虽有些失望，但于善还是对于雅秋极好，不能轻易出宫，便想尽办法让能出宫的内监宫女帮忙带自己积攒的银钱给父母，让他们好生照顾这个小妹妹。可惜，于雅秋八岁时，于父去世，又两年，于母离世，于雅秋只好跟着舅舅在染坊工作，于善已在皇帝身边伺候，虽然手头宽松，但却更加不能出宫。
  只每两年可以出宫一次，都是去看望于雅秋的，兄妹之间感情极好，但于善深知人心黑暗，并不让于雅秋告诉其他人，自己有个在皇帝身边当值的哥哥，于雅秋也听话地隐瞒着，到后来嫁给华景策，也从未告诉华景策此事，只说自己有个兄长，在宫内当差。
  她说的含糊，华景策以为只是远方哥哥，在宫内当侍卫一类的。
  华景策与于雅秋琴瑟和鸣，十分恩爱，在华景策这里看来，于雅秋是忽然患上重病，诊脉的医师说她郁结成疾，华景策竭力照顾，奈何于雅秋还是郁郁而终。
  于雅秋的死，在华景策心中一直是难解的谜，他与于雅秋分明举案齐眉，相敬如宾，华家也绝没有会为难儿媳的恶婆婆或嘴碎女眷，于雅秋虽曾在染坊工作，但华老爷和华夫人既已接受于雅秋入门，便从不故意以此事难为于雅秋，相反还让她跟着执掌中馈，但也没有给她太多事做，不至于让她积累成疾。
  这样的状况下，于雅秋怎么会在大好年华，莫名因愁郁而亡呢？
  华景策不明白，于善却知道是为什么。
  于雅秋在染坊时，就因模样好看而被几个纨绔浪荡子看上过，那时于雅秋的舅舅还险些为了那点钱将于雅秋卖给其中一个做妾，于雅秋三跪九叩，求舅舅不要如此，又恰好碰上了华景策，这才侥幸得以逃脱。
  谁知一年后，于雅秋的表妹成亲，于雅秋便回了一趟舅舅家，因路上耽搁，有些晚才离开——说是有些晚，实际上也太阳也还没落山呢，于雅秋从舅舅出来，想起以前在附近小巷中爱吃的面皮，便让车夫继续等着，自己独自绕路去买面皮。
  谁知这一绕出了大事，当初惦记于雅秋的那个纨绔竟然借此机会将人掳进马车，将人给玷污了一番。
  于雅秋虽被放走，但惶惶不可终日，华景策彼时在外地，并不晓得此事，但于雅秋越是见到华景策待自己好，越是难以介怀，她只同宫中的哥哥于善说了此事，于善痛恨不已，奈何也不知能做什么，只让她尽快将此事忘记，横竖华景策不会发现。
  可于雅秋到底是没过自己心中那一关，最后便在无尽的自责和悔恨还有害怕中去世了。
  于善闻此噩耗，难过非常，但他并未特意去找华景策，只觉得妹妹生前他未同华景策有来往，妹妹死后也不必再去找华景策，说到底，于善心中也有些责怪华景策，没有派人将妹妹保护好，后来对她的关心和照顾也远远不够。
  直到之前大理寺案爆发，于善才从敬嫔那里得知，当年的事情还另有玄机。
  容常曦听到这里，不由得道：“等一下，三皇兄，那个纨绔呢？于善心中责怪华景策，便想办法污蔑他，怎么不去治治那个纨绔啊！实在可恨……”
  “纨绔已死了。”容景思看着她，摇了摇头，“那纨绔正是洪则鸣。”
  容常曦惊讶道：“洪则鸣？”
  就是那个看上了柳素，还将王生打死，最后因为妄图刺杀容景谦，而被凌迟的洪则鸣？
  之前柳素那件事，便听得柳素说洪则鸣此人恣意妄为，尤其喜欢凌辱良家妇女甚至是已为人嫁的女子，在柳素之前，有无数女子糟他毒手。
  可那时谁能想到，这“无数女子”中，竟还有华景策的亡妻？
  容常曦忽然觉得，这洪则鸣被凌迟，当真是便宜他了。
  容景思道：“洪则鸣此前有洪家作为倚靠，于善如何报仇？直到洪则鸣受凌迟而亡，于善以为大仇得报，谁料敬嫔找上他，说自己已知道了当初自己外甥洪则鸣曾与华景策的亡妻有染，而那亡妻正是于善的妹妹。又说洪则鸣在狱中时，告诉过洪家人，华景策彼时为了升迁，为了借住洪家势力，曾主动联系洪则鸣，所以洪则鸣才能得知于雅秋会出现在那里，并轻易将人掳走玷污。”
  “怎么可能……”容常曦只觉毛骨悚然，“华景策不可能是这样的人吧？”
