自从石咏进院，这位老太太就没开过口，一眼不发，此刻她盯着石咏看，目光锐利，似乎能看破石咏的深心。不知为何，石咏凭空竟觉得毛骨悚然，他有些不敢直视老人家的双眼，一低头，感觉更加不好——只见老太太足上穿着一对颜色极其艳丽的绣花女鞋，鞋上花纹繁复，而且簇新簇新的，似乎就是昨儿个刚制的一样。
  “哎哟，这位客官，怠慢了！”
  石咏正被那老妇人盯得心里发毛，忽听背后有人招呼一声，一转身，见是一位中年妇人推了门出来，手上托着两只陶土花盆，笑问道：“客官想要什么？”
  石咏对花艺不熟，所以只能老实地告知对方自己想给母亲挑几样时令的鲜花，又说了母亲喜欢颜色清雅些的，有花香的最好，没有也无所谓。
  那中年妇人笑着道：“看得出来，您是位极孝顺的人。我这就给您挑几样去。”
  中年妇人当即去剪了一把早梅、一把银柳，又捡了两盆抽出骨朵的水仙出来，一起递给石咏看：“您看这些行不行？眼下时令的花草不算多，只得这些，您若是再等半个月，会更好些。”
  石咏当即点头说好，那中年妇人便去取了藤条，将两枝花束都捆扎起来，又取了一只草编的提篮，将两盆水仙放在里面。
  她一面忙碌，一面与石咏闲聊：“客官问起我们这儿啊，说实在的，我们这一带住着的都是苦哈哈的人儿，不过是些蓬门小户。拿我们这院儿来说吧，我们和隔壁一户都是莳花的，我们这院儿还有一户是锡匠，一户是箍桶匠，还有一户是货郎，长年走街串巷的，那位还会捕鱼，时常去什刹海捉个鱼什么的……”
  她说这话的时候，那老妇人就一点点地从石咏背后挪过去。莳花的妇人对这老太太视若无睹，倒是将石咏的花草一起料理好了，才惊喜地发现早先台阶上放着的一排花盆已经挪到了的阳光底下，她赶紧笑着说一声：“老太太，谢谢啦！”
  石咏松了口气，心想那老太太虽然看着古怪，但至少是个大活人，而且看起来还挺好心的。
  他当下问了价，付过钱，转身出门，心想这“百花深处”，虽然没有西华门说得那样神乎其神，但却是个极其生活化的地方。那莳花的妇人做事十分爽利，极得好感，花草的价钱也极其公道。
  他提着东西走在百花深处胡同之中，一路往东，打算从护国寺东街那里转出去，待渐渐走到头了，一转身，忽见胡同尽头有两人正站着，冲自己行了一礼。
  石咏腾出手揉揉眼，那两人却又不见了。
  石咏只当自己是花了眼，当下提着东西，转身离开，回想一番这“百花深处”的传说，心想，这样的地方，怎么可能风水不好呢？
  按照那传说，万历年间那对夫妇，光靠着种菜，就能发家致富，并且经营起一个园子，成为京城一景，这分明就是个励志的种田文么，若是这样说来，这里的风水该是很好，非常好才是。
  他这么想着，忽听身旁有人轻笑一声，依稀说了声：“是呀！”
  石咏一惊转身，只见冬日里淡淡的阳光映着，将他的影子映在北墙上，斜斜的，长长的。除他之外，便再无旁人。石咏一凛，觉得这胡同的确有些古怪，傅司官大约说得没错，这里应当就是个“极有趣”的地界儿。
  他将两捆花束并两盆水仙带回永顺胡同。石大娘见了非常欢喜。她一向俭省，如今石家家境渐好，她却也还想不起给自己买些时令花草，主要也是不知道莳花人家住的地界儿。如今儿子替她一一都想到了，石大娘自然开怀。
  她一向不是个小气人儿，当下将梅花与雪柳插了瓶，分了一半给弟妹王氏送去，水仙也没忘了送上一盆。石大娘直夸石咏这些花草挑得好，叮嘱他若是下回再去，不妨多买些，永顺胡同忠勇伯府的老太太也是个爱花儿的。
  石咏第二次往“百花深处”过去的那天，赶巧了正好下起春雨。
  北方容易春旱，因此说着春雨贵如油一点儿也不为过。令人欣喜的是，这雨下得还不小，待石咏走到胡同口，他的衣衫鞋袜尽皆被打湿了，颇有些狼狈。
  比他更狼狈的是那位剃头的，剃头挑子支在外头，自己则只能躲在旁人屋檐下避雨，见了石咏，手里的剃头刀“咣咣”的响了两声：“剃头吗？”
  石咏摇摇头，他身上有官职，国丧期间还真不好剃头。
