徐阁老有意难为王修，随口提起典故诗词，王修都能应得从容不迫，从没出纰漏。偶尔徐阁老都忘了陛下也在，专门逮着王修问，王修便答，针锋相对亦能反诘。这一问一答皇帝跟看戏似的津津有味，还看得颇有心得。
  事后富太监心有戚戚地告诉王修：“王都事，你是不知道，那一帮中书舍人就害怕在徐阁老授课奏对时当值，徐阁老问题一贯冷僻刁钻难为人，接不上徐阁老的诘问就要被冷嘲热讽。我记得之前有个小官人没接上徐阁老的典故，被徐阁老一顿呵斥得面红耳赤差点哭。徐阁老不敢难为皇帝，劲儿全使别人身上了。”
  王修是富太监见过的唯一能跟徐阁老对阵的年轻官人，不卑不亢有理有据地跟徐阁老……吵架。
  徐阁老跟王修吵得酣畅淋漓，对这个非科道出身的舍人略略有几分好感。也很欣慰皇帝陛下心思终于不左了，不再问那些剑走偏锋的问题，比如宋夏金同时有几个衍圣公，可谓明理。皇帝陛下应道：“摄政王的话有道理，我便听着。佛祖指月，阿难应该看月。”
  王修不去看徐阁老的表情。徐阁老骂摄政王都骂出花儿来了，专门等下朝之前唱压轴似的，文采斐然。摄政王就那么听，例行公事。问题是徐阁老看着骂得滔滔不绝，摄政王那几条线，徐阁老从头到尾都没踩过。
  徐仁静真傻假傻，其实是个大晏朝堂最简单不过的问题：你猜。
  李奉恕在家看完奏章，骑着飞玄光溜达到紫禁城。他先进猫儿房看看猫。猫儿房老内侍不在，猫咪们蹦蹦跳跳缠着李奉恕蹭。李奉恕蹲着撸猫，老内侍从月亮门进来，看见李奉恕高大个子蜷着的背影，心里一恍惚。仿佛回到李奉恕少年时，在宫中形同不存在。
  “殿下来啦。”
  李奉恕转脸见到老内侍：“猫咪们都好吧。”
  老内侍满脸叹惋：“去年冬天太冷，走了几个。老啦，猫咪也会老的。”
  李奉恕赶紧问：“那雪夜呢？”
  老内侍进屋抱雪夜出来。李奉恕去年冬天见她还活蹦乱跳，突然动弹不了了。雪夜也老了，九岁的老猫，在猫中算高寿了。
  “先帝最喜欢雪夜。”李奉恕抚摸雪夜。
  “因为殿下您把雪夜救下房顶的呀。”老内侍回答。
  李奉恕默默撸雪夜。猫是这样，人也是这样，说老就老，突然一下就不行了，突然一下就不见了。
  猫感觉自己不行了的时候，会自己走开。王修念叨着不见涂涂，当时李奉恕没跟王修讲，可能涂涂自己走开了。谁知道涂涂又回来……“涂涂呢？”
  “又出去玩儿啦。这几天一直伴驾，可能在陛下寝宫里。”
  李奉恕看着懒懒晒太阳的猫，有几只先帝和自己都喜欢，还有当年就有点上年纪的猫已经不在了。
  李奉恕撸撸一只胖狸花儿。最常见的猫，先帝喜欢得不行，经常抱着。如今看着，也老了。毛色花白斑驳，猫原来老了跟人也差不多么。
  “我……去封地以后，先帝来过吗？”
  老内侍回答：“来过，先帝来看看猫爬架。”
  李奉恕心里酸痛。先帝做猫爬架他打了下手，先帝给他做的木工玩具他又都扔在宫中，一样都没带。
  “先帝想殿下呢。”
  老内侍笑得像只温和的老猫：“奴婢多嘴了。”
  李奉恪跟李奉恕差了十一岁。长兄如父长兄如父，先帝跟摄政王半个亲爹似的。
  李奉恕努力笑一笑：“我知道。”
  我都知道。
  摄政王怅然若失地离开猫儿房，慢慢溜达。
  跪太庙时，成庙是“列祖列宗”里的。在猫儿房里，成庙是他哥。摄政王心里彷徨，总琢磨李奉恪如果真有灵，会不会告诉他下一步怎么走。可是跪太庙时没感觉到先帝，猫儿房里，只有那个猫爬架。
