蓝衣应声过去扶起她，小心翼翼搀扶着回到自己的房间。
  青衣扶着门框道：“行了，我自己能走回去，你快随夫人出门吧，不必管我了。”
  蓝衣却还有些不放心：“你当真没事？好端端的怎么就摔了一跤，你也太不小心了。”
  青衣笑着摇头：“真的没事，外面天冷，照顾好夫人。”
  见蓝衣转身离开，青衣在原地站了一会儿，抬头看一眼外面的天色，拉了拉身上的披风，挺直了身子向着侯府的后门而去。
  ☆、公府寿宴
  皖云阁里，白袖进来换了烛火，见苏筠在矮榻上坐着下棋，丝毫没有要回去睡觉的打算，她走上前劝慰着：“姑娘，夜深了，早点歇着吧。”
  苏筠抬头看了看外面，正欲说话，樱桃掀了帘子进来：“姑娘，文靖伯府的青衣来了，说今日在街上捡到了一个荷包，上面绣着姑娘的名字，所以给您送过来了。”
  苏筠接过樱桃呈上来的荷包，翻来覆去瞧了瞧：“呦，还真是我的，也不知何时丢的。”
  樱桃道：“许是今日去芳华街买书的时候不小心弄丢了，幸好被青衣给捡回来了。”姑娘家的贴身之物，若被外男捡了去，姑娘的名声可就有损了。
  苏筠点点头：“想来应该是了，既然如此，咱们得好好谢谢人家，她人呢？”
  “就在外面侯着呢，奴婢去叫她进来。”樱桃说着转身出去，很快领了一位青衣女子进来。
  苏筠看了一眼，对着白袖和樱桃道：“白袖，你去给青衣姑娘沏上一杯茶，大冷天儿的，总得让人家暖暖身子。樱桃去膳房寻些糕点送过来。”
  白袖和樱桃应声离开，青衣这才对着苏筠行了礼道：“六姑娘，您交待奴婢的话奴婢一字不落说给了我家夫人听，现如今夫人已经随蓝衣去鲁国公府了。”
  苏筠点点头：“姑娘放心，我答应帮你母亲还的赌债明日就让人送到你母亲手上。不过，你我之间的这些事，你母亲还是不知道为好。到底该怎么做，想必青衣姑娘既然能熬到大丫鬟的位置，心里是很清楚明白的。”
  青衣垂首：“姑娘放心，出了武陵侯府，奴婢和六姑娘便是素不相识的。只是……”她犹豫着抬起头来，“只是六姑娘让奴婢做的事，真的不会危害到我家夫人吗？”
  苏筠闻此笑了：“这样的雪夜，你家夫人造访鲁国公夫人必然不会被察觉，只要你对此事守口如瓶，自然跟你家夫人没有干系。”
  青衣忙摇头：“姑娘放心，奴婢一个字都不会说的。”说着，她顿了顿又道，“如果没有什么事，奴婢就先回去了。若是晚了，我家夫人回来恐怕是要起疑。”
  苏筠听了也没留她：“你且去吧。”
  青衣走后没多久，白袖和樱桃便端着茶水和糕点进来了，一瞧屋里没了人，樱桃顿时纳闷儿：“咦，那位青衣去哪儿了？”
  苏筠低头瞧着那只荷包：“她不肯久留，人已经走了，这糕点和茶水便搁这儿吧。”
  白袖将茶水呈上前：“那青衣倒是懂礼数，只送了东西便走。”
  苏筠笑了笑：“确实是个好丫头。行了，你们俩先出去吧，我有些饿了，垫垫肚子再去睡觉。”
  白袖和樱桃走后，苏筠将旁边趴着的小猫抱在怀里：“绵绵饿了吗，来吃点心。”
  穆焕倒也没拒绝，见她递过来张嘴便吃。陪她坐了这么久，他也着实饿了。
  事情办好了，苏筠也很有胃口，陪着小猫一起吃，嘴里忍不住道：“真是没想到，今儿个出门遇上被追债的青衣母亲，还帮了我一个大忙。”
  今日从方氏那里选了衣裳回来，苏筠借口有些困乏，遣退了白袖和樱桃，又换了件丫鬟的服饰带着小猫溜出门去，想办法见到了青衣。
  青衣跟文靖伯夫人的那番话是苏筠的授意，帮其母还赌债就是条件。
  苏筠笑着点了点绵绵的猫鼻子：“这下，咱们马上就有热闹瞧了。”
  穆焕吃到一半，听到这话缓缓抬起头来，默了一会儿又重新低下头去继续吃自己的。
  鲁国公若有心让自己的嫡孙女儿嫁给魏王，势必会引来苏筱和方氏的不满，到时候方氏为了女儿和鲁国公府这个娘家撕破脸只怕是难免的。
  不过，这应该不是苏筠的最终目的。
