何兴栋不平，最后还是让道。
  “吱呀”一声，木门推开。数人一起出现，挡住了门口的光。
  何洺说：“我儿，你先出去。”
  门再次被关上。
  方拭非走向床边，自己拖了张椅子坐下。林行远跟何兴栋则贴着门，两看相厌，又小心听里面的声音。
  二人说话的声音很轻。
  何洺：“你来做什么？来看看我如今成了什么样子，然后好笑话我吗？”
  方拭非：“我从不做这样无意义的事。你变成什么样，都与我无关。”
  她从怀里掏出那封信，将正面展示给何洺看。
  何洺眼神一闪，上身前倾，想看更仔细一点。随即脸上露出复杂的神情，似震惊，似迷惘，似犹豫，又有点悲伤。
  何洺：“你……”
  方拭非又将东西收回去：“你放心，我不会把它宣扬出去。”
  何洺闭上眼睛，问道：“你究竟想怎么样？他跟你是同窗，虽然平日与你关系不好，但心眼不坏。你放过他吧。”
  “我不想拿他怎么样。”方拭非将信件在手里翻转，说道：“何兴栋不喜欢念书，阅历太浅，为人个性太天真，性格也不够强势，从来不是做官的料。你要他独当一面，他还太年轻了。他今年十七，虽然聪明，却饱食终日无所用心，没学到过什么有用的东西。一旦你出事，他今后的日子不会好过。”
  何洺没有说话。
  方拭非：“江南贪腐严重，已不是一日两日。陛下连续三年赈灾，心里自然有所察觉。可如果知道你们这样欺瞒愚弄他，定然震怒。朝廷要杀一儆百，从严查办，就不会轻饶。这是大案，你二人终究是父子，他怎能幸免？谁人上去求情都不会有用的。你二人会被押送至京城刑部，或者大理寺候审。但这份东西，起码能叫他少受责罚，还能给他在民间积点名声，等受完罚，日子不至于那么难过。”
  何洺：“所以呢？”
  方拭非：“运气好一些，他判得不重，坐几年牢，打几棍就可以出来了。可出来以后呢？他身无分文，还得照顾何夫人。有一个被贪污查办的亲爹，或许还能有一身伤痛。水东县他是不能留的，托福，这里的人应该是恨透他了。其他地方也不方便留，这地方籍不好转。就算这些都不管。他不能做学问，只能做苦工。不知道他能不能接受得了那种生活，也不知道何夫人能不能接受。”
  何洺手指开始轻颤。
  方拭非恍若未闻，继续说道：“当然最重要的是，就算他接受了，一切都朝好的发展，其他跟你有牵连、又因此受累的官员，却绝对不会就此罢休。何兴栋变得很危险，对吗？”
  何洺伸出手指着她的鼻间：“你……”
  方拭非：“这种东西，真假都无所谓，谁人都不放在眼里。可要报仇的时候，就是一个好理由了。”
  何洺脸上变化莫测，末了叹了口气：“我儿斗不过你。”
  方拭非：“我不是要跟他斗，我也不想他沦落至此。”
  何洺不屑：“呵。”
  “我知道你在想什么。你如今大势已定，罪责难逃。区别就在于，要么一个人死扛下所有罪责，自己死得惨，何兴栋也会跟着受牵连。要么说出你的各个同谋，戴罪立功。朝廷会酌情放宽对何兴栋的责罚，作为对你的补偿。可你的仇敌们却不会放过他。”方拭非道，“咬咬牙就过去了，自己扛下来，说不定何兴栋还能有条活路。你是这么想的对吧？”
  方拭非低着头说：“其实，只要你被抓了，不管供不供出别人，别人都不会相信你。朝廷查案也不是只有审讯一种法子，等他们跟着出了事，就会来找你。到时候何兴栋都是死路。”
  “还不是拜你所赐！”何洺咬牙说，“你当我不知道？这些不需要你管！你分明就是来刺激我？”
  方拭非：“我今天来只是想给你指条明路。”
  何洺挥手：“不必！”
  方拭非说：“待我上京，我可以把这信秘密交给御史大夫，不叫别人知道。如果你愿意配合朝廷办案，再加上这份请命，我有信心能让御史公私下将何兴栋宽大处理。流放上郡，不加杖，居役三年作罢。”
  何洺怒极反笑：“御史公？你有什么本事能见到御史大夫，又让他照你的意思去做？你以为自己是谁？”
  方拭非不生气，继续说道：“上郡，你知道是什么样子的地方吗？那里是谁的地盘？”
  何洺说气道：“林大将军杀人如麻，嫉恶如仇。上郡更是乱战不断，那地方能去吗？”
  “你觉得他凶残，我觉得他是英雄。”方拭非朝后一指，“看见跟我来的那个年轻人了吗？你猜他是谁？”
  何洺不解。
  林行远的身影从门外透进来，他跟何兴栋并排站着，手在空中挥了一下，似乎是在抓虫子。
  方拭非：“他就是林大将军的长子。”
  何洺错愕抽气。
  方拭非自顾着说道：“林大将军治下甚严，对待士兵虽然严酷，对百姓却很负责。何兴栋去了那边，可以好好生活，我会书信写去告知，请大将军的人帮忙看护。他将来肯定能衣食无忧，所谓居役三年或许也能免去大半。就算不似原先富庶轻松，但也绝不会差多少。”
  何洺张着嘴，一时说不出话。然目光闪烁，已是犹豫。
  方拭非：“如果他愿意参军，那也随他。林将军这人不在乎士兵家世，只要他表现好，或许还能有建功立业的机会。何兴栋的手脚其实很灵活，小时候学过武，即使不伦不类，也比从文有前途的多”