  富太监今天不当值，老远看见摄政王信步溜达，连忙上前行礼：“殿下！”
  眼瞅着摄政王眼睛好了，目光威严如炬，富太监一缩脖子。
  “许久没见皇二子，抱出来让我看看吧。”
  王修在南司房当完值，曾森还在大本堂里没出来。可怜的小胖子，今日又得挨罚。许久没去鲁王府，皇帝陛下很想念自己的小马驹，赐王都事坐龙辇，一同去鲁王府。王修生平第一次坐上皇帝的车驾，比老李的马车强多了。
  一进王府，怎么好像有孩子笑？王修一听，明白过来这是皇二子。皇帝陛下脸一沉，快步往里走。穿过穿堂一进后院正撞上六叔抱着皇二子引着一匹小马看，皇二子缩在六叔怀里傻乎乎地笑，手上还捏块点心。黑鬼围着六叔扑腾，皇二子倒是不怕狗，黑鬼一扑他就乐。
  皇帝陛下脸都白了。
  王修一看不好，皇帝好像怕黑鬼来着，这是怕狗了？皇帝陛下小手指着庭院抖啊抖，他的小马，他的黑鬼，他的鲁王府庭院，他的六叔……
  李奉恕抱着皇二子一转身，看到王修和小皇帝，笑道：“回来这么快？陛下也在，一起用晚膳？”
  王修看见皇二子就想笑，太像了，太像老李了。被老李抱在怀里，一大一小。王修脸上挂着笑瞥见着皇帝陛下脸色越来越难看，不像是怕狗，王修笑容一凝，坏了——
  皇帝陛下，不干了。
  小皇帝一发作，李奉恕一怔，皇二子吓得更往李奉恕怀里缩。平时再怎么老成持重也是个小孩子，彻底不干了的威力是巨大的，李奉恕都惊着了，他没见过小皇帝这个阵仗。李奉恕把皇二子交给王修抱着，自己抱起小皇帝，对王修一挥手：“你快，你快……”
  王修立刻抱着皇二子离开庭院。皇帝陛下哭得不行，李奉恕又气又心疼：“你是天下之主，天下都是你的，怎么这么小心眼？陛下不是跟曾森和蜀王小世子相处得不错？皇二子是陛下亲弟弟，就如同我是你爹亲弟弟！”
  小皇帝在六叔怀里撒开了可劲儿扑腾，李奉恕差点抱不住他。王修抱着皇二子走过穿堂，心想我早告诉你陛下心眼儿不大你不当回事儿！
  还有这个作劲儿是你们老李家一脉相承的吗？
  皇二子可怜的小样子，惊恐不安地看王修。王修心酸，拍着他：“没事儿。”
  这亲兄弟反而相处不好，是怎么个意思呢？
  小皇帝闹腾，王修心里倒也安慰，反正老李劲儿大，抱得住。小皇帝太老成了，只有几岁的屁大孩子，天天跟个小老头似的。死了爹了，那不是还有个叔么。
  还有这个皇二子够沉的，王修胳膊发酸。
  到入夜摄政王才把皇帝哄好，皇帝抽抽着靠在摄政王怀里打瞌睡。王修到研武堂来看看，灯火下压着声音：“皇二子也睡了，等到晚饭一起叫醒吧。”
  小皇帝蹭蹭小脸儿。
  李奉恕还挺懵：“怎么回事儿啊今天？怎么突然就……”
  王修笑了：“小皇帝以为皇二子是来跟他抢你的。毕竟平时紫禁城里不怎么见面，突然冒出个年纪相仿的兄弟来……”
  小孩子领地意识就如同小野兽，无比敏锐。
  李奉恕忍不住吭哧一笑：“好，合着我是祸水。”过一会儿，李奉恕忍不住心有余悸，“我跟先帝差十一岁呢，我刚来人间那会儿……他反应不能这么大吧……”
  第178章