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  鲁国公府
  文靖伯夫人张氏离开后，国公夫人应氏对着旁边的花嬷嬷道：“你觉得张氏方才的话可信吗？”
  花嬷嬷想了想：“老奴觉得可能是真的，若非筱侧妃再无有孕的可能，想来也不至于激怒魏王，致使他当场就处死了魏王妃。夫人，若是筱侧妃真的不能怀孕了，那她必然是再没资格做王妃的。王妃之位既然空缺，与其让旁的人钻了空子，倒不如是咱们国公府的姑娘呢？”
  她说罢，压低了声音：“说句大不敬的，魏王如今权势滔天，若哪日有了野心皇位都是唾手可得的。到那时，魏王妃可就成了皇后。若是国母出自咱们国公府，那可是莫大的荣宠。”
  花嬷嬷刚说完话，却听得外面传来一阵声响，听上去约莫是什么东西被人给撞到了。
  应氏脸色一沉：“是谁！”
  内室的门被人推开，却见一位十六岁的少女颤巍巍地走进来。那姑娘生的肤白肌嫰，五官小巧精致，倒是极好的姿容。看见应氏阴沉着的脸，她走上前跪下：“祖母，我刚刚听你和花嬷嬷说想让咱们方家的女儿嫁给魏王？”
  说话的正是二姑娘方沅，鲁国公世子的嫡次女。
  应氏看着自己的孙女儿，沉着脸问：“你一个姑娘家问这个做什么，大晚上的怎不去睡觉却跑到祖母这儿？”
  方沅却晃着应氏的胳膊：“祖母，你先告诉孙儿，是不是要让咱们方家的女儿嫁给魏王？沅沅想嫁！”
  “你！”应氏气得推开她，“真是把你给宠坏了，一个未出阁的姑娘家居然说出这样的话来，太不知羞耻！”
  方沅刚刚在外面听得心惊肉跳，再想到魏王殿下的姿容气度，一时间哪里肯放弃这个机会，膝行着上前抓住应氏的衣摆：“祖母，沅沅嫁给魏王对咱们国公府百利而无一害，您为什么不答应呢？您刚刚不是说了吗，苏筱不能有孩子了，她不能做王妃。苏筱是国公府的外孙女不假，但却姓苏不姓方啊。何况，苏筱的母亲是柳姨娘的女儿，您不是最厌恶柳姨娘得祖父宠爱，在您跟前趾高气昂了吗？”
  方沅一番话说到应氏心里去了，一时间瞧着自己的孙女儿若有所思。
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  腊月二十八，鲁国公夫人大寿。
  苏筠由着白袖和樱桃打扮自己时，绵绵趴在妆奁前望着她，乖乖巧巧的。
  苏筠忍不住抱住它亲了一口：“绵绵真乖，不过今日不能带你出门了。今儿个筱侧妃必然也是要去的，你前几日抓伤了她的脸，她若见了你必定是要出气的。”
  穆焕冲她翻了个白眼，说的好像是它自己乐意招惹那个苏筱一样。不去就不去，它自己去睡觉！
  这般想着，它哼了哼鼻子，翘着尾巴跳下妆奁，大摇大摆地去了苏筠的床上，然后找个舒服的姿.势卧下去，傲娇地眯上了眼睛。
  苏筠对它的脾气见怪不怪，过去点了点它的鼻子：“绵绵乖，我会尽快赶回来陪你的。”
  穆焕侧过脸去没理她，听她说的倒好像自己离不开她似的。
  白袖瞧见了忍不住笑：“咱们绵绵越发会跟姑娘赌气了。”
  苏筠叹息一声：“你在家看着它，别让它到处乱跑，今儿个我带樱桃出门就是了。”
  白袖脸上顿时有些失望，倒也没说什么，只乖乖低头应喏。
  *
  鲁国公祖上方虞草莽出身，跟着太.祖皇帝金戈铁马，征战沙场，立下汗马功劳，无数次九死一生才有了如今这大舜王朝。
  新朝建立，四海升平，太/祖皇帝论功行赏时方虞被封鲁国公，世代袭爵，受朝廷俸禄。这样的殊荣，还是大舜王朝的头一份儿。
  后来随着皇位更替，鲁国公手里的兵权被一点点削弱，到如今苏简外祖父这一代，已明显不如昔日辉煌。
  不过，所谓瘦死的骆驼比马大，这鲁国公府虽不比往昔，在这长安城里却仍是尊贵无比。今儿个又是国公夫人大寿，府里上下一片热闹，倒是有点儿提前过大年的味道。
