“也不知道最后会定谁家的？”
  “他们李家有岁数差不多的，搞不好亲上加亲。”
  “亲上加亲没什么不好，给虎娃说她娘家侄女，李氏看在娘家的面上也不能偏登科太过，总要为大儿子打算一些，没准还是好事情。”
  “只不过这李家女儿……”
  也不用说得太明白，互相交换个眼色就都明白了，换做是别家，上李家提亲总得掂量掂量。
  ……
  这天姜蜜他们在卫、姜两家都坐过，姜蜜还领着卫煊上她亲娘周氏坟前去看过，说了会儿话。
  周氏的坟头看着好像重新垒过，比她记忆里的样子规矩了很多，坟前也有插过香猪烧过纸钱的痕迹。姜蜜在那头待了会儿，狗子看她出去了有一会儿没回来，找到这头，说：“大娘这坟头前几年修缮过，特地请阴阳先生看过才动的。”
  “我都不知道，写信来的时候怎么没提一句？”
  “这不是应该的？想着没必要提。”
  “要提了我也能出点力。”
  “说什么呢？大娘是我们姜家人，这事合该我们自个儿操办。不过也就只能办成这样，咱们条件有限。”
  姜蜜看够了，心里话也说了，她带上卫煊跟狗子往回走，问：“你姐夫还让乡亲们围着？没脱身？”
  “是啊，都没见过二品大官，来看稀罕太多了。”
  姜蜜笑了一声，吐槽说他二品大员跟个耍猴戏的一样。又问：“你跟我说句实话，家里都好吗？缺什么或者要姐帮忙你就说，没什么不能说的。”
  “都好，姐姐已经很照顾我们，给进宝那个名额……我们都不知道该怎么答谢，实在太珍贵了。”
  姜蜜停下来，站了一会儿：“有些话我在信上不方便写，这会儿当面我跟你说一说。国子监那种地方，先生教得好，都不需要天资特别出众，寻常资质只要肯用功考个举人不难。有举人功名就可以做官，姜家从进宝这里应该是要改换门庭的，可你也别高兴太早，家里人是什么性情我知道，咱爹不太管事，你娘但凡稀罕谁就惯得厉害，偏偏儿女最不能惯，我家那三个犯了任何错都要受罚，该教要教，该训要训，从小就得严格要求。他至少的是个品行端直的，要懂规矩，你明白吗？”
  狗子看看跟在旁边的二外甥，应承下来。
  “换做是别的谁，我不会说这种话，这不中听。可进宝是我侄儿，我是盼他有出息的。”
  “我知道，姐若不是盼我们好，何必赠出那个名额？”
  “你明白就太好了，还有一点，你姐夫如今是漕运总督，这消息传开，跟着来攀交情的少不了，你盯着点别让家里犯傻。至于你自己，有机会可以把握，作奸犯科的事不要碰，你姐夫的为人你是知道的，莫让他为难。”
  “姐放心。”
  “有拿不定主意的事，写信到淮安，这几年我们在淮安更多。你要做什么差点数或者要姐姐帮忙都写信来，直说就好。”
  第181章
  卫成没在乡里歇，去姜家看过之后就带妻儿回了县里，祭拜卫家祖先的事被安排在后面一日，照说好的这晚他们还是歇在卫大家。
  他们来得快去得也快，却给村里留下许多话题，以前没见着人都能吹嘘，如今见着了，看他们夫妻比预想中还要风光体面，县太爷到他跟前都只配躬身提鞋……又有人感叹起来，早知卫成有今日，当初就该把自家姑娘许给他。如他这么有本事还爱重结发妻子的男人，普天之下再难找出第二个。
  “你说嫁，他就会娶？你恐怕太小看卫三，姜氏能进他家门可不单单是因为别人都不许嫁，只她家许，还是卫三自个儿看上的。”
  男人家是这样，他看得上便觉得千好万好，哪怕人家劝说姜氏自幼丧母，由后娘养大，娶妻不合适选这种，还是要挑个四角俱全的……
  你瞧着四角俱全那些，叫他看来就不入眼。
  “你也别小看了姜氏，大官太太不是谁都能做，你真以为同别家夫人走动，进宫陪皇后娘娘说话是那么容易的事情？还有她那个儿子，没听人吹嘘过，走出来看着比岁数相差不多的登科像样多了，闲聊的时候听她说，卫煊五岁就进宫去给皇子做过伴读。”
  “还有这事？我咋的没听见？”
  “你可能不在跟前，腊梅婶子还问了，问他真的给皇子做过伴读？那怎么不做了？姜氏说他锯嘴葫芦一个，话少，人家皇子嫌闷，换了个活泼的顶他。”
  “那是像了卫老头吧，卫老头话就很少。”