  赶在九月前, 延安府陆陆续续收完麦子, 再零散收了些黍子豆子。魏知府跟白敬解释，延安府这地方光照强，一年一熟有余，两熟又不够。麦子彻底入仓就得抢着赶紧播下一年的种，白敬每个卫所的屯田都跑一遍, 全部亲自检查播种情况。太祖时期制定的鱼鳞册丢了, 白敬在延安府自己造了个鱼鳞册出来。侵地占田的全部清丈, 军垦田一寸都不能少。陕北大族尤其恨他, 煽动南边的凤翔府西安府一起告白敬。刘次辅出身凤翔府, 快马加鞭往家里送了一封信：稍安勿躁。
  凤翔府不掺合，西安府刚经过白敬的子午谷之战更不吭声，陕北跳脚也没用。陕西布政使因为闯军肆虐已经被拿进京治罪，白敬在陕西说一不二。但白敬得罪人多了, 只要研武堂一倒，他就得回诏狱。
  研武堂不倒, 白修罗就是陕西巡抚。
  白敬巡查卫所屯田, 脚不沾地，各卫所战战兢兢的。白巡抚巡查完一处卫所的收成刚刚走，卫所士兵捂着心口谢天谢地。白巡抚瘦瘦弱弱俊俊秀秀一个人，往面前一站, 就跟阎王堂里的修罗似的, 真心吓人。一个士兵惊吓之余无意间在谷仓外面发现一只死老鼠，并未在意, 用铁锨一铲，扔到旁边。
  跟魏知府多年的钱同知家里娶儿媳妇，难得有个喜事，魏知府劝白巡抚一起去乐一乐。白敬盛情难却，只好跟着一起赴宴。喜宴不大，寻常家宴，鞭炮声中新娘子进门前跨火盆。魏知府看白敬好像是在看那个火盆，笑道：“跨火盆是去邪气的，就是有些费解。”
  钱同知一家没想到真的能请到白巡抚，脸上有光。白敬叹道：“钱同知不必如此。延安府能短时间内厘清田产，也多亏了钱同知于治农屯田上兢兢业业。年景艰难，我延安府正是如此上下一心，才有望共渡难关。”
  白巡抚勉励钱同知，钱同知赶紧把儿子叫出来让他见过白巡抚：“犬子不成器，已有功名，只是个秀才。原本羞于让他见大官人，只是想让他听听大官人的教诲，只好舍了老脸叫他出来。”
  满脸喜气的年轻人被自己亲爹一顿贬损，不见有什么异样，显然习以为常，只是对白敬一揖：“小可钱晋，见过白大官人。”
  魏知府每次听钱晋的名字都想笑。钱同知老婆山西人，生个儿子就叫钱晋。白巡抚拍拍年轻人的肩：“为国计民生治学问，心性端正，则科考不在早晚。否则心术不正，也只是个庸蠹罢了。”白敬忽而一笑，“大喜的日子，讲这些做什么？洞房花职业，金榜题名时，年轻人无论何时，都莫负光阴。”
  薛清泉刚刚从甘肃北大仓回来，在宴席上大吃特吃。一面吃着一面看见邹钟辕失魂落魄，一拐他：“你怎么了？不饿？”
  邹钟辕手里端着的酒被薛清泉拐得洒出来，还是木愣愣的。
  薛清泉左右看看，呲牙笑道：“邹兄眼中有无边春景啊。”
  邹钟辕把酒盅里剩下的酒一饮而尽，薛清泉低声道：“邹兄看别人成亲，心痒了？邹兄家大业大，何愁良配。”
  邹钟辕一声不吭，只是沉默。薛清泉讨个没趣，继续啃肘子去了。
  没看见魏姑娘在哪儿。邹钟辕被漫天满地的大红喜字烫了一下，那喜字跟烙铁似的烙他肉上，滋滋响。
  家中来信，族中已经给他议亲。邹家祖上靠军功得爵，子孙争气，几代得皇恩，积累下来也是个名门望族了。长房长孙婚事必定隆重，专门等着出国丧才郑重地议亲。邹钟辕在外吃苦许久，如果想回家，家中可以想办法托请，把邹钟辕弄回京营。
  邹钟辕扔了酒盅，用碗倒酒，咕咚咕咚灌。薛清泉张着嘴：“邹兄，人家的婚礼，你怎么像来砸场子的？”
  邹钟辕放下碗。薛清泉了然：“你家想让你回去。”
  邹钟辕看他：“你家没动心思？”
