待跟着的小厮、家丁都围拢过来，贾琏回头看看黑底金字的“敕造宁国府”的大匾，毫不留恋地策马而去。
  贾琏回府换了衣服去见贾赦，陪贾赦吃晚饭，贾赦见贾琏有话要说的样子，打发奶娘把葳哥送去凤姐哪儿，把下人也赶了出去。
  “说吧，有什么事儿。”
  贾琏把贾珍、尤二姐、贾蓉的事儿，说了一遍。
  贾赦不温不火地说：“琏儿，你如今儿女俱全，也是快到而立之年了。以后做事，也当如今日这般，多想想为什么。”
  “儿子想珍大哥哥是想要银子？这事出来，儿子在朝廷怕弹劾，自会给他银子。在家怕凤丫头伤心，也得给银子他。”
  “还有呢？”
  贾琏诚恳摇头，“父亲，再多儿子就想不到了。”
  贾赦沉吟一会儿，“你回去和凤丫头好好商议商议，明晚再说。”
  贾琏回了后面，见葳哥和凤姐在院子里，玩的正好，凤姐抱着古琴，清脆的声音、柔和地唱着他从来没听过的一支短曲。旋律简单、明快、轻松，自己那胖儿子，坐在凤姐的对面，跟着旋律，给凤姐一下一下地点头拍巴掌。
  贾琏听着，在院门口停住脚步，看着坐在暮色里的母子俩。凤姐的俏脸，满满都是温柔的慈爱，儿子单纯、快乐地被凤姐的目光笼罩着。贾琏有些鼻子发酸，要是母亲活着，自己也是该这样长大吧！她也会给自己弹琴，给自己唱童谣，自己也会像儿子一样地拍手点头，像儿子一样地被母亲抱在怀里……
  “一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星，挂在天空放光明，好像许多小眼睛。”
  贾琏听全凤姐唱的是什么，笑着抬头仰望，夜空中已经开始有寥寥的数颗星星，星光在琏二的眼里，碎成细细的湿润。
  贾琏摆手阻止给自己请安的丫鬟，但还是惊动了凤姐，打破了这母子间，温馨美好的弹琴歌唱的气氛。凤姐停了唱歌、弹琴，葳哥儿顺凤姐的视线转头，看到晚饭前抱着他啃的爹爹。胖胖的小手，极快地捂着脸，狭长的凤眼，大大的黑眼珠，似乎占据了整个眼睛，“爹爹，琴。”
  葳哥儿对声音敏感，走路也快，就是话说的不多，往往能用一个字的表达的，不会用二个字。凤姐常常说：“凡事不等他说，都给他伺候到了，他哪里还有想说话的**。”
  凤姐将琴交给快步走过来的贾琏，把胖乎乎的葳哥儿抱怀里，在葳哥儿捂脸的小手上亲了一口，葳哥搂着凤姐儿的脖子，涂了凤姐一脸的口水。
  贾琏在凤姐身边，到席子上盘膝坐下，将琴放在膝头，抖抖衣袖，看着抱着孩子的凤姐，摸索着弹刚才的曲子，弹到第三句，错了一个音。葳哥儿停了点头拍手，瞪眼睛看贾琏。贾琏笑笑，继续弹，合着琴声，低唱凤姐才唱过的的那几句。
  “一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星……”
  醇厚、清澈，宛如大提琴在奏鸣，宛如山间泉水在舒缓地流淌。多少年前的夏夜，在麻袋厂的东院，爸爸和妈妈也是这样唱着歌，小小的院子里，弥漫的是夜来花香、沉浸在歌声里的，是四个快乐的小家伙。
  玩了很晚，葳哥儿才肯让奶娘抱回去睡了。凤姐给贾琏绞着半干的头发，平儿在一旁打扇。贾琏绘声绘色地给妻妾二人讲贾蓉，怎么怎么劝他娶尤二姐。平儿一边打扇子，一边捂嘴笑，“二爷，你应啦？”
  贾琏翻个白眼给平儿，“你家二爷就这么眼皮子浅。”
  平儿嘻嘻地笑出声。
  贾琏伸手在平儿脸上抹一把，“我这辈子有你二人，已经是烧了高香了。出家人，不贪、不贪。”
