保龄侯拉着忠靖侯说：“二哥，还是去今上那儿，求舒痕胶吧。”
  史三太太忙对丈夫说：“不能就这么放过王氏。”
  史家兄弟留了妻子安抚湘云，自去商议如何不放过贾府。
  贾政和王夫人夫妻备了重礼，一路同车去史侯府。贾政看着王夫人疲惫、困窘的老态，几乎无法把王夫人和当初那个明媚、活泼的王家千金，重合到一个人身上。心里叹气，这事儿怪谁呢？任谁听了史家姑娘那样挑唆自己儿子，都不会心气平和吧，唉！
  王夫人看着贾政发愁，心里也难受，“老爷，都怪我气狠了，说错了话。累得老爷如此。”眼泪就又流了下来。
  “唉，夫人，也怨怪不得你。”贾政递了自己的帕子过去，这齐家怎么现在也难了呢。
  到了忠靖侯府，却被史家的管家堵在门外。管家见贾政为难的一筹莫展，就好心地告诉贾政：“政老爷，我家侯爷才吩咐人去请族长族老来府里。也吩咐了不准贾家的人进门。小人也不好违拗了侯爷。”
  贾政听得去了人请族长过来侯府，这是要将母亲除族吗？心里惊惧，老太太要是被除族了，还能活下去吗？老太太要是有什么闪失，这荣国府还能存在吗？
  贾政再三哀求管家，管家想着忠靖候的吩咐，不过是让贾政知道事情难办。遂装作经不得贾政苦求，带了贾政夫妻进府。自己领贾政去见史侯兄弟，打发了小厮去里面报信，让婆子领王夫人进后院。贾政往来史侯府不知多少次，路熟的他闭着眼都能走到，现在深一脚浅一脚地跟着管家走，一面只觉得这段路是那么地漫长，怎么总也走不到呢；另一面，心里又盼望着这段路就这么地长下去，永远也走不到头才好。不然，一会儿见了史家表兄，该和他们说什么呢。
  王夫人进了史府后院，期期艾艾说了自己的歉意，史家二太太和三太太俱都看着她冷笑。王夫人坐不住，就对二太太说：“我去看看云儿吧，昨晚是我心急说错了话。”
  二太太说道：“王氏，你可有想到，你这话给京城的人知道了，史家姑娘还能有活路吗？”
  三太太加话：“王氏，你去看云儿说什么呢？你家那凤凰蛋吃丫鬟嘴上的胭脂，是你家老太太允许的，她说那话可有什么错吗？”
  王夫人被质问的尴尬，无处可躲，也无法回避。她这里难受，贾政哪里却几乎想给表兄跪下了。
  第105章 红楼105
  105
  贾政在忠靖侯爷的书房如坐针毡，面对史家二兄弟的诘问, 抹着头上的汗水, 哀求：“表兄, 这事儿是王氏不对。是她说话鲁莽造次了。真要把我母亲除族了, 怕老太太得了消息就活不成了。”
  “那史家的姑娘给王氏那么说，还用嫁人吗？那嫁了人的还有活路吗？”
  “表兄，我母亲也是史家姑娘啊。她已经七十余岁, 还望表兄怜惜。”贾政语不成声。明明是王氏说错了, 怎么就揪着母亲不放呢？
  忠靖侯和保龄侯对视一眼儿，心里对这笨蛋表弟也无法。看贾政只是反复说王氏说错了话，忠靖侯就说：“既然表弟如此为姑太太开脱, 那么就表弟背这治家无道之错吧。”
  贾政连连点头。
  忠靖侯就说：“我兄弟上折子，你治家不严, 你引咎辞官。”
  贾政全身的血好像一下子都流光了, 结结巴巴地问：“我，辞，官？”
  “是啊。”
  贾政虽然看不上自己那五品官衔, 真要他辞官成个白身, 他还真一时半会儿的接受不了。这官位是父亲临终上了遗本得来的, 不然自己科举之路坎坷, 一介白身还能出门见人吗？
  保龄侯和贾政一直都好, 不像忠靖侯还对贾母心存怨愤, 看贾政那可怜样子, 就说：“存周, 你若不想辞官，那就得惩罚王氏。让王氏去皇觉寺一年吧。”
  “皇觉寺？”贾政觉得自己的胆汁都要溢出来了，那皇觉寺是什么地方，让王氏进皇觉寺，她还能活吗？