  薛清泉啃完肘子吮吸手指：“我家不比你家，我家再不出个挣军功的，也就等着没落了。现在全家指望我，哪会让我回去。”
  邹钟辕又倒一碗，薛清泉吓得拦他：“行了行了，别喝多了在婚宴上出洋相。你喝多了我可不背你。”
  邹钟辕愁肠满腹，没注意薛清泉借机把手上的油花都擦他身上了。那边不知道在热闹什么，薛清泉一时也没了兴致：“反正我不回去。你家没告诉你摄政王一力保研武堂的事？我看出来了，跟着白巡抚能干出点功绩来，也算不枉活一世。我刚从甘州回来，本来以为延安府就够苦了，那边……嗨。能做一点是一点，比不做强。”
  邹钟辕沉默。
  酒宴上没有女眷，女眷在后院。隐约能听见一些笑声，邹钟辕分辨不出魏姑娘的声音。
  婚宴过去，邹钟辕借着酒力壮着胆，在魏知府家门口转悠。延安府都困难，大部分住窑洞，魏知府家也就是低眉小脸的四合小院子，小小的木门。邹钟辕依稀记得木门后面的影壁，上次魏姑娘一开门，玲珑标致地一站，身后深色的影壁把她衬得面色发光。
  邹钟辕伸手摁在木门上，等了许久。薄薄的木门重有千斤，他敲不动，他怎么都敲不动。
  说什么呢，能说什么呢。
  僵持许久，他缓缓放下手，转身踉跄着离开。
  魏知府下了酒宴，一力邀请白巡抚去他家喝一喝解酒汤。老头子乐呵呵：“白巡抚放心，家里没人，我姑娘还在针线场。她说了冬衣就剩最后几件，一鼓作气做完了，也算了心事。今天临出门之前，她熬了一大锅醒酒汤晾着，让我一回家就喝。我姑娘熬的醒酒汤可好喝了，明天一早起来不头痛。”
  魏知府知道白巡抚气质凛冽，其实是最和蔼不过的人，处久了，大家都跟亲人一样。白巡抚笑道：“令嫒真是孝顺。”
  魏知府老泪一弹：“她娘走了以后，我这天天忙着，对她疏于照顾。现在想想，真是对不起她们娘儿俩。”
  白巡抚不知道怎么宽慰，只是微微笑着。魏知府一抽鼻子：“我是个不中用的，当了十七年知府没当明白，为民生立命一点没做到。如今白巡抚来了，重整土地，我眼见着农人能有个活路，心里高兴。今年虽然收成不算好，但到底是有，皇帝陛下和摄政王殿下开恩不收租子，只要努力耕种，明年再多收一点，是不是就好一点？这样一年一年下来，延安府无饥馑，陕西无饥馑，大晏无饥馑……”魏知府响亮抽泣一声，“富足盛世！”
  薛清泉跟在白巡抚后面，白巡抚纤细的手指在背后一转，薛清泉立刻去搀着魏知府，老头子喝点酒就飘。
  魏知府飘飘然地满面红光，竭力邀请白巡抚和薛守备去家中喝醒酒汤，压根就不怕薛清泉了。薛清泉人高马大的小伙子被魏知府一把老骨头压得吭哧一声，怎么这么沉？
  白巡抚刚要推开魏知府家门，秦军霍把总突然惊慌失措跑过来：“白巡抚！薛守备！可找到你们了！”
  白敬一蹙眉：“慌张什么？”
  霍把总全身都在抖：“疙瘩瘟，疙瘩瘟……”
  薛清泉全身瞬间坠入冰窖：“说清楚点！”
  霍把总面目苍白：“一个卫所，一个人都没剩，疙瘩瘟，我见过，那是疙瘩瘟，疙瘩瘟回来了！”
  瘟疫中最烈的疫病，十年前曾经让延安府几乎屠城。
  魏知府一愣，面目忽然雪白，他推开薛清泉，双手抓住霍把总的领子。苍老的双手仿佛铁钳，他恶狠狠地看着霍把总：“你没看错！”
  霍把总涕泪横流：“魏知府，我怎么能拿这事儿开玩笑，十年前我家破人亡，家破人亡！”
  天地皆静，所有人在寂静中听到细微的，渺茫的，命运的声音。