但是熬夜熬惯了的人，忽然早睡也肯定是睡不着的。
  好在周子融有那个自知之明，知道自己肯定是睡不着的，也就不辗转反侧地烙煎饼了，而是安安静静地仰躺着晾咸鱼。
  以前他们俩低头不见抬头见的时候并没有这样挠心挠肝的感觉。现在这人不知所踪，他的生活就陡然间缺了一大块。每天都觉得空落落的，甚至是有些细思恐极——那人是否还安好？没了自己和元帅给他遮风挡雨，天塌地陷也给他撑着的时候，他会怎么过活？会不会……遭遇险难？
  又或者他还会不会回来？会不会就这样从此天涯陌路了？
  一想到这里，他就会感到一阵力不从心。
  原本想这一世能让他一世长安，一直呆在这东海庸庸碌碌也好，不能留名青史也罢，上辈子他立的功业已经够多了，这辈子只想让他平平安安……
  周子融还很清楚地记得自己刚认识这小太子的那些日子。
  当时那小催命鬼完全没有千年前大帝的风采，大字都不识一个，曾风雷怕辜负了皇上的重托，请了东海最好的先生教他。老先生殚精竭虑，极尽传道授业解惑之职。哪知名师也不一定出高徒，那油盐不进的小鬼差点把老先生气得驾鹤西去，曾风雷为这事儿打了他不知道多少次。
  眼看着那风中残烛一般的老先生几乎就要“羽化登仙”了，却不知是谁触了太子的哪只逆鳞，东笙这雷打不动的二皮脸竟然成功被激将——开悟了。于是他就在众人目瞪口呆之下忽然铆足了劲儿地奋发图强，最后竟然还真学得像模像样起来。
  东笙一有什么看不懂的，不愿意去问先生，反而总是跑到北昭王府找周子融问。竟是差点把周子融捧出了好为人师的毛病。
  周子融躺在床上不知道胡思乱想了多久，直到半夜才迷迷糊糊地睡着了。思绪太多太杂，以至于那个缠绕了他几个月的梦境再一次浮现的时候，他也没有意识到。
  其实这几个月以来他经常做同一个梦，可每每到了梦中又无知无觉，像是被什么东西牵着走……
  梦里是一片烧不完的大火，他却感觉不到丝毫的热。熊熊烈火把大地都化为焦土，而在那烈焰之中竟然赫然站着一个人。
  那人背对着他，手里提着一柄染血的重剑，一身玄衣，披着甲冑，热浪滚滚，衣袂猎猎。
  那人身前是一处水潭，平静得没有一丝波澜，一片死寂。漫天通红的烈火在那水面上竟映不出一丝光彩，所有的光与热都仿佛被吸进去了一般，水潭漆黑如墨，深不见底。
  周子融几乎是出于本能地想要靠近，可却总是隐隐绰绰地隔着一段距离，他想试着伸手捞一把，膝盖却不受控制地让他直直跪了下去。
  膝盖猛然触地，可意料中的生硬与疼痛却并没有传来，相反的却是一片柔软的触感。
  周子融头皮一阵发麻，一股浓烈的血腥味裹着奇异的焦糊味猝不及防地充斥了他整个鼻腔，惹得他胃里一阵翻江倒海。
  他低头一看，发现自己正跪在一具尸体上——无数尸体中的一具。
  四下环顾，发现这烈火之下竟然尸横遍野，血流漂橹，如柴薪一样被这熊熊大火烧得噼啪作响。周子融这才发觉，那人的玄袍衣摆早已被鲜血给浸透了，衣袂翻飞间，露出了一小截细长的手腕——上面有一大片被烈火灼伤的伤痕。
  渐渐的，那人的身影也被火光所湮没，消失得无影无踪……
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  第8章出使
  最后把周子融从梦魇里拉出来的是一阵清奇的鸟叫，怪异而尖锐的叽喳声像是要把人的耳膜刺破一样。
  周子融的眼睫轻微颤了两下，便慢慢从睡梦中醒转过来，迷朦间竟有一种恍如隔世的感觉。破焰灵刀就静静躺在他旁边隐隐发烫，似乎是感应到了他方才的心神不宁。北方初冬的清晨呵气成霜，而那灵刀竟在这料峭里冒着丝丝热气，刀刃发红。仿佛周子融要是再焦虑一分，它便要把这床帐点了一般。
  周子融木讷讷地眨巴了两下惺忪的睡眼，迷迷瞪瞪地出神片刻后这才反应过来，便蹙着眉侧头去看声音的来源——只见一只灰黑的鸟影在木格纸窗外拼命扑腾，翅膀不时撞在窗纸上发出噗噗的声响。
  这会儿天光还没有大亮，四下悄然无声，那鸟扑腾和尖鸣的声音就显得愈发突兀起来。或是突然间福至心灵，周子融赶忙起身开窗把它放了进来，也免得把更多的人吵醒。那灰白色的小鸟一进来就绕着屋子呼啦啦飞了几圈儿，等闹腾完了才心满意足地悠悠降在了周子融的手腕上。
  等小鸟站定了，便只听“噗”的一声，那小鸟倏地化作了一团白烟。紧接着就有一卷纸书从中掉出来，稳稳落在了周子融的手心里——传书术。
  周子融似有所感，心脏蓦地漏了一拍。
  他把那淡黄色的粗制宣纸细细抻开来，只见那上头赫然摊着八个难看如狗啃的字——“安好，勿念。东笙亲笔”。
  周子融怔了一下，下意识地四下张望了一圈。
  等他终于反应过来，心里像是忽然荡起了一阵柔和的涟漪，把整颗心都泡得酥软起来。周子融轻拂纸面，把这八个字反反复复地读了好几遍，竟是无中生有般地读出了许多种滋味来。又像是要把这信揉进眼里一般，拿着它一阵猛盯。
  良久之后，似是确定了再找不出别的意思，他才终于放过了手里一方信纸，抬眼望向窗外之前那小鸟扑腾的地方，又看了看清远的天空，心里那点儿涟漪便又渐渐平复下来。
  你到底在哪儿呢？
  周子融出神地想着。
  等天光大亮的时候，出海赴会的使团已经在海港整装待发了，一艘巨大的雕花帆船收着那云絮一般的白帆，静静卧在幽蓝的海水里，旁边还有四艘护航的灵能舰在待命，船尾亮着巨大的灵能光圈，隐隐闪动。