若非她最后踢出那脚狠的，就连他也以为她是真心挑|逗那贼人。
  木奕珩想到她拒自己时那冷若冰霜贞洁烈性的模样，心头猛地一颤。
  抬眼盯视那因他骤然出现而错愕不已的贼人，满腹的燥热就化成了浓浓的怒。
  林云暖没瞧清他如何动手，就只见前头那叫梅品的人身子一晃，软软地倒了下去。
  木奕珩上前补了几剑，回过头，将剑扔了，没好气地从怀里摸出帕子擦手，将妇人从头到脚打量一遍，没说半个字甩手就走。
  林云暖好心提醒道：“外面，还有一个。”
  木奕珩猛地回转头来，一双狭长的眸子紧紧盯着她。难道还需她提醒吗？从他跟了来，前后都看得明白清楚，外头那个自然早就解决掉了，这才不叫她刚才那腻死人撒娇声传到外人的耳中去。
  原来她还知道外头还有人！偏就做得出那等妖调样！
  木奕珩回身就走。林云暖被他适才那恶狠狠的表情吓了一跳。她本不想给商队添麻烦，更不想给他添麻烦，这不，这种情形下，她没有哭哭啼啼的盼着他们来营救，不是自己拼尽力气让自己脱困了么？他瞪什么？烦什么？
  那男装又不是她要穿的，是林熠哲怕麻烦，非要她换了男装才许她出门，哪知如今男人也会被拐呢？
  漆黑夜色中，只隐约瞧得见他疾走的轮廓。刚经历一场浩劫，她心跳的厉害，可是天大地大，她无处说，无处诉，危急关头，她只能自救。好在，她也从没想过指望旁人。
  很快有人围拢上来，霎时火光大亮。林熠哲情急凑上前来：“七妹，你可有损伤？”
  林云暖木然摇了摇头，低声道：“对不住，叫二哥为我担忧。”
  林熠哲恨道：“好个大胆贼人！”拿灯往她身后一照，饶是见惯风浪，也吃惊地“啊”了一声。
  林云暖顺他目光看去，只觉一阵头皮发麻。
  那梅品脖子歪在一边，两手被斩了下来，最骇人是那身下，血糊糊的一片，是被剑挑烂了……
  林云暖猛地干呕起来，林熠哲抚她背道：“别看，七妹，别看了。”若非木奕珩快他一步，他亲自动手，也未必比木奕珩仁慈。
  …………
  自过了重阳，天气一日冷似一日，唐太太有腿寒的毛病，一入秋就得早早备好毛皮护膝。高氏带了丫头捧着个托盘进来，上头一水儿的灰鼠皮护膝、袖笼、鞋里面儿，滚毛边儿的毡帽并抹额。唐太太随手翻了翻，面色沉下来，身侧胡太太知她心思，便道：“往年都是银狐皮毛或是紫貂绒做的冬件儿，今年怎么全是灰鼠皮的？”
  高氏强撑着笑脸道：“往年库里着实多皮料，这不前儿紧着好的那些凑卖了，才赎了四叔回来……”
  话未完，唐太太已恼得砸了茶杯，她如今最是忌讳在她面前提及唐逸入狱之事，“如今人好容易救回来了，镇日病怏怏的总不爽快，你们一个个儿的还总拿这话敲打他，让他难受，是成心不想他好？”
  高氏连忙跪地道：“娘明鉴，媳妇并无此意，实在媳妇能力不足，掌不得家中诸事，就这灰鼠皮，也只足给上房和大房备的，媳妇自己和三爷做冬装，用的都是媳妇自己嫁妆，娘若不信，尽可叫玉娇她们往库房查查。”
  家中库房亏空，唐太太如何不知？往日孟氏打理，虽说从中抽头，私吞不少油水，倒从没短过她的，如今孟氏手里的东西也空了，家中生意经营不善，连平素的吃用都跟着紧张起来。
  “你既知道是你无能，还攀扯你老四作甚？去！瞧不得你那张酸里苦气的嘴脸！”
  高氏强忍恼怒，缩肩从上房出来，将外头茶房桌子踢得一阵叮当乱响。唐太太在里头听见，越发悲从中来，眼泪断线珠子似的流个不止。
  胡太太忙劝：“大姐别难过，老三家的素来心气高，如今家里着实艰难，不怪她沉不住气。眼前最要紧是四哥儿，他才遭了大难，受了那么多苦，又被那林氏气得不轻，如今意志消沉，缠绵病榻，若是这时候连大姐也扛不住倒下了，谁来护着四哥儿？谁给四哥儿打算将来？”
