胤禄实在是憋不住了，“嗤”的一声笑了出来，冲石咏虚踢一脚，说：“都在爷手下当差了，这称呼竟还没换过来！”
  石咏看看小田，见对方正挤眉弄眼地使眼色，他赶紧改口：“卑职见过十六爷！”
  胤禄这才满意，笑着走到石咏跟前，说：“怎么样？没想到爷是这个身份吧！也没想到爷说到做到，点了你到养心殿造办处吧！”
  石咏不好意思说“没想到”，当下只能摸着后脑傻笑。
  他刚才的表现，并不是以前在四阿哥面前犯过的老毛病又犯。他早知道“陆爷”就是十六阿哥，也早知道这个差使，是胤禄一直记在心上，愣是在小半年之后将他放到了这个位置上。
  他的想法很简单：就是尊重对方的意思。
  既然对方早先声称自己是“陆爷”，那么石咏就以“陆爷”相待。现在对方要摆上司的架子，那石咏就少不得再跟着改过来。
  然而这番举动落到胤禄眼里，胤禄忍不住一声长笑，说：“好你个石呆子，真是呆得可以。得了，你且在这里安心当差，别给爷丢脸。”
  石咏少不了在肚子里腹诽一阵。
  他知道胤禄既然敢点他到这造办处当差，就该将自己的身份背景一应都查过了。这不，连他那个“石呆子”的外号都晓得。这个十六阿哥，看上去笑嘻嘻没心没肺的，内里恐怕却是个滴水不漏的。
  他暗中腹诽，面上却不显，赶紧应下了胤禄的话。他明白在这样的时空里，胤禄和他，绝对不是后世那种普通上下级的关系，他既想着要好好生存下去，照顾寡母幼弟，又想能得偿所愿，多看看这养心殿造办处匠人们的精妙技艺，就不能随着自己的性子，必须谨小慎微才行。
  胤禄便迈步进屋，在这木器作坊里转了一圈，见到石咏丢在案上的簿子，随意瞄了一眼，点着头说：“字不错。”
  石咏赶紧接下话茬儿：“十六爷谬赞了。”
  胤禄别过头，冲他点点，眼里都是笑，似乎在夸他终于开了那么点儿窍。
  一时胤禄离开，石咏悄悄地松了口气，若无其事地取了簿子，继续登记各件正在工匠们手下制作或是修缮的器物。
  他倒是没想到，这造办处和后世的办公室也一样，完全没有什么秘密。他只和胤禄打了个照面，说了几句话，傍晚之前，这事儿在整个造办处就传开了。
  此前还有人对石咏心存疑虑，觉得上头特地安插下来，必有缘故。
  如今人们才知道，这竟是个见了皇子阿哥还只晓得作揖的傻小子。
  出了这件事儿，察尔汉他们看待石咏的眼光便有不同。原本与石咏还有些距离的年轻人，一下子亲近了不少。石咏明白，这些人终于发现了他压根儿没什么复杂背景，就只是个无意中撞了大运的呆子。
  石咏唯有苦笑，他苦心经营，刚刚树立起的这点儿“人设”，因为十六阿哥几句话，一下子全塌光了。
  然而也有例外。
  例如王乐水听说了这事儿以后，见了石咏，却是审视再审视，仿佛觉得他更加高深莫测了。
  想想也是，有谁能相信，一个皇子阿哥，竟然主动能帮个萍水相逢的傻小子安排差事，而且见人行错了礼还不着恼的？
  在王乐水心中，这石咏要么是个实诚得不行的小子，要么就是个外表笑嘻嘻、而内心……奸猾无比、表里不一的聪明人，看那王乐水探究的眼神，恐怕还在暗自猜测他准备什么时候扮猪吃老虎，搅浑造办处的这一塘水呢。
  石咏顾不得这些了，他如今能做的，就是暂且不管旁人的眼光，先将手里的差事都做好才是。
  到了晚间造办处落锁的时候，石咏随着其余工匠和官吏一起往外走。
  忽听身后有人招呼他：“石兄！”
  石咏转身，见到唐英胳膊下面挟了一卷铺盖，朝他走了过来。
  如今已是冬日，夜长日短，造办处下锁的时分，夕阳就早已只剩宫墙琉璃瓦上那一抹儿，宫中道路上光线暗淡，行人的面目也多少有几分模糊。
  唐英走近了，带着几分疑惑，盯着石咏，问：“石兄晓得我？”
  石咏一听，知道这造办处也没有不透风的墙，他午间听说唐英的大名之后曾一度显得十分吃惊，然而就连这点儿小事，也早有耳报神传到唐英那里了。
  唐英忙于差事，只有到了下衙之后，才有功夫过来，再好生与石咏打个招呼。
  “是，是……”
  石咏心里激动，差点儿就想说，督陶官的大名，哪个不知，哪个不晓，话到口边，赶紧改了口：“只因家中有长辈，正管着正白旗旗务，所以听说过唐兄的大名。”
  唐英低头想了想，问：“你姓石，莫非是……石都统的家人？”