  他只管往胡同里走，去寻那莳花的人家。刚走了没两步，石咏就踩了两脚泥，脚下越来越重，一低头，他才发现这百花深处的石板路修得有些问题，两头都是青石板铺就的路面，但是中间有一段不知为什么就是光秃秃的泥地。平日里还好，不过是灰土略大些，但是一到下雨的时候，便很是泥泞，道路难行。
  石咏走了两步，便见到上次遇见的老妇人正蹲在胡同道旁，想走却又不敢走的样子。
  石咏过去一瞅，只见人老太太脚上的绣鞋依旧和新的一样，只是微湿，上面连泥点也没有，难怪人家不敢走，一踩地上怕就将绣鞋弄脏了。
  石咏当即过去蹲下，说：“老太太，这一段我背您过去，你到我背上来吧！”
  那老妇人偏过头，盯着石咏看了片刻，石咏忍不住心里又有点发毛，可是他挺坦然，毕竟问心无愧。终于那老妇人一伸手，两截枯瘦的手臂攀到石咏肩上，任由石咏背着，走进那大杂院儿。
  石咏将老妇人放下，正见到上回那莳花妇人从屋里出来，两下里打了招呼。石咏知道这妇人姓蒋，便叫她“蒋大娘”。
  “真是不好意思，石大爷您先来坐着，我给您舀盆水，将脚上的泥刷一刷！”
  石咏连忙摇手说不必：“反正待会儿还要再出去的。”
  蒋大娘一想也是，眼下刷干净了，出去便还要再刷。
  “大娘，这胡同怎么两头都有石板路，唯独中间一段土路呀！你们在这儿住了这么些年，一下雨都这样么？”石咏问。
  “可不是，自来时便这样，”蒋大娘大约也觉得很不方便，“可是我们这儿人就这样，穷忍着，富耐着，睡不着时就眯着，这么久都忍过来了……说实在的，还是没钱修这路，大家就一起忍着，下雨天大家刷刷鞋，也就这样了。”
  石咏听了不做声，自己在心里慢慢盘算着。
  少时他提着买来的花草，在这百花深处胡同内的泥地里来回趟了两遍，心里已经有了成算。第二日上衙之后，他便去寻了十六阿哥，将心中的设想大致说了说。
  “你倒好！”十六阿哥听说了石咏的主意，实在没忍住，“大约这天下只有你这样的人，能想得出这种主意。旁人都惶惶不可终日的时候，你却想着……修路？”
  石咏点点头：是的，他想修路。
  十六阿哥说旁人“惶惶不可终日”也是有原因的。前些日子正月十五大朝会被康熙皇帝免了，有消息传出来说是皇上病得厉害，甚至有人在猜测这次会不会国丧未出，便再添上一百日。
  除此之外，康熙五十六年末老皇帝曾经下过“遗诏”，明言“心神忧瘁，头晕频发”，自知老之将至。一时京中猜测纷纷而起。京中诸位阿哥纷纷紧盯着宫中的动向，毕竟储位空悬，谁都不晓得万一康熙皇帝未及立储便撒手西归，这朝局会乱成什么样儿。
  可是石咏心里很淡定，知道康熙皇帝的身体会慢慢一点点恢复，而且还能再撑上个几年，他便向十六阿哥提出，想试验一下南边送来的新材料，修个路试试。
  十六阿哥当即取出京城的舆图，翻开了，按石咏所说，找到了“百花深处”。
  “这地方听着耳熟！”十六阿哥转头吩咐小田，将他内务府产业名册取来，“是了，那边有一片荒园，是三十五年查抄，没入内务府的。怎么，石咏，记起你营造司的差事了？想修园子了？”
  石咏当即将他的设想一气儿都说了出来，十六阿哥听着听着，便笑逐颜开，拍着石咏的肩膀，说：“不愧是你啊，石咏！”
  春雨渐止，兆佳氏老尚书府内，如英也命小丫头正剪了几枝开得正好的梅花，寻了个梅瓶插了。
  如玉正站在她身旁，低声道：“你怎么就不着急的？”
  如英转脸，冲姐姐抬抬嘴角，笑着说：“姐姐说说看，我有什么好着急的？”
  “百日国丧，这之后便不禁嫁娶，咱们年岁已在这儿搁着，小姨一准儿要为咱们说亲。”如玉百般打听，想探知妹妹究竟有什么对策。
  如英却不在意，她捡了一枝梅花，比了比长短，当即伸剪，将多出来的一截梅枝剪去。她将梅枝插入梅瓶，终于满意了，便笑着转过头望着如玉，说：“姐姐难道不记得了，我说过的，这事儿上头，我想为自己做一次主。不过，我说这话，你信吗？”
  如玉当然不信，片刻之后便啐了一口，说：“这个疯丫头，可见是看那些话本子闲书太多，简直魔怔了。”
  第210章