  提及唐逸，唐太太越发悲切：“婉仪，你知道我这身子骨儿，早就不成了的。若非牵挂着几个哥儿，哪里熬得到今天？可恨那狠心绝情的林氏，合着那奸夫，如此作践我儿！木奕珩那狗崽子瞎了眼，放着我金娇玉贵的娟儿丫头不要，腆了脸要那破|鞋！”
  “快别说这话了。”胡太太如临大敌般掩住唐太太的口，“大姐，咱在那姓木的手底下吃的亏还不够么？”
  唐太太哭道：“难道在自己家也说不得么？分明是我儿休妻在前，凭什么就签了和离文书，全那贱人的脸面？我偏不！我偏要见人就说一遍她那些不要脸的事！我等着看那姓木的什么时候厌弃她，灰溜溜的滚回唐家来求我！”
  胡太太替她擦眼泪，吩咐人去拧帕子过来，凑近悄声道：“先且不说那林氏，四哥儿如今这般，身边就几个姨娘、丫鬟，大姐就不考虑再给他续个妻房？三哥儿上京赴考，三媳妇留下管家，心里一百个不情愿，理事不过应付而已，再这么下去，大姐的日子岂不更难过？何不给四哥儿寻个能干的妻房，一头撑起这家业，一头悉心照料他起居，这喜事一冲，说不准四哥儿的病还就好了，岂不两全其美？”
  唐太太止住哭声，静静想了片刻：“我倒有心，只怕不成，老四是个什么性子？他当年坚持要娶林氏，我百般阻挠，只拉不回他，他的婚事，岂肯叫我做主？再有那姓钟的狐媚子怀了身子，老四为她牢都肯坐，岂会放着她在外头不顾？”
  “哎哟我的好姐姐！”胡太太不免激动起来，“你难不成，就当真容那不要脸的外室妇进门？既知道老四是什么样的性子，趁着他如今无心思虑许多，更要早作打算，大姐你细想，是不是这么个理儿？”
  当初唐逸生死未卜，钟晴有喜，唐太太是抱着要替儿子留下唯一血脉的心思强忍不快哄住那钟晴。如今唐逸出狱，要不要接钟晴进门，自然另当别论。
  “可是，她肚子里……” 唐太太重视子嗣，虽不喜钟晴，却没想过不要那孩子。
  “大姐忘了，老四这些年没有子女，是因那林氏不能生，可不是老四没子孙福，将来娶了新妇，还怕没有孩子？那外室妇如今登堂入室，出入府里像自家后花园，大姐就当真忍得？容她放肆？”
  “可如今唐家在云州……”想到如今家中处境，唐太太又想哭了，“除却苏家、陈家几个近邻还肯与我们往来，旁的人家，生怕惹恼了那远在天边的姓木的，谁敢与我们结亲？老四的名声又……”
  也不知道是谁，在外胡乱散播谣言，说什么万花楼里的姑娘但凡有种，都是唐逸经手的。又说什么尼姑庵里的大师傅也都是唐逸的相好。还有不顾脸面的人家出来哭诉，说唐逸逼死了他们的姬妾侍女，仗着唐家家世逞凶斗狠，淫霸一方。如今正经人家的姑娘只听了唐逸的名字就要远远避开。
  自然可使些银子聘那寒门小户的闺女，可唐逸到底是一代才子，唐家就是近年倒了霉，自己却是不能降低自家门第的，娶个没见过世面的女子进门，不用别人笑话，自己先怄死了，又谈何叫人进门接掌中馈，管家理事？
  “大姐瞧我家若雪如何”胡太太忐忑说完这话，便留心打量唐太太眼色。
  “若雪？”唐太太猛地一怔。
  原来这七年过去，妹子还惦念着联姻一事？
  当年胡太太想将大女儿胡如霜嫁给唐渊，后来唐渊娶了官家出身的高氏，这婚事就未成，转头胡太太又瞧上了唐逸，谁知唐逸竟混不吝，自己相中了筠泽的商家女，死活要娶回家来，胡如霜年纪大了实在等不得，这才匆匆嫁了个云州小吏。转眼胡若雪也长成了大姑娘，去岁就及笄了，因父亲早逝，与孀居的母亲寄住唐家，如今婚事未有着落，恰逢唐逸和离，胡太太就又生了联姻的心思。