  容景思轻轻摇头：“华景策年纪并不大，但素有才华，父皇当年看过他的文章便很是欣赏，加上华大学士亦是肱股之臣，华景策要升迁是迟早的事，何必需要听命一个什么实权也没有的洪则鸣？”
  但于善可不知道这其中的弯弯绕绕，恨意攻心，竟是彻底相信了，于是敬嫔给了他一盒曾经的沉香木，让他在皇帝宫中点燃，只说这东西并不会对皇帝造成太大的伤害。敬嫔向于善承诺，在这沉香木被发现以前，容景谦就会因使用曼舌花水犯下命案而被定罪，待这沉香木一旦被查出有曼舌花水，首当其冲的自然就是容景谦。
  而众所周知，华景策是容景谦力荐成为大理寺丞的，其弟华君远更是鱼容景谦相交甚密，朝内早就有七皇子与华家结党，华家将全力支持容景谦夺嫡之说。容景谦一旦倒霉，敬嫔承诺，必会趁机扳倒华景策乃至整个华家，为于雅秋报仇。
  至于洪则鸣当初对于雅秋所做之事，他虽是敬嫔外甥，但敬嫔久居深宫，对外甥所行之事毫无所查，如今洪则鸣和其父都已付出惨烈代价，于善应当放下此事，好好对付人面兽心，虚情假意的华景策。
  于善被说动，拿了沉香木，但担心来源，更担心会不会对龙体造成损伤，敬嫔却说这沉香木自己曾对人用过，并未出现任何问题，只是敬嫔说的含糊，于善并不知道敬嫔是何时用过，更不知是对谁而用。
  此前吴丹雪被下毒，容景祺自认为将事情全部推给吴若彤，便可轻易脱身，可在皇帝心中，早已埋下了一颗诡秘的种子，而如今于善所说的事情，恰好又可以和四皇子之事联系在一起，就连时间都完全能对的上——
  当年四皇子落水后，好不容易才将养好一些，却被人用上了有曼舌花水的沉香木，以至于体弱多病，险些夭折，而淑妃和四皇子都没有声张此事，只是之前四皇子发现沉香木不对劲时，才向皇帝提起了此事。
  于是敬嫔母子所做的事情，似一条细密的线，被曼舌花水给串联了起来——十二三年前，敬嫔以沉香木对付四皇子，三个多月前，又密谋杀掉吴丹雪想要嫁祸容景谦，同时联系了于善，在皇帝的沉香木中动手脚。
  至于这中间他们还做过什么，不得而知，但光是已知道的，加上容景祺往日的所作所为，便足以让皇帝再忍无可忍。
  至于华景策，在听完于善的指控后，华景策苦笑连连，大好男儿，竟差点潸然泪下，只说自己同于雅秋从相见到相识最后成亲，自己待她，从来又爱又敬，至于洪则鸣，两人更是半点私交都无。
  容景谦则冷静地告诉了于善一个事实——洪则鸣从入狱到最后被凌迟，都是严禁看望的，告诉洪家人这件事，根本是半点不可能。
  “所以……”容常曦有些艰难地总结，“容景谦又是无辜的？”
  这哪里来的夏日白莲，冬日寒梅啊！怎么所有人都要陷害他，偏偏他还每次都能安然脱身？若不是容景谦也并没有讨着任何好处，她几乎要怀疑是容景谦也有在其中暗暗推波助澜。
  容景思显然也是这样觉得，他点点头：“因此事，还更加证实了华景策与景谦之间毫无关系，此前有人所传的景谦与华家结党营私之事更是无稽之谈。”
  也是因为这样，皇帝的担忧暂消，洪家又必须解决，这才有华家上位的一番景象。
  容常曦道：“那……那个产婆董嫂，可有眉目了？”
  容景思点头：“我这次出去，就是因为手下之人竟在京郊一个村落找到了她，只是晚了一步，到的时候，她已察觉到不对，早早离开了。”
  “一个产婆居然警惕至此。”容常曦越发肯定这有问题，“我今晚一定要好好试探一番容景谦。”
  从吴丹雪死，到沉香木，再到容景谦的身世……
  这短短两三个月，容常曦只觉得原本已好不容易逐步清晰起来的容景谦的模样，再一次坠入了浓厚的迷雾之中。
  他究竟是不是父皇的孩子？
  容景祺与敬嫔所做的一切的一切，他当真毫不知情，却又每次都恰好可以自证清白？
  容常曦不信。
  ☆、求婚