  “卫三以前话也不多，最早见着谁都不过打声招呼，从不多说什么，有时间就读书去了。”
  “往常稀里糊涂过着日子，见着他们夫妻之后恍然发现都十几年了，卫三上京的时候还是个嫩生生的小伙子，现在是顶天立地的大人了。他大儿子都十三，再过几年也该考科举了吧。”
  “时间过得真快，太快了。”
  “……”
  他回来一趟，带回来的谈资能让乡亲们说很久，村里乡亲是干说，亲戚们多少得了些礼，等人走后关上门陆续拆出来看了。轻重都有，左右是个心意，但凡家里有读书人的，卫成还赠了字，写的不外乎是劝人勤学明德守正笃实的字句，给卫二家提了十个字，很简单十个字：
  [成人不自在，自在不成人。]
  这是句古谚，卫成很喜欢这句，练字的时候就很爱写，每当身心疲惫的时候，就想起这句话。
  人要有成就，就得刻苦用功，安于享乐难成大器。
  卫二夫妻将卷轴拉开竟然没看明白，虎娃和登科也过去看了，他俩倒是认字儿，却不太明白自家三叔的意思。
  虎娃指着念了一遍，念完听李氏问他这是怎么个说法？有啥门道？
  虎娃不好意思低下头，说不知道。
  “又不知道，你跟老秀才读那么多年，让你写书你说不成，写书不成也就罢了，连这几个字你也看不明白？我那些年给你交的束脩是白交了？”
  “我本来也不会读书，又荒了这么多年……娘我想休息了，明天不是还要去祭拜祖宗？”
  虎娃说着就要去打凉水洗脸洗脚，他先出去，李氏随后跟登科说了几句，问他怎么没主动上前去同三叔说话？“学问上的事你问他啊！当着那么多人的面正是好机会，跟他说你想读书，想去府学想去国子监，想考举人进士，想当大官……正该说的时候你怎么不说呢？”
  登科低着头，过会儿才说他不敢。
  “那是你亲叔叔，你怕什么？”
  “我就是不敢，我怕他。”
  二房这几个孩子养得都不是太好，巧儿就不说了，这姑娘刚出生时李氏还挺稀罕，后来心思全放在儿子身上也没顾得上，现在被轻忽得厉害。折桂还小，暂且不说，回到虎娃和登科身上。
  虎娃的问题是他不聪明，还有点太听话，用村里人的说法是愚孝。
  登科也有问题，问题在于从小被护得太好，他从来没独立做过什么事，遇上任何问题都去找娘衣来伸手饭来张口。李氏几乎把所有的精力全用在他身上，还没觉得自己有什么不对，还想着当初婆母不就这样？也是只上心老三，不怎么爱管他们，老三就在婆母的关心呵护之下成材了……她心想自己能做得更好，能把什么都准备好，让登科心无杂念只管读书。
  这么教了八九年，出问题了，遇上事登科不会想我该怎么办，想的是回家找娘。
  他当然不敢同卫成开口，光看着他心里就怂，恨不得往亲娘身后躲。
  李氏还在教他，让他明天选个人多的时候跟他叔叔开口，说想去好学堂读书。
  登科摇头。
  “你这孩子今天怎么回事？怎么不听话呢？娘还能害你？是为你好，只要你叔叔点个头，随便就能把你弄去那些好学堂里，再不用困在村里面。你学学毛蛋，学学姜家那个，多说几句中听的，你叔一高兴就同意了。”
  “娘我不想去城里的好学堂，我就在村里。”
  李氏一巴掌落他身上：“胡说什么？”
  “反正我不想去城里，村学挺好的。”
  “好什么好？你看卫煊，他在京城读的书，现在字全都会认，已经学到四书五经了，你跟他差不多大，你才学到哪儿？？？你就比他笨吗？你不笨，你比你哥当初好多了，还不是乡下秀才教得不好耽误了你！”
  登科胳膊上挨了一下，正揉着，就听他娘说：“明天记得跟你叔提，听到没有？听娘的话，回头给你做新衣裳弄好吃的。”
  看他娘已经决定了，没有丝毫准备让步的意思，今儿个他不点头这事就过不去。登科没法子，点了点头。
  李氏这才进灶屋去烧了热水，兑上给登科洗漱。待登科歇下，她脸垮下来：“我就不明白，毛蛋那么乱来老三跟他亲，包括姜家人都能靠得上去怎么我们就靠不上？咋说我都是做嫂子的，姜氏对我爱理不理，只说到虎娃的亲事才多讲了几句，那还是老太太叮嘱的。”
  卫二郎刚才在檐下蹲了很久，才回屋里，说：“那话也没说错，虎娃的亲事该提上日程了。要是聪明有本事的拖两年不打紧，他拖着到后面更不好说。”