  何洺叹说：“他不适合打仗。他连只鸡都不舍得杀。他这孩子……”
  方拭非：“那是以后的事。以后的事都会由他自己决定了。”
  何洺沉默片刻，说道：“我再想想。”
  “好，你仔细想。”方拭非站起来说，“等我把水东县的事情处理完了，还是会上京的。该做的事我会照做，不用担心我去害不相干的人。”
  只不过，如何量刑，能放宽多少，只能看何洺怎么做了。
  方拭非：“我走了。”
  何洺没想到自己也有能有跟方拭非心平气和谈话的一天，看她离开后，心里不胜唏嘘。
  方拭非这人不简单，他可以威胁自己，可以利诱自己，但是都没有。他将自己表现得坦荡而君子，而知道自己一定会配合他的建议。
  他很少跟方拭非这人打交道，因为总觉得他为人过于莽撞，自视过高，不可学习也不可深交。原来是反了。
  “爹！”何兴栋匆忙推门进来，问道：“方拭非跟你说什么了？”
  何洺打起精神，说：“没什么。”
  “哦。”何兴栋也不追问，走过去坐到他床边：“我给你削个苹果。”
  何洺点头。
  何兴栋过去拿了把小刀，手握着苹果，仔细又笨拙地做事。
  何洺偏着头看他，这样看，他明明是个很聪明的孩子。
  一个没见过多少风浪的纨绔，出了这样大点变故，却比自己冷静多了。他能藏得住事，能担当得起。总是看似玩世不恭，谁知道不是大智若愚呢。
  何洺说：“往后我不能照顾你，你凡事多思考，不要那么暴脾气，能忍就忍，忍忍总是没错的。外头不比过去的水东县。还有好好照顾你娘，她什么都不会，让她少哭些。”
  何兴栋：“我知道。”
  何洺嘴唇阖动：“爹有好多话想跟你说呢……”
  “我都知道。”何兴栋扯开嘴角笑道，“我又不傻，您儿子聪明着呢，知道什么是好的什么是不好的。只是想做和不想做而已。”
  他的目光明亮如昼，何洺看着不忍挪开眼，喉间发苦：“以前是爹不对在多，如今细细想来才发现。我对你过于偏见，一面总是叫你做你不喜欢的事情，一面又不严格督促你学习。你十七年，被我毁了大半。”
  “何兴栋在水东县，无忧无虑，无所顾忌。”何兴栋继续笑道，“人人都想做何兴栋呢，我怎么就是被毁了？”
  何洺叫他靠近，抱住他的头：“是，我儿，是。”
  第10章 可哭
  方拭非跟林行远回到家中，如常去看杜陵。方拭非一进门，却见人倒在地上。脸对着地，一动不动。
  “师父！”
  方拭非大声一喝，冲过去将人扶起。手指按住他的手腕。
  杜陵脉搏微弱，已是日薄西山。方拭非虽早有心理准备，还是不免热了眼眶。她一言不发地将人放到床上，拿旁边的薄被给他盖上。又出门去打水。
  “他……他……”林行远站在门口无所适从，“我，我去叫大夫。”
  方拭非提着水回来：“别去了，来了也看不好什么。他胃跟心脏都不好，如今已经吃不了什么药。”
  林行远：“那……”
  方拭非又恢复了冷静的模样：“没事，生老病死乃人间常事。何况他命硬着呢，总这样。也没见真的死过。”
  她后面的话近乎呢喃，都快听不见了。
  林行远轻叹道：“我去买点人参黄精一类的补药，总应该是能缓口气的。”
  这次方拭非没拦着他。
  水东县的天黑了。
  这天发生了太多的事情，方拭非看着窗外的时候，才反应过来，原来天是会黑的，日月是会轮替的，新与旧永远在变化，就如同生与死。哪一天哪一刻它来，你不知道，可它来的时候，如此触不及防又无能为力。
  林行远在外头用慢火熬煮人参，蹲在灶台前，一把蒲扇轻轻地摇。白烟袅袅升起，沾在土墙青瓦上，留下湿润的痕迹。
  方拭非守在杜陵床边暗自失神。
  旁边窸窣响动，方拭非以为是自己听错了。随后杜陵喘着粗气问：“我睡多久了？”
  方拭非偏了下头，动了下，声音沙哑道：“这我可不知道。你什么时候摔的？”
  “哦，这是天黑了。”杜陵看一眼窗外，“我听见你同窗过来看你，还听见了你们在争吵，就想出来看看。没想到已经站不住了。你是做了什么？”
  方拭非笑道：“那可已经是一年前的事情了。我都忘了。你这一睡，天都变了。”
  杜陵不管她：“我虽年老，但幸得祖宗庇佑，头脑清醒，不至于糊糊涂涂地走。”
  他睁着要坐起，方拭非将他扶起来，靠坐在床头。
  杜陵说：“我如今，已经是你的拖累了。”
  方拭非：“我倒觉得可能是报应，我揭发害死了何兴栋的父亲。所以它也要带走我师父。”
  “何洺为人贪婪，锱铢必较。就算今日没有你，来日他也长久不了。这是他自己的孽。”杜陵批评道，“老夫是寿终正寝。跟他怎么比？”
  方拭非：“是。”
  杜陵看着她，方拭非低着自己的视线，不去对视。
  杜陵干涸的嗓子传来一声哀叹：“方拭非你……”
  方拭非问：“我怎么了？”
  杜陵深深看着她，眼中似有千言万语。有对她的担忧，对自己的无奈，对过往的悔恨，对未来的迷惑。
  他该怎么说她呢？又能怎么说她呢？她是自己教出来的。
  最后全都化作一声长叹。