  凤姐也给琏二逗笑。“二爷是说出家人不贪色？”
  琏二回首，在凤姐脸上啾了一口，平儿先拿扇子遮了眼，“哎呀，你们？”
  “我们怎么了？”凤姐逗平儿。“晚上和我们一起睡呗。”
  平儿朝凤姐瞪眼，涨红脸，摔了扇子，走了。
  “二爷，你看，平儿居然都敢摔我了，你说是不是你惯的？”
  贾琏站起来拉凤姐，在凤姐耳边宠溺地说：“我们俩一起惯的。看她这样，比畏畏缩缩的，是不是好太多啊？”
  凤姐赞同这说法。真要是像周姨娘那样，委屈的不仅仅是平儿，膈应的也是自己夫妻俩。
  “丰儿，你说珍大哥哥到底想做啥？是想拿这事要挟我要银子？”
  “干嘛要以后要银子啊。那蓉儿不是说了，要你在宁府附近买院子，派二家人伺候着嘛。这些银子都得二爷你出啊。”凤姐点着琏二的鼻尖笑，“二爷，那蓉儿现在就要你出银子呢。”
  夫妻拉手往房间走，凤姐边走边说：“二爷，你在户部每天忙的、累的没一丝空闲，早晚父亲为你又派了那许多人，你去哪儿不是众目睽睽的。依我看，不用等御史弹劾你养外室，先要弹劾他贾珍、贾蓉父子在国孝、家孝的时候，养外室、聚麀之乱。”
  贾琏想想，自己白天没空，外室安置在宁府附近，到时候真不好说是谁的外室呢。这兄弟一起去花楼，都叫过同一个姐儿伺候是常事儿。真叫自己出银子，顶着自己的二房名号，让自己绿云罩顶的……拉着凤姐的手就不由地加了劲儿。
  “二爷，你捏疼我了。”
  贾琏赶紧松手，给凤姐揉手指，“凤儿，凤儿，我这是想他父子，想出神了？”
  “二爷，你居然当着我的面，说想别的男人，还是想父子俩？”
  琏二膛目结舌地看凤姐，无奈摇头，“你又胡说。”点点凤姐的额头，“都想些什么呢。”
  凤姐笑，“也许珍大哥哥只是顾及珍大嫂子，不好纳了尤二姐留在府；也不想自己出银子，单纯地想二爷顶个名呢。”
  如果说贾珍为以后要挟他贾琏，弄这么一出，贾琏似乎还可能忍；如果单纯是凤姐说的这样，贾珍得多瞧不起他琏二啊，丢双破鞋给他，还要他以后绿云罩顶。
  贾琏这么想，也这就这么说了出来。凤姐心里说，琏二，你真相了呢。
  “二爷，管贾珍父子怎么想，以后不与他们往来就是了。”
  贾琏点头。“嗯，那两府现在也没几个好人，不来往最好。”
  贾蓉围着贾琏说了半晌，没得到贾琏的明确回答。贾珍听了以后，气得踹了贾蓉二脚，“你个废物，这么点点儿的小事都办不好！养你何用？”
  贾蓉看贾珍气急败坏的样子，赶紧爬起来规规矩矩地站好。
  “过俩日出殡，那琏二还会来的，你莫错过了。让你二姨去给他倒茶递帕子。”
  贾蓉唯唯诺诺地应了，贾珍才算放过了此事。
  第118章 红楼118
  118
  贾琏因贾蓉所提之事儿，心中十分不喜贾珍父子的作为, 心里把与贾珍、贾蓉父子的交情放开。临到了贾敬的出殡之日, 和贾赦说起户部事情本就繁杂, 又因给老太妃送灵之事误了许多, 再不好请假。贾赦知他是因为尤氏妹妹缘故，不想再和贾珍往来；见贾琏知道远小人，还能寻个不错的借口, 也不戳破他。还从自己的珍藏里, 选了块极为喜爱的黄田玉冻给贾琏，默许了贾琏让大管家吴新登去路祭。
  出殡的时候，未能见到荣国侯府的人, 这下子，贾赦另立一支的消息蔓延开来, 说什么的都有, 贾赦照例抱病窝在府里。休沐的时候，常有人不请自到，嘴里说是为荣国侯府的酒。有些人过侯府, 贾赦就以守孝为由, 派人送去西边的沿湖园子里饮酒；还有些人过来, 贾赦就陪送一坛子酒, 与其回家畅饮。