  石咏一直很喜欢胡同, 只是后世城建发展，保留下来的并不多, 原汁原味的更是少。只不过石咏做梦也没想过, 他竟然能有这机会, 亲自带人修路, 为保护一条历史街区做些贡献。
  在内务府营造司执役的工匠们也很惊讶，他们无论如何都是内务府执役的属官，一向修的是皇宫内苑, 有时去修个贝勒府贝子府都会觉得掉价。这莫名其妙地跑来什刹海旁边的一条巷子里修路……这, 不大正常啊！
  然而这桩差事却无人敢推，一来, 这是十六阿哥亲自吩咐下来的差事, 二来么，营造司的郎中石咏亲自出马, 说是要带他们试验一种“新材料”, 工匠们一向都道主官们都是天天在府署里写文书的, 难得有个“小石大人”肯与他们一起亲临现场办差，人人都觉得新鲜，因此即便心里觉得奇怪, 他们也都跟着去了。
  这边还未出正月, 石咏就带了几个人去勘察。说是修路，石咏却先指示旁人将百花深处整条街巷都测量了一遍，等比例绘制了一幅图样，胡同两边各家各户出入的地方都做了标记, 各处水井的所在也都预先标出。中间那段土路更是标记得清楚，甚至石咏命人将两边青石板比土路高出几厘几毫也全都量出来记下。
  百花深处原有的几户居民们十分惊讶。蒋大娘万万没想到那好脾气的主顾竟然还是个官儿，而且竟然主动提出替他们修路，而且还分文不取，十分惊讶，连连问石咏：“大人，您是不是向菩萨许了愿修路铺桥，才想起我们这儿的呀！”
  石咏：……
  他还真没许过这种愿，其实这次修路，选中百花深处，也是赶巧。他最主要的目的，是想测试一下沥青这种材料，看看以他对这种材料的了解，是否满足这个时空里筑路的要求。
  到了二月二龙抬头这天，盛在木桶里的沥青从城外玻璃厂运到了百花深处的胡同口，除了数个大木桶盛着的沥青之外，还有十三阿哥的玻璃厂以前用来压制平板玻璃的大碾子。
  这时天气尚未转暖，沥青还是硬硬的一块一块，根本没法儿从木桶里倒出来。可巧大杂院里有个箍桶匠，石咏便将人请出来，将木桶上箍着的铁环起下，整个木桶拆开，将里面的沥青整块儿取出来敲碎，搁在石咏他们带来的大铜锅里，底下烧火，将沥青融化。
  少时石咏看沥青化得差不多，便命人将事先准备的石子和砂子一起倒进去，然后搅拌均匀，最后铺在百花深处的土路上。
  在执行这项工作的时候，石咏与工匠们有过充分的沟通。如今工匠们都知道这大锅里熬化的黑色东西叫做“沥青”，又叫“柏油”，平日里看着黑黑的一块一块，但是遇热就软化粘稠，趁热铺在土路上，然后用碾子辊压结实，等到再凉下来，这路面就会变得平整，下雨不愁，而且耐用，用个几年都不会开裂。
  石咏在设计这筑路的方案时，在这段土路的两侧和正中间预留了好些空间，不打算铺上沥青，而是将土路面留着。一来这几天修路的时候，胡同里的居民依旧可以借这些区域进出，而来留着这些土路面，也是为了将来下雨的时候，雨水能积在这些区域，从这些位置顺利地渗入地下，从而不至于积水，雨水不会从胡同街道中灌进两旁的院子里去。
  中间铺着的沥青层，则主要考虑了轿子、车辆的宽度，尽量保证轿夫或是车辆进入胡同的时候，能踏在平整的沥青路面上。
  这天是二月二龙抬头，阳光正好。百花深处杂院里的居民们全都涌出来看这“奇景”，他们都从没见人这样修路的，竟然还带口锅。
  那边用碾子刚刚压平了一片路面，就有急不可耐的居民小心翼翼地往那黑黢黢的路面上踩了一脚：“咦，热的！”
  那人再抬脚的时候，鞋子就留在了路面上，一声大叫：“啊呀！”他着实是没想到路面竟这么粘。
  石咏无奈了，亲自过去将那鞋子捡起来，递给丢鞋子的人，同时大声说：“街坊们，这路面刚压成的时候又热又粘，但是冷下来之后就坚固耐用，少说撑个十年也不用重修的。请各位稍忍一忍，待到今晚过去，你们明早出来，家门口就是平整的好路！”
  “谢谢官爷！”胡同街坊里不知是谁高喊了一声。
  “是啊，真得谢谢官爷给咱们修路！若是没有这些爷儿们，咱们这晴天一身土、雨天一身泥的日子，还不晓得要过多久！”