  他口中的“石都统”，就是前任正白旗都统石文炳，是石咏的伯祖父。石咏点头应了，又提起族中还有几位尊长是在正白旗府署任职的。
  唐英听了，瞅瞅石咏，大约也只当他是个靠着家族荫庇谋到个差事的子弟，表情也就淡淡的，只是在心里好奇，不晓得石咏为啥会对自己这么热切。
  “这个……家中尊长也曾提过，唐兄自进造办处，事事认真，勤于实践，又能身体力行，加上唐兄本身的才具摆在那里，将来必能有大成就！”石咏说的格外肯定，只不过他口中的“家中尊长”，不是富达礼也不是庆德，而是他在后世上学时候的老师，谈起这位督陶官唐英的时候，就是这样一番评价。
  他说得格外真诚，唐英听了，心里免不了也微微有些震动：“大成就？”
  他借着巷道中仅存一点落日的微光打量一番石咏，见他满脸诚挚，不似作伪。再者向他们这样在旗的人家，三年一次的考评结果也确实会教旗务那边知道。所以唐英就信了石咏的话，可是他却还是皱着眉头，叹了口气，心想：大成就，旁人怎么能知道他想要什么样的大成就啊！
  不过他见石咏一脸热切，就也不好意思板着脸了，当下开口：“石兄……”
  石咏赶紧摇手：“小弟较您年岁小些，不敢当您如此称呼，唐大哥……”
  唐英有些无语：称呼旁人某兄某兄的，大多是因为不熟，又或是想刻意保持距离，不是因为年岁的关系。眼前这位，怎么就能这么单纯的？
  唐英自己却也是个实诚的，连连摇手，说：“别，各位同僚都叫我小唐，你也这么称呼便是！”
  “小唐？”石咏连道不可，最终还是坚持了管唐英叫大哥。
  唐英无奈，只得罢了。只是他根本不知道石咏内心只管自己叫“唐大大”，有时候甚至是“唐巨巨”。唐英若是知道了这些，只怕会被石咏吓到，立刻掉头就跑。
  然而眼下，两人因为同在正白旗的缘故，倒是显出几分熟络。
  “唐大哥，您这是卷着铺盖做什么？”
  石咏有些好奇。
  唐英叹了口气，说：“值夜啊！”
  值夜？
  石咏倒是不知道，这造办处竟然还有需要值夜的。
  唐英见他的确不知道，便解释给他听：宫中所有衙门，包括造办处的人在内，都是需要留人手值夜的，概莫能外。只不过造办处的人值夜，是为了以防万一罢了。宫里夜间就算出了什么事儿，也多半是侍卫处、敬事房、御膳房，甚至太医院的事儿，跟造办处没有关系。
  一到傍晚，造办处就会落衙下锁。因此造办处留下来值夜的人，就得裹着铺盖去侍卫处，那里有专供值夜的房舍。只是现在天气越发寒冷，大晚上值夜，很是难熬。
  唐英对石咏说：“石兄……弟，天色不早，你快出宫吧！有什么话，咱们明日在司里见了再叙也不迟。”
  他倒是没告诉石咏，在这造办处里，就数唐英值夜的次数最多，原因无他，没背景没后台没娶媳妇儿，这样的人，不派去值夜，难道还有别的选择吗？
  石咏一时与唐英分别，自己出宫，回到椿树胡同。到家的时候喻哥儿正在念书，清亮的童音从西厢里传出来。而院子里则弥漫着饭菜的香气，石咏正饥肠辘辘，这时顿时觉得有个家能够守候，实在是太美好了。
  用毕晚饭，石大娘取了一件做了一大半的大毛衣裳出来给石咏，要他先试过。石咏带着疑惑问母亲：“娘，这衣裳不便宜吧？”
  石家前阵子刚搬了家，多少有些零零散散的东西需要添置。偏巧石咏早先又是买了荒山，又是换了箱子。石家的现钱，真的没多少。
  所以他见到石大娘取出来，又是皮又是毛的，当即开口询问。
  “这有啥？”石大娘笑笑说，“昨儿正好去前门接了几件活计，店家先支了一半的工钱。再加上家里还有几两碎银子，不过就是这点皮子费点钱，其他不过就是布罢了。你甭操心，家里钱尽够了！”
  年前是绣庄和成衣铺子最忙碌的时候，像石大娘与王氏这样做惯女红的，又有认识的人在，铺子这才愿意多支点工钱。
  石咏只要想到为了给自己做这么一件暖和衣裳，母亲和二婶得将到年底的空闲时间全部预支出去，他心里就很是郁闷：说到底，还是自己没本事，累长辈们操劳。
  石大娘却说：“昨儿看你那件官服，娘才想起来的。以前倒罢了，如今你在外头当差，总要有几件周正体面的衣裳，可不能太寒酸了去，叫旁人瞧低了去。”
  她说着将手中的针在头发上抿了抿，又笑道：“其实这皮子，说费钱，也不费钱。等开了春用不着穿的时候，咱们就将这衣裳送到‘长生库’里去，夏天的时候有当铺照管，免得搁自家箱子底生虫发霉，等明年冬天再赎回来。”