  “存周，你这也不肯，那也不肯，你想如何？不是想就这么算了吧？”
  “表兄，表兄，那王氏确实说错了话，可送她去皇觉寺，弟弟怕她不肯活了啊！”
  “那你看湘云肯活啦？”
  贾政的眼泪都快出来了。
  忠靖侯和保龄侯都忍不住开始可怜贾政了，就这样的，还想着在朝堂有所作为？姑母把这样的贾政当宝贝护了一辈子，唉，唉！
  保龄侯问贾政：“存周出个主意吧？”
  “让宝玉和湘云订亲吧！”
  “你那凤凰蛋可说了不娶湘云的。”
  “这婚事都是父母之命的，媒妁之言的，哪里有孩子发话余地。再说而为表兄走后，老太太也说通了宝玉。”
  “那娘娘哪里呢？”
  “让王氏和娘娘说吧。”
  “好，既然存周这么说，咱们再去问问湘云，我可不想大哥唯一的一点骨血，有半分委屈了。”
  贾政跟着史家兄弟去后院湘云的住处，
  贾母在贾政夫妻走后，让琥珀带宝玉下去洗脸，收拾了送他回去好好休息。然后叫了林之孝夫妇进来，和他们夫妇一番商议，发下话去，今天的事，但有敢议论的、敢往外说的，打死勿论，家里男人卖去煤山盐场，女人送去北边的军营，不论老幼，一时间满府的人，噤若寒蝉，无人敢提此事。
  鸳鸯待贾母吩咐了事儿，对贾母说：“老太太歇歇吧，昨儿就够累的，今儿又伤神。”
  贾母俩眼空洞，半晌才悠悠地说，“鸳鸯，那袭人往日里，看着明白事儿呀，怎么会这么不知廉耻地勾带宝玉？宝玉才多大啊。我放她去宝玉的屋子里，就是允了她以后做宝玉的房里人的，她怎么不等着摆酒、过了明路？”
  鸳鸯不知怎么回话，“老太太还是别想这些了，一会儿太太回来会处置宝玉屋里的事儿。”
  贾母拉着鸳鸯的手，“这府里，统计我就你一个得心的人啦。要不，鸳鸯你去宝玉屋里可好？”
  鸳鸯低头沉吟一会儿，“老太太，非是鸳鸯不肯去，你这里也离不得人。老太太看这样好不好？宝玉吃了早饭就去老爷前面读书了，鸳鸯就回来陪老太太，待宝玉晚上回院子时候，鸳鸯再陪着宝玉回去。老太太看可好？”
  贾母拍拍鸳鸯，“那就要辛苦你了。”
  鸳鸯笑着哄老太太，“能帮老太太解忧，也是鸳鸯三生有幸。”
  主仆俩人慢慢说话，贾母的心情似乎好了起来。
  鸳鸯趁机说道：“老太太，宝玉这一年年长大，宝玉屋子里的丫头也大了，都在这府里见识了富贵，难免有心怀不轨的，想勾搭了宝玉留下。倒不如趁这次，把宝玉屋子里不安分的，都清一清，哪些大了的、平日爱兜揽宝玉不好好读书的，伺候的不上心、专门喜欢掐尖吵架的都撵了吧。然后再慢慢选了安分的好孩子进来。”
  贾母点头应允，俩人一个个数着宝玉屋子里的丫鬟，数到晴雯的时候，鸳鸯说：“这晴雯人长得好，远远看着有几分林姑娘的模样，针线活也是没人能比的，就是一屋子的丫鬟都强不过她的话。昨晚也是彩云彩霞去的时候，她挑头闹起来的，才惊到太太过去的，不然怎么会有今日的事儿！想当初，还是赖嬷嬷□□好了，才送进来的呢。”
  贾母见鸳鸯提到赖嬷嬷，就闭了眼，一下一下拍着椅子扶手，半晌方说：“这样挑事的丫头，不能留在宝玉的屋子里了，你把她叫回来，放到我这院子里，专门做针线罢了。当初送她去宝玉的院子，也是看好她长的好，针线也好。”
  鸳鸯应了一声，给贾母换了茶，“老太太，略坐坐，就去躺会儿吧，我去宝玉屋子看看，这会儿还不知道怎么乱呢。”
  贾母见鸳鸯要去宝玉屋子看看，就摆手和她说：“你快去，快去。”
  鸳鸯又叫了翡翠，珍珠过来陪贾母，自己带二个小丫头去了宝玉的怡红院。
  宝玉的院子里，现在可一说是人人如惊弓之鸟，惶惶然不知王夫人会怎么处置她们，昨晚那些参与争吵的更是怕的不得了。袭人和麝月被单独关了起来，琥珀陪着宝玉在看书，其他小丫头也都蹑手蹑脚的，不敢发出一点儿声音。
