛，朝中却无人。”
  朝堂上的权力制衡，不到万不得已是不会靠刀兵来解决的。当局面处于暗流涌动的时期，文臣的分量尤胜于百万雄师。
  这个道理，从前的沐青霜根本一无所知，或者说整个沐家就没几个人明白这个玄机。也就沐武岱这些年与中原势力往来多了才稍稍有点领悟，虽已尽力布局却还是来不及了。
  毕竟，从古至今，无论哪朝哪代，要经营起根深蒂固的文臣势力，总是比培养出色武将更费时间与心血。
  这也是当年贺征无论如何都坚持要重返中原的理由之一。
  只有回到中原，他才有机会收拢贺家旧人，并得到他母亲旧属文臣们的暗中支持，如此则能在最短时间内站稳脚跟，让人动他不得。
  对贺征的这番点拨，沐青霜默默消化了半晌。
  这些事她从前根本不在意，也无需在意；可今后的路不通了，她总得要学起来才行的。
  “好，我还有最后一个问题，”沐青霜缓缓抬起眼，神色严肃，“你到底伤在哪里了？”
  贺征清了清嗓子：“小伤而……”
  “我可去你的‘小伤而已’吧！”沐青霜本想拿手中的水袋丢过去，扬起手来却又放下，“若是小伤，你贺家人会跪着求你遵医嘱静养？！说清楚，到底哪里受伤了？”
  一码归一码，虽她现在还不知该如何定论自己与贺征之间的事，可她从不是个狼心狗肺的人。
  “若我回答了你，”贺征再度清了清嗓子，直直望进她的眼中，“那你能不能答应我一个要求？”
  沐青霜蹙眉：“什么要求？”若是什么过分的要求……她怕自己会忍不住捶爆他的狗头。
  “看一眼我送你的生辰礼。”
  哦，这要求不过分。沐青霜痛快地点头成交，倾身从小竹箧中摸出那个金漆描花的盒子。
  “你先说，你说了我就看。”沐青霜执拗地瞪着他。
  贺征道：“旧伤而已。上阳邑守城战时，左手臂被砸了一下……”
  当场骨裂。
  他一惯能忍，虽觉剧痛却总以为没什么大碍，直到两个月后守城战结束，军医挨个看诊时才发现，都长错位了。
  “真没大碍，只是大夫给重做了复位后，就叫要静养。其实也没什么好静养的，我又不是左撇子。”贺征看她板起了脸，赶忙又补充道。
  沐青霜眼中凝着泪，凶巴巴横着他：“闭嘴！你是大夫吗？回利州以后就好生静养，再瞎折腾……你再瞎折腾，我就帮你掰下来扔了算了。”
  语气眼神都是又凶又横的，可那轻颤的指尖却隐隐透出些截然相反的情绪。
  贺征抿住唇畔的笑意：“好，听你的。”
  “听我的算什么？我又不是大夫……”沐青霜一边气哼哼嘀咕着，一边打开了那个匣子。
  银腰链。
  凤凰回头的纹样，雪青色丝线密密缠了一截，下头坠了银丝流苏、芙青金石桂子串，还有银片并蒂莲。
  十五岁那年，沐青霜收到过相似的礼物，却只是手镯与银环。那是十六岁的贺征用来与她划清界限的暗示，那是兄长、家人的身份能送出的最合宜的礼物。
  而银腰链，是利州儿郎们送给心爱姑娘的定情之礼。
  二十岁的沐青霜怔怔垂眸望着手中这件十五岁时求而不得的礼物，沉默地抿紧了唇，眸底波光中湛起一丝隐秘而狼狈的痛意。
  第38章
  “图纸是当年一并画好的，只是那时没有打这一件。这是回利州之前才找人打的。”
  沐青霜始终垂着脑袋，一动不动地看着手里的匣子，安静地听着贺征的声音。
  贺征顿了片刻才又接着开口，沉嗓低柔：“没要逼你立刻决定什么，只是怕你收了之后就再不肯看一眼。”
  五年里托人带回循化的那些报平安的书信，她从来没看过，都是向筠经手，贺征是知道的。
  “好，看过了。”沐青霜仍旧没有抬头，语气极轻极缓，慢慢的将那匣子合上，又将它端端正正放回了小竹箧里。
  贺征设想过许多种可能，心底最怕的就是眼下这一种。
  若她要打要骂要算账，他绝不喊一声疼，毕竟也不冤。
  年少时他心中压着太多沉重的事，即便是面对她，多数时候也只能沉默。
  因为对自己将要走上的路没有太大把握，便不敢掷地有声地回应她心意，不敢光明正大与她约定什么承诺。就怕两人之间牵绊过深，他会放不下，走不开；更怕两人之间牵绊过深，若他走后却再不能活着回到她身旁，那就要成了她心头一道永远不能愈合的伤。
  于是就一直躲着，冷着。
  可打从两人初次相见，这小姑娘就一直是他眼中最明亮璀璨的所在，当她张扬起灼灼无畏的风华一次次靠近，他又无法彻底拒绝来自她的光与暖。