  苏筠随着方氏到了国公夫人应氏的耀锦堂，早有嬷嬷侯在那里，看见方氏母女笑意盈盈的上前，引着二人一起进了内堂。
  此时里面已经来了不少人，正围在应氏跟前说笑。
  方氏带着女儿走上前，当着众人的面为国公夫人祝寿致辞。
  应氏笑着道：“阿岚回来了，快别站着了，坐下说话。”
  以往每回方氏回来都不得这个嫡母待见，今年却像是变了个人一样，她心下不免觉得困惑。但随即想了想也就懂了，她的女儿苏筱现如今可是魏王最宠爱的侧妃，保不齐哪日就是王妃，应氏自然得识时务，对她这个魏王的丈母娘和颜悦色才是。
  苏筠将方氏的暗自得意看在眼里，心下冷笑。这会儿倒是欢天喜地，只怕这寿宴一结束便笑不出来了。
  这边听方氏和应氏两个人寒暄，苏筠随意地吃着前面的点心。这国公夫人的寿宴就是不一样，这些点心做工精致，酥脆可口，大家只顾围着今日的主角奉承赔笑，她若不吃些好的就亏大发了。
  “瞧瞧，咱们的苏六姑娘莫不是在家时没吃饱，如今倒是一个人低头吃的起劲儿，慢着点儿，可别噎着了。”
  混乱中不知是谁阴阳怪气地说了一句，大家齐刷刷将目光移了过来。
  苏筠瞥了眼声音传来的方向，却见是对面坐着的一位姑娘，十岁上下的年纪，穿着木槿色的丁香夹袄，瞧上去英气十足，看向苏筠的目光里颇为不屑。
  这姑娘苏筠没什么印象，不过从苏简的记忆里倒是能寻到一些影子。兵部尚书家的孙女儿，名唤林晚英，是个疾恶如仇的性子，跟刁蛮任性，喜欢四处欺负人的苏简素来不对付。
  这林晚英兵家出身，会些拳脚，以前的苏简在她跟前没少吃亏，两个人久而久之便结下了梁子。
  苏筠随意地拿帕子擦了擦嘴，笑着看向应氏，眼睛里纯洁无瑕：“外祖母这里的点心太好吃，阿简很是喜欢。”
  应氏微微愣了一瞬，随即和蔼地笑着道：“阿简喜欢便好，到了外祖母这儿，保管咱们阿简吃个够。”
  见应氏对自己的女儿也转变了态度，方氏心里越发觉得舒坦。她怜爱地摸了摸旁边的女儿，眉眼处皆是笑意。
  林晚英的话在应氏慈爱的态度下很快遮了过去，妇人们依旧你一言我一语地说着话，直到听到外面传话说魏王和魏王侧妃到了，屋子里这才安静下来，各个正襟而坐，齐齐朝着门口的方向望去。
  苏筠心上一口气压的她难受，蒙灌了两杯酒水，小声对方氏道：“母亲，我出去一下。”
  方氏不太乐意：“你姐姐和姐夫刚来，你怎么能走呢？”
  苏筠努力克制心底的恨，很为难地道：“可是我肚子不大舒服。”
  苏筠说罢站起身来，在目光移向门口的一刹那，一男一女已并肩走了进来。
  ☆、冤家路窄
  苏筱衣着华贵地挽着魏王尹明德从外面走进来，堂内在坐之人纷纷起身行礼，待听得尹明德让起身的声音，才纷纷直起身子，退回了自己的座位上。
  尹明德走上前对着鲁国公夫人寒暄，苏筠不经意地抬头，目光中透着一股寒意。
  他今日穿了件绛紫色团纹毛领袍子，外面披了件墨色斗篷，高大威猛，颀长的身姿，俊逸的五官，不怒自威的气度毫无疑问将所有人目光的焦点凝聚在一处。
  这样一个近乎完美的男人，曾经是苏筠最大的依靠。可如今再遇见，她只觉得分外恶心。
  “母亲，我真的肚子不舒服，我要出去一下。”苏筠说完，不等方氏拦她，起身便出去了。
  方才屋里沉闷的气氛压得她喘不过气来，如今一走出大厅，她瞬时觉得整个人都好了许多。
  此时魏王来了，大家自然都在里面围着，院子里显得格外安宁。
  她拢了拢狐裘默默在曲折的小路上走着，突然前方有人喊她：“阿简！”
  她闻声抬头看过去，却见是杭青柠和几个同岁的姑娘们站作一排看着她。见苏筠望过来，杭青柠最先上来挽上她的胳膊：“我们几个方才在前面的花园里玩儿，想着这会儿你来了，正要进去瞧瞧，你怎么出来了？”
  杭青柠脸上是纯真无邪的笑，似乎真的和她是好姐妹一般。