  宝玉说着是在看书，不如说是对着书本发呆。他就想不明白，事情怎么就到了这地步。自己也天天去老爷书房背书了，院子里的丫鬟他也不和她们玩了，怎么就要娶湘云了呢。自己和湘云从小一起玩儿，看湘云和看三妹妹四妹妹一样的，不想娶湘云啊！
  可老太太说，不娶湘云，这事儿老太太、老爷、太太都得不着好，宝玉想着忠靖侯爷拍桌子的狠劲，想想湘云满脸是血倒在碎花瓶的惊恐场面……要是娶了湘云，是不是就要经常面对忠靖侯爷啊。
  宝玉放弃再琢磨此事，上次琏二哥借林妹妹走，自己和老太太、太太那么哭着求，一点儿用都没有，现在老太太发话要自己娶湘云，娶就娶吧！百行孝为先。自己就当是对老太太、老爷、太太尽孝了。
  可娶了湘云，就再没机会娶林妹妹了，宝玉有点不甘心。宝玉觉得自己，要是没了林妹妹……眼泪慢慢涌上来，要是没了林妹妹，宝玉想了又想，自己会怎样呢？想了许久，发现自己还是会和现在一样，每天被老爷喊去书房读书，也不过是没人的地方，自己想一想，也只能掉几滴眼泪了。
  掉几滴眼泪又能如何呢？像宝钗上回说的，自己是二姐姐的什么人，可林妹妹是自己的什么人呀，怕是想得掉几滴眼泪都没资格了。
  想到宝钗，想到宝钗那细腻的莹白，自己是再不得一摸，宝玉开始为自己垂泪，就是娶宝姐姐也比娶湘云好。
  琥珀看宝玉开始哭，就不得不去哄，“宝玉，你莫哭了，小心一会儿老爷回来问你书。”
  宝玉听了琥珀的话，赶紧收拾了心神背书，老爷今天要是考校他背书背不出，估计就不止是打手板了。
  鸳鸯进了宝玉的院子，先去看袭人、麝月，自从老嬷嬷给一院子的丫头验看，袭人就知道自己得不了好了，就是有老太太的话，太太也有那意思，毕竟没过了明路。见鸳鸯来看她，拉着鸳鸯的手，哭的一个字也说不出来。
  鸳鸯也不知道说什么好，“唉”，鸳鸯叹气，把怀里的荷包给袭人，“你收好了，或许能有派用场的时候。”
  “鸳鸯，要是我不得活了，你打发茗烟去我家，告诉我妈和我哥吧。本来过年的时候，我妈和我哥要接了我出去的。是我自己舍不得宝玉。”
  麝月一向是跟着袭人，见袭人如此，只吓得默默流泪。见鸳鸯要走了，抓住鸳鸯的裙子说：“鸳鸯姐姐，你和宝玉说，让他求求老太太吧，我不想不想被赶出去了。”
  鸳鸯看着哭的不像的麝月，傻子，哪里是仅仅赶出去啊。那小爷遇到事儿，除了哭还是哭，可就是如此，府里也就只余这么个了。鸳鸯点头，算是答应了麝月，才脱得身出去。
  晴雯咬牙躲在屋角，不用看都知道，这一院子的丫鬟都恨得她什么似的。可笑这些人，平日里兜揽宝玉，生怕自己落在人后，现在怕起来了，哼！早知道有今日，何必当初啊。
  鸳鸯看着晴雯这祸头子，自己就不该和老太太提她，留着给太太收拾了才好。原本以为老太太会厌了赖嬷嬷，对挑事的晴雯也会一起厌弃了，没想到老太太还念着赖嬷嬷。以后是再不能在老太太跟前提了。
  “晴雯，老太太要回荣庆堂那里，以后专做针线。”
  晴雯听了不以为意，在哪里不是做针线，自己在宝玉这屋子里，看那些狐媚子争着倒茶更衣的还膈应呢。
  “晴雯，你赶紧收拾了，去老太太的院子里。不然一会儿太太回来，你当惹出这么大的事儿，太太会放过你呀。还不赶紧去收拾了。”鸳鸯压低声音，在晴雯耳边说。
  晴雯听鸳鸯这么说，心里咯噔一下，匆匆回了自己的屋子，把自己的东西胡乱一卷，喊二个小丫头帮着，抱去了贾母的院子。
  第106章 红楼106
  106
  在王夫人从史侯府被抬回来不久，太医再度上门问诊后, 贾府的人, 都三禁其口, 默默地观望着主院的动静。