  而贾珍按制在家守孝, 不得游玩, 又因尤二姐之事烦恼。无聊之际, 想出解闷的法子, 以修炼射艺之名，请了一些世家子弟以及诸富豪亲友来比试。又怕众人觉得无趣不肯，因说：“白白地胡乱射了终是无益，不但不能长进，且好容易坏了射箭姿势。不如立个罚约，赌个利物，大家才有勉力知心。”
  因此，在宁国府的天香楼下，立了箭靶，每日早饭后时就聚起了射箭。贾珍自衬不好出头，就命贾蓉做局家。这些都是少年纨绔，正是斗鸡走狗，寻花问柳的年龄，凑在一起，开始还以输赢轮流做局，显示自家的好厨役，好烹调。没多久渐渐地赌多过射了。家里的下人，也能借此得到利益，巴不得天天如此，只瞒着从学差卸任回来的贾政。
  那贾政从学差归来，不知内里究竟，反赞道：“这般才好，不能从文，武也当习练。况还是武荫世家。”还命宝玉、贾环、贾兰，每日饭后过去，与贾珍习练一番方可。
  过了几个月，就有那好赌之人，给那些纨绔子弟带着，免不得凑了前去。贾珍也不问来历，俱都延请入局。每日里公然斗叶子牌，掷骰子，大赌起来。
  过了年后，那薛蟠的身体好了，也是每日混在宁府，薛姨妈问起，只说是习练射艺。薛姨妈也就不在多问，由着薛蟠日日在宁府饮酒赌骰子。
  贾蓉因贾琏之事，被贾珍踹了两脚。本想着出殡时候，让尤二姐出面勾贾琏，那想到贾琏竟然未来送殡。贾蓉去找了贾琏两次，贾琏均以公事繁忙推脱，不能于白日出来。至于下差，二十几个的人跟着，贾蓉也知道贾琏不能瞒了人了，只好作罢。回去和贾珍说起，被贾珍赏了一顿板子，事后，父子二人也没法。
  那薛蟠日日混在宁府，又惯是喜欢送银子给人的，贾蓉就把主意打到薛蟠头上。一来二去的，薛蟠就与尤二姐巧遇了几次。薛蟠见了尤二姐的颜色，心里喜爱，就想着弄回家去。贾蓉又串起做媒的，把尤二姐夸了又夸。那薛蟠虽然是个浑人，却还是有个心底的主意在，听到贾蓉要他娶尤二姐，不禁地直晃脑袋。
  “蓉儿，你二姨的颜色虽好，我只能纳回去做小。你知道我家里的事儿，我必是要娶个与家业有助力的。你二姨跟脚太浅，担不起我家的主母之事儿。”
  贾蓉不甘心，退一步劝薛蟠娶做二房。薛蟠听了意动，回去与薛姨妈商议。薛姨妈见儿子要娶尤二姐做二房，就打发同喜去园子里，找宝钗回去商议。宝钗听了事情由来，对薛姨妈说：“哥哥喜欢那尤氏的好颜色，娶做二房却不妥当。谁家的好姑娘，知道哥哥家里有了二房，还肯嫁与哥哥的。”
  薛姨妈听宝钗的话，劝薛蟠，真要是喜欢就纳回家做小。薛蟠想想有道理，复和贾蓉说只能纳小之事。
  贾蓉千般万般为难，使尽心机探出薛蟠怕妨碍了娶妻。忍不住把哄贾琏的那番话，拿来对薛大傻子说，“我二姨给你做二房，蓉儿还得费尽心力说通父亲和我姥娘。纳小是断断不成的，我母亲的颜面上不好看呢。倒不如薛大叔悄悄地纳做二房，既得了美人儿，也不使人知道，又不妨碍薛大叔另聘美人为妻。”
  那薛蟠三下五下地给贾蓉说动了心思，那贾蓉又引着尤二姐偷偷地与薛蟠相会，偏又给贾珍撞见。薛蟠再三地保证会好好对尤二姐，贾珍才带了薛蟠去见尤老娘。一番商议后，就在宁府后面的花枝巷子，买了二进的宅院，又买了二房伺候的家人。立了契书，择了日子，把二姐抬了过去。尤老娘和尤三姐也跟了过去，总是薛蟠给每月的家用，娘三个是吃了鱼想虾，戴了银想金，穿了绸子想缎子，过起了富家日子来，好不快活。
  今上对贾赦府里的事儿如若亲见，手里的折子轻敲桌案，“繁森，你说贾赦行事这样乖觉，怎么宁府的贾珍那般孟浪？”