  瘦死的骆驼比马大，唐家再如何败落，也亏不到女儿头上。抱着这番心思，胡太太就大胆说出了这话。
  挽香苑一派萧索，破烂的床帐、纷乱的碎木石渣散了一地。唐逸不许人收拾，他就蜷在榻上，横眼望着这间屋子。
  瑞脑香味散了，香冷烟消。唐逸忆起昔日两人新婚时的甜蜜，泪水无声落下，心知，再也回不去了。当年的好时候，自己笔下，不知画了多少她。那眉如烟，眼如墨，怎么也瞧不够，画不够。那年糊里糊涂接绮芳进门，她哭得肝肠寸断，砸碎了妆镜，他躲在门后，觉得没面目见她，听见那切切悲声，恨不能一剑剐了自己，只求她不要难过。
  后来，却是怎么淡了去？
  她从何时起，再没一个笑脸，渐渐变成一个俗不可耐、精打细算的寻常妇人？
  就从没想过他的难处，他的无奈……
  罗绮芳和玉娥一同来瞧他，他只怔怔的，不愿说话，挥一挥手，叫她们散了。
  绮芳与他七年，情分自不一般。出得门来，忍不住落泪怨道：“好好儿的一个人，被那姓林的给欺成这般，四爷是太痴了，那林氏水性杨花，不守妇道，究竟有什么好？”
  玉娥只是叹息。
  她进门数月，如今还未在丈夫跟前伺候过，经由此事，还不知他要多久才好得起来。
  人未走出院子，见唐逸身边服侍的小丫头从后追来。
  那丫头眼神闪烁，硬着头皮将话说了。
  “罗、罗姨娘，四爷叫奴婢转告，林氏再不好，也是他明媒正娶的发妻，四爷说，不想再听见任何人说林氏的坏话，就算是罗姨娘您，也……也不行。”
  凛冽的风吹过，分明是秋夜，凉得像料峭寒冬。
  绮芳的泪水便止住，面容僵成了霜雪，被风干凉透，一片片碎裂开来。
  第25章
  “原地休整三日” ，接到下人传话，林熠哲蹙了眉，昨晚林云暖遭劫，实属他未照顾得当，如今为此耽搁行程，他势必是要与木奕珩有所交代。
  林熠哲走到木奕珩下榻之处，被告知木爷一早就出去了。
  热闹的长提上头，站满了看热闹的人，今儿一对说书的父女路过，讲的是南方富户千金与书生私定终身的段子，比起那些打打杀杀的英雄段子更引人，扔赏钱的捧场的将十字街口围得水泄不通。
  木奕珩就在不远处的树下茶寮喝茶。手里转着粗陶杯子，不时抛粒花生米到嘴里。身上穿的不是平素的花团锦簇，一件普普通通的棉布长衫，是适才在街口成衣铺买的。
  被远远支开的张勇不自在地瞧瞧天色，深感自家公子爷今儿必是闲得蛋疼，没事出来体察什么民情扮什么平民？害得自己站在太阳底下晒得眼晕，好在有精彩的故事听，也就不再理会自家主子，被那说书的吸引了去。
  木奕珩坐得久了，两腿交叠换了个姿势。
  人群中一个疤脸偷儿探头探脑，一会儿功夫就顺了两三个荷包，得意兮兮地溜出来，一抬眼，见个白面公子拿眼盯着他瞧，那目光十分锐利，似乎将他适才行径尽入眼底。偷儿摸了摸脖子，一面往反方向溜走一面不住回头去瞧。——那双狭长的眼睛的确一直盯在他身上，让他浑身不自在起来。所谓做贼心虚，便是如此了。
  抬眼见巷子深处几个五大三粗的男人围着一个罗锅要账，那偷儿略一思索，凑上前去，抓住其中一个汉子道：“我有上好的肉货，要么？”
  汉子愣了片刻，听他又道：“真的，极好的皮子，如今城里最紧俏的那种。”
  汉子面色郑重起来，挥手叫身边人住手，将那罗锅驱走了，汉子揪住偷儿的领子，凶巴巴道：“货在哪儿？什么来头？”
  偷儿笑嘻嘻地：“我虽向来不做这种买卖，但走街串巷多了，什么事儿瞒得过我？喏，给我五钱银子，我便带你们去领人。先说好，这白白净净的肉货不常见，再耽搁下去可未必能得手了。”
  那汉子思索片刻，他们做暗门生意的，街头有哪些地痞偷丐那都是门儿清，这偷儿向来机灵，怕不是真遇到了好货色？