  傍晚的时分, 王夫人在彩云彩霞的扶持下，去了贾母的院子，一众伺候的丫鬟都被撵了出去。然后在过了晚饭点, 提心吊胆等了一天的怡红院诸人, 迎来了王夫人的宣判。袭人、麝月挨了三十板子，被牙婆带了出去，怡红院其他的大丫头们, 甚至平时手脚不怎么干净的小丫头，都从怡红院拉了出去。
  鸳鸯代表贾母进驻怡红院, 替代袭人的位置, 成为怡红院的第一号人物，只不过早走晚归；彩云代表王夫人进驻怡红院，成为怡红院的全天候管理者。
  第二天, 王夫人宣布闭门养病, 家务事交代给长媳李纨暂时操持。
  虽然李纨多少有老好人的做派, 不肯出头规矩府里众人, 但由于怡红院这一批被罚的丫头, 哪怕平日里再如何的副小姐的样子, 也打的打, 卖的卖, 震慑了一干人等。尤其是怡红院，尽管王夫人闭门不出，但因为有鸳鸯、彩云在，一时间，怡红院的丫头、婆子，日日如在贾母和王夫人的眼皮下，个个提起精神头，再不敢浑水摸鱼，打牌喝酒，也不敢嬉闹吵嘴，争分吃醋。
  宝玉天天沉着脸，再不见一丝笑容。每天早晨由鸳鸯、彩云伺候了洗簌等，鸳鸯陪着去贾母那里用早饭，然后去贾政那里背书。傍晚的时候，去贾母院子里吃晚饭，再由鸳鸯陪着去王夫人的院子里问安，然后跟鸳鸯回怡红院。
  大半个月的功夫，宝玉就失去神彩，如脱了水的小白菜，蔫了下去。
  贾母心疼，想说什么却没说，待宝玉去书房读书了，拉着鸳鸯的手落泪，“鸳鸯，鸳鸯，你说我活这么久有什么好，老了，老了，被欺上门来。”
  鸳鸯只能安慰贾母：“老太太莫伤心，等宝玉读好书，考了状元就好了。”
  贾母再不愿意说话，也不耐烦召探春、惜春陪着了，宝钗过来几次，都被鸳鸯以老太太乏了、休息等摈弃门外，渐渐就不再过来。
  薛姨妈带了宝钗去王夫人的院子，探视生病的王夫人。每次不是彩霞，就是金钏出来说，王夫人才喝了药在休息，就是王夫人睡了还没起。连着数日，薛姨妈就对宝钗说：“我的儿，你说这里是不是有什么古怪啊？”
  宝钗揣度和那晚怡红院的吵闹有关。实在是怡红院的丫鬟经常也会吵闹一些，但像那晚似的，却从来没有过。每遇到怡红院或贾府其它地方有什么事情，宝钗都约束蘅芜苑的丫鬟、婆子，不准凑近，免得沾染了麻烦。所以对于这次贾府的诡异气氛，宝钗猜想不像往日般，很快全府的人就都知道了，必然是贾母、王夫人下了禁口令，而且是非同一般的禁口。
  “妈，估计是遇到什么事儿了。有一晚，怡红院吵闹的厉害，第二天湘云就被她叔婶接回去了，宝玉的丫鬟也都被换。估计是和宝玉、湘云有关，怡红院的丫鬟也牵涉了不少，不然怎么换了这么多。我们只当不知道好了。”
  “那丫鬟换不换的咱们不理会，就是那史家姑娘被接回去也正常啊，这都在贾府住了有二个多月了吧。”
  宝钗点头称是。
  “上个月你姨妈就说要给你和宝玉的婚事定下来，等和娘娘说说就可以了，可这进宫回来就生病。”
  薛姨妈说着，见宝钗要走，忙拉住宝钗说：“我的儿，别的姑娘听了婚事要回避，你可不是那糊涂人儿，妈也只能和你商量这事。这没得了你姨妈的确信，还又不能见到人，心里就是不落底。你说，是不是娘娘哪里有什么啊？”
  “应该不会是娘娘。若是娘娘有什么了，府里不会沉得住气的。妈也别心急，姨妈这也病了有大半个月了，再什么沉重的病，也拖不了多久，还是会让妈见见姨妈的。再等些日子吧。”
  薛姨妈听了宝钗这泛泛的安慰话，虽一直相信女儿的执重，还是不放心。可寄居在贾府，倘使哥哥在京城，找贾政说说还好，不然硬去老太太那里问，就怕伤了情面，反而不好在贾府借住了。