  石大娘口里说的这“长生库”，其实是当铺的库房。京中当皮衣的人不在少数，因此当铺里反而有专门的库房，防鼠、防蛀、防潮，还有专人看管。因此不少小户殷实之家也会选择将毛皮衣服春天当掉，冬天再赎出来，还能多一笔银钱周转。
  石咏想了想，冲母亲躬了躬，说：“是儿子没用，累母亲和婶娘受累了。等到年底，儿子就能领俸禄，听说上官也会给赏赐下来的。到时候一定孝敬母亲和婶娘，添几件新衣，打两件首饰……”
  石大娘听儿子这么说，心里熨帖得紧，嘴上却说：“这些都不用你操心……”
  她原本只想，都这把年纪了，又是寡居，还要什么新衣新首饰？可是再一想到是儿子孝敬自己的，石大娘就立刻笑眯眯的，低下头继续去缝给石咏的那件衣裳。
  石咏则在一旁看着，心想，这个好儿子人设，他是一早就打算好了，会替原主好好的，一直这么经营下去……
  越是接近年底，养心殿造办处就越是忙碌。
  新年时各种祭礼仪程用到的器皿物件儿，全部得清查一遍，有缺损的就得赶紧让造办处补出来；宫里从皇帝到各处主子，要备着东西赏人，也来造办处这边催着；再加上年尾做账点算，官员考评，各种事儿全赶在了一块儿，石咏虽然是个新手，也一样感受到了这忙碌的气氛，自己也几乎忙得飞起来。
  与此同时，石咏身上自带的“光环”，也正慢慢褪去。
  十六阿哥胤禄来过一回造办处之后，就再也没来过。而石咏当初给人作揖的“光辉”事迹，也早已在造办处传开。造办处的官员们观察一阵，觉得这名少年身上没什么出奇的，再也不把石咏当盘儿菜。
  唯独王乐水觉得石咏干活儿还算是兢兢业业，交给他的活计，大多一丝不苟地完成，该问的会问，不懂的也不会自专，是个省心的下属。
  唯一美中不足的王乐水也看出来了。石咏对笔帖式书吏该做的这些文书工作并不算太感兴趣。这小子当差的时候，总是自觉不自觉地往工匠那边凑，看看学学，偶尔还会流露出一副望洋兴叹的样子。
  王乐水心中有数，但石咏本职无差，也不干扰旁人做活计，他也就不说什么。
  然而石咏一旦失去“光环”，就立即有苦活脏活累活找上门来。
  这天傍晚下衙之前，唐英的顶头上司，造办处主事项正昆来寻石咏，随随便便地说：“小石，唐英明儿有事要请假，你记着带个铺盖，明儿晚上去侍卫处值夜吧！”
  唐英那个“小唐”的称号，似乎就此转到了石咏头上，变成了“小石”。
  石咏听了倒不觉得什么，甚至他对有机会能夜宿紫禁城感到十分惊喜。
  所以，这是……紫禁城奇妙夜？
  第41章
  石咏回家, 先向母亲和二婶打了招呼。
  石大娘听说石咏要在宫中值夜，多少有些担心, 但还是先去给石咏准备了铺盖。
  二弟石喻听说大哥明晚不回来, 却只以为哥哥和上回一样, 因为要出城, 所以晚间不能回来。喻哥儿便迈着小短腿来东厢找石咏：“哥哥，你若是见到庆儿，替我向他问问他那儿还能摸着鸟蛋不, 上回他埋塘灰里的野鸟蛋, 可好吃了……”
  石咏拍了拍他的小脑门儿，说：“喻哥儿, 交朋友可不能只惦记着索取, 也要记得付出才行啊。”
  这话对石喻来讲稍许高深了些，因此喻哥儿只似懂非懂地点着头。
  石咏继续对他说：“哥哥明天不是出城去见庆儿他们, 哥哥是去当差。”
  他想了想, 又交代弟弟：“所以明儿晚上, 喻哥儿是这家里唯一的男子汉，你能答应哥哥，好生照顾母亲和伯母吗？”
  喻哥儿依旧似懂非懂, 冲石咏点了点头, 一双乌溜溜的眼睛转转，盯着石咏，似乎想要问，到底怎么着才能算是照顾两位长辈。
  石咏便教他：“晚间提醒母亲和大伯母, 关好门户，检查火烛之后再睡觉。万一遇上什么事，你就只管大声叫人来。”
  姜夫子他们也住在椿树胡同，邻里之间，相处得颇为融洽。若是真有什么事，那边不会对这里坐视不管的。
  石喻将哥哥的话一字一句都记下了，然后挺起胸脯说：“哥哥，石喻也是这个家里的……顶天立地的男子汉，一定好生照顾母亲和伯母！”
  大约夫子也教过这孩子，将来该做个顶天立地的男子汉，石喻就这么套用出来，信誓旦旦，童言童语，又可爱，又好笑。
  石咏伸手摸摸弟弟的小脑瓜，心里颇感安慰。他又问起石喻的功课，手把手教他写了几个字，这才作罢，自去休息。
  第二天，石咏提了铺盖赶到造办处。