  李氏小声抱怨：“现在也不好说啊？不然你说相谁家的？”
  “陈家那边好像有个岁数差不多的？”
  “哪个陈家？”
  “大嫂娘家。”
  李氏脸又黑了很多：“你看大嫂那德行，她家专出泼妇，娶回来不是气我？……陈氏女你都看得上，那还不如说我娘家侄女，是小一点，先定下过两年再结也没有什么。”
  卫二郎想了想，说：“虎娃那性子，只怕我们以后不中用了他立不起来，娶个泼辣的也好。明儿个祭拜祖宗大嫂也要回来，你跟她提提看？”
  家里大事总还是男人说了算的，卫二郎拍了版，李氏哪怕不高兴，还是把这事放心上了。第二天，老大老三又来，李氏就把陈氏拉到一旁，委婉的提了一句，问她娘家是不是有几个侄女？
  侄女肯定有啊，她娘家兄弟的儿女岁数差不多的有好几个，陈氏一皱眉：“咋突然问起这个？”
  “三弟妹不是说了吗？娘很着急我们虎娃的亲事，让赶紧相看……”
  陈氏脸色一变：“弟妹你看上我娘家侄女了？看上哪个？”
  李氏回想了一番，说：“我看荷花不错。”
  陈氏压根没打算把娘家侄女往火坑里推，她顺着问了一句，结果李氏还真敢说：“荷花啊……我回头给你问问？二弟妹你也知道，我住县里，真不清楚我哥我嫂子是怎么想的。”
  陈氏没表现得很明显，李氏也听出她不乐意了，皱眉说：“你帮着劝劝，虎娃这孩子也是你看着长大的，十里八乡再找不出第二个像他这么踏实的人，他以后肯定对媳妇儿好，能过好日子。”
  “话是这么说，我也不过是荷花她姑，做不了主。”让陈氏说，虎娃是不错，要是没这个偏到咯吱窝的偏心眼娘肯嫁给他的多了去了，何愁说不上亲？
  简单说了几句之后，陈氏又走回姜蜜身边。
  看她嘴里念念有词，姜蜜问道：“怎么了吗？”
  陈氏跟她咬耳朵，把这事提了一嘴。姜蜜上京太早，她走的时候荷花才是个三四岁大的小姑娘，可能见过吧，但没印象。她问：“大嫂你这个侄女怎么样？要真不错，这门亲倒是可以结。”
  “真不错我才不敢做这个媒，弟妹咱们一家人，二房是什么情况你清楚，我担心什么你该知道。”
  姜蜜眼神示意她往旁边站站，低声说：“我跟老爷南下淮安，后面几年多数时间都在那头，合计着总要个管家帮忙跑腿办事。从外面找人我放心不下，虎娃那性子看着还成，人实在，不是偷奸耍滑的，交代他做什么能给办妥，用他我能放心……左右我们老爷已经是堂堂二品官，哪怕虎娃处事不够圆滑，也不担心得罪谁，总是人家赶着来奉承我们。”
  不去看陈氏满脸惊诧，姜蜜又说：“虎娃这孩子，不跟他爹娘隔开恐怕真就废了，我做婶婶的总是想捞他一把，他跟我们走，以后每年送封信送些东西回来就是，我们在淮安他跟着跑腿办事，等任满调回京城，同样有合适他的活计。大嫂你想想吧，你们荷花要真不错，就定下来，等以后喜事办了她也跟着一道去淮安给虎娃管钱替他操持生活，以后还能跟着上京，不说大富大贵，不比困村里强？”
  这么说的确是不错。
  只要同二房这几个隔开，虎娃跟着老三做事，挣的钱给荷花捏着，虎娃又不是胡搞瞎搞的人，不愁日子过不起来。
  陈氏心里一热，问：“这事你跟老三商量过吗？”
  姜蜜笑了笑：“我们老爷忙外头的事都忙不完，中馈由我掌，用谁不用谁自然也是我说了算。嫂子你且安心，这事我能跟你提，自然有把握。以老爷的为人，还能不愿意拉拔侄儿吗？”
  “那好，我待会儿就去找我嫂子。”
  “你是做伯母的，可得实心实意给虎娃看个好媳妇。”
  陈氏狠点了下头：“放心，荷花人是泼辣一点，她能干，娶这么个婆娘到哪儿都不怕吃亏。”
  “跟我们做事主意太大不行，得规矩本分。”
  陈氏又说：“这女人家就算性子再强，大是大非上不还是要听当家的安排？弟妹你信得过虎娃其他就不用担心，反正嫁鸡随鸡。”
  先前李氏提的时候，陈氏听完只想呸她一脸。这么拐一个弯，想想竟然是门不错的亲事，陈氏心里就热乎起来，想着祭拜过祖宗她立刻回娘家去，同哥嫂好生说说。
  祭拜赶早，午前就全忙完了，她午后去的，听说把荷花说给卫二家长子她哥嫂脸色都不好看。