  这时候那个会捕鱼的货郎登时道：“蒋嫂子，我去抓两条大的花鲢来，您最会炖鱼汤，您给炖两碗鱼汤让爷儿们暖暖身子呗！”
  蒋大娘当即笑应了。
  那剃头的这时候也在旁边凑热闹，说：“官爷们差爷们，今儿是二月二，小的承各位的情给咱街坊修路，咱今儿在这剃头不要钱嘞！”
  内务府的这些工匠还真没怎么感受过这么质朴的街坊，笑着应下，一时干活儿干得更加带些劲儿。
  石咏见施工顺利，将近二十丈长度的一段土路，差不多用一整天的时间可以全部修完，当即从袖子里摸出用于记事的小簿子，用炭笔刷刷地记下各种紧要的信息：沥青的用量、碎石与砂子的比例、沥青冷却的时间、冷却前冷却后的厚度等等。他于这一切都是门外汉，可是这并不妨碍他一点点积累，好生学着。
  石咏忙着记录，一瞥眼，忽然看见那位老妇人弓着腰，从他背后走过，望着前头新铺的柏油路面，小心翼翼地伸脚，簇新簇新的绣鞋便踏在黑漆漆、热烘烘的柏油上。
  “等等！”石咏赶紧招呼，走过去，再度将老人背起，一转头，见那绣鞋还好端端地穿在老人脚上，一点儿黑油都没沾上，这才放了心。他赶紧将老人背至大杂院门口，放下来，并且说：“外头修路，不方便，您若是能忍忍就忍忍。若一定要出门，就招呼我一声，我叫石咏！”
  那老妇人似乎听懂了石咏的话，点点头，继续佝偻着身子，回院子去了。
  一时这百花深处胡同里的土路终于都铺上了柏油，石咏来回仔细检查过，那柏油路面看上去铺得结实，只是颜色略深了些，现在还有些黑黢黢的不好看。但他知道这沥青混了石子，彻底冷却下来之后颜色会转成青色，与前后两段的石板路颜色相差仿佛，而且衔接处路面平整，高度一致。所以石咏这次使用“新材料”修路，也不会太过破坏胡同景观。
  一时内务府的工匠们开始收拾家伙，所有的工具和剩下没用去的沥青将运回内务府营造司暂放。
  石咏则继续沿着胡同向前，他打算去前面百花深处那座废弃的园子看一看。
  那园子的园门在胡同路南，园门是一座木门，上面贴着内务府昔日的封条，只不过年深日久，封条上的字迹都已经模糊了。
  石咏早先已经向十六阿哥争取了这座废园的使用权，如今上头已经有正式的行文下来，石咏当即一伸手，将那木门上的封条撕下。他接着一扭门上挂着的锁，那锁亦是朽坏了，一扭之下，竟应手而断，“当”的一声，掉在地上。
  于此同时，石咏背后有个男子的声音响起：“等了好久，总算来了！”
  石咏转身，吓了一跳：只见他身后根本没有人，只有阳光正将他的身影映在对面胡同的碎砖墙上。
  石咏经过多了这种事儿，还不怎么觉得恐怖，可待他转过身，看清自己的影子时，才真正吓了一跳——明明是他自己的影子，可是却宽袍大袖，头上戴着冠，看起来竟像是明代衣冠。
  石咏稳稳心神，打个招呼：“我叫石咏！”
  那墙壁上的影子便冲石咏遥遥地躬身行礼：“在下姓张，原是这百花深处的主人。”
  石咏心内明白，知道因为他修了一截子路，所以终于能与百花深处的昔日主人沟通一二，忙冲着对方也还了个礼。远处有内务府的工匠见他如此，都晓得小石大人有些“呆气”，是不是就会自言自语，和下马碑聊几句什么的。此刻他们见了石咏向自己的影子行礼，也不觉得如何出奇，当下只管自行收拾东西，准备回营造司去。
  石咏行过礼，那影子便道：“石官人，内子在园内久候，您请入内，随意看看，都是无妨的！”
  石咏点点头，道了一声：“请！”
  于是石咏自行抬脚迈步，推开木门，走进这“百花深处”，他一入内，立即注意到自己的影子。此时已近傍晚，夕阳西下，石咏身后的影子拖得老长。然而影影绰绰地，能看见两道影子，依稀是一男一女，一起向石咏行礼。
  “傅官人？”那女子疑惑地问。
  “这一位姓石！”那张姓男子负责解惑，“不是上次那位傅官人。”
  石咏晓得傅云生来过，一点儿也不惊讶，当即还礼问道：“贤伉俪便是当初营建这百花深处的张氏夫妇么？”
  两个影子似乎对看了一眼，齐齐冲石咏笑道：“可以这么说！”
  男子便道：“我姓张，就是个种菜园的，旁人都叫我张菜园，这位是拙荆。”