  安顺二十六, 腊月三十，京都已经整整落了五日的雪, 从五天前开始, 彤云密布的天空中不断洒落大片如鹅毛的雪，到了三十的晚上, 紫禁城中已是一地素白, 宫墙之上和树枝上同样一片白茫茫，雪犹然未停, 还像是要越下越大一般，伴随着逐渐激烈的寒风, 飘飘摇摇地落下, 又很快融进厚厚的积雪中消失不见。
  宫中有个不成文的规矩, 越是近期发生了不大好的事情，碰上宴席，就越是要弄的喜庆。
  虽然皇帝已下令, 一切从简，但淑妃和柔妃还是颇费心思, 虽然没有购置新的
  宫灯，但将之前的重新雕刻贴上雕花，从正门到迎春殿, 三步一宫灯，暖橙色的光映在厚厚的雪面上，犹如一汪汪橙色的小湖。
  容常曦也久违地隆重地打扮了一番自己，她戴着紫玉明珠八宝钗, 红色金镶宝石耳坠，身着大红色金枝缠丝梅花暗纹的锦袍，外头披着银狐鹤纹大氅，这些都是新年的新衣与新首饰，她本可以更加奢华，但想来想去，还是适可而止。
  好在到了迎春殿，容常曦才发现虽然所有女眷都尽力地让自己看起来没有那么奢侈，却又都极有默契且不甘心地在细节处下了功夫，彼此看一眼，就晓得重点在何处。
  有皇帝在的时候，容常曦向来很乖巧，从不迟到，迎春殿内被数盏火烛，整个大殿明如白昼，角落中挂满了象征来年国运盛昌的彩色垂条，分列两侧的矮桌和铺在矮桌旁的坐垫、矮桌上的小菜和酒，还有烧的很暖的地龙，将一切风雪都阻隔在外。
  矮桌旁已有不少内臣落座，鬼使身材地，容常曦还是一眼就瞧见了华君远。
  自容景祺大婚那一夜，容常曦向华君远吐露心意，却惨遭他以最大义的方式拒绝后，他们便再未见过面，容常曦甚至不再刻意去打听华君远的消息。
  她已知道自己与华君远不可能——最起码，现在不可能——或许将来过个三五年，自己还能坚持没出嫁，华君远也有了一番作为，两人还可以再商讨一下是否能再续基本不存在的“前缘”。
  所以她尽量避免去想起他，加上这些日子无数的事情接连冒出来，她也确实没什么空闲的时间去想自己那点无处言说、毫无指望的情义。甚至于，她知道今天迎春宴华君远会跟着兄父来此，心里也没太大的波澜，并不由得为这种平静感到了一丝欣喜，认为自己终于要从这种折磨她两辈子的感情里脱身了。
  可在这样有点嘈杂，暖意融融却也显得喧闹的环境下，仍是一袭白衣的华君远便越发显得超然，似云中仙鹤、江心秋月、枝头冬雪。
  容常曦的阵仗一如既往的大，他自然也看到了容常曦，同其他人一般，微微拱手，行礼喊她：“康显殿下。”
  这么多人，他的声音却也格外突出，显得清朗，似玉石相击。
  容常曦那被压抑了近三个月，以至于连她自己都以为要消融的情愫，终于又不受控制地从心底冒了出来，她忍不住多看了几眼华君远，却又在他直起身时，立刻挪开了视线。
  她决不能再去找华君远主动说话了，决不能。
  容常曦的目光落在和华君远相距不远的容景谦身上。
  一晃眼也有两个月没见到他。
  和每一次见到华君远，都让容常曦觉得华君远仍是她初见中的少年不同，她每次隔一段时间没见容景谦，便会发现他又和之前有所不同了，容景谦个子已极高，如今仅次于容景思——而容常曦知道，再过一两年，他会变成皇子中最高的那个。
  他似乎比两个月之前还要黑了一点，也不知道去忙什么了，他穿着一身天青色的宫袍，头发以一根简略至极的玉簪束在头顶，看着实在不算喜庆。
  容常曦犹豫要不要上去同他说话，但她要问的事情那么多，且不能被其他人听见……
  她犹豫之际，一个人亲热地凑了过来：“康显殿下！”
  容常曦回神，却是姜听渊，若说容景谦黑了些，那他就是彻底成了个黑炭，也不知道大冬天的去哪里能晒成这样，他这样，越发显得牙齿雪白，笑起来很有几分傻气。
  容常曦矜贵地向他微微一笑，转身就走，姜听渊有点失望地看着她的背影，倒也没阻挠。
