张鹭年最开始的说辞只是看上去有理有据，十分能唬人，其实细究原委的话根本经不起推敲——首先，不管东笙是否与他们有协定，这黑旗确实是他打下来的，而努尤尔就算不死，也一辈子都甭想再翻身了。
  可这会儿张鹭年一时急疯了，口不择言语无伦次地喊道：“陛下……陛下臣句句属实……恕罪啊陛下……陛下……”
  “来人！”
  女皇一声令下，殿外十来个铁甲禁卫便鱼贯而入。
  女皇看了看这些禁卫，却没有直接下命令，对东笙道；“给你了。”
  东笙抬眼看了看女皇，见她面上看不出什么神情，也大概明白了她的意思。
  女皇纵使再怎么偏袒他，出了这么大的篓子，也不可能心里好无芥蒂的，他若是就这么顺着将那张鹭年和老祭祀一起都砍了，恐怕之后都很难善了。
  东笙倒也不甚在意，转过身去摆出一副煞是威严的架子，冲那几个禁卫喝道；“给孤把这个黑旗余孽拖下去，不问出努尤尔的下落，孤惟你们是问！”
  那老祭祀倒也不挣扎，甚至连叫都不叫一声，任由那几个身着铁甲的禁卫拖着走了。两个禁卫一个挟着他的一只胳膊，拖麻袋似的往外拽，老祭祀踉跄了几下，甚是狼狈地仰跌在地上，眼睛直勾勾地盯着他。
  东笙可以很清晰的看见他眼里的血丝，那眼珠子就像是要钉在自己身上一样，一动不动，嘴里窸窸窣窣地念叨着什么，直到他被拖出殿外，东笙都仿佛能感觉到那两道令人不安的视线在他背上烧灼。
  有那么一瞬间，他想起自己之前在斯兰的时候，那天夜里阿尔丹带他们去花楼喝花酒，他独自回来的路上遇上了假扮平民的刺客。那个手持匕首的老妇人，在抬头看他的那一瞬间，眼里也是这样的神情。
  毒蝎一般，仿佛含着某种怨毒的诅咒。
  不过这个念头没有在他心里停留太久，生生死死这么多回，一个不痛不痒的眼神，纵使再怎么不详，也顶多在他的心里点出一圈小小的涟漪罢了。
  至于东笙后来再想起这个眼神的时候，觉得那黑旗老巫师可能真的咒了自己——不过这也都是后话了。
  女皇等着那祭祀被拖走，才又把注意力放回到抖得跟筛糠一样的张鹭年：“张卿啊，你要朕拿你如何是好啊？”
  张鹭年也不敢抬头，眼珠子滴溜溜转了两圈，先瞥了一眼蒋坤，见他丝毫没有救自己的意思，但也到底不敢惹他，若是自己能活下来，以后还要和蒋坤低头不见抬头见呢。
  然后他又看了看东笙，干脆一咬牙心一横。
  女皇现在已经疑心了，他若真的老驴下汤锅，牵着不走打着倒退，那更是要坐实了诽谤皇族的罪名，到时这软硬不吃的女皇龙颜大怒起来，恐怕得要他吃不了兜着走。
  既然不能做软柿子给人捏，那从一而终，兴许还能有条活路。
  这么想着，张鹭年就当机立断一皱脸皮——嚎啕大哭起来。
  “陛下啊，臣不过将臣所知的实情奏上啊……臣……臣绝无他意啊陛下……”
  往生有些不安地看了看东笙，见他脸色极不正常，心下一颤，一种不祥的预感油然而生。
  东笙脑子里灼得浑浑噩噩，肝火一阵阵往天灵盖上冲，还不等往生出声提醒他，就随即冷哼一声：“那张大人是何意？就这么想给孤定罪吗？”
  往生头疼地闭上了眼。
  女皇狠狠瞪了东笙一眼：“你给朕闭嘴！”
  东笙哽了一下，一团浆糊的脑子里才稍微又清明了些，脚底一软叫他差点一跟头栽在地上，幸好是腿一绷给稳住了。
  还是冲动了。
  果然，女皇刚才偏袒他的意思稍稍收敛了一些，看了看张鹭年，冷着张脸道：“你可知你该当何罪？实情？是实情还是捕风捉影？就这么点子虚乌有的伪证，你就敢在朕的朝堂之上大放厥词？”
  张鹭年一边抖一边蹦弹珠似的辩解道：“微臣……微臣真的是据实以报啊……陛下，臣真的是将臣所知情形一一奏上而已啊陛下……”
  “混账！”女皇瞪着他，“听信一个妖人的鬼话，就来随意指责朕的太子，你还有没有把朕放在眼里？”
  “陛下……”
  朝堂之上每一个人吭声，都知道这个时候开口，也不过是给张鹭年陪葬而已。
  但是张鹭年自己心里清楚，女皇这话的意思是不会定他的死罪了。“诽谤皇族”和“受人蛊惑错怪太子”可是完全不同的判法儿，之前他可差点以为女皇要把他也拖出去斩了。
  但眼下女皇认定是后者，那就还有回旋的余地。
  张鹭年赶忙打铁趁热道：“陛下，臣……臣一心为华胥，一心为陛下啊！”
  女皇沉默了一阵，瞥了一眼东笙，见他面如死灰地站在一旁，似乎是在死憋着。然后又转回头来盯着快要把地板磕出个坑儿来的张鹭年，叹了口气道：“张卿，朕念在你是老臣，侍奉过先帝，也算是华胥的功臣，免你死罪。”
  女皇心想，这老头也不容易，不过他也老了，就当是让他乞骸骨了吧。
  张鹭年忙叩首道：“谢陛下隆恩！”