  程荫躬躬身子笑，“圣人，一母九子，还子子不同，何况他们只是同曾祖。”程荫揣度今上心情不错，就继续说道，“圣人，臣还有一件私事，要烦请圣人做主。”
  今上看程荫笑，“什么时候你也学会这样和朕说话了？说吧，什么事儿？”
  程荫轻咳一声，“圣人，内子应荣国侯府邀请，去参加贾恩侯外甥女的除服礼，见了那林如海的女儿甚是喜爱，恩侯想将其嫁与臣的次子。”
  “好亲事啊。”
  程荫跪下磕头，“谢圣人。”
  “不用你这样谢，让恩侯送酒来。”
  程荫笑：“臣今晚就去圣人取酒。”
  程荫去荣国侯府，受到贾赦的热情款待。一番叙话后，贾赦向程荫交代起后事，“繁森啊，你当知道我是有一天没一天了。琏儿尚没能立起来，以后就交托给你多照看照看。”
  程荫赶紧说：“恩侯为何悲观？自有好日子等着你呢。”
  “唉，繁森，咱们都明白，就不说糊涂话了。贾家的男人就没有过花甲之年的，杀孽重，后辈也荫了武德的好，没什么好怨的。我这是在亲娘、女色上栽跟头，也更没的怨恨。”
  贾赦停停说道：“那林如海的女儿，明年及笄就嫁过去吧。把她送上花轿，也算对老国公、对我妹妹有个交代。”
  “好，我这回去就让人看日子。就是匆忙了一些，恩侯不要挑简陋。还有我那次子才得了个秀才，恩侯也不要觉得林家女被慢待了。”
  “我们就不说这些了。就是林家的家产怎么办？绝户的家财一半是该归朝廷，另外一半是给我那外甥女做嫁妆，还都在荣府里呢。”
  程荫想想说：“问问今上吧。今上当有主意。”
  “还有一事儿，繁森看是否可行？那林家也是五代列侯，林如号又是探花及第，若是我那外甥女能有二个儿子，可否让次子承嗣林家？”
  程荫立即说道：“这无妨。我已有三子，也有长孙。就是舍一孙予林如海，只有沾便宜的，不会吃亏。”
  贾赦如卸重负，“还有一事儿，繁森要记在心头，别做太傅，别结交皇子，别站队。”
  程荫感激地对贾赦作揖，“只有恩侯才与我说肺腑之言。”
  “莫谢，我儿子还指着你照顾呢。”
  贾琏和凤姐看着贾赦随着天气变凉，人也一天天萎靡起来。问了高供奉，高供奉也无法，只能用些培本固元的慢慢将养着。凤姐将家里这几口人，都改到贾赦的院子里用饭。贾赦看着孙女、孙子，往往能强打精神多吃一些。
  进了腊月，贾琏回来和凤姐说，“今上派了户部右侍郎去荣府核对林家家产了。”
  凤姐就问：“可有什么结果出来？”
  “要等个三五日吧。怕到时候贾府会来找表妹出面。”
  凤姐想想说道：“冬月里去看妹妹，妹妹还说要再接了表妹去住几日的。不如送进宫躲躲？”
  贾琏认为这是个好主意。凤姐翌日就给皇后堂妹递帖子，说了此事。很快得了宫里回复，允了黛玉进宫陪伴淑妃。
  黛玉疑惑地问凤姐：“嫂子，这都腊月了，家里事儿多，这时候进宫？”
  “你大姐姐想你了，趁你还容易出门，就去宫里陪她住几日。到时候嫂子去接你。”
  黛玉羞涩地低下头。凤姐已经和她说了，因贾赦想看着她出嫁，及笄后就要定婚期了。这次凤姐仍让紫苏陪黛玉进宫，雪雁还是一团孩子气，磨练这麽久，仍只能打理黛玉的屋子里那点事儿而已。
  莹儿舍不得表姑，凤姐就哄小姑娘，“宫里的妹妹太小了，表姑进宫帮姑姑看妹妹。”
  小姑娘眼泪汪汪地别了黛玉。凤姐就对小姑娘说：“腊月事情多，你帮娘亲带弟弟，好不好？”
  给小姑娘找了带弟弟的活，有事情做了，小姑娘也无暇想黛玉了。