  走到里头一点，容常曦便看见了叶潇曼，她们同样数月未见，叶潇曼今日也穿着一身滚白狐毛的红色冬衣，看着分外玲珑可爱，她雀跃地走过来：“许久未见殿下了，甚是想念！”
  容常曦应了一声，忽然想到之前容常凝同她说的，见到叶潇曼对容景睿所作所为，几乎无法直视她，好在叶潇曼又热情地看向在一旁坐着的容常凝，去同她说话，容常凝看着有些魂不守舍，也不知何时来的，坐在自己的位置上，一动不动，面色苍白的厉害。
  “殿下的病还未好吗？”叶潇曼凑过去一些，“之前便听说你染了风寒……”
  容常凝呆呆地看着被子中的酒水，恍若未闻，叶潇曼茫然地抬眼看了一眼容常曦，容常曦也觉出不对，轻声道：“皇姐？”
  容常凝仍是半点反应也没有，她只好伸手，轻轻推了推容常凝。
  这下容常凝才缓缓回神，看了一眼容常曦和叶潇曼，恍惚地道：“你们都到了。”
  容常曦稍微弯下一点身子，低声道：“皇姐，怎么了？”
  容常凝摇摇头：“没事，身子不大舒服罢了。”
  容常曦还要再说话，那边皇帝的圣驾来了，众人赶紧入座行礼。
  皇帝看着精神已比之前受曼舌花水所害时好了太多，面色堪称红润，他右侧跟着淑妃，左侧是柔妃和兰妃，在大殿高处坐下，又心情颇好地让所有人坐下，说今日不必再多礼。
  每一年在迎春殿，都是这般的场景，这般的说辞，但大家也都十分开心，似乎在迎春殿这样举杯相庆后，便会使得来年风调雨顺，国泰民安。
  所有人将酒杯中的酒一饮而尽后，皇帝颇为感慨地一一看过离自己最近的五位皇子和两位公主，道：“朕之前生了大病，还特意命人让景源年末一定要回京……谁知如今朕安然无恙，他却躺在晋州养伤，哎。”
  淑妃柔声安慰道：“景源开春后养好伤便要回来，兴许还能赶上春猎，皇上若是太过操心，景源反倒会心有不安呢。”
  大皇子容景源生母去的早，容景源一直是挂在淑妃名下，虽然淑妃整日青灯古佛，不太出佛堂，但大皇子同她的关系却向来不错，在她的教导下，大皇子的性格也颇为和善，只是太过闲云野鹤，对这些宫闱之争毫无兴趣，早早去了封地。
  皇帝叹了口气，点点头，柔妃小声道：“那些刺客可都抓住了？”
  “都是胡达人，全自尽了。”皇帝摇摇头。
  柔妃疑惑道：“胡达人怎么潜入的青州……”
  “母妃！他们要潜入还不容易呀，总有些胡达平民想投奔咱们大炆，咱们大炆是有容乃大，对手无寸铁的平民不那么加以限制的。再说了，蓝山口旁边到处是崇山峻岭，要派兵守着每一寸地特别难。”容景兴对自己母妃的提问感到无语，但说着说着，又突然想到了什么似的，道，“不过这种带了这么多武器，规模也不小的，按理说是十分显眼的，难道是——”
  他还没将猜测说出来，旁边的容景昊忽然道：“这大过年的，一直说这些不大好吧，父皇，儿臣痛饮一杯，愿大炆来年一切安顺，父皇龙体康健。”
  容景昊说完，将酒一饮而尽，容景兴愣了愣，像是忘记了自己之前要说什么，赶紧也拿起酒杯，对着皇帝一举杯，连忙也说了一番吉祥话。
  被容景昊这么一打岔，大家确实不便在迎春殿内讨论随时会爆发的战争，一时间便说起了今年江南收成好，来年一定会更好一类的吉祥话，又说这雪想必会落到子时后，那便是瑞雪兆丰年，是极好的兆头。
  殿内气氛其乐融融，无人去提那在静思园的容景祺和在冷宫的洪氏，像是所有人都忘记了这几个人，待到三巡酒过，皇帝又看向淑妃：“这些年，你受了不少委屈。”
  淑妃低头轻笑，语气有些歉然：“臣妾耽于佛堂，不敢自居辛苦。”
  “哎。”皇帝轻轻叹气，“这一年来，你所做所为，朕都看在眼里。如今六宫清和，简约成风，乃是因为你有佛性呐。六宫之中无主已久，这贵妃之位，你却还是当得起的。”
  淑妃微微一怔，摇头道：“皇上，臣妾……”
  一旁的柔妃微讶，却没有什么其他的表情，而再一旁的兰妃却是面色有些难看，好在她素来擅长隐藏真实的情绪，很快便也露出了一个仿佛从心底为淑妃开心的笑容。