  五钱银子便掏出来，塞进偷儿手里。
  那偷儿带着人拐个弯，朝树下的露天茶寮一指，“看看，青色布衣那个……”
  ……
  “小老爷，这边这边！”一名彪形大汉满脸堆笑，一手提灯，殷勤地引一名少年人往院里走，“人已经好生梳洗过，流光水滑，唇红齿白，那容颜堪称绝色。这回实乃有幸，才得到这样一个宝贝疙瘩，还请小老爷验过货接了人去，千万在大老爷面前替我们美言几句。”
  那少年板着脸道：“哼，上个月送去大都那几个歪瓜裂枣，惹得小爷跟着你们受排揎。这回若再消遣小爷，叫你们吃不了兜着走！还不开门？”
  “是是是！小的们一片孝心，小老爷您瞧仔细，这回可是实打实的好货色，包管大老爷满意。”说着，汉子开了门。
  吱呀一声，陈旧厚重的木门徐徐开启，正对面一只硕大的铜铸香炉，里头点着淡淡的熏香，再往里，琉璃窗下一个身量颀长的人背对他坐在妆台前，身上穿的是大红薄透的香云纱，松松垮垮的用根玄色衣带系住，更衬出那宽肩窄腰。长发在头顶用木簪随意束起一部分，余下散发墨般披泄在背上。
  少年愣怔住了。匆匆一瞥，几乎以为是个妖孽潜在里头，吸收日月精华，以人心为食，画皮成人，妆作绝色。一个被俘之人，何来此等邪魅之气？又哪会这般气定神闲？
  乍见光线，红衣人抬手遮住了眼。这一抬手，那袖口宽大的纱衣缝隙间，就现出白皙而硬朗的胸膛。
  “为、为何不绑起来？”少年不知缘何，声音有些干涩。
  “他倒认命，”那汉子笑道，“知道是去伺候贵人的，十分欢喜，自己沐浴更衣，单等着小老爷来验货接人。”
  少年蹙了眉，再凑近数步，那红衣人笑着转过脸来，没有哭哭啼啼的乞求，没有不甘认命的咒骂，他静静的坐在那，细看，眼里还噙着笑意，嘴角勾起，似乎正盼着谁来。
  少年终于看清了眼前这妖孽，瞳孔猛地一缩，……依稀有些眼熟？
  只是眼前这场面太诡异，叫他一时搜寻不出这人的名字。
  红衣人缓缓从座中站起。一步步走向少年。
  这身轻纱装扮，是用来伺候贵人榻上欢|愉的，这人穿来，说不出的魅惑，也说不出的诡异。这样张扬明艳的一张脸，会是雌伏在下那个？
  可单只想到他仰面在下，婉转承欢的模样，少年心里隐隐升起极隐秘的期冀。
  风吹发动，发梢微曲，如墨的瀑布胡乱泼了一身，红衣人向前的步子极慢，却有着十足的压迫感，叫那少年忍不住退了一步。
  “小顺子。”他扯开嘴角，笑得越发灿烂，“童老妖人在何处？你替他验货，不知可还满意眼前所见？是否这便带我去见他？伺候他去？”
  那少年闻见前三个字时，便已脸色大变，他的眼睛紧紧盯在对面之人的脸上，嘴角不受控制的抽动数下。“你、你是……”
  “我木奕珩，离京太久，久到已被遗忘？”红衣人已走到少年身前，他抬手，一把攥住少年的脖子。
  “谁给你们的狗胆，把主意打到我头上来？”他手上用力，那少年不敢躲避，被他紧紧掐着喉头，脸色已憋红了。
  汉子对这转变毫无准备，奈何为迎贵客，未曾带刀，只凶巴巴地斥道：“你干什么？还不放开小老爷，你不要命了？”作势就要扑上来。
  木奕珩冷笑一声：“你不必急，下一个就轮到你。”
  下一秒，只听那少年一声惨叫，腮边左耳给硬生生地切下，红衣妖孽手上尽是黏稠的血，他眉目间散发出慑人的光，不知从哪掏出块帕子慢慢地擦起手来。
  那汉子意识到什么，张口想要喊人进来，木奕珩抬一抬手，但见袖中冷光一闪，汉子颈间刹那喷红，就此没了声息。
  那少年滚在地上，掩耳痛哭，见木奕珩朝他来，瑟缩着朝后躲，眼泪鼻涕糊成一片，早没了初时的神气。